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“别白费力气啦，朋友。没有人会来救你们……可是我，我却可以。……你们听到了没有，男爵？……这里只有一个人可以提问。那就是我……那么，回答吧……你那么客气地在问阿尔方斯·弗朗热什么呀？……好啦，你自己决定……我可是瞌睡了。我是不会在这里呆一整夜的……不？……记住，我并不需要你。我要回园圃去了，去解救这位可爱的人去啦。他会很愿意地告诉我的……怎么样？还不说？……很好，随你的便吧。咱们还是谈谈信吧……你知道的，那封漂亮的英格兰来信。就是上面贴着维多利亚女王邮票的那封信。我们之间说吧，对集邮者来说，这可真的是一件珍品呀……如果你把它交给我，我就为你打开陷阶。”
两声沉闷的枪声震动着地面，两个小洞在翻板活门的木板上显现出来。
“很好。”拉乌尔说，“我知道我们之间的关系总是有点太紧张……很遗憾！……不过，我还是愿意提醒您，在您不知情的情况下……你们并不孤独，在地窖里……有陪伴你们的……两具尸骨。尝试着摸摸你们的周围，你们不会找不到他们的……这些死者，男爵，相信我……你是没有兴趣去弄醒他们的。”
一阵死一般的沉寂。
“我可以给你介绍一下。”拉乌尔继续说，“雅克·弗朗热和他的妻子……加尔瑟朗男爵和他的同伴……慢慢地死亡的。”
下面某个地方突然爆发出一阵被吓坏了的喊叫声。接着．男爵的因为受惊吓而变得断断续续的声音从下面升了上来。
“不是我。”他大喊着，“这不是我干的……打开……快打开……”
“那是谁干的？”拉乌尔问道。
“我不知道。我发誓。”
“你难道一点也不知道？”
再也没有声音回答他，他也不再坚持问下去。有一夜时间好教男爵去思考的。他走了出来，仔细地把房门关好。卵石在月光下发着亮光，一直延展到海浪拍击的岸边，很远。拉乌尔感到很累。可是他不能休息，甚至连坐下来看一下布满星斗的夜空都没有时问。“老头子呆在维克图瓦尔家。”他想，“男爵在地窖里……阿尔方斯被绑在椅子上……囚犯真多呀！……我必须尽快打开中央监狱！”他小心地停了一会儿，喘口气，便登上了小路，同时继续着他的思路。毫无疑问，当在声明自己不知道谁是杀害弗朗热夫妇的凶手时，男爵并没有说谎，他摔下翻板活门，就证实了他对陷阱是一无所知的。无疑，他在暗杀吕西尔的行动中，充其量只能算是一个同谋，即便在对姑娘的监护人的刺杀行动中，也仅仅是这一角色。有另外一个人在行动，在暗地里，细心地制订他的罪恶行动计划，并残忍地将它付诸实施，却又隐匿姓名，就像这黑夜一样。
拉乌尔战栗了。他厌恶盲目地蛮干，如此勇敢、如此强大、又如此有办法的他，害怕所有的背信弃义、害怕一切蒙着假象的东西。他悄然无声地走着，双手像大城市里的流氓们那样地举着。他走到了悬崖上。好啦！再努一把力，阿尔方斯·弗朗热就要说话了，因为他肯定知道某些事情，否则男爵绝不会攻击他的。
见不到一个人，也听不到有手枪的响声。在这宁静的草场上，唯有蟋蟀的歌声在回响。这一次，没有必要再去翻墙和在单坡屋顶上爬行了。所有的门都大敞着，因为强盗们离去得匆匆忙忙。拉乌尔扫了装饰了很多油画的前厅一眼，看到在大厅的尽头有一条螺旋式楼梯。他三步并做两步地爬了上去，但是却在上面的楼梯口处呆住了。
阿尔方斯·弗朗热在那里，但是已经死了。他仍然被捆着，头部被子弹穿了一个洞。
七、屠杀
凶残的人出击了。也许他现在还在这幢房子里，因为阿尔方斯·弗朗热的尸体还有余温。拉乌尔绕过尸体，尽管他十分小心，还是把碎玻璃踩得吱嘎作响。他躲到一个死角，无论是从外面还是从楼梯口都无法看到他。快！要在现场马上想出对策，然后采取大胆果敢的行动，否则新的罪行又会出现。可是拉乌尔无法把眼睛从被捆绑的尸体上移开。他沮丧、气愤，又忍无可忍。在与男爵斗争的全过程中，他没有想到同时还有另外一个人能够也在争斗的现场。而当他自认为已经控制了局面时，他却无可挽回地被一个比他更灵巧、更快捷的，能够利用极小机会大出杀手的凶残人打倒、嘲讽、镇住。
