“你看你，方才说了是妯娌，那也是姑娘的事；同姑娘商量，怎能说是越礼？再者我同纳兰公子只是见过几次面，就算王爷在府上，难道姑娘就不出礼了？”
瞧她说的不无道理，我也不再推辞。反正我对宫中送出来的东西心有烦怨，便提议景兰拨出一半的锦绣和珠宝外加三百两纹银，我另挑了书房里的一幅隆禧临摹陶五柳的《桃花源记》作为隆禧私下相交的贺礼。
我寄居于王府，聊以自保，自是拿不出什么珍贵的东西。便想挑了他的诗句绣上丝绢，算是心意。可不想自从玉桐进宫之后，他的诗词每每凄凉无限、哀伤无尽，实是不适合作为成婚贺礼。我又怕太喜庆不合他心意，思来想去只得挑了陆放翁的《游山西村》前四句，且在“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”上拉了金银线三股、黎绿线二股绣成临波碧柳。
①杜甫《绝句》
②室女：室女者，乃未出闺门之女也。此诗杜撰。
作者有话要说：
☆、入宫
卢氏乃两广总督卢兴祖之女，属汉军镶白旗，是官宦子弟。
席间听人议论之时忽令我忆起了兰珠。镶白旗已属下三旗，同正黄旗比起来不可同日而语。若是易伯伯不被牵连，兰珠要嫁个王孙公子也不在话下。
只可惜……我隐下脸上的愧疚和担忧，抿嘴笑道：“容若哥哥的大喜日子，定要好好同我喝一杯！”
“不同你喝，不是枉费你叫了我这么多年的‘容若哥哥’了？”
容若笑得灿烂，灿烂得不像他平常开心的样子。
过犹不及，我见他这般心里直酸。
“容若哥哥……”我用衣袖遮住嘴唇，小心地唤住他。
“不碍事，几杯水酒而已。丝绢我会收好，不会让你们担心的。”他一饮而尽，大笑将杯口朝下以示尽杯。
景兰不知这些意思，坐在我身旁倒一个劲儿地叫好。
我小尝些菜，见景兰已跟恭亲王常宁的福晋纳喇氏套上了近乎。我的精力都在容若身上，对这喧嚣繁华之下穿梭于嬉笑人群中的清消背影，我竟有一丝同病相怜之感。
长情的人难得，长情的男人更难得。
我抱怨身体不适，告了景兰一声便离席出去透气。
纳喇家倒是气派，丝毫不逊于纯亲王府。
我走过一条小桥，在池塘边静坐下吹了会子风，又绕过一幢阁楼，最后瞧到了围墙。我左右张望了一会儿，并没有人往这边来。黑洞洞的，光有阁楼上的两盏贴喜字的红灯笼，照得人精神红晃红晃的，怪碜！
我往回赶了两步，转头瞧去，那红光依旧幽幽然然的，心下一惊，花盆底儿在一颗大的鹅卵石上打了滑。我仰头朝身后翻去，心里还庆幸就算摔个人仰马翻也是僻静地方，没人看见。
哪知苍穹里的星星零散地落在眼睛里只一瞬，一双亮晶晶的、同隆禧有几分相似的双眼盖住了星星、跳进了视线里。
那双眸子让我滞顿了半刻，这才发觉腰际上紧箍着一只手。
我心里羞愧，虽说半夜，可也是孤男寡女的，传出去多有不便。于是咬牙低头特意不让他看见我的模样，想着就算日后在街上遇到了，也认不出来、省了麻烦。匆匆道了谢便撒丫子地跑了。
夜色迷浓，我在纳兰府绕了几圈，这才发现自己迷路了。
下人们都去前堂伺候前来的达官贵客，这僻静之地自然极少能见人了。
我左顾右盼，时而奔跑，时而小走，却依旧在几座亭台楼阁里穿梭。
“你怎地还在这里？”
后项里幽幽传出一不紧不慢的男子声音。
我大骇，腿脚一软，手肘突然被人托住。
莫不是遇上了鬼魂？
惊恐之下，手肘立刻向后一拐。只听得“噗通”一声，手背上顿时润了几滴水。
“你没事吧！”
我抹黑走过去瞧那黑漆麻乌的池塘里一沉一浮探出半个光额。这个男人似乎懂得些水性，他向岸边划来，我幸喜他没事儿可转眼又怕了。
“我、我对不住你！”随手扯下一块绢子，扔在他已经攀上石阶的手臂旁边，一边说一边向后退去，“绢子给你擦水……我不是故意的！”
作者有话要说：
☆、入宫
康熙十五年五月，三藩之乱以王辅臣败降平凉为转机，形势开始有利于清军。
我想有生之年，便再也不能与他相见了。
景兰最近为了我选秀的事鞍前马后，光挑选上等的车马和装饰物都用了半个月的时间。仿佛是越忙碌越开心，她的脸上总洋溢着一种不散的欣喜。
景兰说，各旗选送的秀女都是用骡车提前送到京城的。输人不输阵，景兰为了彰显我的尊贵费尽心思挑选了又高又壮的马和新漆的车子。
选秀那天，阳光清新，空中飘散的气息夹杂着一股女子脂粉香气和待选之心的浮躁。
我在娘的泪眼中上了车。她原本是想送我至宫门口的，可碍于以往我们在京城中认识的人不少，抛投露脸的总有不便，娘只送了我百步便被方管家劝止了。
