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听了冯国璋的话，所有的人都长舒口气，这战略到底是定了方向，不过，众人同时也感到前途更加迷茫了，他们不是傻子，自然明白冯国璋为什么做出这样的选择。
说到底，冯国璋是不愿承担丢失北洋第四师、第七师的责任，他想趁许州方向南军尚未过来之前一鼓作气冲破信阳南军包围圈，将被围困的第四师、第七师救出来，然后迅速向东撤退，至少将北洋南进第二军的架子保存下来。
但是，据守信阳的南军会眼睁睁看着冯国璋得逞么？占领许州的南军会坐失攻占长乐关的机会么？或许，冯国璋的想法更简单，要么输得精光，要么留下翻本的机会，这符合他的性格，也符合北洋军的特点。
没有人敢继续往深处想，他们都明白，这仗打到这个份上，已经不是在按作战计划进行了，这是在跟着感觉走，这不是打仗，这是赌博，这是在拿最后的本钱孤注一掷。
第331章 无坚不摧
那天边的最后一抹亮光完全消失了，黑暗开始笼罩着大地。
但是那激烈的枪炮声并未随着夜幕的降临而消失，相反，枪炮声在入夜之后反而更密集了，暴风骤雨一般，天空不时被闪光映亮，这让那些患有夜盲症的军人痛苦不堪。
被围困在包围圈里的北洋军试图借助夜幕的掩护冲出包围圈，他们几乎是疯狂的拿出最后的弹药，不顾一切的向联合阵线的部队阵地上倾泻着火力，远远望去，整个战场如同沸腾了一般，分不清哪里是北洋军的炮火，哪里是联合阵线部队的炮火。
夜战，无奈的选择，但是作为交战双方的士兵和军官，上级的命令必须得到贯彻，而对于北洋军来说，夜战恐怕也是他们唯一的机会。
“呜呜”
夜幕中传来几声长长的汽笛，低沉，但却震聋发聩，尤其对于北洋军来说，那列装甲列车简直就是噩梦一般的存在，有它卡在北撤的路上，北洋军只能向西或向东突围。
但是西边是联合阵线的控制区，那里不能去，只能往东，往东一直打，就能到陈州，到了陈州调个头北上，就可以回郑州、开封了，即使不能去那里，也可以继续往东挺进，去安徽，甚至去山东，那里是北洋的地盘，对于北洋军的官兵们来讲，那里才是他们向往的地方，也是他们突围的信心所在。
但是东边的防线更为坚固，南军早就料到北洋军会选择东边为突围方向，为此，他们在防线上布置了大量的重武器，最精锐的部队也优先往东线调。
在这道铜墙铁壁面前，北洋军碰得鼻青脸肿，每前进一步，都必须付出沉重代价，在突围的路上，越来越多的士兵丧失了最后的斗志，成建制的向南军投降，或者干脆趴在战壕和散兵坑里，任凭军官怎么殴打就是不肯再向前冲锋，那些患有夜盲症的官兵更加凄凉，他们根本分不清方向，许多人死在了自己人的枪下。
仗打到这个份上，北洋军的官兵们已经不是在为北洋打仗，也不是在为袁世凯袁老帅打仗，他们仅仅只是在为自己打仗，为了活命打仗，送死的差事没人肯干了。
为了接应北洋第四师、第七师突围，在包围圈之外的北洋第三师、第九师的残部也在天黑之后发起了进攻，选择的主攻方向也是东线，由于那里距离铁路线较远，联合阵线的装甲列车部队无法给予有效的支援，那里的联阵部队战斗得非常吃力。
为了对东线部队进行更为有力的支援，联合阵线前敌指挥部决定将大部分野战炮兵调到东线，进行目视距离内的炮火支援，大量的迫击炮也调了过去，由它们发射出的照明弹将东线阵地映得如同白昼一样，所有暴露在外的人都成为了子弹、炮弹攻击的目标。
并不是所有的炮兵都在战斗，就在野战炮兵们与北洋军突围部队进行着短兵相接的同一时刻，在信阳城北距离城墙不远的一片小树林里，一支联阵的炮兵部队只能在树林里听着东北方向传来的炮响，却无法给己方部队任何炮火支援。
这支炮兵部队只有两门大炮，不过这两门大炮的火力足以抵得上十多门野战炮，真正的无坚不摧。
这是联合阵线麾下的一支重炮部队，装备着两门奥匈帝国制造的斯科达280毫米重型榴弹炮，这种大炮既可以用来守卫要塞，同时也可以利用炮车进行野外机动，对己方部队进行远距离炮火支援，是这个时代炮兵手里的利器。
但是由于炮弹不多，而且指挥部似乎打算以奇兵取胜，因此，从信阳战斗爆发，一直到现在，这两门重型榴弹炮一颗炮弹都没有发射过，仅仅只在战前进行过数次试射，以标定射击坐标，而且使用的也不是爆炸弹，而是实心弹。
