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在各国驻华公使里头，尤以美国公使司戴德的立场最为重要，现在美国是绝对中立国，而且与日本关系恶劣，赵北很希望能够将美国拉到自己一边。自从中日开战之后，中国潜水艇立刻展开了对日本贸易航线的打击，赵北完全相信，日本政府的报复也将很快到来，鉴于日本强大的水面舰艇部队，中国的沿海航线很有可能长期无法正常通航，一旦发生这种情况，会严重影响中国的对外贸易，而且可能动摇部分国民的信心，这种情况之下，美国的立场就显得非常重要了，只要美国政府默许，美国商船队就能为中国企业运输商品，这些悬挂美国国旗的商船可以在日本舰队的眼皮子底下大摇大摆的航行，而如果日本要攻击这些美国商船，必然会引起一场外交争端，如果事态进一步激化的话，那么美国的参战也不是不可能的事情。
当然，美国直接参加这场远东战争的可能性很低，为了防止日本舰队“杀一儆百”的行动使美国船东退缩，赵北已经正式向美国商会和美国公使表态，一旦为中国企业运输商品的美国商船被日本击沉或者扣押，那么将由中国财政部和盐业银行出面提供保险，为美国船东赔偿新船，这个政策远比普通轮船保险规则更合算，不少美国船东已经动了心。
现在就看美国政府如何表态了，而在美国政府做出回应之前，德国政府已经通过外交渠道向日本政府提出交涉，“提醒”日本政府，德国在华商船享有德国政府的保护，不准日本舰队对德国在华商船进行任何“有敌意的行动”。
德国人的用意很明确，他们试图利用这个手段进一步拉拢中国，将中国拉上德国战车，但是考虑到现在的国际形势，德国商船为中国企业运输商品的行动显然不会持续太长时间，一旦欧洲爆发战争，日本很可能立即对德宣战，那么，德国的商船将与中国的商船一样遭到日本舰队拦截甚至是击沉。
如此算来，真正能够指望的也就只有美国商船了。
实际上，就在今天上午的时候，赵北与美国驻华公使司戴德进行了一次长达一个小时的会谈，就此问题再次交换了看法，虽然美国政府的态度依然暧昧，不过司戴德已经表示，他将以个人身份尽量组织民间商船队，为中国企业服务。
无论美国政府的最终立场是什么，赵北都决心将这场战争进行下去，直到日本服软，对此，他很有信心，因为他有足够的实力。
现在的辽东战场，中国军队的总兵力已超过了二十五万，并且还在继续增加，即使日本能够派遣援军赶到辽东战场，也不可能在兵力上超过中国，考虑到日本的动员上限，只要赵北一直保持着对辽东战场的军事压力，日本政府迟早都会撑不下去，现在第一次世界大战没有爆发，日本的经济也就缺少一剂强心针的刺激，赵北选择在这个时候对日开战，就是利用了日本经济的这个弱点。
所以，消灭多少日本军队并不重要，重要的是让日本政客看到日本的经济有多么脆弱，逼迫他们主动退让。
不过这一切都还只是赵北的理想计划，事情到底能否像他预测的那样发展，这还要看战事发展而定，说到底，只要取胜，一切好说，而胜利的关键就在辽东战场。
“总统，这是海军部刚刚转过来的战报，请您过目。”
就在赵北审视辽东战略的时候，一名侍从室副官走进办公室，拿来了一封电报。
赵北看了眼电报，忍不住一拍桌子，笑着说道：“海军到底没叫中枢失望！张广洋到底没有辜负我的信任！去，再派人去一趟德国公使馆，请德国公使先生与德国驻日本大使馆联系，核实一下这个情报。”
“是！”
副官立正敬礼，退出了办公室。
“又是两艘大型军舰啊，这下子，日本海军算是元气大伤了。没想到这个时代的潜艇竟然这么厉害，这要是等声纳、水听器发明了之后，可就没这么容易攻击军舰了。”
赵北背着手，在办公室里踱着步子，心里颇为得意，当初如果不是他力排众议，坚决将潜艇部队的建设放在中国海军建设的重要位置上的话，那么今天的日本舰队也就不会遭到如此沉重的打击，接连损失艨艟巨舰，在世界强国面前表现得狼狈不堪。
得意之余，赵北也没忘了时代在发展，前几年，因为他的过度干预，欧洲的航空业提前进入了快速发展期，而现在，既然中国的潜水艇部队战绩如此辉煌，那么，随之而来的肯定是一场更加激烈的潜艇攻击与反潜作战之间的军事技术竞赛了。
“看来有必要提醒有关方面，加紧研制新式武器和设备了。不知那位特斯拉先生的实验室建立得怎么样了？”
