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英国公使朱尔典在一旁帮腔。
“日本舰队也有伤亡，这一点也很清楚，显然这不是一边倒的屠杀，而是一次武装冲突，不适用万国公法，至于万国红十字会，他们一向反对任何武装冲突行动，而且他们属于非政府组织，他们的立场并不代表列强政府的立场。”
见英国公使说话了，德国公使也按捺不住，跳了出来。
“我坚持我的看法，应该组建一个国际调查团，前往事发地点进行实地调查，客观、公正的给出调查结论，而不是只听某一方面的说法。”
袁世凯向美国外交官那边望去，这个国际调查团是美国公使提议的，当然应该由美国公使坚持，虽然柔克义回国了，但这并不代表美国就会立刻转变立场。
美国代办弗莱彻看了看另外几位公使，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
“请总统先生见谅，对于国际调查团的事情，我无权插手，这是柔克义先生的个人建议，目前为止，我还没有接到国内的任何正式授权。”
听了这句话，袁世凯的脸色立刻沉了下去，日本公使和英国公使却有些兴奋，不过他们的兴奋劲并没持续多久，弗莱彻接下去的话让他们颇感意外。
“就在来之前，我接到国务卿先生的电报，今天一早，美国国会已经通过决议，正式承认中国的共和政府，两国正式建立公使级外交关系，等柔克义先生返回中国，他将亲手向总统先生递交国书，承认总统阁下的共和政府！”
袁世凯微笑着点了点头，此时此刻，还能有什么消息能比这个消息更让他满意呢？美国在这种时候表明立场，这本身已是对共和政府最大的支持，虽然口头上没有指责日本制造蕲州事变，但只要不是傻子，就能看出美国在此事上对日本政府的强烈不满。
“祝贺总统先生！愿中美两国友谊长久！”
德国公使也很高兴，是时候亮明德国的立场了。
“作为德国驻华公使，我将尽快督促本国政府，与贵国政府建立正式的外交关系。”
“请问总统先生，贵国的共和政府是否已确立了国号？”
听到美国代办先生的询问，袁世凯才从兴奋中挣脱出来，笑着点着头。
“昨天制宪会议已确立了国号，叫‘中华民国’，民国者，国民之国也。”
与袁世凯等人的兴奋不同，日本公使与俄国公使都是一脸愕然，英国公使与法国公使也是面面相觑。
在与共和中国建交的问题上，列强原本各有打算，都想以此为条件从袁大总统那里得到一些好处：日本想要东三省南部地区所有煤矿和铁路的专有权，俄国的打算相仿，不过是在东三省北部地区，法国和比利时想垄断未来几年对华贷款权，德国想扩大一下在山东的特权，并与美国分享一部分中国铁路的修筑权和管理权，至于英国，纯粹就是因为国内的官僚作风，这建交一事才久拖不决，其实朱尔典本人是很想与袁世凯政府建立正式的外交关系的。
但是现在，随着美国立场的动摇，各国的如意算盘恐怕是要落空了，如果美国与中国共和政府建交而其它国家仍旧犹豫不决的话，那么中国人对外国人的好感将全部被美国人夺去。
总统府正厅一时有些寂静，各国外交官都在认真思考如何应付这种局面，美国代办弗莱彻先生却微笑着在所有人的脸上扫了一眼，似乎很欣赏他的杰作。
坐在弗莱彻身边的马文突然想起了司戴德在巡洋舰上说过的话。
“远东变局。”
没错，一场远东变局，蕲州事变或许只是一次小小的武装冲突，但这场小小的武装冲突却将列强之间的分歧摆到了桌面上。
或许，从这一刻起，列强在这个国家的争夺、追逐将变得更加激烈。
或许，某些有心人将从这种争夺、追逐中取得足够的好处。
机会稍纵即逝，就看谁能抓住了。
第164章 将军与士兵
江风呜咽，草木含悲。
蕲州下游的五道湾一带船樯林立，沿江摆开了数百艘大小木船，此外，在江上还有一艘蒸汽炮舰往来巡弋，偶尔响起几声汽笛，也满含悲愤。
民船降下船帆，船头挂着白布，军舰虽然没有停航，但是那舰上的军旗却降下了一半，正迎着江风猎猎而抖。
无论是木船的船工，还是炮舰上的水兵，无一例外都在左臂上绑了黑纱，脸上的表情凝重肃穆，岸上哀乐隐隐传来，当中还夹杂着那似有似无的哭声和喊声。
一场葬礼正在五道湾江岸边的高地上举行，从船上眺望，可以看见那满山黑压压的人群，多数人臂戴黑纱，少数人则是一身缟素，披麻戴孝。
即将安葬在五道湾的是在“蕲州惨案”中不幸遇难的军人和船工，十九名罹难者中，军人五名，船工十四名，其中的九人是当场牺牲，另外的人则是后来陆续伤重不治的重伤员。
