“碧蕊，本宫记得，本宫出嫁的时候，嫁妆里还陪嫁了几个铺子。想当初，本宫在宝亲王府里做侧福晋的时候，还每年都能收到几百两银子的出息呢。不过，进宫之后，先皇后说，内廷与宫外不宜联络太过频繁，本宫就再也没收过这些铺子的出息了。”
“那娘娘的意思是？”
碧蕊心里一动，想到了一处，也是两眼一亮。
“今年已经是乾隆二十二年了，想本宫进宫都有二十二年了，这二十多年没收铺子的出息，本宫想，这怎么着，也该够了这六千两银子吧？”
“呵呵，那娘娘，那就不用卖首饰和金银镙子了对吧？”
“卖什么卖？”那拉嗔怪地敲了碧蕊一个爆栗，“一国之母卖首饰还债，传出去，可不丢死人嘛？”
九千两银子送到了慈宁宫，太后钮祜禄氏看着面前厚厚的一沓银票，伸出两根戴着华丽指套和宝石扳指的手指，掂了掂。
她嘴角笑意绽放，脸上的皱纹生动了起来，神奇地构成了一朵怒放的菊花。
没想到啊，这储秀宫偌大的身家，居然才只有这么点银子。
太后都不知道她该说这个那拉氏什么了。
她相信这定是储秀宫全部的现银。
因为如果储秀宫有多的银子，她并不认为那拉会有拖欠债务的那种脸皮。
那是个好面子的女人，如此的刚硬死板，既然只给哀家送来九千两，那一定是她没钱了。
“刘嬷嬷，通知咱们在储秀宫的人，这阵子好好监视那拉氏，哀家要知道，她打算怎么去筹这笔银子。”
又有阵子好戏可看了。呵呵，六千两银子啊，即使你是皇后，你也不一定好筹。哀家倒要看看，那拉氏你要怎么去筹出这笔银子来，可不要轻易地让哀家逮到把柄哦？
太后钮祜禄氏一挥手将所有人赶了出去，把银票用丝帕包好，收在一个精美的小匣子里。
她解开外袍，从脖子上拉出一条络子，上面挂着一把小巧可爱的金钥匙。她拉开靠墙壁的大衣橱，用这把钥匙打开里面一个不起眼的小柜子，小柜子侧面有一个夹层。
钮祜禄氏把银票放进去，关上夹层，又马上锁住了柜子。
没有人看见，这个柜子的夹层里，装的满满的，都是有着闪瞎人眼球的金光的首饰和柔和色泽的夜明珠。
把玩着这把尚带着体温的钥匙，太后深幽的眼神里飞快地闪过一丝狠戾和阴毒。
皇后，就从你开始，让这后宫，乱起来吧。
差点被调戏
第二日，丽景轩东暖阁里，窗户洞开。
那拉手拿一本诗集，坐在靠窗的炕上，时不时瞅瞅渐渐遁去身形的太阳，心绪有些不安宁。
她期待能马上就见到碧蕊的身影，进而从她口中听到好消息。
可是，为了维持所谓一国之母的气度，当然，也是为了不让自己显得还不稳重，她还是强力压制着频频想往窗外转动的脖子，硬是把视线死死地黏在了手里的诗集之上。
诗集翻过了一页又一页，俱是锦绣文章，经典文辞。
可是，这些娟秀的字眼，却是根本从那拉的左眼进，右眼跟着就出来了出，丝毫没能在她的中枢神经回路里，留下一丁半点痕迹。
“不欠债，还真是不知银子的珍贵啊。”
想她乌拉那拉氏茉雅琦，额娘心里的长寿花儿、阿玛的嫡长女，从小，也是金尊玉贵的养着。
即便后来，继额娘和两个继额娘生的弟弟们，虽然对她眼神偶尔不是很友善，却也从未在日常用度上克扣她，也不需要用钱，哪里知道缺钱花的滋味？
后来进了宝亲王府，虽说不受宠爱，但到底也是先帝亲赐的侧福晋。嫡福晋为显贤良大度，当然更加不会在用度上有任何克扣。
然而，这并不是最关键的，最关键的是，她的陪嫁嬷嬷是精明的奶娘，赵嬷嬷。
奶娘亲女夭折，便将一腔慈爱全倾注在她身上，疼她若珍宝。
随她到王府，帮她将她院子里的内务打理的井井有条，加上每年又有几百两的铺子出息，庄子也有出产，就更加不会有经济问题了。
其实，那拉的管家的本事，并不是继额娘教的，而是奶娘赵嬷嬷教出来的。令人没想到的是，这些在赵嬷嬷看来，完全达不到“出师”水平的本事，居然还能得了向来对她淡漠的继额娘的赞赏呢。
想到这里，那拉就分外想念她的奶娘赵嬷嬷，“她应该快回来了吧？”
那拉翻书的动作，随着天色变得更加暗沉，慢慢变成了揉书。
待得这本诗集都快变成干腌菜了，那拉耳朵才听到一阵脚步声，慢慢地从拐角处传过来。这脚步声那拉熟悉非常，每晚进入睡梦之前都能听见的。
是碧蕊回来啦！
“本宫终于要摆脱负债状态了！”
那拉心情很是雀跃，她尽量稳住表情地往门口望去。
可是，等了好久，脚步声才从拐角挪到正堂。
那拉听得有些纠结，心中如万千蚂蚁爬过，恨不得给碧蕊安上一双翅膀，让她能够瞬间飞到她的面前，带上一叠银票。
脚步声终于到了门口，却不知为何，竟然又停了下来。
