“这四道菜，我从未见过，你亲手做的？”燕天绝掀袍坐下，目光冷扫。
“殿下尝尝？”赵怀薇为他斟酒，看不透他的表情，也猜不透他的心思。
她的十指皆用纱布包扎，伤势颇重，太医说至少十日才能复原，如何亲手下厨？这四道菜，还是她指导膳房的宫人才做出来的。
而且，为他斟酒，已经是忍着痛了。
他分别尝了尝，不带任何温度地赞道：“风味独特，口感尚佳。”
说毕，他脖子一仰，饮尽杯中酒，饮得凶而急。
她问：“殿下可否告知，落毒害陛下的真凶是谁？殿下又是如何查明真相？”
荷花宴那晚，他见死不救，任凭她受刑，过后又追查真凶，她想不通他的意图。
难道他想，先给一刀子，再给一颗糖吃？
他可有想过，那一刀子进去，鲜血淋漓，身心已伤。
“虽然你做的甜点中有剧毒，却也有可能是栽赃嫁祸。”燕天绝的眼中浮动着一缕清寒，“父皇危在旦夕，萧贵妃两次决意处死你，我阻止了。后来，孙太医解了父皇体内的剧毒，我便奏请父皇，彻查此案。”
“真凶是谁？”赵怀薇最想知道的是栽赃嫁祸、害自己的人。
“倘若真不是你落毒，那么，落毒的时机便值得推敲。”他不紧不慢地说道，“你做好甜点，命侍婢芳心留守承欢殿看着。我问过芳心，从她看守甜点至献上甜点，她没有离开过那两道甜点，因此，并没有人落毒。”
“难道是妃子笑或水被人落毒？”她更想不明白了，做好后她尝过味道，却没有中毒。
“元喜从芳心手中接过甜点，再让父皇品尝。如若妃子笑、水本身没有毒，那么，就只有这个短暂的时机可落毒。”
“元喜是落毒之人？”她不敢相信，元喜服侍燕皇已十余年，是燕皇最信任的内侍，他为什么毒害燕皇？
“元喜将剧毒藏在指甲内，趁父皇、庆王正在品尝第一道甜点、无人注意他的时候，将指甲内的剧毒抠落。虽然剧毒只是少量，却足以致命。父皇和庆王只是吃了一口已差点儿丧命，可见其毒性之烈。”
这落毒的法子太高明，也太惊险，稍微不慎便会露馅。
赵怀薇总觉得，元喜并没有动机毒害燕皇。
燕天绝的目光犀利得直穿人心，“元喜伺候父皇十余年，一向尽忠职守，为什么毒害父皇？我正想找他问话，宫人来报，他服毒自尽。”
她更惊讶了，“你如何确定是他落毒？”
“服毒之前，他留下一封绝笔书，陈述始末。原来，他兄长是一名七品小官，清廉正直，不与那些心术不正的贪官同流合污。他兄长得知一名六品官贪赃枉法，决定上奏告发。那六品官先下手为强，做伪证诬陷他兄长私吞库银一万两白银，上奏朝廷。父皇大怒，命吏部从严查办。那六品官与其他官员联手，诬陷他兄长，他兄长百口莫辩，被判问斩。”
、阳刚体味
“元喜进宫是为其兄长复仇？”
“元喜进宫是机缘巧合。近来，他无意中得知，当年父皇没有查清案情，命吏部从严查办，以致他兄长含冤而死。因此，他认定，父皇要为他兄长之死负全责，便萌生毒害父皇的念头。他精心谋划多日，想好落毒的方法，便在荷花宴下手。”
“他为什么服毒自尽？自知活不了？”
“元喜服侍父皇十余年，主仆情谊深厚。只是他被仇恨蒙蔽了眼，一时糊涂，犯下大错。他见父皇危在旦夕，幡然醒悟，懊悔自责，自觉无颜面对父皇，便服毒自尽，以谢皇恩。”
赵怀薇觉得，元喜毒害燕皇，虽然合情合理，但总觉得哪里不够有说服力。
他想找个替死鬼，为什么是自己？为什么不是王婕妤或姚贵嫔？难道他看自己不顺眼？
这不是很奇怪吗？
她眉心微蹙，“殿下相信此案真凶是元喜，没有幕后主谋？”
燕天绝模棱两可地问：“若有幕后主谋，你以为是谁？”
“我也不知道，总觉得此案不是这么简单。”
“英雄所见略同。”
赵怀薇惊喜道：“殿下也觉得如此？”
他黑眸微眯，“我对父皇说了，父皇说，此案就此作罢，不必再查。”
她不可思议地问：“为什么？此乃关乎性命，怎能不彻查到底？”
他摇头不语。
不是不知，而是不想告诉她。父皇不许彻查，应该是被元喜的背叛伤了心，不想知道更多丑陋的真相。
父皇，到底老了。
————
寝殿静谧，两盏胭脂红纱宫灯为简朴的内室描上一层暗红的色泽，光影绰绰。
燕天绝边说边饮酒，不知不觉一壶酒已剩一只空瓶，他却面不改色，只是眸中浮现一缕血丝。
该知道的都知道了，可恨的是，十指差点儿废了，还是没能揪出害自己的妃嫔。
赵怀薇恨得牙痒痒。
如此一来，往后还要担惊受怕。
夜深了，他还不走吗？
她站起身，微微一笑，“如果殿下还想饮酒，我让宫人去膳房取一壶酒来。”
此语的言外之意是：夜深了，殿下该走了。
燕天绝安之若素地问：“此乃逐客令？”