我想象过这样的场景，努力平心静气地宽慰她，可说笑最后，却忍不住流下了眼泪。即便我能中选、能得宠，也不能像一般的妃嫔那样有机会接待自己的家人入宫。
此去经年，母女离别无以再见。
“收收性子，不能再任性了；少言多察；千万别得罪人，‘各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜’……”
娘跟了马车一路，也留下一路的叮呤。
我点点头，吸气收进眼泪，目光落在跟随娘不远的含阡和姨娘。
“方管家！等等！”
“吁——”
马停下脚步，帘子被方管家打起，我下了马车，扑进娘的怀里：“娘！您老日后要独自照顾自己了。”说罢，我向后拉过含阡的手，“含阡，我娘就拜托你照顾了。”
“姐姐，你放心吧，我会待大娘同我娘一般的。你也要好好顾着自己。”
我摇摇头，苦笑地抚过她的眼角。回手将藏在袖中的簪子掏出，将要□□她的发髻。
“这是……”她急忙退后，眉黛微蹙地盯住我指尖的“万锦迎春”。
我默认，算是庆幸地欣喜了一点：“是，我早知了。”
迈前一步，簪子稳稳落入她的云鬓之中，肌肤的白皙与宝石的光彩交相辉映，人儿也显得绰约多姿。
“这簪子极是衬你。”我顿了顿，指尖在那颗泪一样的宝石上婆娑了几道才收回来，“我能为你做的只有这些了。”
“姐姐……”含阡追上前几步，我朝她们挥了挥手。
疏影悲伤地望了我一眼，奔上前去向娘跪地叩了三个响头。
娘捂泪受领，将疏影扶起：“好孩子，你只照顾好小姐，就算是报了我对你的救命之恩了。”
疏影狠狠点头，抹去泪水将我搀回车内。
方管家见此，不由得长叹一声，撂下帘子。
“姑娘，我们要出胡同了。”
我盖嘴“嗯”了一声掩住哭腔。只听得外面“驾”的喝毕，身后传来了娘撕心裂肺的哭喊。
四牡騑騑，周道倭迟。岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲。
四牡騑騑，啴啴骆马。岂不怀归？王事靡盬，不遑启处。
翩翩者鵻，载飞载下，集于苞栩。王事靡盬，不遑将父。
翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。
驾彼四骆，载骤骎骎。岂不怀归？是用作歌，将母来谂。
一路上车水马龙，不知怎地心里越发悲凉。不像选秀，更像上战场。
按照“排车”②的要求，参领将我的车排在了选秀队伍的前面位置。车入地安门在神武门停下，尖细的男人声音在车外响起。方管家轻唤“姑娘”，便挑起了帘子。
那个怪声的男人皮脸儿干净，右手刚将一包银子塞进左手袖筒里，细眼打量了我一遭，方才笑道：“姑娘快请吧。”
我望向方管家。
他朝我微微颔首：“姑娘必要保重。”
我默然点头，打了一个不容易察觉的千儿，了表谢意。
疏影搀我缓步走向神武门内。
迎面的长巷是望不到底儿的路，扑来一阵大风，吹迷了人的双眼。
门外还有女孩子们的惊叫声和马匹的嘶鸣，隐隐荡漾开来，像尘埃在空中摸不到边地散开了。
我回首望见方管家捂脸遮风，狂风将他的长褂下摆拍到了胸口。他身边的马车车檐树挂的红绸牌子“啪啪”地直拍崭新的车壁。
灯盏幽幽晃晃，牌子上的寥寥数字在风沙中隐约可见——
“满洲正黄旗郎中拖尔弼之女万琉含陌”
第一卷完
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①排车：秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”。根据满、蒙、汉排列先后的次序，最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。
作者有话要说：
☆、静观
在户部官员的带领下，一行人在顺贞门外等候挑选。
上三旗秀女倒是没多少，大约也就两三百人。
初选的次序和排车的次序是一样的。除非是那些明显的歪鼻子大小眼、体有恶臭，实在入不了皇帝鼻眼的会在初选被刷下，一般都会通过初选。
“郭络罗明端，通过。”
“谢谢公公。”
照例的塞了银两给人。我丝毫不意外。
“你瞧她那模样，趾高气扬的，哼！”
身右传来窃窃私语。
我低首眼角斜睨那人一眼，瞧是个十二三岁的女娃子。长得颇有几分姿色，一身官绣的艳桃色圆领短袖绣百蝶紫藤襟旗装衬得人肌肤娇白水润，头上梳着两把子，发中间插的一朵水蓝色的芍药绒花，这又红又蓝的，倒显得她活泼可爱。
可惜活泼可爱，总是容易闯祸而不自知。