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朱氏被噎得说不出话来，只好一边起身一边推卸责任：”我早说不来不来吧，娘还偏让我来问一声，你看这事闹的！”似乎她跑来发飚，还是顾何氏的主意。
李氏淡淡地道了声：”大嫂走好。”就由得她去了。
秀萍待她迈出了门槛，这才低声说：”咱家没找她说话，人家还想猪八戒倒打一耙呢！”
李氏叹口气：”算了，咱不和她一般见识。”
顾守仁也说：”怎么说也是一家子，计较那么多干啥。”这件事就算揭过去了。
眼看着天气一日日回暖，犁好的田也上了腐熟家畜肥。顾守仁将早稻种子先晒了两天，李氏煮了一锅浓盐水，倒入缸里配上清水，拿了个鸡蛋，看它漂浮在水面露出硬币大小的蛋壳，满意地点点头，再将稻种放入盐水中充分搅拌。
秀菱好奇地问：“娘，这是干啥呢？”
李氏笑笑：“选种嘛。种子好，出的苗才好，到时才能多收谷子。”
秀菱哦了一声，她对这些还真是不懂。见李氏捞去漂浮在水面的空秕粒，草籽等，然后取出下沉的种子，用清水洗了两遍，再浸在水中，说是要泡一天。
到了时间，秀菱又乐颠颠地跑去看李氏怎么操作。李氏不紧不慢地将种子装入袋中，来到金伟住的屋子，这里隔成了前后两间，金伟和林生睡在前间。后面放着一家人的口粮，农具，杂物什么的。还有一张坯档床，李氏将袋子放在铺着厚厚稻草的鹊荡采希又用麻袋盖好。
李氏一看秀菱眨巴着大眼睛，猜到她要问，自己告诉她：“这是催芽呢！等芽发出来，才种到地里去。”
催芽的时候，为防止高温烧芽，顾守仁日夜不离地守着，因为要及时翻动覆盖物，又得注意保温保湿，他不放心别人做，所以连饭也是李氏端进来吃的。三天三夜，算是基本上都催出芽了。顾守仁虽然眼睛熬出了血丝，见自家的种子根短芽粗，脸上还是露出了舒心的笑容。
接着就是晾干炼芽，秀菱又开始了十万个为什么？
顾守仁摸着她的头和气地笑笑：“若把刚催好的芽谷立即播到田里，幼芽遇冷，就受不了了。得让它们有个适应过程不是？”
秀萍在饭桌上告诉李氏：“我去打猪草的时候，碰见了娘娘。娘娘说大伯家催芽时现糖了。”
现糖就是种子上出现糖水一样的粘液物质。
李氏还没说话，秀莲说：“准是大伯大伯母懒到一块儿去了，没照料好！”
顾守仁一听急了：“不行，饭后我得去看看。”三兄弟里算顾守仁种地是把好手。
秀菱看着她爹心想：爹这人，还真是个好人，一点不记仇啥的！
等顾守仁回来，秀菱便问：“爹，大伯家的种子怎么样了？”
顾守仁背了手说：“还能怎么样？让他们把谷种放在温水中漂洗干净，再重新上堆催芽。”
顾家播种之后，由于春季的气温还是偏低，稻种自生自灭的话，不仅出苗慢，还容易烂秧。所以李氏，林生还有顾守仁，又将干稻草淋上少量清水。再均匀的覆盖到田块，说是要草不成堆，地不露土。
这还是开头呐，秀菱看得心内大发感慨，原来再平常不过，天天吃在嘴里的粮食，竟是这样来之不易啊！
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第15章 火灾
地里出了苗，顾守仁伺弄得更加精心了，农谚说：秧好一半谷。每日早早便下地干活。林生也是个勤快人，有多大力就使多大力，从来不带偷懒的。
这一日顾守仁刚吃过早饭，才走出灶屋，便呀了一声：“不好！赵华家的茅草屋子烧起来了。”
李氏向来和赵华娘关系亲近，听得这么说连忙出来细看，秀莲几个也闻声跑出来。
一眼望去，茅草烧成的火团子，凭借风势，红红的火苗直冲云宵，鼓起一股股浓烟。不多时，便听见茅草屋上的竹把杆被烧得劈哩叭啦响，象放爆竹似的；失火处很快便人声噪杂，大家都跑去救火；顾守仁早脱了棉袄，提起一桶水便朝失火处飞跑着，林生也有样学样地快速跟了去。
秀菱来这儿的时间虽不长，也晓得茅草屋的壁子是芦苇编好后抹上泥巴制成。泥巴壁子时间一长，也掉了泥巴露出个光芦苇杆杆。这样的房屋，真是沾不得半点火星子。加上风又大，这家人家的财产怕是保不住了。
果然顾守仁回来时苦着脸说：“赵华娘对着天哭呢！茅屋烧没了，连家里的杂物，铺盖，带口粮都烧掉了。这天儿还冷，叫他们娘三个可怎么好？”
停了一停又说：“赵华那孩子也可怜，十三岁就开始学犁地了，那时犁头都抬不动，好几次见他被犟牛拖倒在泥水里。”
李氏愣了愣，也为这家人操起心来。赵华爹前年得了伤寒，不久就过世了。留下赵华娘年纪轻轻守了寡。
赵华比秀莲大个两岁，本是个读书的料，连先生也常常夸他。可惜家里倒了顶梁柱，家境一下子就跨了下来，哪有余钱读书？只好退了学，小小年纪便开始捏锄头把子。
