万翼大袖飘风，侧首轻笑，“我此生不会再有夫婿，又何惧伤疤？”他姿态一派洒脱，“便如从前那般，还是当我是男子吧。”
影一张了张嘴，偏过头，喃喃自语道。
“但公子，终究不是啊……”
车马辘辘中，万翼终究回到了熟悉的金粉帝都……
这里，才是他赖以生存的主战场。
影一将万翼护送到京城地界内便回归他的宿命，一个不再露面的影子，转明为暗。而马车的车夫，在进京路上也连换了两波，确保公子的绝对安全。
万翼在进京前一日则飞鸽传书，通报小皇帝他得以侥幸归来，翌日子时，当万翼风尘仆仆地回到这熟悉的朱红城门下时，想不到那小皇帝竟未给他一点反应时间，直接派人连夜在城门外蹲点。
万翼拍拍袖，“本想沐浴整装后再面圣……看来这身行头要污了皇上的眼。”
接应的侍卫只当新帝一刻也等不住要见眼前的美少年，躬了躬身，“大人仙姿玉容，莫要妄自菲薄了……”
以万翼庶吉士的身份，其实当不得御前侍卫这句大人的，但眼前既有人逢迎，万翼也不会扫了彼此的脸，只是勾起唇温雅地道了声“谬赞了”。
深夜的皇宫虽然依旧富丽，却隐隐带着几分鬼气。
万翼跟着手提宫灯的老太监在蜿蜒曲折的回廊上悄无声息的前行……
“大人，承德殿已经到了。”
引路太监低下头，躬身请他入殿。
万翼撩起宽大的下衣，环佩叮当而响，他并没有刻意掩饰衣襟，从微敞的领口可以轻易看到微微渗血的绷带，他的靴面和袍底泥印斑斑，大袖上的折痕同样依稀可见……但即便是如此狼狈的时刻，他的长发却依然一丝不苟的整齐束好，眼神平和宁静，至始至终保持着高洁绝尘的气度……
令人，禁不住产生染指的欲望。
“爱卿一路辛苦了。”
新帝今夜竟未做王座，他只着一件银丝白蟒袍，简简单单的靠在下首。发上的金冠只束了半头，余下一半的过腰青丝柔软地垂坠在胸前。烛火将新帝的脸一半笼罩在黑暗中，而展露出的另一半脸越发瘦削，几乎找不到昔日的婴儿肥，过分殷红的嘴唇衬着白玉般的面容，阴柔而危险。
万翼麻利的一咕噜跪下，“托皇上洪福，微臣得以顺利归来，为皇上办事，微臣又怎么会辛苦？”
祁见铖挥挥手，“好了，少油嘴滑舌。跟朕说说，只是让你与皇兄赈个灾，怎的搞成这副模样？还有朕的皇兄呢，怎么只有你一人回来。”
万翼揉了揉太阳穴，“且听微臣细细道来……”
小狐狸，有些事该知道的，还能瞒得住你。这般假惺惺要扮君臣情深，彼此都起了一身鸡皮，何苦来哉？
小皇帝道，“朕不急，爱卿慢慢说。”
万翼唱做俱佳，将这一路先是遇刺，而后又撞上了瘟疫，结果好不容易找到神医随行后，到了知州府却撞上流民围攻，混乱中与济王失散又被叛军俘虏，最后再千辛万苦的一路逃了回来……
这跌宕起伏惊险刺激的，比戏曲武斗更精彩。
祁见铖托着腮，时而点头，时而凝神，时而配合的问话，将一个热心好听众扮演得合格无比。
等万翼终于说完，接过龙爪子亲自递上润喉的茶水后，他呷了一口，面上沉静无比，心跳却随着新帝越发平静的表情剧烈的怦怦急跳……
“都说完了？”祁见铖直起身，眉目尚留的几分稚气，却也在这飘摇的烛光下消失无踪。
万翼在电光火石间，脑中飞快掠过那人火热却羞涩的目光……
“……为何要喜欢我？万翼除了这皮相，还有什么能值得殿下倾心厚爱？”
“本王……若是知道就好了。”
“若，若这次能顺利回京……本王自当，给万郎一个答复。”
“……万郎，你跟紧我，我会保护你。”
最后的画面定格在入水前的迎头一箭——
不论如何，即便你再不想伤我，你身后之人，终究是容不得我。
万家人，从不会束以待毙。
万翼垂首，缓缓地道，“启奏陛下……微臣斗胆进言，济王祁见钰，欲通敌谋反。”
第十八章
承德殿内霎时沉寂下来。
只有一排排拳头大的烛火发出微小的噼啪爆裂声，忽尔一阵狂风胡乱卷起大片轻薄的宫纱，透过橘红的烛光，只影影绰绰的映出两个一高一低的身影。
万翼始终保持着垂首的姿势，肩背却挺得笔直。新帝一直未开口，他便继续保持这个姿势，将后续都交由了皇帝。
好半晌，直到他伤重的身体撑不住，微微晃了一晃，新帝才伸出手，欲扶起他，口中道，“朕竟忘了爱卿还带着伤，便坐着回话吧。”
万翼眉心微皱，强忍住抽回手的欲望，顺着新帝的手势坐在一侧的红木椅上。
明明灭灭的烛火跃动着，小皇帝犹带稚气的阴柔面孔上有着一双属于成人的冷漠眼睛，他朝他勾起一个愉悦中夹带着一丝遗憾的笑容，“爱卿，知道方才你若未及时补上最后一句，等着你的是什么吗？”
万翼一凛，心下震动。