那拉眼角死死地瞄着门帘子，希望碧蕊快些掀开门帘进来回话。可是向来很令她满意的碧蕊，今天却像和她失了默契。她放佛是长了根的藤木一般，生生停在了门帘外面，久久都不见动静。
此时，一阵风穿堂而过，掀起了门帘一角，那拉眼尖地发现，一只青色绣梅花的绣花鞋在门帘外频繁地小步挪移着，好像是在转圈圈。
那拉心顿时一提，一阵不好的预感袭上心头。
“咳，咳。”
那拉清清嗓子，发出了一个信号，催促碧蕊快些进去。
门帘外碧蕊听得声音，明白娘娘等急了，她还是犹豫了一秒钟，才微带忐忑地开口说了句，“娘娘，奴婢可以进来吗？”
“进来吧。”
那拉心里焦躁，面上却极力稳住，端是一副八风不动的表情。
她在碧蕊掀开帘子那一瞬间，将视线从门帘上收了回来，重新对准了手里那揉得像干菜一般的诗集。
“奶娘说，不会在奴才面前装深沉的主子，不算好主子。”
“娘娘，奴婢得到消息了。”
碧蕊行了礼，脑袋垂得史无前例的低。
她双肩垮着，有些像斗败了的公鸡。
“怎么样了？是不是，有不好的消息？”
那拉两眼黏在书页上，甚至还装着若无其事地动手翻了一页。
她的语气很平稳，仿佛不是在问让她揪心了一整天的事情的结果，而是在问，比如“今天天气如何”，那样无关紧要的问题。
只不过那本稍稍被捏得更加像干菜的诗集，和华丽的尖尖指套在书页上留下的掐痕，暴漏出了她此时心中的不平静。
“娘娘，恕奴婢无能，只带回来一百两银子。”
那拉眼一黑，脑子一片眩晕。
“一百两？这是怎么回事？”
碧蕊沮丧地拿出一个小小的布袋子，从里面倒出一堆碎银。
那拉看着面前的那堆碎得像烂泥渣一样的银子，像是看到了外星人一般不可思议。
“娘娘，奴婢拿着娘娘私印去了那几家铺子，可是，有一家布料铺子掌柜的早已经故去了，留下他的儿子管着铺子，那家伙说，说铺子是自家传下来的，拒不承认是娘娘您的嫁妆，她还将奴婢等人打了一顿。”
碧蕊声音里满是愤慨，还有委屈。
其实还有些她没有说出口的是，那掌柜的见她人长得漂亮，还借机揩油，在她腰上狠掐了几把。当时要不是喜宝眼见不对，拉着她飞快地跑掉，还不知道会出什么事呢。
“这该死的，背主的奴才！”
那拉气得火冒三丈高，恨不得将这奴才拖到慎刑司去打个八十大板。
“那剩下的铺子呢？不会还有更糟糕的吧？”
那拉压着火气，心想，“这奴才，暂且记下，本宫定不让他好过！现在当务之急的，是还债！”
“那倒是没有，娘娘。”
碧蕊吸吸鼻子，忍过了鼻子发酸的那一刻，声音嗡嗡地说，“其他的店铺听说我们是奉娘娘您的命令，去领取收益的，倒还都是毕恭毕敬的。”
碧蕊说着，仍然有些不安地挪了脚，“可是，他们说铺子这些年都有些亏损，先前赚的都赔进去了，最后几家铺子一共，才给凑了一百两碎银子。”
“亏损了？”
那拉有些不相信，“那你查过他们的帐了吗？”
“娘娘，奴婢翻了几本，可是，奴婢并没有看出什么。想来，如果这些掌柜的们真心想要欺瞒娘娘您，凭奴婢这三脚猫的看帐能力，定看不出问题来。而且，”
碧蕊咬着嘴唇，艰难地说，“他们既然敢撒谎，那定是有准备的，如何能够轻易地叫我们看出来啊。”
“你说得也有道理。唉，这些事啊，还是赵嬷嬷拿手些，不知道，她什么时候能够回来呢？”
“那，娘娘，要不，奴婢着人去催催赵嬷嬷吧？”碧蕊提议。
那拉有些意动，可是想到赵嬷嬷此次回去的缘由，还是改变了想法。
“还是算了吧，赵嬷嬷这么多年，都没回过家，实在是辛苦。这次她大儿子病故了，才向本宫求了恩典，何况，她家离京城那么远，即使去催，回来也晚了。”
那拉不愿折腾赵嬷嬷，对这个一心为自己好的老人，她是真心尊敬的。
“本宫这次就要凭自己的本事解决这难关。”她在心里下着决定。
深藏心中的嫉恨
这边那拉正为银子的事情着急上火，紫禁城里，“皇后娘娘在慈宁宫为了讨皇太后欢心，盘盘输牌，输掉了一万五千两白银”的消息，经各路人马宣传，却已经演绎出了种种不同的版本。
终得闲暇，赵福儿和张巧朵肩并肩，坐在井亭的石台上聊着天。
“巧朵啊，你最近听说了吗，皇后娘娘在慈宁宫输掉了十几万两银子？”
传言在传播的过程中，总会发生各种让人想也想不到的异变。
明明是一万五千两银子，传来传去，传到赵福儿这些小得不能再小的新宫女们耳中的时候，就变成了更加天文的“十几万两银子”了。
两人聊起最近的宫中趣闻，赵福儿想到这件听来的八卦，再想起张巧朵对皇后娘娘的热切崇拜，不禁有些担忧地问了起来。
因为她想，皇后娘娘这是受了太后娘娘的惩罚吧？十几万两银子，堆在一起有多高啊？
她想不出来，“应该，能堆满她在家里的那个小院