沈月尘笑着接过，还未打开，就已经感谢道：“多谢二弟，那我就不客气了。”
朱锦纶继续道：“这是江南秀月阁的胭脂，很有名气。”
沈月尘有些意外，没想到，他还对女人用的东西，这么有研究。
朱锦堂看穿了她的心思，只道：“锦纶是个万事通，什么都知道。”
沈月尘闻言微微一笑，却听朱锦纶回话道：“大哥这话说得不老实，你就直接说我喜欢吃喝玩乐就是了。”
朱锦堂淡淡道：“你太谦虚了。如果只是玩乐的话，怎么会知道这么多门道。”
朱锦堂含笑道：“这话我就不顺下去了，让嫂子听了不好。”
沈月尘看着他们你一言我一语，说笑的样子，心中暗自道：若是光看这一幕的话，一定会觉得他们兄弟俩的感情极好，可是眼下，他们之间的关系，并非如此和谐。
沈月尘随后安排他们入座，而她自己则不打算留下。
两个男人喝酒聊天是好事，若是多了她在，怕是会说话不自在。
沈月尘亲自给他们二人倒了一杯酒，然后，借故离开。
朱锦纶见她要走，不禁客气道：“嫂子也坐下来喝一杯吧。”
沈月尘含笑道：“我不会喝酒，留下来反而扫兴。这会，孩子们也该吃晚膳了，我去去就来。”说完，她和朱锦堂交换了一个眼神，便缓缓出去。
朱锦纶继而收回目光，重新打量桌上的菜，轻声称赞道：“看来不错，大哥由此贤妻，可真是福气不浅。”
他是真心称赞，但是，听在朱锦堂耳朵里，却又几分讽刺之意。
不过，他并没有在意，只是就事论事道：“她的陪嫁妈妈，是个很多做菜的人。菜色不仅丰盛，而且，色香味俱全。”
朱锦纶听罢，忙道：“哦，既然如此，我今天就不客气了。”
他知道，朱锦堂的口味甚刁，能让他夸赞有嘉的厨子，在这德州城内，可真没有几个人。
第一百九十七章 先礼后兵（二）
一杯水酒下了肚，朱锦纶的话匣子也随即打开。
因为整日为了家里的生意忙东忙西，两个人就算是闲谈，也是三句不离主题。
今年的春耕早早就已经开始了，因为前两年的收成都不太好，所以，人人心里都盼望着今年能是个丰收年。
如果，今年的收成再不好的话，那么粮价顺势还要节节高攀，而且，一定还会有人趁乱而起，抬价哄价。
朱锦纶给朱锦堂斟酒一杯，淡淡道：“春耕已经开始了，这会又正是好时候，大哥有没有兴趣再到下面的庄子里走一走？”
朱锦堂拿起他斟满的酒杯，轻轻抿了一口：“庄子里的事，有朱荣看着就行了。”
朱锦纶闻言，淡淡一笑：“看来大哥最近很忙啊？不过，朱荣虽好，但到底摸不透天意，怎会知道今年的收成是好是坏？”
“他是老江湖了，而且，也很会和那些农户打交道。庄稼人比较直接，喜欢直来直往，朱荣和他们认识多年，对他们的脾性秉性都很了解，说话办事都能办在他们的心坎上。”
朱锦纶只道：“以前，我时常见到大哥下去走动，还以为大哥很喜欢那里呢。不过看来，乡野村夫就是乡野村夫，大哥心里还是不屑于那些人打交道的。”
朱锦堂听罢，微微摇头道：“话不是这样说的。我不是不喜欢和他们打交道。他们有他们的生活方式，我这个人讲究太多，每每过去都让他们劳心劳力的，反而失了亲切。”
朱锦纶闻言，忍不住笑道：“咱们是东家，他们是佃户，一个主子，一个奴才，哪里谈得上什么亲切不亲切的。”
朱锦堂不自觉地微微皱了皱眉，眸光一闪，似有不悦，继而转开话题道：“去年那一场大火，让咱们损失了不少。粮仓可以重改，只是想要把它们一个个地重新填满，可不是件容易的事。”
朱锦纶见他提起王家那件事，沉声道：“上次的那件事，实在凶险，如今想来都会让人觉得后怕！可一不可再。王家的事，让咱们长足了教训，正所谓，宁得罪君子莫得罪小人。”
朱锦堂闻言，轻轻一笑：“在生意场上摸爬滚打地人，有几个是真正的正人君子。”
朱锦纶道：“喏，眼前不就有一位，大哥你不就是真真正正的正人君子。”
朱锦堂见他突然提起自己，略显无奈地摇摇头，继续说回正题：“；粮仓一事，终究是咱们疏忽了。白白损失了粮食，还叫那些佃户跟着遭殃，所以，今年我有意免些田租，就当是收买人心了。”
朱锦纶闻言忙道：“大哥果然是君子之风，有你这样仁义的东家，庄子上的那些佃户可就有福了。”
朱锦堂道：“庄稼人挣的是辛苦钱，一年四季，守着那一亩三分地，盼着能有个好收成。粮仓的粮食，虽是咱们的，但也是他们辛苦一年的心血，白白糟蹋了，实在让人于心不忍。王家那次的事，说来说去，不过就是因为四个字——因小失大。我已经吃了一次教训，左不过是几两银子而已，对咱们来说是微不足道，但对他们来说，却是值得感念的好事。”