拉乌尔犹豫了，他由于惊恐而变得轻率，突然采取鲁莽行动，他会怒不可遏地感到自己的能力变得十分低下的。他双手插在口袋里，一动不动，他在试着分析形势。他怀疑阿尔方斯是完全没有道理的。这无疑是另一个消失了的无辜者。那么这种杀害的目的何在呢？……显然，弗朗热家族是拥有者，有可能连他们自己也还不知道这个秘密。正是为了揭示这一秘密，男爵才首先把欧奈维尔伯爵的手稿抢到手，而这份手稿没有能够使他获得什么东西，他才又绑架了老人。随后，他又十分狡猾地获取了英格兰的来信，可是它又不是那么明确，所以他才决定攻击阿尔方斯，可能是因为圣让园圃……所有这些都显得比较清楚。不明确的和若明若暗的、吃不准的，而且还有许多漏洞和矛盾的，是另一个人的可怕的行动。“大卵石”的凶杀与对吕西尔和她的刚刚成为牺牲品的监护人的凶杀一样，也是很早就设置了的陷阱，也许早在几个星期之前。为什么会有这么多的阴险举动呢？特别是，这一罪恶的企图是什么？难道也是为了揭示秘密？那么他打算采用什么手段来达到目呢？他知道有手稿、信和通过折磨才从贝纳丹口里榨出来的口诀吗？……他了解的东西是否比男爵掌握的实情还要多呢？……如果他尚未抓住秘密，难道是因为他依照令人迷惑的资料，在进行一项他力所不能及的综合、概括的工作吗？
“我，我一定要找到。”拉乌尔重复地自言自语道，“肯定的！我早就应该找到了。我也许对某种细节尚不清楚……我没有对自己已经掌握的资料进行足够的研究。”他把眼前这血腥的一幕抛到了脑后，马上又想了一遍老贝纳丹和弗雷内索公证员的话……公证员是怎么说的来着？“为什么在逃的路易·菲力普王突然决定返回欧奈维尔城堡呢，而且是冒着死亡的危险呀？”这也是一句非常关键的话。国王的折回肯定有他急迫的原因。他采取的这一行动，有忠心不二的管家、贝纳丹的父亲埃瓦里斯肾沃特莱尔作证。欧奈维尔伯爵家族消亡了，可是沃特莱尔家族却始终存在着……从劫持老人来看……男爵的举措似乎是合乎逻辑的……可是另一个人为什么要攻击弗朗热家族呢？……这是又一个黑点。
拉乌尔长长地舒了一口气，好像清醒了许多。搜一下尸体？那又有什么用：如果这个倒霉鬼真的握有什么有价值的东西的话，敌人早就把它掠走啦。但是拉乌尔还握有两张王牌，现在该是打它们的时候了。首先，是男爵……当他在洞中间了一阵子并且后来知道阿尔方斯·弗朗热已经死了时，他会多少变得可以理喻的。无论如何，拉乌尔会从他的手中夺回英格兰的来信的。然后，剩下的，是他去听老头儿的忏悔……
拉乌尔从楼梯上走下来。他又一次深深地吸了口气，感到生命重又托起了他，就像一只被涨潮的大海慢慢托起的船只一样。在离开房子之前，他又习惯地朝签有雅克·弗朗热大名的画布投去很内行的一瞥。
“毫无希望！”他喃喃道，“可怜的吕西尔！你父亲只不过是一个蹩脚的画家。”
在要离开时，他突然改变了主意，走进了厨房。他拿走了仅有的一只大圆面包和一钵猪肉糜。
“肯定很诱人，如果让他们上桌子吃饭的话。”
他笑了，因为在前厅，有一张很好的镜子反射出他的面孔，他多少有点气宇轩昂的样子。现在绝不是开玩笑的时候。从长远看，他应该训练自己在死亡面前能克制住自己的感情。他又走上了通往大卵石的路。他机械地掰下一小块乡间面包，开始一面津津有味地品尝起来，一面匆匆地赶路。这是一个令人目瞪口呆的场面：这位办公室的小职员，身穿黑色的阿尔帕卡织物，正在月光下大吃大嚼着，同时还把一钵猪肉糜十分珍惜地抱在怀中，他朝和他同步前进的、自己的颀长的影子说着话。
“你好，唐·吉诃德！十分高兴见到你，因为一段时间以来，你很少露面……允许我喂你一点东西吗？我从来没见你这么消瘦过！这是他们要你这样的，嗯？……啊！每天都要做孤儿的保护神并不奇怪。一会儿打向东，一会儿打向西！……但是请相信，尽管魔鬼会用它最可恨的帮凶走狗来咒骂你，但你仍然是你自己。过来，魔鬼，我把你们全都撕碎！糟糕！这猪肉糜好像很不错。……尝尝看。要有时间生活，妈的！……人们还在等我们呢，走吧……不？你总是这么匆忙？……我也一样，你想一想……注意！你很可能首先进去……这是你的路！”
拉乌尔从狭窄的小路急速冲下去，在房子前面停下来。只有远处的海水的喧闹声在搅动着这宁静。拉乌尔走进了房子。
“晚上好，孩子们！……我带来了宵夜，一点小吃，我只能对你们这么说……噫！……你们开口说话呀，……你们在赌气？”
他手忙脚乱地摸索着，在找手电筒，同时又抓到了食物。他总算点亮了手电筒，然后撩起帘子，咕哝着。翻板活门半开着，楼梯的一头伸出了地板。走啦！……飞啦！……是谁解救的呢？是那另一个人吗？……这另一个人应该是一直守候在这里的，他是在他离开后马上冲进这座房子里来的。他把面包和肉糜放到桌子上，走过去照地窖下面。
蓦然而至的惊吓使他站立不稳。他们两个人都还在下面，紧紧地靠在梯子上，头还保持着向上望的样子一上面糊满了血……只是由于受到莫名的惊吓，目光