“天知道……我也不懂现在是怎么回事……”
即使口头上如此回答，亚修的脑海却闪过了一个可能性。
第三王女在这么微妙的时期，被指派到安萨里邦学院来——应该不太可能跟震撼了首都锋提恩城的事件无关。
巨龙的本尊，其实是艾瓦隆圣龙皇家的皇女艾可——知晓这个秘密的人物可谓少之又少。
第一王女维若妮卡也是知情者之一。
当初，骑士国政府方面判断艾可是危险分子，提出必须对她严加控管的主张，率先提出异议的正是维若妮卡。她的判断是倘若刺激艾可，恐怕会逼她再次龙化，带来巨大的灾难。
假如事情就此落幕，那倒还不失为一桩“美事”，但维若妮卡终究不能小觑。她不可能就此放亚修和艾可一马。亚修从以前就吃过她不少苦头，亲身体验过她的行事手腕。
这么说来，还记得米拉贝勒刚才有明言表示她是奉姊姊之命走马上任的。换句话说，米拉贝勒之所以会担任学院长，跟维若妮卡的指示脱离不了关系。
——这表示米拉贝勒是来监视我和艾可的吗……
原本明天就要开始放快乐的暑假，不久前还沉浸在解放的快感中，如今却有种被泼了一盆冷水的感觉。
这时，就像突然想到什么事情似地，米拉贝勒中断和西尔维亚的对话，放眼眺望会场。
“我也真是的，竟然忘了此行还有重大任务在身。亚修·布雷克和幼龙艾可在场吗？”
四周的学生旋即不约而同地转头面向亚修和艾可。
亚修当下的心情，就好似被来自四面八方的视线长枪刺穿了身体一样。
“等……看什么看啊……！”
平日盛气凌人的艾可，由于突然成了众所瞩目的焦点，似乎也失去了平常心。只见她一溜烟地跑到亚修背后躲了起来。
无论如何，再不回应米拉贝勒的呼喊，那可就不敬了。
“我和艾可在这里。”
亚修深吸一口气，使劲缩紧肚子，拉起艾可的手往讲台走去。艾可俨然换了个人似地，模样十分娇羞，用力回握亚修的手。掌心依稀传来艾可的体温，亚修忍不住心跳加速。
四周的学生纷纷让出一条路，令迈开大步往前行的亚修顺利通过。但当下的亚修根本没有闲情逸致去享受个中的爽快滋味。
不久，亚修抵达了舞台前面。
“我是亚修·布雷克，她是我的伙伴艾可。”
米拉贝勒瞅了亚修和艾可一眼，简短地说道：
“过来吧。”
看来，她的意思是允诺两人可以站上舞台的样子。
亚修顶着从背后射来的无数视线，一步步爬到台上。
在大庭广众下一直和艾可手牵手，虽然觉得挺难为情的，偏偏艾可紧抓着手不放，就算想放也放不开。
待亚修和艾可站上舞台，米拉贝勒目不转睛地仔细端详了两人。和维若妮卡以及西尔维亚的蓝眼珠不同，她的眼眸看起来是那么透明深邃。
米拉贝勒突然向悠妮丝伸出右手。
“剑。”
“是，公主殿下。”
亚修都快吓破胆了。
悠妮丝从推申的角落抽出了一把细长的剑。搬运茶具的推车竟然藏放了如此骇人的武器，见着这光景的人无不惊愕。
米拉贝勒双手接过那把西洋剑后，一口气将它从剑鞘中拔出。洁净无瑕的白刃刺眼地反射了阳光。
米拉贝勒右手持剑、左手持鞘，一步又一步地向亚修逼近。
对于即将发生的事情感到好奇的学生们闹哄哄地一阵哗然，而米拉贝勒却只是以冰冷的声音向台下喝令——
“肃静。”
她的声音绝对算不上洪亮，话里更听不出带有丝毫的火气。
但简短的一句话便发挥了十足的效果。
所有学生毫无例外地被她的气势给震慑住，噤告寒蝉。
会场被令人不寒而栗的寂静笼罩后，米拉贝勒重新转头面向亚修和艾可。
“父王奥华德托我带话给你。”
“骑士王……吗？”
亚修纳闷地侧起了脑袋。
“前些日子，父王是否赐予了龙骑士之证的银表给你？”
“确有此事没错。”
“不过，正式的骑士任命仪式还没进行对吧？”
“是的。因为城里的状况好像不方便举办……”
“既然如此，本人米拉只勒·罗雷亚蒙这就代父任命你为骑士。好了，快跪下来吧。”
“是……是的！”
亚修连忙单膝跪地，见艾可还一愣一愣地杵在那儿，便小声地催促道：“你也快点跪下啦！”
然而，艾可对人类向来抱持轻蔑的态度，认为人类“愚蠢又无知”。哪怕对方是王族，她也不见得会乖乖下跪。
亚修紧张得冷汗直流。
“……我跪就是了。”
不过，没想到艾叮竟然很干脆地答应配合。只见她缓缓地在亚修的身旁跪了下来。
“我这么做……都是为了你喔。”
那声喁喁细语和微微泛成桃红色的侧脸，竟也意外撩动了亚修的心。
