“我刚从扬州回来，听闻你上个月挨了打连门都出不去，特意来看看你。”她说着，目光似无意地转过坐在一旁姨娘和含阡。
姨娘噤声失笑，拉着含阡灰头土脸地回房了。
我见状倒也开心了起来，朝她作了个鬼脸，拉住她往我的平雪轩去。
“姑娘请茶。”
暗香上了茶盏，兰珠起了盖轻嗅茶气，笑道：“去年你我埋下的雪水泡的茶？”
“你尝尝。”我没有回话，直怂恿她快些喝。
她摇头笑了笑，轻抿一口：“果然是！有股清冽之味，不过这花……可是我簇芳阁外的红梅？”
我拍手笑道：“中了中了！”
“你这小妮子，我道你那时在我阁外拾这些落花作甚，原是存了这样的心思。”说罢她又浅饮，“这红梅和了冬雪，又沾了泥土，倒有些‘误落尘网中’的惆怅了。”
“兰珠姐姐这样的好品性，若是入宫选秀定会一举夺魁！”
“你又胡诌了。”兰珠扫眼身后的淡月，我会意，示意暗香和疏影也退出。
“我听父亲说，你爹写了信说你身体不适、不宜参选？”
“当然了，你可不知道，我爹那夜抽我抽得可狠了！不过我也没闲着，他一边抽我一边回嘴，反正迟早要被抽的，就算不能点醒他，我也要骂个痛快！”
兰珠听我绘声绘色地讲述那晚的事，过了半晌，她挽着我的手长吁一声：“你何苦为了他去挨这顿打？”
我一怔，心悠忽地沉了，方才装出的快乐被轻易拆穿。
知我者，莫若兰珠也。
兰珠端望我没有出声，用手摘下我头发髻上不知什么时候落的樟叶。
“他心中至始只有玉桐一个，你又何苦自欺欺人。”
自欺欺人。
我虽然感觉到他的诗意并非因我而发，可我依然怀抱希望，只要一天不点破，那么我也有机会。
我是早就知晓了吗？然后一直在逃避，不肯面对？
我抬眼看向她，忽而惊道：“兰珠，你……”
这儿女情长，原是细微如斯。
兰珠浅笑，算是对我猜测的一种肯定。
“你我因玉桐而结交容若，却也因玉桐而忧心。唯我早一步认清了他的心，不似你苦苦纠缠在这情愫中。”
我怔住，接而笑道“你倒埋得深，居然连我都骗了过去！”说罢，我便去呵她胳肢窝。两人互掐一阵，喘回气儿，她继续说道：“我虽瞒了你，可现此下也不跟你坦白了？为了补偿你这颗脆弱的少女之心，我也推迟了进宫的时间呢！”
“什么？！”我震惊了。
“瞧你这呆样，”兰珠喝口茶，戳住我的额头，直笑我“傻妮子”。
我不是傻，而是实在不能想象她为了我竟推了选秀。要知，趁年少入宫才能占尽时光的好处。祖宗家训虽然规定若得病可以推迟入宫，可是很多推迟入宫的秀女到头来结果都不见得好，因为她们不仅少了三年时光去适应宫中生活、打点上下关系，在皇上面前也少了三年的青春。
如此无益之事，她居然为我做了。
“你我自小长大，说是两家人，其实情谊早就成了一家。你小我一岁，我当你作妹妹看待。妹妹如今心思不定，做姐姐的岂能坐视不理？再者后宫深海，一入便无法回头。我不盼能入主六宫，只望能有一个真心说话的人儿。即便是寂寞梧桐深深院，只要有你在，长路漫漫也能安心度过。”
“何况我在你身边一日，你父亲和姨娘看在我爹的份上必不敢怎地欺负你和你娘。待到三年后，你我跟含阡同时入宫，到时他们就更加忌惮你我二人了。她若欺负你娘，不怕你我欺负死她女儿吗？”
我破口大笑：“真看不出你有这样细的心思。阿弥陀佛，若是进了宫，你铁定会步步高升，只盼那时好姐姐你能多顾着这个粗心粗意的妹妹些！”
“你看你，又笑话我了不是！”她嗔道，“下回挨了打我可不帮你出气儿了！”说罢她作势要走，我连忙哄劝把她拉了回来。
“好姐姐，我知你对我好，我知的！”我紧紧抱住她的肩膀，感动哽咽道，“虽说含阡与我同出一父，可她确是不如你待我好，你的情陌儿永远记得。即便三年后我们能入选进宫侍奉皇上，我也不会做出半点儿对不住你的事儿，不管皇上宠幸谁，我们都要守在对方身边……一辈子。”
作者有话要说：
☆、邂逅
兰珠为了使我不去想这些忧心伤情的事儿，日日陪我游山玩水。而京城的八旗选秀女子们也开始蠢蠢欲动，一时间各首饰裁缝店生意兴隆，物价飞升。
我跟兰珠闲来无事便去拢翠斋饮茶，坐在雕花栅栏的茶楼上边俯视那些为了布匹玉器掐架争夺的奶奶小姐们，倒也别有一番趣味。
阳光静好，垂眼看尽喧嚣争执，仿佛这一切都与我们无关。
就这般过了七月，京城渐渐恢复了往日的车水马龙和平静，街道上的靓丽女儿们也渐渐少了。皇宫里开始了新一轮的争斗。
