皇上执政初年何等英明雄武？仓廪充实，法令皆行，人民各得其所，外藩来朝，诸夷来拜，四海升平，还一度出现过门不闭户的时候。
但是自从十四年前皇上迷上那从外邦传来的宗教之后，一切都变了。他认为太平盛世都是佛祖之功劳，每日参拜礼佛，不闻朝政，还曾几度出家。
朝中乱臣贼子由此找到了自己的出头之路，朝廷风气每况日下，自十年前一路青云直上的侍中魏建如今更是独揽大权，尽管外面已经民不聊生，他却保持着京城的繁华景象，一味粉饰太平，更是让皇上对佛教深信不疑，越陷越深。
星云敬族中的父兄们很多都对皇帝如今的光景不报希望，纷纷隐退了，唯有星云敬一人尚且留在朝中，担负着御史中丞这样一个不必经过门下、中书二省直谏皇上的重要职位。但是，没有想到！
“如此下去，国将亡矣！”星云敬将杯中烈酒一口饮尽，把杯子狠狠放在案上。
他的妻子凌瑜紧紧抿着嘴唇，一言不发。
“云敬兄且勿言绝，‘贤者避世，其次避地’，我凌、星二氏自古为国匡正立贤，如今也不多此一举。”他的妹夫凌宗璇倒是留有信心，开口宽慰道。
星云敬眉头紧蹙，“皇上不近女色，只有太子一人为皇嗣，偏偏皇孙还在襁褓就已经薨逝。朝中诸王世子十年间都被送到四夷强国当做交换质子，留在京城中的嗣王都是些贪图玩乐，胸无江山社稷的王孙贵胄。至于诸王，大都夺姓发配，或者无故暴毙，留着的有几个可以称之为贤？”
何况如今凌氏虽然还有诸多族内子弟留在朝中，可大多数都被乌烟瘴气的朝纲熏黑了眼，就算没有助纣为虐，也等同废人了。
这些话星云敬没有当着凌宗璇的面说出口，但凌宗璇自己也心知肚明，他没有放在心上，在他心里，那些人早已和剑南凌氏没有任何关系。
只见他神秘莫测地看着星云敬，认认真真说道，“这就是我千方百计把你这个县丞弄到廉州去上任的原因。”
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3、第二回 回京 。。。
母亲一定想不到，他居然能够请回天山上的“雪姬”给她治病，而这位雪姬就是她敬重在心的肃王妃！
祭漩带着凌以微和凌珊回到村里，却发现村里几位长老都在他家门口，还有几个僧人，这阵势分明是在做一场法事！
他连忙推开挡在家门口的邻居冲进屋内，只看到几个和尚站在周氏的床榻边念经，躺在炕上的周氏面目安详，已经没有了任何痛苦，也没有血色。
在一旁拭泪的邻居大叔大婶看到祭漩回来，放声哭了出来，告诉他周氏昨天晚上刚走。
祭漩站在炕边，呆若木鸡，他才想起来，自己昏迷了四天……他在见到凌以微以后昏迷了四天！如果他没有病倒就好了，他明明已经找到了能给她治病的大夫的！祭漩的心好像被撕碎了一样剧痛，他扑通跪在炕头，痛苦地哭喊起来。
跟着凌以微进门的凌珊怔怔看着眼前的一切，有些害怕地拉住姑姑的手，发现这只手透着冰凉，她仰头望着姑姑。凌以微静静看着躺在炕上的周氏，素来平静的面容变得有些扭曲，她的眼底透着血红，有一种奇怪的情绪，但凌珊不知道究竟是什么，好像是伤心，好像也不是。
这天祭漩哭了很久，那伤心欲绝的模样让凌珊看了也跟着哇哇哭出起来。
法事结束以后，凌以微主持安排了周氏的葬礼，对来参加葬礼的人一一谢过，举止得体，照顾周到，与村里的妇孺完全不一样，乡亲们回去以后都私下谈论着这位祭漩从天山上带回来的女医师，原来传说中的“雪姬”不是什么妖精，而是个四十不到的美妇，不过她真的长得非常端庄秀丽！
本来是想下山救人，没有想到操办了一场丧事。凌以微行医这么多年，这样的事真还是第一着。祭漩的养父早就去世了，如今又没了母亲，一个人孤苦伶仃的，加上他的容貌和年轻时候的肃王有几分相像，凌以微不忍他一个人。
但是，带他回山上吗？凌以微心里盘算着这孩子的年纪，也不好让他和凌珊一起长大，尽管两人是表兄妹，可凌珊毕竟是她依兄长之托代为照顾的。她想到凌珊那天哭得厉害，心想她还没认得人的时候就被带回天山，到现在连亲生父母的样貌都不知道，着实可怜，左右都想过一轮以后，凌以微决定带这两个孩子回京城。
毕竟也到了长见识的年龄，她尽管已经隐居在深山中，却不愿意让凌珊这个流着凌、星两家血脉的孩子埋没在这白皑皑的雪山里，况且……
得知要回京城见自己的其他亲人，凌珊高兴得每天都睡不着觉，缠着凌以微给她讲家里人的故事。凌以微看她精力过剩，几番劝说都不愿意睡觉，索性把她丢到祭漩的房间里，让她和祭漩一起睡。
祭漩是个闷葫芦，不爱说话，偶尔说那么一两句，字也不多。果然很快凌珊的兴奋劲儿就被祭漩给打消，乖乖睡觉了。