这是一场规格很高的葬礼，主持人就是共和军那位战功赫赫、声名雀起的总司令赵振华，参与葬礼的人除了共和军部分高级军官、鄂军政府全体高级文官之外，武汉、蕲州等地的缙绅名士、富商巨贾也应邀而来，河南、江西、湖南、四川的革命党人也纷纷派来了代表，至于新闻界的人士更是来了百名之多，中外记者都不肯错过这个偏僻角落的新闻。
军人战死沙场，本就有权享受军礼安葬，至于那些船工，虽不是军人，没有军籍，但由于他们执行得是军事运输任务，因此，也被共和军承认为“为国捐躯人员”，不仅可以与阵亡军人享受相同的葬仪，而且也能领到一笔抚恤金，钱虽不多，但足以表明共和军对为国捐躯者的崇敬之情。
军乐队缓步前行，引导着后面的队伍，演奏出的哀乐曲调沉重悠长，这是共和军时政宣讲委员会编撰的曲子，叫做《魂兮归来》，为了练好曲子，委员会直辖下的这支军乐队已练了整整两天，配合这沉重的曲调，军乐队的步伐也适当放慢，每抬起一步都要在空中停留片刻，然后才缓缓落下。
走在军乐队后面的是僧侣队伍，和尚、道士、神汉、巫婆，代表得是这个时代民间的基本信仰，他们是船工行会雇佣的，平时也没少干这种出殡的活计，但是他们显然无法适应军乐队的步伐，为了避免撞上前头的军乐队，几个保甲长混在队伍里负责指挥，锣声一响就停，钹一响就继续走，和尚敲木鱼，道士念经，神汉巫婆跳大神，手里的各式法器也挥过来舞过去，倒是走得有条不紊。
僧侣队伍后头跟着的是为国捐躯者的遗属、亲戚，船工们的家眷全部到场，阵亡官兵的家眷则只找到了几位，共和军和革命卫队里的军官、士兵来自不同地方，又逢战乱，音信不通，他们有没有家眷也不一定，所以，为阵亡官兵披麻戴孝撑哭丧棒的人就多半由他们生前的战友充当。这个队伍也是最悲伤的队伍，几乎无人不哭，无人不喊，一些痛失双亲的孤儿更是呼爹喊娘，让人心碎。
十九具漆黑的棺木呈单列纵队，紧跟着前头的遗属队伍，每一具棺木都用两根绞杠担着，二十名壮汉用圆木抬着缓步前行，抬船工棺木的是百姓服色，而抬共和军阵亡官兵棺木的则是清一色的军人，而且军衔都不低。
走在最前头的一具棺木属于一名革命卫队的士兵，写在棺木正面神位上的是一个颇显粗鄙的名字，这表明，这名士兵来自社会底层，但是，抬着这具棺木的却都不是普通人，他们几乎全是鄂省军政府里最有头有脸的人物前头的十名抬棺汉子中，可以看见共和军的总司令赵北、共和军时政宣讲委员会干事长张激扬、共和军副总司令吴振汉，后头的那十名抬棺汉子里，则能见到省议长黎元洪、议员饶汉祥的身影。
记者们在山坡上架好了照相机，闪光灯和胶卷忠实的记录下了这令人诧异的一幕，《将军为士兵抬棺》，这个新闻标题一定很吸引读者。
跟在那十九具棺木后头的，则是那些应邀前来的缙绅名士、富商巨贾，虽然他们不能为死者抬棺，但是却能为此次葬礼提供便利，实际上，这块用来安葬逝者的吉壤就是当地几名缙绅捐赠的，靠山面水，视野开阔，无论是去上游还是下游，只要坐船从这里经过，就能遥望那山坡上的忠魂安息之所，让人们永远记住这些为共和事业献出生命的人。
共和军总司令赵振华刚才已经当着众人的面宣布，将来的五道湾将开辟一块“国家公墓”，专门安葬为国尽忠的烈士，而且，一座高大雄伟的纪念碑也将耸立在这里，它将成为一个坐标，一个指引民族前进的坐标！当人们坐船旅行到这里的时候，在很远的地方就能望见那座纪念碑，和它相比，那些帝王将相的陵寝将变得不值一提。
人们护送着十九具棺木到了山腰，小心翼翼的将棺木放下，总司令一声令下，鞭炮“噼里啪啦”响了起来。
“魂兮归来！魂兮归来！……魂兮归来！魂兮归来！……”
人们哭喊着抛洒纸钱，一时漫天飞舞，纷纷扬扬，犹如飞雪一般。
虽然现在确实已是春天。
“下葬。”赵北神情肃穆的向身边的参谋下达了命令。
“下葬！”司礼官大声喊了起来。
顿时，鞭炮声、哭喊声响成一片，在拉扯中，在撕心裂肺的呼喊中，十九具棺木被绳索缓缓降到墓穴中，随着第一铲泥土的落下，山顶上的七名士兵举起了手中的步枪，“哗啦”推弹上膛。
“预备，放！”
“轰”
“预备，放！”
“轰”
排枪响了三遍，象征二十一响礼炮，这是军人才能得到的荣誉。
枪声落下，只听山顶一声军号。
“全体都有！立正！敬礼！”
所有的军人举起了右手，冲着山腰敬礼，那些不是军人的人也纷纷脱去帽子，向山腰鞠躬。
赵北也脱下了大檐帽，在参谋们的簇拥下站得笔直，像那些普通士兵们一样，