朱锦纶见他说得头头是道，便也没反对道：“大哥既然已经决定了，那就按着大哥的意思办吧。”
朱锦纶说是这样说，但心里却不是这么想的。其实，粮仓失火一事，完完全全都是朱荣的错。他虽然认了错，又吐了银子还回来，但是，终究难逃其责。若不是看在朱荣在朱家卖命十几年的份上，所以才会网开一面。
不过，朱锦纶对此一直颇有微词，仔细想想，如果这件事，不是朱锦堂所为，而是他所为的话，那么家里人又会怎么说？怎么做呢？估计，绝不会只是赔些银子了事，就完事了……
这就是他们之间的区别。
因为他是未来的家主，所以，他永远都是一副高高在上的姿态。就算是犯错也好，也可以这样理直气壮。
朱锦纶暗叹一声，再次给自己斟酒一杯，缓缓举起酒杯道：“大哥，这杯酒我敬你。”
朱锦堂见他突然起意，也跟着举杯附和道：“好。咱们再喝一杯。”
朱锦纶微微一笑，一面仰头喝光杯中的酒，一面用余光瞄着朱锦堂，暗自在心中道：爹和娘，想要的是长房之位，长房之尊，可他心里想要的，却是一个公平的机会，和朱锦堂堂堂正正地较量一番。
酒喝得差不多了。朱锦纶又把注意力放在桌上的菜肴上，他很喜欢那道香酥肉，吃了一块又一块，只觉，肉质鲜美，唇齿留香，不禁夸赞道：“恩，不过话说回来，这位厨娘的手艺确实不错，和一品楼的那位肖大厨有的比了。这么好的人才，只是屈尊在一间小小的厨房，倒是有些可惜了……我敢保证，倘若这位吴妈肯出面掌勺，开间小店的话，一定会生意兴隆的。”
朱锦堂闻言，慢慢撂下筷子道：“吴妈是有些年纪的人了，而且，她从小伺候你嫂子左右，哪还有那个心思。二弟，你虽爱吃，但也不至于要到我的身边来挖人吧？”
朱锦纶抬头看了一眼住几天呢，便也放下筷子笑起来道：“君子不夺人之美。何况，我也只是说笑而已。”
朱锦堂闻言，意味深长地看了他一眼，淡淡道：“是啊，二弟是个聪明人，从来不会强人所难。”
朱锦纶笑了笑：“大哥说的对，我这个人只喜欢智取，不喜欢强夺。”
朱锦堂道：“如今，家里的气氛有些紧张，可是咱们到底是一家人，万事好商量，千万别坏了和气。”
“大哥别担心，最近的那些风声，只不过是下人们多嘴多舌而已。这个家，从前如何，以后就会如何，一切都不会改变。”
朱锦纶了一句。
但是此时，两个人心中早已是彼此心照不宣，也各自从对方眼神中读出了不同的意思。
既然是亲人，就算要争什么，抢什么，也一定非要动刀动枪，弄得乌烟瘴气。
朱锦堂和朱锦纶，虽是堂兄弟，却在某些方面比亲兄弟还要相似，一个要强，另外一个就会更要强。
两个人从小到大，一直被放在一起比较，朱锦堂总是略占上风，又有长房的优势。
朱锦堂很清楚，这么多年来，朱锦纶的心里一直对他憋着一股不认输的劲头，那样野心勃勃的眼神，想隐藏也隐藏不了。
男人天生就是有野心的。
朱锦纶虽然平时看起来有些玩世不恭，很爱享受，但是，他的心思和才能，绝非是等闲之辈。
不过，他想要较量的话，朱锦堂愿意随时奉陪。他七岁那年，他爹朱峰就严肃认真地告诉过他，家规不能坏，长房不能倒。
这是他的责任，也是他的命。
……
月色朦胧，花香袭人。
沈月尘一直在西次间陪着明哥儿和朱滢朱潇玩耍，场景甚是热闹。
三个孩子，每天黏在一起玩耍，同吃同睡，感情好了不少。
而且，沈月尘还发觉明哥儿，不似从前那样处处嫌弃朱滢和朱潇，反而很喜欢和她们亲近，就像亲兄妹一样。
明哥儿人小鬼大，虽然行动不便，但是胜在有一张巧嘴，常常哄得众人开怀一笑，人见人爱。
自从，上次明哥儿在老爷子和老太太跟前哭闹一通过后，老太太和黎氏便彻底断了要把他接回来的念头。
沈月尘这会可以安心地和明哥儿住在一起了，再也不用担心旁的。
吴妈和翠心坐在一旁做刺绣，偶尔抬头看上一眼，默默含笑不语。
吴妈心里暗暗高兴，只觉，这日子似乎真的有盼头了。从前，提心吊胆地防着守着，这会都不用再操心了。
朱滢和妹妹玩了一阵儿，额头便见了汗，连忙小跑着到春茗跟前，柔柔道：“春茗姐姐，我热了，想喝凉凉的酸梅汤。”
春茗忙蹲下身子给她擦擦汗，含笑道：“小姐，酸梅汤是夏天才喝的东西，这会还喝不得。”
朱滢闻言有些失望，张开小手抱着她纤细的腰身，求道：“我想要喝，我想喝。”
春茗有些为难，抬头望了一眼沈月尘，只听她淡淡道：“没有酸梅，就去置碗冰糖莲子来吧。她也喜欢吃的。”
春茗闻言，忙应了声是，牵起朱滢的小手，道：“小�
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