“这死妮子不懂事，听说北洋军要打过来了，被几个同学一撺掇，就报名加入了‘学生志愿团’，到信阳去了，走之前也没打个招呼，留了张条子就跟同学一起走了。现在音信不通，瞧北洋军那架势，只怕马上就要开战，我这心里那个急啊，现在翠旖是住在我们家里，战场上枪弹无眼，这万一有个三长两短，可叫我怎么跟她家里人交代啊。国臣要忙着兵工厂的事情，分不开身，我只好自己过来了，可是现在这京汉线上没有客车，只有军列，我厚着脸皮去找了蒋副参谋长，央着他批了条子，就跟着工兵营的火车一起赶到北边，打算去信阳找翠旖。”
听了刘嫂的话，赵北才恍然。
那个“学生志愿团”是张激扬的政宣委搞的名堂，其实就是一个由青年学生组成的志愿宣传队，宣传革命，宣传共和军的精神，宣传总司令的信念，宣传新文化运动，这是趁着学校放暑假组织起来的，不过现在马上就要开学，而且南北局势紧张，考虑到学生们的安全，赵北已下令将北方的学生志愿团撤回武汉解散，但是那些热血青年并不理会，官方的学生志愿团解散了，他们就自己组织起来，继续以“学生志愿团”的名义活动，不少人都偷偷去了河南、浙江，而其中又以去河南的人最多，那翠旖姑娘只怕就是这么去的信阳。
至于刘嫂说的“蒋副参谋长”，就是蒋方震，此次赵北前往河南督战，只带了总参谋长蓝天蔚随行，蒋方震则被委任为后勤部长，全权负责后勤事宜，而且继续加紧培训后备军官，虽然现在马上就要打仗，但是这军校的教学工作确实是耽误不得的，蒋校长干得也不错。
赵北只与翠旖姑娘有过一面之缘，不过那靓丽的倩影一直留在他的脑海深处。
或许是见赵北有些走神，田劲夫走前一步，说道：“刘嫂，你放心，我一定帮你把翠旖姑娘找回来。至于你，还是赶紧回武汉，照顾刘老哥才是，现在他在主持兵工厂，可是咱们革命军队的宝贝，你可得把他照顾好了，刘老哥若是有个伤风感冒的，咱们革命军的武器弹药就接济不上了。这一次咱们可不是去收拾巡防营，咱们是跟北洋军打仗，可是马虎不得。”
被田劲夫一提醒，赵北回过神来，于是点了点头，说道：“刘嫂，老田的话没错，你还是回武汉吧，翠旖的事情包在我身上，我保证帮你把她毫发无损的找回来。这前线确实不是谁都能去的，现在北洋军在快速南进，说不好什么时候这仗就打起来了，你呀，还是赶紧回武汉，今天没有火车南行，明天有几趟军列从信阳南返，我叫调度员把你送上车，你就坐火车回武汉吧，不然的话，刘老哥可是担着心思呢。”
说完，马上向一名副官下了命令，让他拍发电报给前线所有部队指挥官，命令他们一旦发现有“学生志愿团”的成员，立即将其遣送回武汉。
见总司令如此表态，刘嫂也不好再坚持，只能答应返回武汉，今晚就借住在铁路职工家里。
送走了刘嫂，田劲夫返回调度室，见赵北正与蓝天蔚等高级参谋商议进军事宜，也不去打扰，就站在门外守卫，等蓝天蔚等人离开，他才走进调度室，将一只金钗交给赵北。
“司令，这是刚才刘嫂交给我的，让我转交给翠旖姑娘。刘嫂说了，这只金钗是翠旖家祖传的，此次翠旖姑娘到武汉求学，是她的兄长送她过来的，翠旖兄长将这只金钗偷偷交给了刘嫂，告诉她，如果能在武汉给翠旖找个好人家，找个好归宿，那么这只金钗就作为翠旖姑娘的嫁妆，此事刘嫂一直没跟别人说起，翠旖姑娘不知道，就连刘老哥也不知道，现在翠旖姑娘不辞而别，让刘嫂很伤心，也很担心，所以，她让我在找到翠旖姑娘之后，把这只金钗交给翠旖姑娘，告诉她，她的老父亲已经回心转意，不再逼她嫁给什么老举人了，她以后也用不着绕着心思不回湖南了。”
“哦？刘嫂倒是个沉得住气的人。如果她早告诉翠旖姑娘这事，或许翠旖姑娘也不会赖在武汉不回湖南了。这个翠旖姑娘，虽然是个有主见的女孩子，但是调皮，调皮啊。”
赵北接过金钗，把玩了片刻，又扔给了田劲夫，说道：“义仁，这金钗你收好了，等找到了翠旖姑娘，你就交给她，顺便把刘嫂的话跟她说说。”
田劲夫“啪”的将两腿一并，立正敬礼，说道：“请总司令放心！职部保证完成任务！另外，我再告诉她，如果以后再敢私自离家出走，总司令就叫校长开除她的学籍。”
“你不必跟我嬉皮笑脸，我现在可没心思开玩笑。”
赵北苦笑，手指桌上的地图，说道：“刚才传来消息，北洋军已不战而克许州，北洋第九师师长吴佩孚在许州建立指挥部，拍发通电，扬言一举荡平豫南‘土匪’！”
“土匪？这可不是个开战的好借口。”田劲夫歪了歪嘴。
