，前几年朝廷新政，闹得那里鸡飞狗跳，土司视官军如猛虎，巴不得赵尔巽完蛋，哪里会出兵援助？不趁火打劫就是谢天谢地了；川南和云南、贵州接壤，但那里山高林密，瘴气处处，前些日子云贵总督锡良派兵援川，出发时是五千兵，到了重庆时就只剩下三千兵了，其他的兵不是在路上病死了，就是逃走了，要么便是被沿途的土司、头人掳去，做了奴隶娃子。
所以啊，这援军恐怕是指望不上了，涪州城的守军只能靠自己抵挡共和军了，守不守得住是一方面，愿不愿意守是另一方面，四川提督马维骐一把年纪，心里倒是愿意做个殉节的大清忠臣，可田振邦还没拿定主意，到底是做大清的忠臣还是做共和的功臣？
就在田大人左右为难的时候，有人来给他解围了。
想来为田振邦解围的不是一个人，而是一帮人，都是巡防营里吃了多年皇粮的军官，这些人除了是军人之外，还都无一例外的拥有相同的身份：袍哥。
与这个时代的多数会党相似，袍哥也将自己的历史渊源攀附到了明末清初那段动荡的岁月，按照袍哥们的说法，创建袍哥组织的是“国姓爷”座下大将陈近南，而这位陈近南又同时是南方洪门的创始人之一，因此，袍哥们认为自己是洪门支派，也以反清复明为己任。
不管传说是真是假，事实就是，川中袍哥的起源确实很早，而且在整个清朝时期，袍哥也始终与朝廷作对，虽然都是小打小闹，没有成气候，但谁也不敢轻视这个民间秘密结社组织的能量，数百年的历史积淀，已使它的触角伸向社会的每一个角落，无论是民间、官场还是军队，都有袍哥的影子，在四川，即使是洪门、哥老会那样的组织，也无法与袍哥相抗衡，袍哥，才是四川的地头蛇。
田振邦也是地头蛇，在袍哥里，他排“义”字旗，坐得是第五排，俗称“红旗大管事”，麾下的巡防营兵大多都是他的“义字旗”弟兄，虽然他的排行不是最大，但手握兵权，便是袍哥中的前辈也不敢轻视，见了面也得叫声“五哥”。
川军中这种袍哥满营的状况很普遍，在兵丁们看来，只有加入袍哥才能在受伤时有人救援、照顾，而在军官看来，如果不弄个袍哥的头衔，也是指挥不动部队的，这种现象不惟川军存在，其它各省巡防营甚至新军中都存在，会党无孔不入，腐蚀着方方面面，这是社会现象，不是官府一纸命令可以解决的，也只有共和军才有手段和决心将会党分子逐步清除出去。
作为涪州城的副统帅，田振邦就住在县衙里，倒是四川提督马维骐嫌衙门不够气派，搬回军营住中军大帐去了，这却方便了田振邦与人私下联络。
为防隔墙有耳，田振邦特意将开会地点选在县衙后花园，几个亲信往凉亭里一坐，连伺候的下人都赶得远远的。
“五哥，不能再迟疑了，建国军的传单咱们可都看过了，里头说了，谁第一个在城里举义，就让谁做‘川南王’！如果咱们响应建国军在城里举义，以后叙州、泸州、嘉定、宁远、叙永，这四府一厅可就是咱袍哥的天下了，除了盐税，其它的捐税、厘金都是咱自个儿定自个儿抽。”一个疤脸汉子咋咋呼呼的说道，也不知是否是因为兴奋，那脸上的伤疤竟红得发紫。
“入川的建国军可是共和军，我可听说了，在湖北，共和军是不许咱们会党立山头的。那传单上说的不会是蒙咱们的吧？”另一个汉子提醒道。
“白纸黑字，老子就不信，他赵北赵振华还能把说出来的话再吃下去！强龙难压地头蛇，共和军一个外来户，还能在咱的地头指手画脚？再说了，当初他发通电拥戴袁项城，现在不也是没反悔吗？我看，这人也是个讲义气的好汉，说出来的话砸地上就是一个坑。”疤脸汉子反驳道。
“话不能这么讲，袁项城做大总统是大势所趋，不由他赵北不拥戴。可咱们呢？咱们不过是川中小小袍哥，要想收拾咱们，有的是法子。”一名看起来像师爷的中年男子摇着头说道，大冷的天手里居然还拿着把白面折扇，不时扇来扇去。
“闲爷这话有道理，咱们还是小心为好。”田振邦点着头。
“那依闲爷意思，咱们就干等着被炮打？你没看过那些速射炮，眨眼工夫就能‘咚咚’打出十几炮，可比咱们的那两门后膛炮厉害多了。”疤脸汉子憋红了脸，如果不是因为那“折扇”在袍哥里的地位比田振邦还高的话，恐怕他已经大声呵斥了。
“当然不是。”“折扇”白了疤脸汉子一眼，手里的白面折扇一收，在手心磕了磕，这才不紧不慢的将他的道理讲了出来。
