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我接受了一个不该接受的客户。贝特朗·佐布里斯特。
我信任了一个不该信任的人。西恩娜·布鲁克斯。
他现在正飞往风暴中心——很可能是一种致命瘟疫的中央区，而且这种瘟疫具有在整个世界范围内造成大破坏的能力。如果他能从这一切中幸运逃生，他怀疑他的“财团”将无法在这场劫难的余波中幸存。接踵而至的将是永无止境的调查和指控。
难道这就是我的下场？
85
我要透气，罗伯特·兰登想。我要看得到景观……随便什么样的都行。
没有窗户的机身感觉像是从四面八方围了过来将他包裹在其中。当然，今天发生在他身上的这些怪事更是雪上加霜。他的大脑随着那些仍然没有答案的问题不停地抽动……大多数问题是关于西恩娜的。
奇怪的是，他想她。
她是在逢场作戏，他提醒自己，是在利用我。
兰登一言不发地起身离开了教务长，向飞机前部走去。驾驶舱的门敞开着，从那里倾泻进来的自然光像信号灯一样吸引着他。飞行员没有发现他，他站在门口，任由阳光温暖着他的脸庞。他眼前的开阔空间仿佛是天赐之物。洁净的蓝色天空看似如此祥和……如此永恒。
没有什么是永恒的，他提醒着自己，还在努力接受他们所面临的潜在灾难。
“教授？”他的身后传来了一个柔和的声音。他转过身去。
兰登惊讶地后退了一步。站在他面前的是费里斯医生。兰登最后一次见到这个人时，他正倒在圣马可大教堂的地面上抽搐，喘不上气来。而此刻他就在这飞机上，倚靠着机舱隔板。他头上戴着一顶棒球帽，抹了炉甘石软膏的脸呈淡粉色。他的胸口和躯干上裹着厚厚的绷带，他的呼吸也很平稳。如果说费里斯得了瘟疫，那么好像谁也不在乎他是否会将它传染给别人。
“你……还活着？”兰登凝视着他。
费里斯疲倦地点点头。“算是吧。”他的神态变化巨大，似乎比原来放松多了。
“我还以为——”兰登没有说下去。“说实在的……我都不知道该怎么想了。”
费里斯颇为同情地朝他一笑。“你今天听到的谎言太多，所以我觉得有必要过来向你道个歉。你大概已经猜到了，我并不是世界卫生组织的人，也没有去剑桥请你。”
兰登点点头，已经疲惫到了不再为任何事感到惊讶的地步。“你是教务长的手下。”
“是的。他派我去给你和西恩娜提供紧急现场帮助……帮助你们逃避SRS小组的追踪。”
“那么我得说你活干得很漂亮，”兰登回想起了费里斯出现在洗礼堂中的情景。他说服兰登相信他是世界卫生组织的雇员，然后协助兰登和西恩娜利用交通工具逃离佛罗伦萨，远离辛斯基的团队。“你显然不是医生。”
费里斯摇摇头。“不是，但我今天已经扮演过医生了。我的任务是帮助西恩娜让你继续保持幻觉，直到你破解出那个投影仪指向何方为止。教务长一心想找到佐布里斯特制造出来的东西，免得它落入辛斯基之手。”
“你们不知道那是一种瘟疫？”兰登问。他仍然对费里斯怪异的皮疹和内出血感到好奇。
“当然不知道！当你提及瘟疫时，我猜想那只是西恩娜编造出来的故事，目的是让你有动力继续破解。于是，我只好顺着她往下说。我安排大家登上了驶往威尼斯的火车……然后，一切都改变了。”
“怎么会呢？”
“教务长看到了佐布里斯特的那段怪异视频。”
这倒是解释得通。“他意识到佐布里斯特是个疯子。”
“正是。他突然意识到财团卷入到了什么当中，他害怕极了。他立刻要求与最熟悉佐布里斯特的那个人说话，也就是FS…2080，看看她是否知道佐布里斯特干了什么。”
“FS…2080。”
“对不起，是西恩娜·布鲁克斯。FS…2080是她为这次行动选定的代号，显然是什么超人类主义的玩意儿。教务长只有通过我才能联系上西恩娜。”
“于是便有了你在火车上打的那个电话，”兰登说，“你那位‘生病的母亲’。”
“我显然无法当着你们的面接教务长打来的电话，于是我走了出去。他给我说了视频的事，我吓坏了。他希望西恩娜也只是上当受骗，可当我告诉他你和西恩娜一直在谈论瘟疫，而且似乎没有中断使命的意图时，他知道西恩娜和佐布里斯特一起涉足其中。西恩娜立刻成为了我们的对手。他要我随时将我们在威尼斯的位置通报给他……并且说他将派一个小组去扣留她。布吕德特工的小组差一点在圣马可大教堂逮住她……可她还是逃脱了。”
兰登呆呆地望着地面，仍然能够看到西恩娜逃跑前凝望着他的那双美丽的褐色眼睛。
对不起，罗伯特。为所发生的一切。
