入神时不免掏钱来买。若茗别出心裁，吩咐给带小孩来买书的客人赠一支麦芽糖，虽然是些微物件，仍是引来了大批拖儿带女的人，掏瘪了荷包买书，却为了白得一支麦芽糖欢天喜地。
林云浦见此情形，道：“由此看来大多数人还是贪图小利的，一支麦芽糖才一文钱，就能引来这么多客人。”
若茗笑道：“我看了半天了，还有人为了多得几支麦芽糖一口气带来三四个小孩呢。”
林云浦忍不住也笑了：“亏你想得出这么个法子！这些人以为占了便宜，却不知我们得的利润更多。”
“也不能这么说，假使我们不送糖，该买的书还是要买的，如今能白得一点东西，岂不是更好？”
“关键是许多书本来可买可不买，一见有东西送，就不管那么多，买了再说了。”林云浦意味深长说道，“茗儿，今天地事正是我们做生意的一个诀窍，许多时候我们看起来是花了冤枉钱，殊不知多花的这些钱财最后全从利润里收回来了。”
若茗笑道：“我知道啊，要不然怎么会白送他们糖吃？”
“生意人哪有白送东西的道理？”林云浦笑道，“你现在深得其中三味，为父的就怕你越来越精明，到最后把闺中女儿的风度全丢了。”
若茗咯咯一笑，挽住父亲道：“所以爹爹今后要多留些时间打点书坊里地事，让女儿好好在家学学淑女风范。”
林云浦爽朗一笑：“好，爹答应你，等过完节爹多到书坊张罗，咱们一起对付李良柯那个老滑头！”
春来Ⅲ
正元节时，叶林两家照例互相赠送花灯玩赏，端卿因存着一腔心事，故而亲自带着家人一起送灯，林云浦以为他是借机来见若茗，笑道：“茗儿在屋里呢，你放下了就去找她吧。”
“我是来找您你。”
“哦，找我？什么事？”
端卿虽已打了无数次腹稿，开口之时仍不免慌张：“小侄是想说，谈一下我和若茗的婚事。”
“等不及了吗？”林云浦笑眯眯的，“我也巴不得早点把这事办了，你这么好的女婿别被别人抢走了。”
“不，不是，小侄想参加今年的秋试……”
“是吗？怎么没听你爹说起过？若茗知道吗？”
“还没跟若茗说。叔父，关于我和若茗的婚事，我想……小侄觉得还是先征求下若茗的意见比较好。”
“那是自然，等要办事的时候我亲自跟若茗说。”
“不，小侄觉得不能事到临头才告诉她，那样太突然了，而且如果有更合适若茗的，岂不是耽误了她？”
林云浦深感诧异，不由问道：“你这话是什么意思？难道你不情愿，要反悔？”
“小侄岂敢！能娶到若茗是我的福气，可是，如果若茗对我无意，我怎么能耽误了她？”
林云浦原以为端卿有反悔之意，不觉来了气，但见他言语诚恳，神情中隐约可见痛苦之色。不觉又关切问道：“端儿，我一向把你和若茗她们姊妹一般看待，从没当做外人，你今天这话说的古怪，我猜应该是事出有因的。你大可以放心直说。有什么为难之处叔父自然会替你排解。”
“小侄多谢叔父关心！我没有什么为难，只是我想。这件事若茗从头到尾都毫不知情，她一向对自己地事很有主见。如果不问问她的意思，小侄放心不下。”
林云浦笑道：“你们从小一起长大的，素来又说得来，她怎么会不同意？你放心好了，这件事我肯定猜得不错。”
“虽然我们自幼相处。但是若茗一直把我当做兄长对待，突然说起婚事，我怕她转不过这个弯。”
“都是水到渠成的事，到跟前自然就好了。”
端卿心中百般作难。在这样不关疼痒地说下去，林云浦肯定还是这个态度，可是难道要直说若茗喜欢天锡？那样要置若茗于何地？他在心内筹划半天，方才说道：“林叔父，小侄有个想法，不知道是不是可行。”
“你说来听听。”
“小侄多年没有温书了。制艺一道早就生疏了。如果参加秋试，现在就得开始复习。恐怕一直到跟前都脱不开身，我想求林叔父准许小侄秋试之后再谈婚事。”
林云浦笑道：“不过就是考试嘛，对你来说是手到擒来的小事，犯得着这么用心？好吧，你跟你爹爹商量吧，只要他觉得没什么，婚事就往后再搁一搁。”
“在此期间，请林叔父捡一个方便地时候问问若茗地意思，如果她有什么别的想法，小侄这边肯定没问题，都听她地意思。”
林云浦一听这话又不对了，皱着眉头道：“你今天十分古怪，你老实告诉我，是不是你看上别家姑娘，不愿意这桩婚事了？如果是这样，我也不为难你，婚事本来就得两厢情愿，趁着还没放定，想改什么还来得及。”
端卿慌忙说道：“不，小侄绝非这个意思，只是小侄和若茗相处越久，越觉得若茗对我只是兄妹之谊，我怕误了她的终身……如果，如果在秋试之前有人来提亲而若茗又十分有意地话，请叔父务必随着若茗的心意，千万别为难她。”