想到这里，赵北转身去摸电话，打算询问一下前段日子从美国请来的那位电子专家的情况，但是还没等他的手碰到话筒，一名卫兵就走进了办公室。
“报告总统！张副总统求见！”
“张副总统？他怎么这么晚过来啊？”
赵北有些奇怪，抬头看了眼挂钟，时针已经指到了十一点的位置，张謇以前还从来没有在这么晚的时候主动拜访过总统。
“请张副总统进来说话。”
赵北走回办公桌后，亲自动手收拾桌上的文件，等他将文件装进文件柜，张謇已经跟着卫兵走进了办公室。
“张副总统，今天这么晚了，你还过来，是不是有什么急事？”赵北问道。
“请总统过目。”
张謇看了眼那名守在门口的卫兵，然后将手里拿着的那封信递给赵北。
赵北看了眼信封，没有抬头，没有落款，颇觉奇怪，但还是将信瓤抽了出来，看了几眼之后，更是一脸愕然。
“这是日本商会写的信？”
赵北指着信，看了眼张謇。
中日开战之后，在华日本侨民均被驱逐，但是由于租界和租借地的存在，他们中的许多人并没有真正的离开中国，而是在英国、法国等国的在华租界里住了下来，其中就包括日本商会成员。
“正是！我瞧着日本商会的意思，是想作为中间人调停中日战事。今天日本商会会长派人将这封信送到我府上，请我出面斡旋，以便他们与总统取得联系，我左思右想，到底还是过来了，此事我没有任何看法，一切由总统做主。”
张謇一番话，将这个皮球踢给了赵北。
仔细将信看了一遍，赵北眉头拧了起来，这信虽然是以日本商会会长的名义写的，但是在信瓤的落款上却赫然出现了日本住友洋行、三菱洋行等著名财阀，这其中透露出的信息颇让人费解。
“难道日本商会想谈判？难道他们不知道，日本政府已经拒绝国际调停建议了么？”赵北将信放在了桌子上。
“这个我也不清楚，不过日本商会担心战争影响贸易倒是真的。”
张謇这话只说了一半，其实他也担心战争影响贸易，现在开战不过几天时间，他的那些纺织工厂就出现了商品积压，由于中枢政府征用了大批民间轮船用于运输军事物资，民间商品的转运就变得非常艰难，再加上火车也承担着军事运输任务，这进一步雪上加霜，不仅张謇感受到了战争带来的负面影响，许多商人也感受到了这种影响，他们都希望战争尽快结束，在这一点上，中国商人倒是与日本商人没什么两样。
但是事情真有如此简单么？赵北可不这么看。
日本财阀控制着政府，在政府高层拥有代理人，可以左右日本政府的决策，在这一点上，日本财阀比中国商人强势得多。
所以，当赵北看到信的落款上出现住友、三菱等日本著名财阀之后，他就动起了脑筋。
说不好，这就是一次试探，既可以看作是日本财阀的试探，也可以看作是日本政府的试探。
如果是这样的话，那么就说明，至少在日本财阀里出现了政策分歧。
第676章 接触
斜阳落日，已是傍晚时分。
一列满载旅客的火车缓缓驶进天津火车站，然后在站台上停了下来。
现在战事已起，全国列车时刻表已经被完全打乱，越是长途火车，这车次、班次就越是让人摸不着头脑，就拿这列刚刚驶进天津站的客车来说吧，从车次来看，它原先是跑津浦线的，但是从现在的班次来看，它显然临时承担着北京至天津的运输任务，说不好，这列火车就是刚刚由锦州、沈阳那边回来的，刚刚完成一次军事运输任务。
这种车次、班次的混乱情况给旅客们造成了一些不便，不过既然国战当头，国民们倒也没什么太多的怨言，而且前线捷报频传，多少给压抑的国民打了打气，这几日来，这旅客在火车上谈论的也多半是中日战争的事情。
这列客车进站之后，待车停稳，列车员将车厢的门开启，旅客们纷纷提着各自的行李下了车，而在这些旅客中，两名富商的队伍格外惹眼。
这两名富商是结伴而行，也是由北京过来的，一名是邹廷弼，另一名则是刘人祥，这两人一人是成功的银行家，另一人则是地产界首屈一指的地产大王，为了显示他们的身份，两人的跟班足有二十多号人。
按说原本应该包节专车车厢的，但是现在战争时期，火车被大批征用于后勤运输，车皮紧张，于是这“专车”一说就暂时消失了，邹廷弼和刘人祥也只能与其他乘客一样，挤在普通车厢里，闷得是一头大汗，下车之后，便唤来仆人，一左一右的拿蒲扇为两人扇来扇去。
“刘兄，现在打仗，怎么这出门的人还这么多啊？”
望着眼前那些黑压压的人群，邹廷弼无奈的苦笑，对站在身边的刘人祥发了几句牢骚。
“我早跟你说过，干脆咱们坐汽车一路过来算了，可你偏偏不听。”刘人祥也是