“猜到了？你很聪明，”祁见铖语中的遗憾之意愈浓，“到底是上天垂怜，也不愿让这世代惊才绝艳的万家在今夜灭族。”
万翼强回给新帝一个笑容，“多谢陛下恩典，万翼没齿难忘。”
祁见铖道，“既然你知道，也该明白，此行朕为了你，可是冒险出动暗卫，拦下了太后的刺杀，否则还不知爱卿能否回来复命。”
“当日西郡之行遇上了刺客后，是陛下出手相助？”
万翼自明白济王的心意后，重新推测，看当时遇刺情形，济王分明是知情之一，但其中半数刺客都是直冲她而去，而济王护她之心亦是毫无遮掩，因此他推测济王虽知情，但真正欲杀他，却又能压得住济王命令之人，除了太后，还能有谁？
莫怪他们出逃后竟未遇到追兵，她原想刺客们是碍于济王的身份，原来其中还有小皇帝
派人围剿之功。
新帝心情不错的点头，握住他的手，“万郎啊万郎，你说你该怎么报答朕？”
万翼……万翼被这小皇帝屡次调戏，已经自有一套应对之法，只见他麻溜地一跪地，顺势抽回手，“微臣愿为社稷肝脑涂地，在所不惜。”
一只修长白皙却又蕴含着爆发性力量的手臂捏起万翼的下巴，迫使他抬起头，此动作荣登新帝最喜爱的动作排行榜榜首，祁见铖自上而下的俯看着那张在烛光下美得惊心动魄的脸，“爱卿从来只是说得好听。”
万翼对那双日益幽深的眼提起警惕，他收敛所有表情，只是静静回望着新帝。
祁见铖微微一顿，这才移开那近乎着迷的眼神，仿若叹息般道，“万郎……实在生得太好了点。”
万翼不语。总不能回一句：皇上您生得也不错？
祁见铖一手支着下颚，似戏谑道，“若前首辅还能再有一女。怕是朕也顾不得其他，定要迎进宫去。”
万翼腹诽，毛还没长齐的臭小子，竟肖想于他？此生他定要死死守住这秘密。
新帝起了身，朝守在殿门的内侍招招手，老太监捧上一个铺着绒布的木匣，祁见铖拉开匣子，取了一个尾部印着红色火焰的信纸，“作为坦诚的奖励，今夜便让爱卿做个明白人。”
万翼接过信纸，目光便被信末的篆笔——‘魏’字吸引。
竟然是他！
心念流转间，万翼未做多看，只是将信纸又双手奉还给小皇帝，口中直呼，“皇上神机妙算。”
新帝意味深长道，“普天之下，莫非王土，率土之滨莫非王臣。”
万翼心下剧震。
新帝的右手似有若无的划过他的脸，“好好跟着朕，朕不会亏待了你，朕的耐心也是有限度的。”
万翼出宫门后，几乎一上马车便半昏迷在塌上，虽然身体已超过极限，难以负荷。但他脑中依然在飞快的计算着，原来当日新帝在临走前最后一次召他时，提到将会派人助他一臂之力，原来那人竟是魏非？
莫怪新帝能了如指掌，竟能在太后与济王眼皮底子下布反间计，新帝的手腕可窥见一斑。
这样想来，万翼后怕不已，汗湿重衣……新帝说的派人相助，只怕是暗中监视他与济王可有串通；而此前的刺客事件，新帝早已知情，却放任刺客们截杀一众赈灾官吏，一面是逼他意识到真相后与济王决裂，另一面也是为了不打草惊蛇，不让内线被暴露。
莫怪皇城越来越多的西郡难民，虽有混乱，却从未被驱逐……这样想来，祁见铖小小年纪，城府与狠辣便令人心惊。
细心挑选了官吏，眼睁睁看着这数百随行送死；为了设下圈套，诱出济王与太后的谋逆之证，又枉顾数万灾民性命，致使西郡死城林立，到时再理直气壮，一股脑儿将这盆脏水泼到济王太后身上。
该说祁见铖有天赋吗？早早便领悟了帝王无情之道。
而今夜小皇帝急召他其实并不需要所谓的情报，他真正要看的，原来是他在济王与皇权中的取舍，他的表态，才是祁见铖所要的。
万翼翻过身，仰面躺在厚厚的绒毯上，长长的呼出一口气。
不论如何，今夜他阴差阳错的过了关，加之西郡之行，他也未留下任何叛出的劣迹……
很好，万翼喘了口气，终于通过那变态小皇帝的认证，该是他开始平步青云的时候了——
呵……哈哈哈。
万翼无声的大笑，竟是不觉笑出泪来。
翌日早朝，随着万郎的孤身归来，又献上机要情报，新帝破格提拔，当庭将他升任左春坊充经筵讲官，品级提至五品。
只短短不到两年，便由七品连跳两级，在场诸人无不嫉恨交加，灼灼视线盯紧这少年，有好事者，甚至目光暧昧的游移在他与新帝身下，自不敢言。
万翼却是疑惑为何新帝不立刻公布济王叛变的消息？这念头只是一闪，他便强迫自己不再往下想，没有让他做那出头羊，他便该感激了。
领着崭新官袍回府之时，门前锣鼓震天，他的两位妾室怜我与怜卿，一早便被接出醉玥楼，一人着鹅黄，一人着桃红，似两朵鲜花，羞答答的垂首立在一旁。
万翼揉了揉太阳穴，竟是差点将她们忘了。
第十九章
清明已过，本是春耕春种的大好时节，西郡却依然一片荒芜。
亥时三刻，东营。
“