同样出于保密的需要，这两门重型榴弹炮几乎一直蒙在油布里，被伪装成了两顶大帐篷，哨兵就站在帐篷里守卫，未经允许，任何人都不得靠近。
这支小部队虽然只是一个炮兵连的规模，但实际编制却是一个炮兵团，而且指挥官军阶很高，是名上校。
这名上校叫沈尚濂，原是清军九江金鸡坡要塞的机关炮营管带，革命军发起九江战役之后，他率部就地起义，加入了革命军，后来跟着共和军副总司令吴振汉一同守卫九江，为武汉的光复立下汗马功劳，也因此被提拔为团长，后来到了武汉，又被调去军校执教，同时也兼任龟山要塞炮台司令，专管那四门重型榴弹炮。
此次“南国破晓”行动开始之后，沈尚濂就奉命携带两门重型榴弹炮前往信阳，协助蓝天蔚建立阻击阵地。
值得一提的是，沈尚濂当年也曾留学日本陆军士官学校，而且还是蓝天蔚的同一期同学，如今同学携手，共同防守信阳，这配合之默契也就可以理解了。
守着两门重型榴弹炮，却只能看着别人打炮，沈尚濂心中也有些落寞，不过考虑到整个战役的全局，他还是将蓝天蔚的那个“没有命令不得开炮”的命令认真的贯彻了，每天除了训练士兵和在地图上比划之外，他唯一的工作就是在这片小树林里等待蓝总指挥的命令，开炮的命令。
现在已经入夜，部队的训练却并未结束，夜间开炮更考验炮兵们的技能，为了更娴熟的掌握射击要领，沈尚濂正趁着夜幕督促着一场夜间演习。
由于这种重型榴弹炮的炮弹太重，人力无法搬动，只能依靠小车，因此，这演习现场看上去更像是工兵部队的营地，而士兵们拿在手里的家伙也是五花八门，别说是外行了，就算是前敌指挥部的军官来了，也未必都能叫上名字。
搬运炮弹，放低炮身，送弹入膛，仰起炮身……士兵们严格按照操作程序进行着演练，一丝不苟，而沈尚濂则一言不发的站在一边，看着军官和士兵们的动作，手里拿着一块挂表，认真的计算着炮弹装填的时间。
虽然官兵们的动作已经很快，就连德国炮兵也未必比得过，但是沈尚濂仍然觉得炮弹装填时间太长了，他要求官兵们进一步缩短炮弹装填时间，在有限的时间里发挥更强的火力，用猛烈的火力摧毁敌军的斗志。
没办法，现在中国国力羸弱，仅能少量制造山炮、野战炮，像这样的重型榴弹炮还无法自制，一切要靠进口，但是像这种重型榴弹炮也不是说进口就进口得到的，当初共和军从德国人手里弄来那四门重型榴弹炮的时候，德国人就在炮弹上卡了脖子，每门榴弹炮平均只有两百多颗高爆弹，而以目前兵工厂的制造能力，尚无法仿制这种大口径高爆弹，只能以实心铁弹充数。
既然大炮少，那么就要用这少量的大炮轰出更多的炮弹，在短时间内给敌军以致命打击。
炮兵，就是追求的一个火力密度和烈度。
为了这个火力密度和烈度，沈尚濂督促着部下认真的反复操练，不知不觉中，演习就进行了数个小时，直到深夜十一点，沈尚濂才下令结束了演习，命令士兵们擦澡，准备休息。
“我们是什么？”
“我们是炮兵！”
“炮兵的责任是什么？”
“无坚不摧！”
官兵们的呐喊声在树林里回荡，让这本就不平静的深夜更加喧嚣。
此时，东北方向的炮声仍在持续，而且比刚入夜时的炮声更密集了，显然，那里的战斗仍在进行。
沈尚濂很是惊讶，他确实没有料到北洋军竟然还有战斗意志坚持到现在，夜战，连共和军都有些发憷，怎么北洋军竟能坚持战斗到现在？他清楚的记得一个多小时前枪炮声就已很稀落了，但现在为什么战斗又激烈起来了？
很快，沈尚濂的疑问被一道命令解开了。
命令是通过野战电话下达的，来自于前敌总指挥蓝天蔚。
命令简单而明确：
“兹命你部炮兵，使用高爆弹，瞬发引信，迅速以最猛烈之火力向以下两处坐标集火射击：第一目标坐标545，147，第二目标坐标563，261。”
沈尚濂不敢怠慢，急忙下令炮兵集合，立即脱去炮衣，准备开火。与此同时，前敌指挥部派来了一名联络官，拿着一份同样内容的手令，以保证坐标的正确，这个联络官也不是普通参谋，而是前敌指挥部高级参谋吴禄贞。
就在炮兵们忙碌的时候，沈尚濂展开地图，拿标尺一比划，发现那两处目标的坐标基本上位于重型榴弹炮的极限射程边缘，在这个射程上，能不能打中目标，基本上靠蒙。
或许是看出沈尚濂的犹豫，吴禄贞指着地图上的那两处坐标说道：“这里，是北洋第九师的师部，这里，则是北洋第二军的前敌指挥部，根据我军侦察兵刚才的化装侦察，冯国璋本人很可能就在这两个地方！”
“冯国璋回信阳了？”
沈尚濂微微一愣，下午的时候他就听说冯国璋带着司令部跑回长乐关了