大明女书商- 第2部分

若茗答应着施了一礼退下，端卿本待推辞几句，又见她倩影袅袅婷婷走过，顿时将客套话咽下，笑道：“多谢叔父赐饭，小侄恭敬不如从命。”　

重逢Ⅱ

待若茗走远，林云浦才问道：“听说你前日刚回来？有什么事一早便来此？”

端卿笑道：“原是昨天就要来拜见林叔父的，只因家父有一事未曾谈妥，因而又耽误了一天。今日诸事计议已定，特命小侄向叔父讨个主意。”

“什么事？”林云浦心知以叶家的财力和在坊间的影响，寻常生意并不需要合作，如今要和自己商量，必然是一桩极大的买卖，顿时来了兴趣。

“叔父可曾听闻过冯梦龙这个人？”

“略有耳闻。听说他在江浙一带极负文名，擅长话本、小说，我早有心结识，可惜没个牵线之人。”

端卿微微一笑：“如今他正在昆山。”

“哦？你从何得知？”

“他就住在我家。”端卿笑道，“恰好是小侄归家那日，他主动找到家父，希望家父助他出一部话本，且他手头上还有几部书稿，说好销量不错的话也一并刊行。家父虽然刻书，到底是文人一派，以古本为主，这样通俗的文字却从来没做过，因而踟蹰了许久。那冯梦龙着急刊发，原本是想自行刻制，无奈财力不支，况且经验有限，闻听家父犹豫不决，便要另请高明，家父就想到了您。我家虽然对话本无甚经验，老成刻工倒有不少，如果两家合作，再好不过，因此命小侄向叔父讨个主意。”

林云浦听了这话亦喜亦忧。他与端卿之父叶水心虽然多年知交，但在生意上一直各行其道。叶家世代为宦，财力绝非发迹不久的林家可比，叶水心又以雅士自居，印书只凭个人喜好，时下流行的话本、占卜、黄历等书籍他绝少问津；而林云浦早年家计困窘，并因此造成许多心头憾事，故而虽以儒商闻名，却更重生财之道，近年来致力民间流行书籍，故而叶、林两家在生意上少有往来。

如今林云浦听端卿这么一说，便将叶水心的心思揣摩了大半。冯梦龙是吴下赫赫有名的文人，虽然一向有“不务正业”的名头，喜做话本小说，但是文名不可小觑，饶是叶水心自命清高，仍然不能不为其所动，这才破例为其刊刻小说。然而叶水心于小说一道所知甚少，时下流行的豆丁、套印、绣像等制作工艺叶家一向甚少涉足，自然不如林家熟练，因此叶水心主动找林家合作。

他这么一想，越觉得这生意做得。一来叶水心多年好友，为人豪迈爽直，与他合作必定极少龃龉；二来冯梦龙名头响亮，出他的集子利润必定可观；三来冯梦龙家在长洲，林家的书在昆山老家虽然做出了招牌，在长洲一带却不甚为人所知，如今印了他的书，那边的路算是闯出来了。

有利无弊，他当即决定接手，于是点头道：“我与你父亲多年知交，这样小事何必专命你跑一趟？派个小厮来说一声就行了，我无有不应的。”

端卿谦逊道：“叔父仗义相助，小侄代父亲谢过。”

“只是有一件，我近来身体大不如前，许多事情都是若茗在帮着打理，大事我拿主意，具体怎么做，大约还要你们商量着来。”林云浦捻着胡子得意微笑，心说这下可躲了次清闲，再说几个孩子多接触接触绝对不是坏事，万一一不留神做成了一对儿……女儿，你要是知恩图报，就应承老爹我纳妾之事吧。

端卿刚回家不久，虽然知道若茗自幼跟着父亲学习经商，但是她代替林云浦打理生意的事还是头回听说，不禁稍有些错愕，道：“原来是若茗妹妹在处理书坊事务？惭愧，小侄身为男儿，反倒不能帮老父一星半点，真是须眉不如巾帼啊。”

“哪里话，你父亲时常在人前夸你，老夫羡慕的很哪，若是老天开眼，让我也有这样的好儿子，我就感激不尽了！”林云浦话锋一转，“这样，此事计议一定，你多时不来，让茗儿带你去各处走动走动，报个信，知道知道你回来了。”

林云浦带着他出了内宅，直接到对街林家书坊的账房，若茗果然在那里，林云浦心说，这孩子，明明说了要你带端卿到家里走走，果然你又来这里了。

林云浦将端卿交给了若茗，又吩咐她告诉娘亲中午待客，之后接过账本，亲自查看。若茗这才带着端卿再回林宅。

端卿边走边道：“听说妹妹现在帮着林叔父打点家里的生意？”

“才接手不久，诸事生疏得很，出了不少岔子。”若茗与他多时未见，今日乍逢更觉亲切，不觉多说了几句，“哥哥在京里一年，见闻想必不少吧？可恨我身为女子，不能像哥哥一样到外面走动走动，长些见识才干，也好给爹爹分忧。”

“哪里话，妹妹现今所做，令我这七尺男儿也觉汗颜啊！”端卿想起在京城所见，不由地眉头微蹙，“如今京里乱的很，东林党与齐楚浙党……唉，不说也罢，咱们生意人家，不搀和官场上的事。”

若茗奇道：“你此次求学不说是为了考取功名吗？”

