超乎亚修理解范围的某种东西，缓缓自谷底浮上。
*
“艾可小姐，最后的魔香炉也已经启动了唷。这样一来，我们的工作就完成了呢。”
琳达开心地说道，艾可这才惊讶地抬起头，同时想起自己原来正骑在圣龙的背上。
在琳达准备启动魔香炉的时候，在舒适的早春阳光下，艾可忍不住打起了盹来。
负责载艾可和琳达移动的，是向露卡借来的高文。
由于高文对饲主的忠诚度格外强烈，因此本来很担心它是否愿意乖乖让艾可和琳达骑乘——但在艾瓦隆圣龙皇，以及疑似与亚修拥有相同能力的琳达的骑乘下，就连高文也只能乖乖就范。
“没想到这份工作意外地轻松呢。”
艾可发出“嗯~”的声音，大大地伸了个懒腰。
“因为哥很体贴﹒所以我们只要负责设置三座就好了呢。”
“嗯，也是啦。”
艾可用眼角朝琳达瞥了一眼。
脸上挂着天真笑容的琳达，乍看之下是个聪明的女孩子。
事实上，在学生会干部之间，也对琳达赞赏有加，诸如：“有礼貌”、“成熟得不像新生”、“真不愧是亚修的妹妹”……等等。
正因如此，还是新生的她，才被挑选来帮忙学生会的活动。
然而，艾可仍然无法抛下对琳达的戒心。
因为那天晚上的事，始终盘旋在脑海里。
——……琳达啊，要当哥的新娘子喔。一定……喔……
——只要是为了哥……琳达啊，无论什么都愿意做……
——哥……不要……不要丢下琳达……不要让琳达孤单一个人……琳达啊，如果不能跟哥在一起，就活不下去了……
琳达所说的话，听起来不像是单纯的梦话。或者说，正因为是梦话，所以才会展现出平常压抑着的本性……也说不定。
刻划在琳达下腹部的〈星刻〉，也很令人好奇。
栖宿在琳达身体里的，究竟是什么样的龙呢？
还有一点。
琳达为什么拥有和亚修相同的能力？
天才驯龙师——这种能力，已经严重超出一般的常识了。这种能力只出现在亚修和琳达身上的理由，究竟是什么？
——算了，其实也没有必要急。毕竟也不想唐突地质问，把关系搞得尴尬……
艾可这样想着，说服了自己。
就在这时……
“呜喔喔喔喔喔……！”
远方响起一阵尾音拖长的吼声。
“这个声音……是布里基德！”
艾可心中浮现不祥的预感。因为那声音听起来很急切，像是试图传达什么危机。
“琳达分辨不出龙族的声音……但如果那真的是布里基德，就表示哥出事了，对不对？”
琳达担心着亚修的安危，脸上浮现不安的神睛。
“真让人担心……高文，我们立刻朝声音的方向去！”
高文率直地回应后，便以扫倒周围树枝之势，猛力地振翅飞翔。
*
——嗡……
宛如某种装置发出的噪音，刺激着亚修的耳朵。
从崖下浮起的东西，总算露出了全貌。
“……喂、喂，这是骗人的吧！？”
亚修瞠目结舌。至于阿妮亚，则连声音都发不出来的样子。
那东西和龙非常相似。
长有尖角的头部。又粗又长的颈子。
威风凛凛的躯体。四肢。像刀刃一般的利爪。
末端尖锐的翅膀。
每一个部分，都与龙极为雷同。
而且，那东西的躯体比一般的圣龙还要庞大。
问题在于……那东西并不是生物。
覆盖着全身的，既不是银白色的体毛，也不是鳞片，而是漆黑的装甲板。从头顶到翅膀的尖端，那东西的躯体全是以金属构成的。
它的双肩上，各搭载着一门又大又长的魔导炮。
它的头部中央，有个诡异的球体正在发出红光，仿佛正在睥睨着亚修与阿妮亚。说不定那个球体真的具有代替视觉器官的作用。
“机械制成的……龙！？”
亚修愕然。
这到底是谁做的？又是为了什么目的而制造的呢？
为什么要让它潜伏在菲亚娜森林中呢？
忽然间，亚修想起西尔维亚给他看那份的报告书。
——‘深夜的森林中出现神秘巨龙！？’
进入春天后，已经数度被目击在夜间飞行的巨龙。
此刻眼前所见的威风样貌，确实与目击者的说法一致。
不，它的体型，甚至比他们根据目击者提供的资讯推测的还要大。在体格上能胜过这头龙的，大概就只有圣龙皇艾可了吧。
“……既然是机械制造，也就代表这用上了帝国的独门技术吗？阿妮亚有从米卡悟斯那里听到什么吗？”
“没有耶。我从来没听过有人在研发这种东西……”
阿妮亚目瞪口呆地摇摇头。
这时，机械龙缓缓下降，在亚修的面前着陆。