“时辰也不早了嘛，殿下日理万机，还是早点儿就寝，对身子好。”她硬是挤出微笑。
“你关心我的身子？”
他走过去，一步步进逼，她步步后退，退到了榻前，无路可退了。
赵怀薇心慌意乱，他想做什么？
喂，能不能不要靠得这么近？很热好伐……
他伸臂揽紧她的纤腰，让她的身子贴着自己，接着抬起她的下颌，默然看她。
“殿下……”她闻到了他身上浓烈的酒气、具有攻击性的阳刚体味，可是手指受伤了，根本使不上力，“不要这样……”
、打赌
“不要哪样？嗯？”燕天绝语声粗哑，暗夜销hún。
“我怕热，不要靠得这么近。”
“你和惊洛不是也靠得很近？”
赵怀薇心神一滞，荷花宴那晚他看见自己和惊洛在一起？
可是，她和惊洛之间的事，关他屁事！
他扣住她的皓腕，反剪在她身后，用一只手牢牢地扣住，“他握你的手。”
她挣了挣，两只手还是被他死死地扣住，弄得很疼，可见他用了很大的力气。
燕天绝靠近她，与她的唇仅有微末之距，“你再如何挣扎也无用。”
他喷出来的气明明是热的，她却觉得冰冷，冷得发颤。
“他对你说了什么？”他语调沉静，却令她觉得邪气十足。
“没什么，只是闲话家常。”她气闷地想，为什么面对他的时候总是心虚、害怕？
“他必定对你说一些甜言蜜语。”
赵怀薇不语，懒得跟他争辩，随便他怎么想。
燕天绝道：“对了，他还作了一幅画，名曰《美人赏荷图》。今日午后，他将那幅画献给父皇。”
她不解，燕惊洛为什么这么做？他在搞什么名堂？
他盯着她的眸，深沉得令人看不透。
她不甘示弱地看他，以静制动。
忽然，他俯首袭来，她察觉到了，立即出击，用额头撞他的脸。
就这么巧，她的额头撞到他的鼻子，很用力很用力，以至于她的额头都有点疼。
鼻子是脆弱之处，他痛得吸一口气，不得已松开她，摸着鼻子，恨恨地瞪她。
赵怀薇立即逃得远远的，来到寝殿入口处，扬声道：“恭送殿下。”
燕天绝行至她面前，眼中那抹阴寒颇为骇人。
盯她半晌，他快步离去。
她呼出一口气，拍拍xiōng部，全身俱软。
————
手指的伤势好利索了，赵怀薇打听到，燕皇时常在皇极殿偏殿批阅奏折。
这日午后，她前往皇极殿见驾。
燕皇站在御案前舒展筋骨，两个宫女摇着羽扇、扇出凉风，代替元喜的近身内侍元芳站在一侧，等候召唤。
她踏进大殿，屈身行礼，俏皮地笑，“臣妾拜见陛下。”
他本是倦乏，想回寝殿歇歇，见她这俏皮、活泼的样儿，便来了点儿精神，乐呵呵地问：“那食盒里是什么？”
“这是臣妾为陛下做的甜点，臣妾保证，陛下从未吃过。”她大言不惭地说道。
“是吗？”他不信，“朕尝过不少珍馐百味，你这甜点是什么？”
“陛下，不如打个赌，如何？”
“好！赌什么？”
赵怀薇歪头想了想，“若臣妾赢了，陛下可要答应臣妾一个请求。”
燕皇豪爽道：“这个不难，依你便是。”
她嘿嘿地笑，摆出一副“赢定了”的奸诈模样，从食盒中取出甜点。
、倾城之色
他最喜欢她这俏皮的样儿，眉开眼笑，脸上的纹路犹如花开。
白瓷碗中的甜点黄灿灿的，卖相绝佳，香气扑鼻。
“这是什么？”
“这道甜点以芒果为主材，辅以莜麦、牛奶、砂糖，陛下快尝尝。”她含笑介绍道。
他尝了一口，笑眯眯道：“你冰镇过了。”
赵怀薇笑道：“今日暑气重，冰镇一下，口感更佳。”
燕皇笑赞：“清甜冰爽，入口即化，还有一股浓浓的奶香，风味绝佳，正是消暑佳品。朕的确没有吃过这种甜点。”
她谦虚道：“陛下喜欢，便是臣妾的福气。”
吃毕，他龙颜大悦，“朕输了，你想要朕应允你什么？”
“其实，臣妾也就随口一说，不过，如果陛下真心疼臣妾，日后臣妾想到了，再跟陛下说，陛下可要记得才好。”
“好好好，君无戏言，朕一定如你所愿。”
赵怀薇心道：搞定！薇儿威武！
燕皇忽然道：“薇儿，你进宫也有一些时日了，还没侍寝吧。”
这句话，犹如一把小刀，切入她的腹部。她咳了几声，佯装伤势还没好，娇羞道：“那次臣妾糊涂，损伤龙体，贵妃罚臣妾杖责一百，至今日有时还会隐隐作痛。”
他怜惜地摸她的头，“你年纪轻轻，便三灾五难的。”
她笑吱吱道：“那陛下就多多疼惜臣妾嘛。”
他开怀地笑起来，看着这个如花似玉、活泼机灵、伶牙俐齿的姑娘，情不自禁地搂她。
赵怀薇伏在他胸膛，闻着他身上那股有别于盛年男子的老朽体气，快窒息了。
片刻后，她微微用力，推开他，“对了，臣妾听闻，怀玉郡王献给陛下一幅画。”
燕皇拉着她来到东侧的小殿，指着墙上挂着的一幅画，“惊洛说，这幅《美人赏荷图》画中美人是你。”
“臣妾陋颜，只恐污了陛下的眼。”她垂首敛