！”
那李娇儿两个听了，倒是唬了一跳，娇儿因低声问桂姐道：“你听那婆娘方才说的什么，可是说了大官人的名讳不是？”
桂姐闻言也是点了点头道：“我恍惚听见她说自己是‘陈敬济之妻，西门庆之女’，莫不是你家大姐儿不成？”两个说着，心里都是一惊，连忙穿鞋下炕，就往后头柴房处跑。
到了门首处，见里里外外的围着几个伙计打手，也有几个院中正没生意的姐儿来凑热闹，就见一个妇人，剥得只剩小衣亵裤，赤条条的捆在柴房里头，口中还在不停的哭闹。
那李妈妈的妹子手上拿了一条马鞭，将裙子提起来老高，脚踝都露出来了，一条白生生的腿儿蹬在一个小圆凳上，面带冷笑道：
“我劝姐儿好歹知趣吧，别管你是什么出身，就是当今国母郑娘娘，也是靠着汉子穿衣吃饭的，如今你汉子按了手印儿，将你卖到乐籍之中，若是没有赎身银子，这辈子也别想脱籍了！”
那妇人听了，不依不饶哭道：“你这婆娘毫不讲理的，奴家与你说了多少遍，我们是山东阳谷县人氏，此番进城投亲，不想半路之上遇见歹人，将我夫主性命害了，那文书分明他们拿了尸身的手硬按上去的，如今人都死了，如何卖我？
如今我西门家虽然落魄，我父亲还不曾判罪，我依旧是官家小姐，你们若是知趣时，将我送到馆驿之中安置了，来日我父沉冤得雪时，自然少不了你们的好处。”
那李妈妈的妹子闻言笑道：“姐儿，你说你爹是个从四品的大员，别做你的春秋大梦了，小奴家我是官妓出身，你蒙的住我么？
如今别说从四品了，官妓之中就有多少一品大员家里的姬妾子女的，只因父兄坏了事，就是嫁入侯门王府的，也要牵连出来卖入勾栏瓦肆之处，照样挂水牌子接客，劝你省些事吧，好汉莫提当年勇，说出来也是一块心病，又何必自取其辱呢，过往种种，就当做黄粱一梦罢了。如今勉励接客，保不住几年之内就能攒下赎身银子，到时候从良另嫁，何等美满快活，一味这样哭闹也不是办法。”
那妇人听了不依，依旧哭闹不止，说的那李妈妈的妹子不耐烦恼了，举起鞭子恨恨道：“我把你个小浪蹄子，今儿就叫你知道什么叫做人心似铁非似铁，官法如炉果如炉！”
说着，举了鞭子就要往妇人白生生的身子上招呼，但听得外头娇呼了一声道：“姨娘慢动手，奴家瞧着，这丫头倒像是一位故人！”
那李妈妈的妹子回头一瞧，但见是李娇儿、桂姐两个，分开人群挤了进来，那李娇儿上前来，轻轻用手拢了拢那妇人的发髻，向两边一分，露出金面来，定睛观瞧之际，不是西门大姐儿又是哪个？
不由得眼圈儿一红，低声问道：“你是大姐儿不是？”那妇人给人折磨的昏昏沉沉的，有时好几日水米不曾打牙了。听见这声音倒有些耳熟的，勉强微睁妙目抬眼一瞧，当真如同见了活菩萨一般，声嘶力竭道：
“你是二娘不是？二娘，奴家就是大姐儿，二娘如何在此处，莫不是奴家已经身归那世，此番是见了真仙显圣了么……”
李娇儿听了这话道：“你真是大姐儿？你如何却沦落在此处呢？”一面说着，连忙伸手解了她的束缚，也顾不得许多，脱了自己的比甲与她遮住身子，搂在怀里安抚起来。
一面对那李妈妈的妹子道：“姨娘，这是奴家亲眷之女，就是亲生女儿一般，如今还请姨娘宽限，少不得叫奴家先带了她进去梳洗打扮一番，管保不叫姨娘陪了本钱就是。”
那李桂姐见了大姐儿，也是感念她父亲在时对自己百般宠爱呵护，连忙在旁帮腔道：“姨娘开恩吧，这位小姐却是官家之女不假，她本是烈性女子，如今刚刚过门儿就叫她挂牌子接客，别说是良家生养的女孩儿，就是奴家这一等生在乐籍之中的贱户也不能从命啊……”
那李妈妈的妹子给她们娘儿几个将道理弹压住了，听见又是李娇儿的亲戚，倒不好撕破了脸，况且收着李家许多本钱，也是有些心虚的，只得勉强点头道：
“既然恁的，小奴家就与人方便自己方便，先叫你们领了人去，只是也不好一味搪塞奴家，若是拖延个一年半载的，少不得只能按日子叫你们妈妈给了嫖资才是。”说着，带着一众伙计姑娘的散了。
那西门大姐儿此番得了活命，一连声儿向那李娇儿并桂姐说谢，李娇儿笑道：“如今暂且不忙与我们客气，你这一路上只怕受了好些个惊吓，我先带你回房里梳洗整齐了，你再细细的告诉我。”
于是与桂姐一边儿一个，扶了西门大姐儿回房，打发她洗澡梳头，一时整顿已毕，拿出一套干净衣裳来与她换了。
那西门大姐儿惊魂甫定，方才说了当日之事，因哭道：“也不知那狠心短命的如今是死是活，奴家给人装进麻袋里送进城来，连回去的路也记不得，就算他有个囫囵尸首，只怕如今这些天也给野狼野狗叼了去了……”说着放声大哭起来。