“咱们这涪州城虽比不得中原那些坚城，但却占了地利之便，前有大江，后有群山，可谓易守难攻，这叫‘地利’；这些日子又赶上春汛，江水上涨，水流湍急，就连川江里行船的老把式都不敢大意，这叫‘天时’；如今新军已散，川督又发重饷犒军，巡防营士气大振，又都是川人，不少还嗨了袍哥，同仇敌忾，这叫‘人和’；天时、地利、人和，这三样咱们都给占全了，可见，这场仗若真打起来，咱们不是没有一拼的本钱的，现在还用不着热脸去贴冷屁股，一仗不打就降，这是自古军前倒戈大忌，万万不可。依我之见，咱们不仅不能现在降，而且还要死守涪州，好叫建国军瞧瞧，咱们川军也不都是软面疙瘩，这叫‘待价而沽’，到时候建国军久攻不下，必会提高价码，咱们才可以讨价还价，四府一厅算得什么？咱得把整个川南、川中都给吞下去！现在这局面，那就是乱世的局面，好比那三国群雄并起，先降先灭，后降未必后灭，谁能晓得，若干年后，这得天下的不是咱袍哥人家？再不济，咱也要学那后主刘禅，坐稳了川中，割据一方，谁又能奈何得了？”
众人听了这番话，大感兴趣，田振邦连连叫好，那疤脸汉子也是一副垂涎欲滴的模样，袍哥坐天下，虽说有些夸张，但也未必就是白日梦，茶馆里的说书先生不就说过，当年明太祖朱元璋可是吃菜事魔教出身，再出个袍哥人家出身的皇帝，却也没什么可奇怪的。
第145章 炮击
一帮四川的袍哥人家坐在凉亭里做着白日梦，浑然不知城外的共和军已经做好了战斗准备，五十多门山炮、野战炮都脱去了炮衣，夜幕中仰起了炮口，只待一声令下，就可对涪州城发动第一轮炮火急袭了。
蔡柳林站在一门德制野战炮边，胸前虽然挂着一架双筒望远镜，但却没用，只是眯着眼睛，朝那对岸的涪州城眺望，夜幕沉沉，什么都看不见，只有一些灯笼在黑暗中依稀可辨，那是炮兵最好的目标指引。
在白天，共和军的气球侦察已经摸清楚了对岸清军的营垒底细，详细的标在了炮兵指挥部的地图上，就是闭着眼睛，也能炸清军一个人仰马翻。
嘲笑了一番清军的愚蠢之后，蔡柳林提着一盏马灯在炮兵阵地上巡查了一圈，督促士兵将掩体和缓冲坡修得更结实，顺便还去两翼的步兵阵地看了看。
虽然从会党那里得到的情报表明，涪州清军基本上没有象样的炮兵，但也不可掉以轻心，掩体仍要按照作战条例布置，而且由于大炮中夹杂了不少旧式架退炮，炮后的缓冲坡也是必不可少的，有了这个缓冲坡，可以将这些旧式大炮的射击速度提高至少一倍，不过刚刚下过雨，地面泥泞不堪，工事和缓冲坡的修筑进度受到影响，已经比预定的时间慢了二十分钟。
回到炮兵阵地，蔡柳林在一门德制野战炮边停了下来，伸出手摸了摸冰冷的炮管。
作为一个毕业于安庆武备学堂的新军军官，蔡柳林很清楚管退炮的优势所在，射速还是其次，关键是准确度高，可以在炮架不动的情况下，以压倒性的火力覆盖敌军阵地，而不必像架退炮那样打一炮就必须恢复一次炮位，不仅费时费力，而且毫无准确性可言。
只有管退炮才能实施弹幕徐进射击，这种掩护步兵冲锋的炮兵战术能够有效降低步兵伤亡，在技术进步面前，任何保守思想都是军队的大敌，当年日俄战争，俄国野战炮兵就是在这上头吃了亏，所以现在各列强中就以俄国最重视炮兵建设，不过由于国力的关系，却也是力不从心。
相比俄国的国力，中国的国力更是羸弱，反映在炮兵建设上，就是管退炮的数量不足，国内仿制的质量不佳，国外进口的优先配给北洋军，至于炮弹，更是惨不忍睹，化学工业的落后使得黑火药依然是炮弹装药的主力。
这种状况必须改变！总司令的决心是不可动摇的，汉阳兵工厂的大炮分厂虽然已经复工，但是目前除了迫击炮外并不制造其它大炮，仅以炮弹制造为主要任务，原本打算研制的57毫米山炮也被总司令喊停，现在正在全力研制一种新式山炮，这种炮兼具山炮和野战炮的优点，射程远，俯仰角大，重量轻，如果研制成功的话，很可能成为一种新的炮兵武器。
但这仅仅只是一个发展蓝图，能不能实现还是一个未知数，毕竟中国技术落后，缺乏人才，从来没有自行设计过现代化武器，技术、经验、资金都成问题，这自行研制管退炮的计划确实有些不自量力的味道。
蔡柳林很喜欢管退炮，尤其是那几门从北洋军接收过来的新式德制野战炮，不仅射程比中国仿制的远，而且炮上装得是瞄准镜，而不是表尺，这进一步提高了大炮的命中率。当然，作为共和军整军计划的一部分，总司令一向强调制胜的关键不仅在武器，而且在操纵武器的人，如果训练扎实，即使用性能平平的武器，也能打胜仗，对于这一点，蔡柳林深信不疑，当初黄泥港起义，总司令只带了两门沪造山炮，就策动了两万新军起义，此事堪称传奇，就像总司令一弹炸开安庆城门一样，被人编成故事，传扬很广，别人或许以为是夸大其辞，但蔡柳林不这样