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雪姑娘因对传话的春梅说不得闲儿，改日再吃吧，这春梅也是个多事的，就添油加醋告诉了五姐，那潘五姐岂是省事的？又挑唆爷，说雪姑娘诚心不给他东西吃。咱们那糊涂的爷你还不知道？如今两房相争，他正与那潘五姐新婚燕尔，况且四房又不出众，因为潘五儿出气，将那孙雪娥姑娘打了几下，雪姑娘因此恨上了五房里主仆两个，如今积怨已深，若说是她，倒也有些缘故……”
玉楼听了因点头叹息道：“这五丫头也是个多事的，常言道得饶人处且饶人，嫁过门来得罪了这些房下姐妹、同僚比肩，想来也不是什么好事，不然怎么有人用这般歹毒手段害她，若是当着撞客死了，又没个真凭实据，岂不是枉送了性命……”
月娘道：“谁说不是呢，还不止如此，就是六房里那个娇娇怯怯的李瓶姐，嘴上不说，心里明白，到底提防那潘五姐，未必没有坏她的心。”
玉楼听闻此言却是有些好奇道：“这李瓶姐倒是不显山不露水的，为人最是温柔和顺，似桂如兰的，倒不像是有那样害人心思的妇人，况且她跟咱们爷并无手尾，不过是她先头丈夫花子虚花大爷没了，因是与咱们家老街旧邻住着，临走前就托付他娘子再嫁西门家，也是为了这瓶姐终身有靠，自从过门儿以来，安分守己，每日里都到上房屋中给大姐姐请安，最是六房里相安无事的一个人，奴家不信她有这般害人手段……”
月娘听了这话笑道：“三姐，只因你不大生养，虽然是个水晶心肝，人情世故上明白，只是这当娘的心思只怕你是揣测不透呢。当日瓶姐刚诞下官哥儿，咱们老爷就得了官，又拜了东京蔡相爷做干爹，在阳谷县中风生水起，一家子鸡犬升天的，老爷只说是这官哥儿八字好，旺父母，是以十分疼爱，爱屋及乌的就常在瓶姐房里走动，那潘家的见了能不眼热？
奴听六房里的乳娘如意儿说了，有一日带着哥儿在房里歇中觉，那潘五姐走了来，趁她睡着，抱了孩子就往外走，冷风里吹着，举起来老高又抛下来接着，几次三番的，惊了那小厮儿，晚间就漾奶，好几日吃不进奶去，急的那李瓶姐要不得，又不敢对爷说的，只得暗气暗憋，心里能不恨她？但凡做了人家父母的，就是再软弱温克性儿，一旦干系孩儿的安危，却也顾不了许多，生了那拼命的心思也是有的……”
一席话说的那孟玉楼浑身激灵灵的打个冷颤，因喃喃自语道：“许是不至于罢，五姐就是个心狠意狠的人，才几个月大的孩子就下得去那样的狠手么……早晚也是养儿养女的人，又是何苦来，倒不为自己积些阴鸷……”
月娘闻言冷笑道：“好个痴心的三姐姐，你只因自己好性儿，就想着旁人都与你一般，这世上的腌臜事儿多着呢，原先那潘家的进门，奴家就恍惚听见，街面儿说什么她为了嫁到西门府上，拿药摆布死了自己亲汉子，也不知道真不真……”
玉楼听了这话，正撞在自己心病上，心下意欲将当日暗访迎儿的事情对月娘说了，又怕此事一旦闹出来，人命关天，月娘定然主持公道，将那潘金莲押入女监之中看管起来，与那死鬼武大抵偿对命。
方才见金莲在自己怀中睡得安稳，虽然知道她许多腌臜不堪之事，还是狠不下心肠将她治死，也只得勉强摇头道：“道听途说的事儿也未可真信，许是出嫁之日街坊邻居见五丫头生得花容月貌，故意编排些个风月故事闲磕牙，又或是有那一等小人，瞧着咱们家势大，背地里恨得牙根儿痒痒，非要将这样脏水往老爷身上泼了去未可知，不然当日她先夫收敛出殡，叫来地保仵作，许多明眼人瞧着，能不说的？”
月娘点了点头道：“三姐说的倒也有理，那潘家的便是心意歹毒些，人命大事只怕也没那个本事摆布，不然她恁般精细，这一回也就不会着了别人的道儿了……”
姐妹两个说了一回，皆想不出一个头绪来，不知到底何人所为，那吴月娘只得叹道：“这一回许多下人亲见此事，瞒是瞒不住的，不对爷说也是不成了，爷知道房里有了厌胜之术，定然也是说奴家治家不严，到时三姐若是在旁，千万替奴家分辩分辩。”
玉楼点头道：“这是自然的，何须大姐姐吩咐。”那吴月娘见玉楼忙了半日，还不曾吃饭，连忙命玉箫传饭，就留下孟玉楼在上房屋中吃饭不提。
却说那太医来在西门府上，瞧了潘金莲的症候，开了些安神补气的方子，又嘱咐春梅几句话，因告辞去了。
春梅进得房来，那潘金莲早已醒了，因问她道：“太医怎么说，可要紧么？”春梅因将太医的话鹦鹉学舌一番，摇了摇头道：“我在家时常看些内经，颇知医理，听太医言下之意倒是不碍的，就是唬着了，伤了元神，还要静养为主，只是奶奶这一回倒是唬死我了呢。”
