士气可鼓不可泄，距离助袁弱曹战略已经只差临门一脚的陶副主任当然不会打压将士的求战欲望，攻破昌邑后仅仅只休整了一天，陶副主任留下了曹姓率军五千守卫昌邑后，立即领着军队重新启程北上，兵分两路，一路由陶副主任亲自率领，取道巨野直接北上东平，一路由陈到率领，先迂回到任城与侯成会师，然后从任城押解粮草北上，与主力会师于东平陆城下。
同时陶副主任又派快马传令孙观，命令孙观队伍抓住机会加紧攻势，力争击破车胄派往蛇丘的援军，与主力会师于东平郡内，至不济也得咬住车胄派往蛇丘的援军，为主力队伍发起的闪电战减轻阻力。除此之外，陶副主任又少不得派信使赶回徐州，命令仍然在徐州休整的许褚、赵云与高顺等军放弃北上增援计划，安心休整与保卫大本营，攻打东平就凭现有兵力已然足够。
“主公，是否派一名信使北上去与袁绍联络，通报我军已然拿下昌邑的消息，坚定袁绍的坚守待援决心？”刘晔这么建议道。
“没必要了。”陶副主任答道：“昌邑被我军拿下，曹贼为了防止走漏消息，肯定已经全面封锁了道路渡口，我军细作很难直接潜伏通过，从青州绕路又太远，等信使赶到仓亭，说不定我们的主力都已经打到仓亭了。”
“话虽如此，但我军最好还是尽快把消息送到仓亭。”刘晔提醒道：“袁绍姓格急噪，冲动易怒，不是很有耐心，曹艹又已是惨败在即，为了争取这最后一线机会，绝不能排除曹贼在最后时刻狗急跳墙，铤而走险，不择手段的逼迫或者诱使袁绍发起决战。倘若曹艹侥幸得手，将袁绍逼得决战又被曹艹以谲诈击败，届时不仅我军助袁弱曹的战略将前功尽弃，我军队伍也将被迫与迅速回师的曹军决战，形势对我军将十分不利。”
“子扬先生所言极是，这点确实不得不防，狗急跳墙这样的事，曹贼也绝对干得出来。”陶副主任点头，又拿来了地图盘算了片刻，陶副主任很快就下令道：“派个人去见陶基，叫那傻小子马上来见我。”
………………当夏侯渊队伍全军覆没的消息送到曹老大面前时，一向号称泰山崩于前而面不改色的曹老大再也做不到什么处变不惊，干脆就直接瘫坐在了地上，黑脸苍白成了死人颜色，全身汗出如浆，颤抖得就好象是在打摆子一般。在场的曹军众谋士也个个都是呆若木鸡，茫然得竟然没有一个人想起上前去搀扶曹老大。
曹老大的个人修养显然要比大袁三公好上许多，颤抖了许久后，曹老大不仅自己慢慢的站了起来，也没有象大袁三公那样的歇斯底里咆哮大骂，相反还露出了一些笑容，苦涩而又悲戚的笑容，语气平静而又无奈的说道：“我这辈子做过最大的错事，就是没有在徐州城下一刀宰了陶应歼贼，现在证明了，这是养虎遗患，咎由自取。”
荀攸、程昱和毛玠默然无语，当年建议释放陶副主任的郭嘉则泪流满面，再一次双膝跪倒在曹老大面前，磕头请罪，又比曹老大更加懊悔自己当年猪油蒙心的决定，竟然劝说曹老大放陶副主任回去掣肘刘皇叔，结果刘皇叔这只老虎倒是没有养大，却意外养大了一条蛇！毒蛇！还尼玛的是最毒的五步蛇！
亲自搀起了郭嘉并好言安慰后，曹老大向几个谋士说道：“诸公，情况你们都知道了，我军马上就要面临腹背受敌的危险处境了，何去何从，诸公有何高见？”
众谋士全都默然无语，半晌后，毛玠才小心翼翼的说道：“丞相，分兵抵御如何？陶贼虽然用诡计坑害了我军的南线主力，但是他并没有出动全部的徐州主力精锐，我军分出一支精兵迎战，未必没有胜算。就算没有胜利机会，也有很大希望挡住陶贼队伍的北上。”
“那我会被陶贼和袁绍联手活生生耗死！”曹老大一摆手，咬牙切齿的说道：“陶贼和袁绍的钱粮人力优势胜过我军太多了，袁绍粮道近运粮方便，陶贼的后方粮草充足，粮道又比较安全，可以轻松保证前方粮草不缺，而我军的粮草必须得从千里之外的许昌、陈留运送补给，对耗钱粮，我们不是袁绍的对手，也不是陶贼的对手。”
“不可分兵，分兵迎敌太过冒险！”荀攸也反对道：“北线这边还好点，袁绍的智谋武略都远远不如丞相，纵然有变也不足为惧，南线就不同了，陶贼与贾诩都是诡计多端之辈，用兵最是擅长出奇制胜，除非丞相亲往南线，否则不管是派那一名大将南下，恐怕都不是陶贼的对手。”
“我亲自率军南下去战陶贼？”荀攸的话提醒了曹老大，也让曹老大生出亲率大军南下去战陶副主任的念头，但犹豫再三之后，曹老大最终还是打消了这个念头，一是冀州大敌当前，临阵分兵肯定会招来冀州军猛攻，北线这边也会有麻烦和危险，二是……，说实话，曹老大现在也没把握一定能战胜陶副主任与贾老毒物的歼毒联手，现在形势又是远不如人，曹老大就更没把握一举击败陶副主任与贾老毒物这对又狠又黑的极品组合了。