那李娇儿和桂姐听了，倒是叹息了一回。连忙柔声安慰了一番，西门大姐儿又问她二人如何流落在此处，她两个原本都是西门庆的房下，一个是侍妾，一个是外头勾栏院中包占梳拢的相好儿，却不好说自己浪着接客，因谎称要来京城之中寻找门路，救那西门庆脱险，大姐儿听了不疑有他，反而心中深感这两人深情厚谊。当夜大姐儿就睡在李娇儿和桂姐房里不提。
过了几日，那李妈妈的妹子蕴姐又叫小丫头子过来说道：“妈妈让来问一声，姐儿身上的伤好了没有，如今正逢各地举子前来京城赶考，晚间多有来咱们李家歇宿的，劝姐儿识些时务，这样机会三年才有一次，不如趁机挂牌子接客，万一遇见了投缘对劲的才貌仙郎，娶回家去哪怕做一房二奶奶呢，也是郎才女貌美满姻缘。”
那西门大姐儿听了，气得怔怔的哭了出来。李娇儿和桂姐两个客居在此，又不敢得罪了蕴姐，只得点头陪笑道：“姨娘说的话我们记得就是了，还请姑娘回去说一声，我们这厢再劝劝大姐儿。”那丫头答应着去了。
那李娇儿看着人走远了，方才拉了大姐儿的手柔声劝道：“论理，奴家算是姑娘的二娘，这样诲淫诲盗的事情不该我说的，只是常言道女子在家从夫，出嫁从夫，夫死从子，视为三从，乃是妇人全节。
如今姐儿的父亲给人拘在牢里，生死不知的，姐儿的丈夫，只怕如今已经是遭了不测，再不能够回转了。便是大姐儿有的是心气儿，一心要做良家女子，只是新寡不好再嫁，再说娘家又了没往日尊荣，难道你打算流落长街乞讨为生么？
一个弱女子，便是每日行乞，难保不会遇上那些登徒浪子，又或是破皮无赖，趁着月黑风高，叫你吃了暗亏，岂不是有冤无处诉了？
方才姨娘使人来劝姐儿的话，我们也都听见了，虽说不该逼良为娼，到底这也是一条出路，再说我们这地方是个清吟小班儿，最是干净清雅的，比不得外头那些暗门子，便是客人相中了你，也只是陪酒谈笑，出堂会客罢了。
真要有那床笫之事还早呢，又要给盘子钱，又要给姨娘好些聘礼，摆酒请客，恰如外头娶妾一般，姐儿岂有不知道的？倒是你若不愿意，姨娘自然也不敢逼你就是了。况且又有我和桂姐两个在此处护着，若是让你吃了一点儿亏，来日我们两个也是难见你父亲……”
李娇儿和桂姐两个，你一句我一句的，将那西门大姐儿笼络住了。大姐儿因是姨娘作保，心中也怕自己日常在这里白白住着，虽然二娘嘴上不说，心里岂有不恼的呢，她们娘们儿一日里赚些嚼裹儿都已经入不敷出的了，如今添了自己一双筷子，也是艰难些。
待要借了盘缠再想回阳谷县西门府上去，又怕大娘怪罪自己偷了姑爷房屋地契连夜跑了，就算她肯接纳，自己没有父亲撑腰，也难在人家屋檐之下过活……
思前想后的，也只好先在这清吟小班儿里头挂水牌子接客，大不了就做个清倌人罢了，先在此处安身立命站稳脚跟再说，一面打听父亲和丈夫的消息，万一有信儿了时，也免得再走散了。
想到此处，站起身来对着李娇儿和桂姐，深深道了个万福道：“既然是二娘和姐姐做主，奴家不敢不从，此番就听了你们的劝，暂且挂牌子接客吧，只是要与妈妈说定，奴家只是相看对谈，斗弈吃酒，可不许上头的。”
那李娇儿和桂姐两个听了大喜，方才回了蕴姐，说大姐儿情愿挂牌子接客，那蕴姐方才好些，不似往常那般给她们脸子瞧了。
谁知这大姐儿挂牌子没几天，就给孟玉楼撞见，当下拿了银子赎身，将大姐儿接了出去，若说挑明身份将她领了回去倒也不是不行，只是女孩儿家名声有碍，若是不叫勾栏李家得了一点儿银钱好处，万一满世界说去，大姐儿岂不是名节尽毁了，因此那孟玉楼和红药姑娘方才没有声张，只说是大户人家纳妾，就将大姐儿接走。倒不曾得空儿会一会李娇儿、桂姐两个。
那李娇儿和桂姐两个房中闲坐，这一日忽然听见外头传说，那西门大姐儿给人用二百两银子赎身，如今已经嫁给了一个举人老爷，做了二房奶奶。
李桂姐听了，唬了一跳道：“这是怎么说？前儿刚来时哭成那样儿，抵死不从的贞洁烈女，这才挂牌子几天，就跟着野汉子跑了，到底也该进来与我们娘们儿道喜，多谢这些日子看顾抚养恩德，怎么说走就走了呢，真是好狠心的姐姐！”
那李娇儿听见这事，也是将信将疑的，因劝桂姐道：“奴家进府早些，是眼见着大姐儿长起来的，她是独生女孩儿，骄纵任性些是不假，只是从来没有这样两面三刀阳奉阴违的手段，只怕内中还有什么蹊跷。不如咱么去她房里瞧瞧，叫小丫头子来问个究竟。”
说着，两个携着手，就往大姐儿房里去。
进的房来，那李娇儿心里就凉了半截儿，但见大姐儿房里平日随身衣裳东西具已没了，只有一个小丫头子在那里拾掇着，看样子是要腾出地方来给别的姐儿住的。
如今见她两个来了，又