“轰……”宛如地鸣的声音响起。
“哼，竟然识破了妾身们的潜伏。妾身予以赞扬。”
从上方传来的声音，让亚修吓了一跳。
机械龙的头部——有个纤瘦的人影。
穿着漆黑洋装的少女，优雅地骑乘在机械龙上。不，是不是应该用搭乘这个词，而不是骑乘？
那是一名少女，艳一丽得令人联想到黑夜中耀眼的银色新月。
她的年纪大约十五岁左右，给人一种脱俗的感觉。
她那看来好强的双眸有点像是丹凤眼，眼珠呈现翠玉色。她有一头华丽的金色长发，卷卷的发尾垂在左右胸前。看起来就像是王公贵族喜欢的发型。
她的右手拿着一支长枪。那骇人的形状，和以前米卡悟斯手中的魔导剑有些雷同。
“你是……？”
亚修用惊讶的口吻问道。少女轻轻笑了起来……
“那张脸……看来你就是亚修·布雷克啰？”
“你为什么知道我！？”
“你的问题真愚蠢。你不但在克劳斯所率领的〈暗黑龙闪队〉的袭击之下，成功地守护了锋提恩城，更在千钧一发之际阻止了乌列尔王子的阴谋。接着，更击退了变成尸龙魔树的龙之母。现在世界各国都在瞩目着你和幼龙艾可，以及艾瓦隆圣龙皇骑士团的动向呢。”
少女的话中带有帝国口音，果然是帝国人吧。
“你居然知道这么多！”
“而且——对妾身们来说，你也具有重要的意义呢。”
“……们？”
看来少女还有同伴。
就在亚修打算针对这点再追问的时候，少女就先尖锐地问道：
“对了，你的帕尔在哪里？那只地龙应该不会是圣龙皇艾可吧？”
少女轮流瞪视亚修和布里基德。
“我并不打算把艾可的行踪告诉你这种人。比起这个，更重要的是，你骑的那个东西是什么啊！？”
“无礼！什么叫做‘那个东西’！”
少女以锐利的眼神冷冷地俯瞰着亚修。
看来她对机械龙抱着很强烈的感情。
“这孩子是装甲机龙的最高杰作，更是我亲爱的帕尔——伯伦希尔！”
“慢着！‘帕尔’这个词是很神圣的。不可以随便用在机械制作的玩具上！”
“你说……玩具？看来你不小心说了不该说的话呢。”
少女的脸上浮现愤怒的表情，仿佛随时可以听见青筋暴出的声音。
她那看似冷静的形象下，沸点意外地低。
“我们上，伯伦希尔！”
少女一高举长枪，长枪的末端便发出了微弱的亮光。
装甲机龙——伯伦希尔发出低沉的金属声响，重重地踏出一步。
亚修不禁打了个寒颤。
因为伯伦希尔的腹部装甲上，搭载了许多黑得发光的机枪。
“卡鲁斯纳特，发射！”
*
亚修让布里基德以之字型奔跑，穿过枪林弹雨。
然而，伯伦希尔的枪弹攻击却是愈发激烈，不断地逼近。
“哼，地龙的动作慢慢变得迟钝了喔？”
少女的指摘冷冷地传入耳中。
事实上，布里基德的疲劳确实已经达到极限。
“咕喔喔喔喔……！”
下一瞬间，一发子弹命中了布里基德的后脚。大口径的子弹，贯穿了坚硬的鳞片。
——咚！
布里基德的身体剧烈摇晃，亚修和阿妮亚双双从鞍上跌落。
“呜咕！”
亚修的背部撞上了地面。背部传来一阵剧痛。阿妮亚似乎撞到头，丧失了意识。
“咕噜噜噜……”
即便拖着渗血的后脚，布里基德依然挡在亚修和阿妮亚的前方。它从喉咙发出低吼，像是在威吓着伯伦希尔一样。
“不行，布里基德！”
亚修抱着悲痛的心情，对布里基德的背影喊道。然而，布里基德却不动如山，决心以自己为盾牌，守护他们。
再这样下去，挚友雷蒙就要失去帕尔了……
“哼。就是因为这样，我才厌恶活生生的动物。干脆把你做成标本，放在我城堡的走廊展示好了！”
少女说出残酷的言语后，便让伯伦希尔缓缓地前进。她没有立刻射击，应该是因为已经确信胜券在握了吧。
——咚、咚……
伯伦希尔一步又一步地逼近。
在亚修的耳中，那听起来就仿佛是死神的脚步声。
他深深体会到，与艾可分开的自己，是多么地无力。
少女的态度从嘲笑转为严肃，语气辛辣地说：
“伯伦希尔呀，打开炮门！”
一瞬间，伯伦希尔开始动了起来。
伴随着沉重的机械声，搭载在其双肩的魔导炮一一瞄准了亚修他们。
“……！”
亚修惊愕地倒抽一口气。
“再会了，
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