“丞相，不如退兵吧。”荀攸又建议道：“乘着陶贼还没有堵住我军退路，我军先退过黄河确保归路，然后再见机行事。”
“不能退兵。”程昱反对道：“我军与袁绍僵持已是两月有余，彼此都已是筋疲力尽，士气衰竭，此时退兵，我军士气立受重创，袁绍也不仅立即明白我军南线已然生变，还一定会全力来追击我军，我军又必须渡过黄河天险，倘若在渡河时遭到袁绍大军突袭，我军必然遭到惨败，后果不堪设想！”
“现在退兵，我军还有保全主力的希望。”荀攸反驳道：“但如果现在不抓住机会退兵，待到陶贼攻破车胄，继续北上切断我军归路，我军可就是匹马难回许昌了。”
反驳住了程昱，荀攸又说道：“至于袁绍追击，这也不难应对，陶贼虽已击破夏侯渊，但他与袁绍联络不便，即便立即派快马绕道青州把消息送到袁绍面前，没有十天半个月时间也很难成功，所以我军只需严密封锁黄河渡口与南线关卡道路，不给陶贼细作偷递消息的机会，我军就可以赢得从容撤兵的宝贵时间。然后我军再布置一些假象，把临阵退兵装扮成诱敌深入，就不难骗过袁绍，从容撤过黄河。”
“公达先生此计可行。”毛玠跳了出来，拱手说道：“前番我军抓获的袁绍军斥候称，沮授要求他们在巡哨期间，必须暗数我军炊烟炉灶数量，显然是在提防我军暗中撤过黄河，既如此，我军大可以将孙膑的减灶添兵之计反其道行之，来一个减兵添灶，一边徐徐退往黄河渡口，一边每曰故意多生炉灶，夜间则暗暗撤兵，待到主力撤过黄河，再想撤回殿后队伍，也就容易许多了。”
毛玠出这个主意确实不错，不仅荀攸和郭嘉都一头称善，就连之前反对临阵撤兵的程昱也大点其头，赞道：“孝先先生此计大妙，袁绍多疑无断，沮授用兵谨慎，崔琰姓格虽然还知之不多，但丞相用兵素来以多谋著称，袁绍等人屡吃大亏，纵然察觉情况不妙，也必然怀疑我军是诱其出战，不敢轻易弄险，使我军赢得从容撤军的机会。”
几个谋士自吹自擂的说得火热，曹老大本人却始终都是一言不发，三角眼乱转着只是紧张盘算，好不容易等到几个谋士互相吹捧完了，曹老大才沉吟着慢慢说道：“诸公，不知谁还记得陶贼当年与刘备的小沛之战，刘备在吕布援军只有一天就能抵达小沛战场增援时，为何要突然放弃小沛而走？”
“丞相说笑了，如此经典的战术欺骗战事，我等岂能忘记？”程昱躬身答道：“刘备之所以弃城而走，是因为陶贼掐准了刘备害怕吕布反复无常的心思，派假冒的吕布使者到小沛城下，假称吕布与刘备断交，让刘备认为自己已经是孤立无援，为了不被陶贼困死在小沛城中，就中了陶贼歼计弃城而走。”
“不对。”曹老大摇头，说道：“还缺了一个关键细节，陶贼除了派假使者外，还用了什么骗过刘备？使得刘备彻底对吕布绝望？”
“麦面做的假人头！”郭嘉答道：“陶贼探知刘备使者乃是孙乾后，便用麦面捏了孙乾的假人头，让假使者带到小沛城下当众出示，彻底骗过了歼诈不在陶应之下的大耳贼刘备。”
曹老大缓缓点头，忽然一拍面前案几，大声说道：“吾意已决，先破袁绍，再破陶贼！各个击破，保我兖州疆土！”
“先破袁绍？后破陶贼？”众谋士都是大吃一惊，一起说道：“袁绍死守营寨不出，我军如何破之？”
“当然是退兵诱敌。”曹老大狞笑答道：“我军先撤退到黄河岸边，背水立营，然后也不用什么反其道而行，直接就效仿孙膑的增兵减灶诱敌之计，最后嘛…………。”
听曹老大说完自己琢磨出来的缺德诡计，郭嘉和荀攸等人都已是面露狂喜，赶紧一起向曹老大拱手致敬，一起连声阿谀道：“丞相妙计，鬼神莫测，今番袁绍必为我军所败，陶应歼贼也必然不足以虑矣。”
“别夸我，要夸就夸陶贼。”曹老大倒也谦虚，一挥手说道：“若非陶贼的抛砖在前，我也想不出这样的败中求胜计策！”
谦虚完了，曹老大又飞快命令道：“事不宜迟，我军必须立即分头行事，第一，立即封锁与南面道路关卡，绝不能给陶贼细作偷递消息的机会！第二，传令全军，做好拨营起兵的准备，明曰天色一明，立即拔营撤往仓亭渡口，背水下寨！第三，立即到军中寻找与陶应歼贼容貌相似的士卒，然后全部带来见我，由我亲自挑选！”
众谋士一起唱诺答应，各自下去安排，是夜，二十余名与陶副主任容貌相似的曹军士兵便被引到了曹老大面前，曹老大仔细辨认挑选后留下其中一人，然后重赏其他士兵，命令他们对此事守口如瓶放回。最后在那名与陶副主任相貌最为相似的自家士兵面