雨，一直在下。
李畋看到火镰便想到阿月，可怜的阿月不知是死是活。不经意间的一转身，李畋大吃一惊—这处凹穴居然是一个洞口！这是一个奇怪的扭头洞，在外面看只是一处浅浅的凹穴，进到里边才能发现左侧下部是一个洞穴。刚一进来时，一是眼镜蒙了水，二是慌里慌张的弄衣服，三是心里不承想，所以并没有发现洞口的存在。
洞口说大不大，说小也不小，黑黢黢的。李畋随手捡起一块石头丢进洞里，回声很远。这个突然出现的山洞让李畋看到了一线生机，但他却不敢贸然进去。对于洞穴，李畋有一种与生俱来的恐惧。他需要火，火能让他克服恐惧。火镰就在身上，但却没有可燃的东西。
李畋看着外面的雨，盯着雨中的那些茂密的松树，眼中流露出一丝贪婪。
下午，雨住风停。
李畋迫不及待地冲出洞口，匕首起落，折，拽，撕，扯。
草地上，一堆湿漉漉的松树枝越积越多。
终于，李畋看着那堆已经像小山似的松枝露出一丝笑容。
1938年4月8日，晴。
那座松枝堆成的小山已经移动到洞口。
李畋将若干松枝捆扎成一束，火镰的铁片和火石撞击，火星引燃纸媒，撮口一吹，纸媒冒出火苗。松枝非常易燃，嗞嗞作响，松油滴落。
举着火把，李畋壮着胆子，小心翼翼地进入洞里。洞口向下斜插延伸，幽暗，阴凉。每走一步，李畋的心就悬起一点。一个做学问的人，实在不适合这样的探险游戏。如果不是迫于无奈，李畋宁死也不肯踏入洞穴半步。很多时候，死是非常容易的事情，而活下去却需要有更大的勇气。
脚步声在洞穴里回响，很远。
飘忽的光影，参差的石壁。
一股奇怪的味道。
李畋下意识地抬头，看那火把—其实，那是一个很傻的动作。火把燃得很旺。
洞穴幽长的仿佛没有尽头。
李畋感觉自己像是走在某个巨大怪物的肠道里，不知道迈出那一步时就会被溶化掉，变成虚无。
洞底起起伏伏，脚步上上下下。
怪味越来越重。
转过一道弯，洞道开始渐渐升高，如一道陡坡。层层石阶纯然天成，鬼斧神工一般。
李畋稍微犹豫一下，拔步迈上。
数十步之后，洞中豁然开朗，像是一方平台，更像是一座石室。约有四五间房子般大小。高高低低的木架上一具具的棺材。这是一处洞葬！李畋数了数棺材数量，大大小小一共十三具。那股怪味就是从这些棺材里散发出来。除了来路，石室没有出口。这是一个死洞！
火把即将燃尽。
李畋点燃另一支火把，却突然感觉有些头重脚轻，心中大叫不好。疾速退出，快速朝洞口方向奔跑，双腿却磕磕绊绊地不听使唤。快走到洞口凹穴处，火把坠落，李畋一头栽倒，昏死过去。
山风乍起，新月初升。
李畋躺在洞口，感觉到身下的山石有些微的凉意。恍惚中，他仿佛置身于另一个地方，亦真亦幻，难辨真假。
1753年8月13日，癸酉年七月十五，鬼节。
伊洛瓦底江畔。
土司城堡。
法螺声。
大土司宫里雁为七宝鞍所做的法事张扬到几近狂妄。高耸的竹木台，飞扬的五色旗，念经的僧人，道贺的宾客，耀武扬威的兵士，倾巢而出的百姓……整个城堡都像疯了一般。
城堡后宫，囊占的卧室。
几枚铜钱撒在地上。
“母亲你看！这卦象为何如此凶险？”疆提看着那几枚铜钱发呆。
囊占在摆弄一个香瓶儿：“你的父亲，我们的土司大人，张狂得几乎忘记了自己的身份。明明是个土司，却硬要摆出皇帝的谱。如何能不凶险？”
一个女仆走进来，低眉顺眼地站住：“夫人，有一个男孩子求见。”
“男孩子？求见？”囊占蹙眉。
“是，一个大男孩儿，要见夫人。”女仆答。
“不见！谁都不见！”囊占不悦，她从来都不喜欢见外客。
“他说，您要是不见，就让您看一样儿东西。”女仆双手托着一只香瓶儿呈上。
“香瓶儿？！”囊占疑惑，取过，打开瓶塞。
一缕异香缓缓释出，似浓似淡，非浓非淡，浓而不艳，淡而不薄。像是天外轻箫，云中曼歌，似有似无，若沉若浮。又恰似静水微漪，暖玉生烟，镜花水月，真假难辨。
“这是什么香？”疆提如醉如痴。
“快！请他进来！”囊占如梦初醒。
女仆出去。
进来的是贾亚希玛。十五岁的年纪，稚气未脱的面孔。神情却是极不相称的深沉老辣。眼睛里闪烁着令人难以捉摸的光。
“这香是你调的？”囊占问。
“是的，夫人。”
“你叫什么名字？”
“贾亚希玛。”
“你不是汉人，也不是缅甸人。可是你却会说我们的语言……你从哪里来？”
“回夫人，我从印度来。为了来见您，我特意学了桂家话。”
“哦？！”囊占讶异，“看来你是有备而来。这香，也是你特意为了见我准备的？”
“夫人明鉴，正是。”
“孩子，你到底是什么人？找我有什么事？说吧！我不喜欢拐弯抹角。”