而此时，容若的一封信又让我千头万绪不知如何处理了。
我怕自己再弥足深陷，于是拉上兰珠陪我一起赴约。
挑开水云间的珠帘，里面坐着的却不是容若，一时我同兰珠傻了眼，不由得掏出信笺再细读。
坐在里处的男子见了我们微微一怔，倒没有拘泥，反而问我们是不是容若的朋友。
我同兰珠相视一眼，肯定了我没有看错字的想法。
“请问尊驾是容若哥哥的哪位亲朋？不知如何称呼公子，还望公子见谅。”我打量他的衣饰，绝不是普通人能穿戴的。于是小心翼翼起来。
那男子不回话，手中的青天团云杯顿了顿，似笑非笑地打量了我同兰珠一圈，最后目光又停在我面上。
我对上他的双眼，肆无忌惮地想从他墨珠般的瞳仁里读出些什么。可这男人似乎不愿同我对峙，他轻哼着小曲儿端起酒杯隔开了我追问的目光。
我哼了一句，拉住兰珠准备打道回府，那边容若风尘仆仆地赶了过来。
“你们要去哪儿？怎不进去坐？”
“也不知是何方神圣，端着一副架子。”
我没说完，容若皱起了眉头。兰珠会意也用手指扯住我的衣袖。
“我……出恭，哼！”
我隔着帘子使劲瞪了眼那故作优雅的男人，背后还听到容若跟兰珠两个人在帮我跟那男人道歉。
气急败坏还有点委屈的我上了趟茅厕，又不想回去看那张惹人厌的脸，硬是在臭气熏天的茅厕边呆了一刻钟。期间因我太生气，不小心把茅厕边盛水洗手的木桶给踢烂了漏了一地的水，于是我只得灰溜溜地回了茶间。
水云间在楼梯转角的第二间。还没登上二楼就听到容若和另一男子爽朗的笑声，时不时还有兰珠打趣儿的娇笑。
我心中顿时愤愤不平：兰珠竟然这么快就变节叛国了，真是气死我了！
“回来了？快来坐下。”
兰珠面颊晕红，像是饮了酒般，添了一丝妩媚，美丽非常。
我拉住她袖口，正要开口问她怎么回事儿，门口路过的小二竟然说出了一句让我恨不得冲出去把他踹下楼去的话——
“真不知是哪里来的客人，竟然把楼下的水桶子给踢坏了，漫了满地的水儿，臭气熏天的，你快去看看！”
作者有话要说：
☆、邂逅
原本还想表明事不关己，可惜良心太好，竟然羞愧得脸红了。
容若、兰珠听后睁大了眼，纷纷向我看来，立刻笑得前俯后仰，大失仪态。
“兄弟莫要见怪，我这位小妹妹向来是小子性格，等你俩都熟悉了，你便知道她的好了。不过，可能要颠覆你这些年对女儿家的认识啊，哈哈哈哈！”容若一边捧腹一边替我解围，可结尾还不忘取笑我。
再看兰珠也是笑得没了往常端庄的模样，捂住绢子直摸我头：“陌儿又调皮了不是？待会儿下楼我再帮你去赔银子吧。你先安静会儿坐着，不然又踢了什么玩意儿可不得了了。”
我吐了吐舌头，悄悄瞄了容若一眼：几个月不见，他似乎清减了，但相比最后一次见他时，倒是精神了许多。此刻的他笑得如同往常一样灿烂，仿佛那天在小林寺的樟树下哀伤悲戚的人并不是他。
我端起茶杯大饮一口，听见兰珠玩笑：“这样调皮的小妹妹，估计第一轮选秀就得淘汰了吧？”
听到“选秀”二字，我马上瞅了眼兰珠。
她知自己说错了话，忙端茶喝了口。
霎时茶间沉静了。
“也不一定。说不住选上了呢？”坐在八仙桌对面的男子不紧不慢，“选上了，或许指派给了哪位皇子亲王。”
打趣我呢？跟你小子熟吗？
我向他睥睨，却收过我意想不到的一个笑容。
我呆愣住。兰珠抬头说话才把这尴尬给化解了。
“也是，说不定第一轮未晋，或是第二轮未晋也有可能。毕竟选秀要经过层层选拔才能最后让皇上甄选，大可不必伤怀。”
兰珠这一句是说给容若听的。
我们接着聊了一个时辰，也就是些城中之事。其间不知怎地聊到了三藩，却见那男子心事重重起来。
“皇上刚下令撤藩三藩便招兵买马，可见是迟早要打仗的了。”容若摇了摇头。
“可额驸吴应熊如何是好？他不是皇帝的妹婿吗？”我拨弄鬓角的头发，偷瞄了一眼坐在对面的容若，还好他没注意我头发发油了。
话一出，席上沉默了半晌。
男子原是滞住的双眼突然目光如炬。
“容若兄，改日再约！”
男子龙精虎猛，几步便下了楼，接着楼下一阵马鸣蹄掷，男子便消失在了街头。
我抿口茶，从窗边走回来，笑道：“嘿，这小子是谁呀，这么猛的，赶去投胎呢！”
兰珠盯了我一眼，颇有些无奈。倒是容若给了我一个晴天霹雳的答案——
“七王爷。”
作者有话要说：
☆、邂逅
回家后我便开始装病，谁