金莲闻言笑道：“怎么，连你这精细的蹄子也没瞧出来？想要姑奶奶的命，呸，凭他奸似鬼，也吃老娘洗脚水。”
春梅听了这话，不由得杏眼圆睁道：“敢情奶奶是哄我们？旁人不必说了，连我也不能告诉，咱们两个也算是白好了！”因说着，将身子一扭，朝外坐了，不睬金莲。
那潘金莲见状慌了，连忙笑道：“好姐姐，你且听奴家说完不迟，我到了那上房屋中，只觉一阵头晕目眩的是真，倒也未必然就死了过去，只是见了那一对儿粉头耀武扬威的，心下不平，倒想出这个法子来，只管叫那狠心短命的打发了那小倡妇出去，方能解我胸中闷气。”
春梅听了不解其意道：“便是你装病，爷就能撵了那小粉头出去不成？我不明白。”
金莲冷笑道：“你不知道，当日你们爷刚梳拢那表子时，好容易有一日来家，我连忙将他拦在房里，不叫他往那吴家的房里去，那狠心短命因说了，要我一缕青丝做伴儿，我因问他做什么，他因支支吾吾的说要做网巾用，我当时虽然与了他，往后倒有些疑惑。
因与了他小厮玳安儿打听，方知是那表子与他打赌，说他惧内不敢要我青丝，你们爷糊涂，中了她激将之计，就要了来给她瞧，那表子因收了藏起来，不还他。我想着这粉头要老娘青丝怎的，只怕是要纳在鞋底里咒我，今儿她事败了，自投罗网在我家里，我焉能错失良机，定要借此机会叫汉子与那小倡妇这一辈子丢开手！”
春梅听了这话啐了一声道：“一个粉头倡妇，也来要奶奶的强，可是合该这表子作死，外头给人通缉得过街老鼠一般，到了咱们家还得猖狂？”
因又想起一事来道：“那方才奶奶见了三娘，怎么说她是牡丹仙子，到底这话又从何说起，莫不是又是奶奶杜撰的不成？”
金莲道：“倒不是我杜撰的，只因方才确实有些迷迷荡荡的，好似好些恶鬼来捉我，不知怎的给那孟三姐拉了一把，那些小鬼儿见了都化为一滩血水，一面哀嚎着什么‘牡丹仙子来了’，我方才渐渐的明白过来。因想着我与她正有嫌隙，不如做些娇怯可怜之状，那孟三儿是个长情心软的妇人，见我落魄，她自然心里先软了，再说咱们几次三番难为她，那大房里吴家的也不好相与，谁知她竟有法子辖制，命中又有贵人，夫主也宠爱，只怕真有些仙根来历也未可知，如今咱们已经将人得罪遍了，总要想个法子寻个靠山，才能在房里立得住脚，再图别的……”
春梅听了点头道：“满算后宅几房里头，就数她抖，如今若是真能回心转意，倒也是咱们晋身之机。”主仆两个叽叽喳喳的商议了一回不提。
放下三房之中暂且不表，却说那李娇儿、桂姐两个，躲入二房之内，李娇儿因问桂姐道：“方才在大姐姐房里等消息，你这妮子扯我衣襟怎的？有何话讲。”
那李桂姐唬得变颜变色道：“姨娘，咱们虽说不是亲生，到底都出身勾栏李家，名份上我是您老人家的侄女儿，又在外头服侍着你们家老爷，好歹看在这点子情份上面，救救你这苦命的侄女儿要紧。”
说着扑通一声跪在那李娇儿膝下，抱了膝头不肯放手，嘤嘤咛咛哭了起来。
李娇儿见状唬了一跳，连忙搀扶起来问道：“好孩子，你且别怕，如今我虽说进来做二房，心还是向着勾栏李家，你有什么难处只管对我说，我虽比不得前几年得脸，也是正经二房奶奶，对爷撒个娇，他也知道让我一两分，你且说来无妨。”
那李桂姐闻言方才不哭了，因低了头抚弄着衣带，半晌方支支吾吾道：“你们五房里那位奶奶，姨娘知道为什么不好了？”
李娇儿闻言笑道：“我又不是能掐会算的神仙，哪里知道她好不好……”桂姐摇头道：“这也是奴家命里合该有事，当日你们爷们儿梳拢奴家的时候，因对我妈说了，家里原有几房姬妾，大奶奶是个佛爷，不管事，姨娘实则做正室，掌管家中银钱事务，旁的姬妾都唯唯诺诺又不出众，不敢管他。
我妈因贪图他几两银子，糊里糊涂的就把侄女儿的身子给了他，谁知才几天，那潘家的银妇就写了个贴儿，叫你们家小厮玳安儿拿到勾栏院里传递给你家老爷，被我识破了，如今还藏在我身上，不信您老人家瞧瞧。
因说着，倒脱了绣鞋，拿针线笸箩里的金剪挑开了绒绳儿，从鞋底里扯出一件东西来，原是一封桃花笺子，一抖开了，里头掉出一缕青丝，倒把那李娇儿唬了一跳。
因接过那信笺，但见上头字迹依稀可辨，却是一首词，名《落梅风》，道是：
“黄昏想，白日思，盼杀人多情不至。因他为他憔悴死，可怜也绣衾独自！灯将残，人睡也，空留得半窗明月。眠心硬，浑似铁，这凄凉怎捱今夜？”
下书：“爱妾潘五儿拜。”
那李娇儿原是风月场中走动的姐儿，什么样笼络汉子的手段不知道，如今见这潘金莲填的一手好词，因冷笑一声道：“好个百伶百俐的五娘子，也难怪她留得得住汉子。”
又疑