林云浦越听越糊涂，不由问道：“提亲？难道你听到什么风声了？难道有人要来提亲？你放心，你们的事虽然没有办，但是两家既然已经说好了，肯定不会违背约定，另许他人的。”
“不，如果有人提亲，若茗又愿意的话，小侄情愿作罢，一切都按着若茗妹妹地意思办。”
林云浦此时模糊有些开窍，道：“端卿，你实话告诉我，是不是你知道什么？若茗她难道跟什么人有瓜葛？”
“没有，叔父千万别多
“你别遮掩了，你这孩子我很了解，要不是你确实知道些什么，绝不会无缘无故说这些话。你告诉我，若茗看中什么人了吗？还是你觉察出什么了？”
端卿退无可退，又不愿把事情推给若茗，只得低声道：“我听说有人要向若茗来提亲。”
“谁？”
“余天锡。”
“是他？”林云浦诧异道，“他有什么好的，比你可差远了！我肯定不会答应。”
“叔父还是让若茗自己决定吧。”
“你放心，茗儿肯定选你，那个余天锡年轻气盛，做事做人都比你差一大截，况且他们才认识几天，怎么能跟你比？我当是谁呢，要是他的话，你还有什么担心？”
“我们曾经相处过一段时间，比起与我，他们更谈得来，我怕若茗心里对他更有好感。”
“不会，茗儿哪能那么没眼光，选丈夫的话，谁能好的过你？”林云浦笑呵呵道，“你放心，女儿是我生的，她的心思我最知道。”
这番话让端卿心里又生出一丝微弱的希望，若茗与父亲一向最好，林云浦的话应该不会错吧？或者若茗答应天锡，只是因为她不知道跟自己地婚约？
林云浦见他沉吟不语，笑道：“你别瞎操心了，我说地肯定没错，那个余天锡就算来求亲，我也把他打回去，茗儿不会选他的，你就安安心心等着作新郎官吧。”
端卿想了许久方才答道：“如果天锡来求亲，务必请叔父告知若茗，让她自己决定行吗？”
“我会告诉她地，不过端儿，我也得说说你，你这样一味退让可不行啊，”林云浦认真说道，“你不能一听说有人跟你争就打退堂鼓，要是你真心喜欢茗儿，就要坚持到底，况且两家的父母都是站在你这一边的。”
希望、绝望、怀疑等等情绪交织在一起，端卿低声道：“都要看若茗的意思，我绝不会委屈她。”
“茗儿什么都不知道，怎么决定？好吧，明天我跟茗儿说了你们的婚事吧，谁让我这么中意你这个女婿呢。”
端卿一惊，忙道：“别说！若茗一向孝顺，你们开了口她肯定不会违拗，万一她心里更中意天锡，岂不是令她为难？”
“那就你自己说，哪怕你不说定亲的事，只说你心里的意思呢，总之要让若茗知道你的心思。”林云浦有些恨铁不成钢，这孩子什么都好，就是太老成，连这种事都不争先，那怎么行！
“容侄儿想想吧。林云浦摇头叹气：“还想什么，换了是我早就跳出来明说了！这种事最怕犹豫，虽然你千好万好，不是我自夸，我们茗儿也是百里挑一的，错过了可就白后悔一辈子。”
端卿心乱如麻，道：“我与若茗一向客客气气，以礼相待，我从没见她对我有超越兄长之外的情意，可是她跟天锡，年龄更相近不说，话也多得多，况且天锡那人十分热情，行动里处处透露对若茗的好感，我们在无锡的时候就连凌蒙初他们都能觉察到天锡的心意……叔父，这件事情上我十分丧气，不敢奢望若茗选我……”
“光猜没用，茗儿不知道你的心意，怎么抉择？端儿，我十分喜爱你，我希望你和若茗成亲，你肯定能让茗儿幸福。端儿，对这种事不能一味退让等待，有时候错失一个机会，就会抱恨终身。”林云浦想起凌茗，心如刀绞，如果当初不是为了挣这口气非等到赚了大钱才去找她的话，肯定能赶在罗世昌搬到松江之前找到凌茗，如果那时候带她逃出来，她就不会送命，凌家也不会落到那么惨的下场！
端卿被他一番话说的心里又松动起来，或者若茗真是因为自己没有开口？
林云浦又道：“对于儿女的婚事，我一向主张顺从她们自己的意愿，婚姻是一辈子的大事，如果两个人不情愿，绝不会过的快意。端儿，我十分器重你，我也看得出茗儿很敬重你，你好好跟她说说明白，我相信她心里有你。”
端卿渐渐觉得底气足了不少，先前的绝望减少许多，深深作揖谢道：“小侄明白了。”
“明白就好，时候不早了，你快回家吃团圆饭吧，记得饭后过来带茗儿出去看灯。”
端卿走到门前，回身说道：“叔父，小侄还有一事相求，天锡可能近期就来求亲，如果若茗答应了，小侄请求叔父同意这桩婚事，我父亲那边我也一定劝说他退婚。但在此之前，叔父不要跟我父亲讲，他的想法大约与您的不同。”
林云浦点头道：“好，我知道了，不过我刚才说的你一定要记得。”
林云浦目送端卿走