当他感到心脏扑通扑通地狂跳的同时，米拉贝勒开始了宣读：
“安萨里邦骑龙学院高级班一年级，亚修·布雷克。当年你以七岁之龄赴阿比昂森林参加〈幼生之仪〉。接受了伟大龙之母的祝圣后，你荣获幼生，正式成为一介育龙人。而你的帕尔——艾可则不负主人的盼望，有了飞跃性的成长。在此，我以骑士王奥华德代理人米拉贝勒·罗雷亚蒙之名，任命亚修·布雷克为龙骑士。”
米拉贝勒以行云流水般的动作把西洋剑放在亚修的肩上。
这是骑士任命仪式的例行步骤之一。别看那把剑剑身虽细，压在肩膀上却感觉十分沉重。
“你愿意在此发誓，今后将做为荣耀的骑士侍奉罗雷亚蒙骑士王家吗？”
“我愿赌上纹身的〈星刻〉与最爱的帕尔之名发誓。”
亚修郑重其事地说出了制式化的八股宜誓文。当“最爱的帕尔”一词脱口而出的瞬间，感觉艾可的肩膀似乎抖动了一下，但亚修现在无暇分心去窥看她的表情。
见米拉贝勒维持拔剑的姿势动也不动，亚修先是有些困惑，随即忆起了重要的事项。
他手握前些日子奥华德所授予的银表，然后放在胸前心脏的位置。这也是骑士任命仪式的例行步骤。
当米拉贝勒把剑收回，宣告任命仪式结束后，讲堂内一片欢声雷动。因为有机会以这种形式亲眼观主到理应在首都的圣萝莎·玛莉亚大教堂举办的骑士任命仪式，实属难得。
全校学生展现出的狂热无比惊人。每个人迟迟不肯歇手停止鼓掌，仿佛早已将结业式的问题给抛到了九霄云外似的。
*
“唉，今天真的是搞得我人仰马翻……”
亚修肩膀挂着毛巾，离开了男生宿舍阿波罗舍的公共浴场。因为再不久就是熄灯时间，所以走廊上空荡荡的不见人影。亚修快步爬上楼梯的同时，一边回想今早发生的事。
任命仪式落幕回到教室后，亚修免不了遭到好奇的众人询问。最多人提出的问题，果然还是有关艾可的事情。
龙骑士与育龙人的差异——一言以蔽之的话，差别在于帕尔的状态。
虽然龙诞生时有翼龙、地龙、水龙之分，可是在接受人类饲育的过程中，个体有可能进化成人称圣龙的神圣种。圣龙拥有白银色皮毛与庞大魔力，乃是罗雷亚蒙骑士国的至宝。
基本上，从自己的帕尔蜕变成圣龙的那一刻起，育龙人就有成为龙骑士的资格。但艾可的外表是人类少女，说穿了，是一种无法分类、前所未有的存在。即便如此，骑士王奥华德仍破例任命亚修为龙骑士。
也难怪其他学生会抱有疑问。
不过，若他们知道攻击首都的巨龙其实是艾可的话，或许就会心服了吧。压倒性的威容，能一脚踩扁舰艇的破坏力，以及艾瓦隆圣龙皇家的血统。即便是尊荣的圣龙在她的面前也得臣服。
不过亚修自然没有轻易公开这个事实的打算，况且也被下了封口令。
艾可觉醒后，首先就是破坏了赛法洛斯帝国的大型航空舰贝武夫。帝国军会落得如此下场，坦白说是自作自受。然而帝国政府非但不肯正视自己的恶行恶状，还向骑士国追究责任。
另一方面，在这回事件中并未受到任何损害的谢普隆王国，则指责骑士国政府从未明确交待艾可的情报，目前也对此表达了他们的不满——这是近来的新闻报导所指出的新事实。
简言之，艾可的存在已成了国际问题。
“不晓待今后的情势会怎么发展呢……？”
亚修忽然想起了米拉贝勒的存在。虽然感觉不是维若妮卡那种作风海派的豪迈人物，不过看起来也是一名狠角色。
亚修抱着烦恼回到了自己的房间。
艾可躺在床上滚来滚去看似闲得发慌，不过一看到亚修进房，便猛然一蹦而起。
“……咦？”
亚修突然感到一丝不对劲，但他很快就看出问题出在哪里。
没错，睡觉时总是脱得一丝不挂的艾可今晚竟然穿上了可爱的连身睡衣。
那身纯白的布料应该是丝质的吧。在龙华灯的照射下，身体的轮廓显得若隐若现。包括隆起的乳房和尖端突起的形状，都隔着睡衣依稀浮现。
艾可明显没有穿着内衣裤。现在这模样反而比全裸更显煽情，令亚修不知该把眼睛往哪儿摆才好。
“那、那件睡衣……是打哪来的？”
听亚修提起睡衣，艾可突然心神不宁了起来。
“……这是我拜托科赛特跟西尔维亚要来的旧衣服啦。”
“不过你以前不是非常排斥穿睡衣吗？还强调睡觉的时候非要裸睡不可。”
艾可抄起手臂，斜眼瞪了亚�
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