“都是家父的意思。”端卿苦笑，“至于我自己，原本倒也有些上进的念头，只是此次京城一行，顿觉心灰意冷，朝政之变乱复杂，远非我等乡野小民所能想象。我宁愿一辈子守着几卷好书，平静度日罢了。”

“这样岂不可可惜了你的解元功名？”

端卿微微一笑：“妹妹这是在取笑我了，你几时在意过功名二字？”

若茗脸上一红，垂头道：“你便这么了解我？”

端卿一笑，并不回答。

默默无语走了许久，端卿又道：“今日我来，是有生意上的事找林叔父，不过细节问题还要与妹妹商议。”

“哦？叶伯父要与家父合作吗？”

“果然被你猜到了。”端卿赞赏道，“妹妹真是蕙质兰心。妹妹可曾听闻冯梦龙这个人？”

“长洲赫赫有名的‘冯家三兄弟’？怎么，他找叶伯父刻书？”

端卿几乎要击掌赞叹了，虽然自小与若茗相识，深知她心性聪明，但此番她所表现出来的机敏却也出乎他的意料，看来这一年间，小妮子长进不少。

正待细说，忽一人来至身前，盈盈一福，柔声道：“叶公子万福。”　

重逢Ⅲ

叶端卿抬眼一看，此人浅粉衫，杏黄裙，靥露梨涡，修眉丰唇，言语温柔，举止依礼，正是林家大小姐林忆茗。

忆茗虽与端卿自幼相识，论起年岁两人也更加接近，可忆茗一向羞怯内敛，与叶家兄弟相处时时以礼自持，不肯多说一句，不肯多行一步，因而端卿虽与她相处时间更长，一向反而不如与若茗亲近。

此时她笑意盈盈，眉梢眼角尽是久别重逢的喜悦，眼波温柔流转，尽在端卿身上打量，想必是多时不见，一时欢喜忘了素来矜持。端卿心内感动，连忙还礼不迭，又问：“忆茗妹妹一向安好？”

忆茗脸上微微一红：“我很好。多时不见你来，我……”后半句却未曾说出口，脸上红晕更深，垂首不语。

若茗见姐姐如此情形，知道是见了端卿高兴，便道：“姐姐，中午端卿哥哥要在家里吃饭呢，我去告诉娘添菜，你带着端卿哥哥到几个姨娘那里问安，好不好？”

端卿一愣，原说是若茗带他到各处，因而不曾着急，刚刚一直在谈公事，其实还有些话要私下里跟她说，如今换了忆茗，不知这话什么时候才有机会说？

转念一想，若茗既然在打理生意，以后免不了常到叶家走动，尽有时间，因而心下稍安，笑道：“那就有劳忆茗妹妹了。”

忆茗脸上红晕未消，声音细若蚊蚋：“不妨事。”

若茗正要告辞，只见忆茗的丫头观棋捧着一幅月白团扇忙忙走来，先是给端卿和自己行了礼，又将团扇递与忆茗，轻声道：“今儿天气闷，小姐别捂着了。”

若茗抿嘴一笑：“还是观棋有心，豆丁、绣元那两个疯丫头从来就不晓得给我添衣送扇，这半会儿了连个影子都捞不着。”

正说着便见豆丁跟绣元携手并肩唧唧喳喳笑闹而来，豆丁更是老远就喊：“小姐，夫人找你呢！”

“真是说曹操曹操到。”端卿笑道，“妹妹这两个丫头，也是婢仆辈中的奇人，难为竟与东主一般豪迈，并无半点扭捏拘泥。”

“端卿哥哥这是夸我呢还是笑我？”若茗见他脸上似笑非笑，知是取笑她的丫头“不拘礼法”，忍不住也笑了。

豆丁和绣元与她年纪相仿，况是自小服侍，说是主仆，私下里与姊妹也不差多少，尤其豆丁性格顽皮活泼，在她跟前更是惯熟，时常令她有管得了林家几万两的账目却管不住自己身前十五六岁的丫头的感叹。端卿常在林家出入，对二小姐跟前这俩丫头早有耳闻，只是他性情稳重，极少玩笑，如今竟拿此事取笑若茗，倒令她大感意外。

说话间两个丫头已经走近，绣元老老实实见礼，豆丁却是蜻蜓点水一样腰也未曾弯下胡乱福了一福，笑嘻嘻说：“夫人找小姐呢。我说小姐准在铺子里，夫人就要我到铺子里找，我正愁不想出门呢，幸亏你在这里。”

绣元偷偷拽她的衣角：“糊涂，又说‘你’。”

豆丁吐了吐舌头。

忆茗见她这样，忍不住瞧了眼端端正正站在一旁的观棋，自己的两个丫头从来小心谨慎，不要说直呼小姐为“你”，便是玩笑话也不曾说过一句，若说规矩，自然是比二妹这两个丫头懂事，可是自己娘亲去的早，爹爹一向不及二妹亲近，两个贴身丫头又这样疏远……到底是比二妹少了许多乐趣。

她这般想着，忍不住便想起昨日听见的一句戏词“如花美眷，似水流年”，这流年是不经意间走了，这花一般的容颜却要给谁去看？

一时间柔肠百结，正自感伤，忽听见端卿道：“既是夫人见招，不如一同前去拜见，回头再见几位姨娘，忆茗妹妹意下如何？”

忆茗回过神来，见端卿目光温存，正看向自己，当下只觉心内“砰”的一声，恰似早起时失手跌落菱花镜那一声脆响，又似梅雨天不见端倪的闷雷，十八年灰暗的岁月瞬间亮起