“夫人，我曾经是一个僧人，是为追寻佛眼而来。”
“佛眼？我不知道什么佛眼。你找错人了吧？”
“佛眼就是大土司从中国商人吴尚贤那里抢来的钻石。那本是婆罗贺摩的一只眼睛，大土司把它镶嵌在马鞍上。”贾亚希玛的眼光瞟向室外。
法螺声隐约传来，宫里雁的法事好像还没有结束。
“孩子，你的故事很有趣，说来听听。”囊占看着贾亚希玛。
贾亚希玛仔细讲了事情的原委。
听罢，囊占脸色沉重：“孩子，这件事情我会帮你的，不过要从长计议，急不得。你先回去。哦，记得告诉我的仆人你的住处。有了消息就让他们去找你。”
贾亚希玛深鞠一躬：“有劳夫人，告辞。”
“嗨！你等等……”一直在旁边的疆提突然说道，但却在囊占和贾亚希玛的愕然中红了脸，“我只是想问一问，你这香，有名字吗？”
疆提很美，美的让贾亚希玛感到恐慌：“回小姐，这香叫—沙漠玫瑰。”
“沙漠玫瑰？好奇怪的名字！不过，我喜欢。”
贾亚希玛鞠躬退出。
囊占对着疆提说：“这次知道那卦象为什么那么凶险了吗？咱们的土司老爷居然把大梵天的眼睛镶嵌在马鞍上—坐在屁股下面！桂家部落的灾难也许就在门外等着呢！”
桂家部落的灾难果然来得很快。
1753年10月10日，乾隆十八年九月十四。木梳部土司瓮藉牙突然率兵攻打桂家，虽然没有攻破宫里雁的土司城堡，但却劫掠人口逾千，牲口无数。从此两家结怨。
1754年1月，缅甸内乱。缅王莽达拉被得楞、锡箔两部所杀。瓮藉牙以为缅王复仇为名，起兵击败得楞和锡箔两部。自立为新缅甸王，改国号为新缅甸国，传檄各部土司。
1754年2月5日，宫里雁在自己的城堡里撕碎了瓮藉牙的檄文，斩杀了使臣。并联合自己的岳父—木邦土司罕底莽向瓮藉牙宣战。一场旷日持久的战争就此开始。
1758年3月7日，翁藉牙的六千精锐先锋兵逼腊戍。次日，罕底莽和宫里雁被迫与之决战。战事空前惨烈。直杀得昏天黑地，血流成河。经过两天两夜的激战，木邦失陷，罕底莽战死。宫里雁于苦战中率兵丁家眷二千余人突出重围，落荒而逃。疆提在此役中失踪，生死不知。
1760年，瓮藉牙死，其子莽纪觉嗣，战事仍在继续。
1762年2月，在莽纪觉的追杀下，宫里雁一路逃到中缅边界。走投无路的宫里雁请求归顺清政府。时任云贵总督吴达善，向宫里雁索要七宝鞍。宫里雁不肯答应。吴达善便拒绝让宫里雁入境。万般无奈，宫里雁转而投奔孟连土司刁派春。
宫里雁带着一帮残兵败将，拖家带口地行走在崎岖的山道上，一副狼狈不堪的景象。由于滇缅边境地处低纬度掸邦高原，地理位置特殊，地形地貌复杂，形成了特殊的气候特征。一山有四季，十里不同天。气候忽冷忽热，加上一路溃逃，缺衣少食。相当一部分人得了伤寒。士气极度低迷。
“打起精神来！翻过这座山就是孟连的地盘了！我的朋友，刁派春大土司已经为我们准备了温暖的帐篷、丰盛的美食和漂亮的姑娘！不想留下喂狼的都给我打起精神来！”宫里雁的马从队伍的末尾赶向前锋。往常，这些琐事是用不着大土司亲自做的。宫里雁也从来不屑于做这些事情。战场上连连失利，队伍越来越少。好多好多的事情，宫里雁都不得不事必躬亲了。
另一匹马迎面而来，劫后余生一般。只是马上的人在强打着精神，那是囊占的卫士何猛：“土司大人，夫人请您过去。”
二马并辔，跑向队伍中的一顶小轿。
轿帘撩起一角，囊占夫人露出半张脸：“何猛，你先回避一下，我和土司大人有话说。”
“是！夫人。”何猛打马离开。
“夫人，宫里雁无能，让你受委屈了。”宫里雁对着小轿，并不掩饰自己的落寞。
“事已到此，说这些又有何用？要紧的是咱们的女儿疆提，整整四年了，是死是活也没个音信。你倒是派人去找啊！”
“夫人……”宫里雁语噎，四年前腊戍一役，女儿疆提被乱军冲散，下落不明。四年来，宫里雁不是没有派人去找，而是派出去的人十去九不回。别说是人了，就连相关的消息也无一丝一毫。疆提的失踪成了宫里雁的一块心病。一想到这事，他就恨不得将瓮藉牙父子挫骨扬灰。
“我早就对你说过，七宝鞍上的那颗黑钻石是个不祥之物，劝你交给那个印度小和尚。你就是听不进去……”
宫里雁恼羞成怒：“夫人，请不要再说这个由头！胜败乃兵家常事。纵然天不佑我桂家，又干那钻石何事？我不信佛，佛又能奈我何？纵然佛迁怒于我，又干木邦何事？我的岳丈，你的父亲，我们的罕底莽大土司，不同样城破家亡流离失所吗？”
囊占放�
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