赵华娘手勤快，针线活也好，有钱的懒婆娘们就找她锥帮纳底，缝单做棉。到了年跟前儿，她帮人家包豆包，做年糕。反正为了糊嘴，不管啥活，有人招呼就到。干完活，也有给她俩钱的，也有给她几碗米的，还有的给她豆包、年糕的。真是屋漏偏逢连阴雨，这会子又碰上这样的祸事！
林生气喘吁吁地跑回来，听了也插嘴说：“哭得真叫那个凄惶，让人听得心里怪不好受的。”
顾守仁一边拿出棉袄穿上，一边清了清嗓子又说：“方才众人提议，一家凑一点儿，不拘米也好，钱也行，就是木板，树条也可以；好歹再帮他们搭个茅棚起来住着，不能眼看着人活活冻死，饿死不是？”
秀菱眨着大眼睛问：“爹，那咱家凑什么给他们？”她虽然知道自己家也不宽裕，但爹娘都是善心人，绝不会袖手旁观的。何况李氏还与那赵华娘要好。
李氏想了想说：“赵华娘也怪可怜的，在洲上又没个亲没个戚，我寻思着，把他娘三个接来咱家住几天成不？”看了看顾守仁的脸色又说：“等他们家的茅草棚子搭起来了，再让他们搬回去！到时，咱再凑点儿粮食给他家，你说呢？”
顾守仁点点头：“你看着办吧！乡里乡亲的，帮一把也是应该。”然后头也不回地同林生去田里了。
李氏得了这话，便打算去把赵华一家接过来。秀菱赶着她娘说：“我也去！”李氏嗯了一声，秀菱便一溜小跑的跟在她娘后头。
到了赵华家门前，见他家的茅草屋巳化成灰烬，此刻地上又是水，又是灰堆一片狼藉。赵华娘眼泪直流，满面愁苦。秀菱记得她原本是个爱笑的人，笑起来两边腮上有很明显的酒窝子，挺喜庆的。
再看她儿子赵华，长得随娘，笑起来也有酒窝。只是现在低着头，咬着牙，想必心里是不好受的。
赵华的妹妹叫赵美儿，比秀菱大一点，自己眼睛里含着一泡眼泪，却还劝着她娘说：“娘不哭，娘不哭！”
李氏走过去，用手搭在赵华娘肩上说：“想开点儿，再寒冷的冬天也会过去不是？虽说目前遭了难，以后日子会好起来的，再说你还有两个这么好的儿女呢！”
赵华娘伸手拭了泪，不知怎么总也拭不尽。
赵华低低地喊了声：“顾二婶，秀菱妹妹。”赵美儿也跟着招呼。
李氏忙应了说：“这两孩子还真懂事儿！”
秀菱眼眨眉毛动地劝说：“赵婶婶别哭。我爹和我娘说了，接你们去我家住几天。等洲上人帮着重新搭好了茅棚，再让搬回来。吃的也不用愁，大伙儿给凑些粮食呢！”
赵华娘为难地说：“你们家也不宽裕，我哪好意思带着三张嘴巴去打搅？洲上人都善心，也不知将来怎么报答才好！”
赵华亮亮的眸子一闪：“娘，以后我会想法子赚钱，还人家这份情。咱家不会总是穷的！”
他出声吐字很是清晰，秀菱直觉这是个很有心气的男孩子。长得也俊秀，说话的时候，那对酒窝时隐时现，眼睛里有一股灵气，真不象个庄稼人。
李氏嗔道：“都这时候了，你还跟我客气啥？不过几顿饭的事。走吧，走吧。先去我家安顿下了，你们还得忙地里的活呢！都说一年之计在于春，这时候不拾掇好，秋天收什么呀？”
说着就搀起赵华娘，又扭头对秀菱说：“你拉上美儿姐姐一块上咱家去！华子，你也相跟上，没啥不好意思的。我家有事，你们也不会干看着不帮一把对不对？”
秀菱乖巧地一手挽起赵美儿的手，又扯住赵华：“走啦走啦！”
李氏将人带到自己家里，秀莲晓得她们早饭也没吃，早煮了一锅红薯。看见赵华娘来了，就端了出来说：“赵婶婶趁热吃。小华哥和美儿妹妹也多吃点。”
赵华看着秀莲，见她红润的瓜子脸，齐刷刷的刘海下一双凤眼清凌凌的；虽是穿着半旧袄子，身量却并不显臃肿。他一边道谢，一边接过红薯吃起来。秀莲不知怎么脸倒微微泛起了一片红晕。
秀菱眼珠子滴溜溜的，这一幕恰被她看在眼里。心里暗想着：大姐秀莲和这赵华倒是年貌相当，站在一块儿怎么看怎么舒服。可惜赵华家境太差￣转而又想，人家现在穷，不表示一辈子穷吧？然后又觉得自己想多了，这个时代还是父母之命，媒妁之言呢，哪轮得到自己操心？不过，她这个大姐温柔懂事，秀丽端庄，到时候还真不知什么样子的人配她才好！
李氏又赶着去把那杂物间的鹊荡彩帐巴椎保铺上干净稻草，重新拿了被子，准备晚上让顾守仁和赵华睡。赵华娘和她闺女便跟自己睡在堂屋。
赵华懂事，天不亮就起来帮着顾家挑水，把个大水缺装得满满登登的。李氏叫他歇着，他还说不累。就是赵美儿，也晓得抢着帮李氏烧火，扫地。赵华娘就更不用说了，总觉得心里过意不去的！
第16章 免费的先生
赵华家遭了火灾，左邻右舍都动了怜悯之心，虽然自己穷苦，还是你一升他一合地凑了几斗米送给赵华娘；又扛来了木板，树条，杉木皮子，大家动手，很快就把房子盖起来了。赵华一家自然是感恩戴德的。
李氏留赵