凌以微只希望这一路能够平安回到京城，但是离开村子后不久，从来都没有离开过雪山的凌珊就病倒了，大概是没有办法适应平原的气压，呼吸缓不过来。祭漩是个男孩子，身子骨也算硬朗，刚离开高原的那段时间有些不适应，很快就好了，但凌珊的身体却每况日下。
凌以微一路上都在给凌珊对症下药，加上祭漩这孩子十分懂事，每天都守在表妹身边无微不至照顾着，终于快到京城的时候，凌珊可以下床走路了。
从天山到京城足足三个多月的路程，她一直都是在车上或者客栈的房间里度过的，从来都没有看到过外面的景色，想到这里，凌珊有些闷闷不乐。但愁云并没有在她的小脸上呆太久，一听说京城到了，她整张脸都亮了起来，跃跃欲试的样子就好像被疾病缠绕着的这三个月根本就不存在一样。
守在城门口的卫兵拦住了他们的马车，凌以微早有准备，她取出一块成色丰润的玉佩递给卫兵。那卫兵见到玉佩，连忙让所有人都退到一边让开了道路。
祭漩和凌珊不明所以，面面相觑。
“姑姑，我们怎么那么风光呀？”凌珊觉得好玩极了，别人被问东问西以后还不定能够进城，他们却只要拿出一块玉佩就行了。
凌以微有些后悔之前没有给这两个没见过世面的孩子做功课，尤其是凌珊，她必定不知道自己出生在一个怎样的家庭。尽管从前凌以微告诉过她，他们是一个大家族，但是却没有告诉她，剑南凌氏是这个国家的第一名望。
“因为我们姓凌。”凌以微解释道，“我们的家族，是全国最富盛名的。每一个出生在我们家的孩子，在举行成年礼的时候都会得到这样一块刻有自己名字的玉佩，并且刻有凌氏的堂号。得到这样一块玉佩的时候，就代表你的一言一行都将会影响到整个家族，是对你身份的肯定以及对你做担负的责任的提醒。”
凌珊似懂非懂，点了点头，从凌以微手中拿过玉佩来看。
玉佩颜色是单一的翠绿，浑然天成，上面以竹为饰，一面刻着一个“微”字，翻过来的另一面就是凌氏的堂号——“韬晦堂”。
京城是国家的心脏，这里和天山很不一样，到处都是人，凌珊从车窗望出去，越发兴奋起来。
来来往往都是商客和行人，路过集市的时候，她还看到了金色头发，绿色眼睛的人！有的人长得很奇怪，蓝色的眼睛，明明看起来十分年轻，头发却是银色的！而且他们说的话也很奇怪，叽里呱啦的听也听不懂。更稀奇的是，她还看到了一些黑得像炭一样的人，他们的头发又短又卷，鼻子大大地，个子也不高，大多数都背着重重的东西。她忍不住拉着祭漩的手，指着车窗外的人评头论足，祭漩也是第一次看到长相如此其他的人，情不自禁多看了几眼。
但车窗很快就被凌以微拉上了，她严肃地看着这两个孩子，责备道，“怎么可以如此无礼？他们和我们一样都是实实在在的人，怎么可以对人家指指点点的？”
凌珊愧疚地低下了头，不敢再吭声了。
凌以微摇摇头，告诉他们，这些人都是仰慕这个国家才来到这里，他们来自外邦，所以长相与他们不一样。这些外邦人，大多数是来做生意的商人，当然也有作为质子来到京城的，还有一些是当做奴隶贩卖过来的。
“你二哥的儿子凌晏今年十三岁，十分懂事，今后有什么不明白的就问他，家里的规矩学着点。你是一品国公的女儿，不可失了端庄。”
“哦。”凌珊讷讷应了一声，突然顿了一下，抬起头叫起来，“我二哥的儿子都十三岁啦？！”
原来姑姑所说的话不是危言耸听，当凌珊看到站在正堂里的凌晏的时候，真是不知道要如何应对才好。
大人们都到里面去说话了，留下三个孩子在正堂里干站着，奇怪的辈分让他们连自我介绍都显得很尴尬。
过了一会儿，凌晏轻轻咳了一声，拱手拜道，“侄儿凌晏见过姑姑。”
凌珊的嘴角抽了抽，难为情地笑了笑，“我叫凌珊，你叫我珊儿就好了。”
“这……”他白皙的脸上显出一抹绯红，“一切依姑姑所言。”
凌珊再也受不了了，她狠狠地跺了一下脚，嚷嚷起来，“你干嘛叫我姑姑啊！你比我大六岁呢！我平白无故就多了你这么个侄子，一下子变得好老好老了！”
凌晏整个愣住了，真是不知道要说些什么好，先前父亲交代过他要好好照顾姑姑，他还以为是个和母亲年纪相仿的妇人，但是从马车上下来的竟然是这样一个漂亮得跟瓷娃娃一样的小女孩，他昨晚想好的应对之策、恭敬之词一下子都梗在喉咙里说不出口了。
他连忙变了腔调，哄劝道，“你别这样啊，我也不知道要怎么办。那、那我叫你珊儿总可以了吧？啊！你别哭啊！”
凌晏看她眼睛红红的跟小兔子似的，心里真着急了，他求助似的望向和她一起来的男孩子，那男孩紧皱着眉头，过了一会儿咳嗽了一声，说道，“珊儿你不要哭了，待会儿你父亲和兄长见到了，还以为公子欺负你了呢。”
凌珊哽咽了一下，擦着眼泪说道