“她很厉害，”费里斯说，“你大概没有看到她在大教堂里袭击我。”
“袭击你？”
“是的。士兵们进来时，我正准备大声喊叫，暴露她的行踪，但她肯定预料到了。她立刻用掌根直接顶着我的胸口。”
“什么？！”
“我不知道究竟是什么击中了我，大概是某种功夫。由于我的胸口已经受了重伤，她这一招让我痛彻肺腑，五分钟后才缓过劲来。西恩娜赶在任何目击者说出真相之前就拉着你去了外面的阳台。”
兰登惊呆了，回想起当时的情景。那位意大利老太太冲着西恩娜高喊——“你击打他的胸口！”——并且用力挥拳捶打了一下自己的胸口。
不！西恩娜回答。心肺复苏术会要了他的命！你看看他的胸口！
兰登回忆起当时的情景时，意识到西恩娜·布鲁克斯随机应变得有多快。她非常聪明地将老太太的意大利语进行了错误的翻译。你击打他的胸口！并不是建议西恩娜施行胸口按压……而是一句愤怒的指责：你攻击了他的胸口！
由于当时周围一片混乱，兰登甚至都没有注意到。费里斯朝他苦笑道：“你可能听说了，西恩娜·布鲁克斯非常聪明。”
兰登点点头。我已经听说了。
“辛斯基的手下把我带回到‘门达西乌姆号’上，并且给我包扎了一下。教务长要我一起来，以便提供情报支持，因为除了你之外，今天唯一和西恩娜在一起的人就是我。”
兰登点点头，但思绪又飞到了费里斯的皮疹上。“你的脸呢？”兰登问。“还有你胸口的瘀伤呢？那不是……”
“瘟疫？”费里斯大声笑着摇了摇头。“我不知道是否已经有人告诉你了，我今天扮演过两位医生。”
“你说什么？”
“我在洗礼堂露面时，你曾说我有点面熟。”
“你确实有一点面熟。我想是你的眼睛。你说那是因为你去剑桥找过我……”兰登停顿了一下，“我现在知道这不是真的，因此……”
“我看上去有些面熟，因为我们已经见过面，但不是在剑桥市。”费里斯带着试探凝视着兰登，看他是否有所领悟。“你今天早晨在医院里醒过来时，看到的第一个人其实就是我。”
兰登想象着那糟糕的病房。他当时浑身无力，视线模糊，因此他可以肯定自己醒来时见到的第一个人是一位皮肤白皙、上了年纪的医生，浓眉大眼，留着杂乱的灰白胡子，只会说意大利语。
“不，”兰登说，“我看到的第一个人是马可尼医生……”
“对不起，教授，”费里斯突然用无可挑剔的意大利语打断了他，“你不记得我了吗？”他像上了年纪的人一样弓起腰，将想象中的浓密眉毛往后捋了捋，然后抚摸着并不存在的灰白胡子。“我就是马可尼医生。”
兰登张开了嘴。“马可尼医生是……你？”
“所以你才觉得我的眼睛有些熟悉。我以前从未用过假胡须和假眉毛，等到发现情况不对时已经来不及了。很不幸，我对所用的胶水严重过敏。那是一种乳胶化妆胶水，让我的皮肤变得很粗糙，像火烧过一样。我相信你看到我时肯定吓坏了……尤其是考虑到你还在寻找某种可能存在的瘟疫。”
兰登瞠目结舌。他现在想起来了，在瓦任莎开枪将他击倒在地上、鲜血从他的胸前喷涌而出之前，马可尼医生搔挠过自己的胡子。
“更糟的是，”费里斯指着胸口周围的绷带说，“我身上的鞭炮移位了，而此时行动已经开始。我没有来得及将它重新调整好，结果它引爆时角度有了偏差，不仅导致我一根肋骨骨折，而且造成了严重的瘀伤。我一整天都感到呼吸困难。”
我还以为你得了瘟疫。
费里斯深吸一口气，做了个鬼脸。“我又该去坐一会儿了。”他离开时指了指兰登的身后。“看样子有人来给你做伴了。”
兰登转过身，看到辛斯基博士正从机舱另一头大步走来，长长的银发飘在脑后。“教授，你在这里！”
世界卫生组织总干事显得精疲力竭，但说来也怪，兰登却在她的眼睛里看到了重新燃起的希望之光。她已经有所发现了。
“很抱歉把你丢在了一旁，”辛斯基走到兰登身旁说。“我们一直在进行协调，并且做了一点研究。”她指着敞开的驾驶室门。“我看见你在汲取阳光？”
兰登耸耸肩。“你们的飞机需要窗户。”
她同情地朝他一笑。“说到光亮，我希望教务长能够把最近这些事给你点透了。”
“是啊，只是没有一样让我开心。”
“我也是，”她赞同道，然后瞥了一眼四周，以确保这儿只有他们两人。“相信我，”她低声说，“他和他的机构将承担严重后果。我会亲自过问的。不过，我们目前仍然需要将焦点放在那个塑料袋上，而且要赶在它溶解并释放出传染病之前。”
或者说赶在西恩娜抵达那里并且将它捅破之前。
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