“是啊，不是个好借口。不过袁世凯已经顾不了那么多了，他现在急于给南方革命势力一点颜色看看，他想通过打垮湖北革命军来震慑其它实力派，可惜，我是不会让袁世凯得逞的。”
赵北看着地图，略微顿了顿，又说道：“不过我还是担心奋进会，虽然他们现在宣布全体部队加入联合阵线革命武装力量，可是他们到底是没有胆量跟北洋军硬碰硬啊，听说北洋军已占领了许州后，驻守西平的奋进会将领又拍来电报，请求我批准他们撤退到更南边的确山，甚至是长乐关，这架势，是打算退守信阳呢。”
“司令，这不正好么？你本来就打算布个口袋阵，叫北洋军自己往里钻，咱们给他来个诱敌深入，关门打狗。”田劲夫说道。
赵北摇了摇头，慢条斯理的分析了一番。
“事情哪有那么简单？北洋军毕竟有一批接受过正规军事教育和训练的军官、参谋，吴佩孚更是号称‘智勇双全’，要想让这样的人自己走进咱们布下的口袋阵，却也不是件容易的事。兵法讲究的就是一个‘虚虚实实’，不做出一副全力迎战的样子来，北洋军也不会那么容易就上当，所以啊，西平防线绝对不能撤！不仅不能撤，咱们还得在那里打上一仗，要让吴佩孚明白，咱们是真心实意来迎战北洋军的。”
第307章 军令如山
骄阳似火，热气蒸腾。
豫南大地一派丰收景象，夏收刚刚结束，乡农全家老少齐上阵，忙碌了十多天后，总算是可以看着那颗粒饱满的粮食堆满谷仓了，从去年年尾开始，直到夏收之前，一直风调雨顺，确实是个好年景，除了豫北、豫西闹了阵旱魃之外，河南多数地区的乡民已拥有了下半年的口粮，而豫南地区又因为革命军政府减免田赋的举动而更受实惠，只不过那地租仍然是水涨船高，真正落到佃户手里的粮食确实也说不上多，不过每日几顿稀饭还是可以保证的。
豫南地区之所以丰收，不仅是因为年景好，更是因为没有什么大的战乱，自从清军第二军解体之后，豫南就落入了革命党之手，虽然后来从豫西开来了一支匪性较强的“革命队伍”，乱哄哄的闹腾了一阵子，不过随着奋进会和共和军的强势介入，豫南地区很快平静下来，农业生产秩序得以恢复，农村也基本上平静下来。
豫南的百姓感激之余，一些愚夫蒙妇也为共和军立起了长生牌位，至于共和军的那位总司令赵北赵振华，他的名讳更是成了供桌上常见的文字，虽然此举被批评为“封建迷信”，但是百姓们不管这些，他们或许是愚昧的，但并不是傻子，谁能给他们带来看得见的好处，他们就给谁立长生牌位，至于他是革命党还是北洋官，百姓们却是不问的。
对于这种迷信活动，共和军的政宣委曾明令取缔，但无奈力量不足，再加上必须考虑到乡村中的传统势力和文化，所以，他们很快将主要精力转向“锄社”的建立，不过短短数月工夫，豫南与湖北接壤的数十个县已成立了数百家“锄社”，此次夏收中，“锄社”就发挥了很大作用，有效的提高了农业生产率，同时也为乡村社会秩序的恢复立下汗马功劳。
不过随着南北局势的紧张加剧，豫南的丰收局面被蒙上了一层阴影，一些机灵的有钱人已拖家带口逃去了安徽、湖北，穷人虽然没走，但是也在“锄社”的协调下开始为战争做准备，不仅将多余的粮食换成了洋钱，而且还参加了乡村民兵，手持大刀长矛，在战争时期协助军政府的革命卫队保卫家园，维持乡村社会秩序。
这种时候，“锄社”又体现出了它的半军事色彩，但更主要的，它现在仍是一个乡村互助组织。
百姓们都在忙着迎接战争，至于战争的主角军队，更是满负荷的运转起来，沿着这条南北走向的京汉铁路不停的调动，几乎每天都能在铁路线上看见疾驰的军用列车。
伴着滚滚黑烟，又一列军用列车出现在了豫南的旷野中，大马力的火车头拖带着数十节沉重的车厢，平稳而坚定的向北方驶去。
站在守车的登车台上，手扶被太阳晒得滚烫的铁栏杆，蒋作宾极目远眺，向那夏收过后的田间地头望去，身边站着他的参谋和副官。
这列军列运载的是联合阵线第十六师的部队，一个步兵旅先遣团，目的地是汝宁府北部的西平县，最高指挥官就是蒋作宾。
他们是去增援西平驻军的，作为师长，蒋作宾率领先头部队走在最前头。
作为一个在国外接受过系统军事教育的高级军官，蒋作宾有着对胜利的强烈渴望，何况，他今年才二十多岁，正是年轻气盛的时候，此次增援西平，也是他第一次指挥整建制的正规部队进行作战，他本能的想在此次战役中赢得胜利。
但是蒋作宾无法在西平获得他的第一次正规作战的胜利，因为联合阵线总司令部向他下达的命令非常明确而干脆：此战只许败，不许胜。
接到命令的一刹那，蒋作宾只觉两眼