经过一整天的“奋战”，史院长宣布第一天的比试结束，明日辰时进行数艺，未时进行御艺的比试后，苏瑾几人用了晚膳，只苏明轩和林放说太累回厢房休息，其余几人都打算在墨林转转。
苏璃不免有些腹排，人家林放是比试了一天感到疲惫也是情有可原，你苏明轩又干了什么？真是娇生惯养！苏璃不知从哪里来一股莫名之气，有些闷闷起来。
“这个林放素日看他精神好的很，今日射了几支箭就葳葳蕤蕤起来。”看来不满的还不止她一个，看着云采小声嘀咕的样子。
苏璃噗嗤——一声笑了，心情也好了不少。“阿璃，你笑什么？”云采不解地向好友问道。“没什么。早间礼艺比试的时候我看到求学楼南面有一片很漂亮的红梅，不如咱们去瞧瞧。”
“也好，苏瑾和小岭自去闲逛便是，不必跟着我们了。”听到云采如是说苏璃有些诧异。苏瑾却是不放心的，然实在拗不过云采决意，再加上她再三保证会照顾好苏璃和自己，只好叮嘱碧桐务必紧跟她俩。
两人走在前头，碧桐垂首跟着，离了苏瑾视线。
“好了，你是不是有什么话想跟我说？”苏璃望着一路上极其反常，闷声不吭的好友问道，“你素来是个喜欢热闹的，总希望身边有越多人才好，这会子却不让我大哥和小岭跟着，还说心里没鬼？”
云采沉默不语，与苏璃走到一座凉亭下坐了，闷了半晌才道：“阿璃，你不觉得自打从红叶山回来后林放和苏明轩走的很近？”苏璃微微讶异，她怎么也想不到云采竟然提这件事。
“我祖父和林家的老祖宗一直是私交好友。我与林放也是从小一起玩到大的，对他的为人处世不说十分了解，但也算知晓三分，却从未见过他对哪个人是这般态度，这般……恭敬顺从。”
云采斟酌了下措辞才吐出这四个字。苏璃对林放说不上了解，只听大哥提起是平安城一家普通武馆馆长的独子，因此小小年纪便习得一身好武艺。
“阿璃，很多事情你可能有所不知，林放的家世可不是你了解的那么平常。
从先帝元平帝始林氏一族便掌管京畿护卫队，直接听命于先帝而不受其他任何势力的差遣。几十年里为京都和皇城的安定立下不少汗马功劳，却也与我们云家一样，十三年前在林氏一族风头正盛之时，不知为何林家担任护卫队长的老祖宗却突然说年纪大了，想请辞归故里，安享天伦，连两个正值壮年的儿子也为在老人家面前尽孝道而一同辞去了在军中的要职。
而那时才初登大宝的当今圣上竟也只虚虚挽留几句便恩准了，只赏了不少金银财帛，与我们云家一般无二。”说到这里一向嘻嘻哈哈的云采意味深长的看了苏璃一眼。
苏璃闻言不禁暗暗咋舌，心里早已转了好几转，想不到这小小的平安城居然藏龙卧虎，不仅大米商云家来头非小，连木讷的林放也是名门之后。
“莫不是你怀疑这突然出现的苏明轩是刻意接近我们，怕他有什么不诡动机而害了你的心上人。”苏璃望着表情肃然的云采，似笑非笑道。
“又胡言乱语了，我可是和你说正经的，我虽然不知十三年前到底发生了什么，但连我们两家的长辈也避之不及的，必是性命攸关的大事。伴君如伴虎，我看这苏明轩行事作风和一般人不同，别是和宫里的那位扯上什么关系。”云采秀眉紧蹙，似是越发觉得不妥起来。
“云姐姐，你也不要太过担心，这些事情毕竟只是你我的猜测罢了。”
虽然那日在红叶山我确实看到那苏明轩好似身份特殊，林放对他也是恭敬非常。苏璃在心里默念未说出的话，只是这些此时却不好跟云采讲，否则只会让她更加烦恼，口上却道：
“即便真如你所说，现下不论天时地利都不是纠结这些的好时候，一切还是要等回平安再做打算。如若真有什么不妥也不是你我能够解决的，还是要和家里的长辈们商议才是。”
云采想想苏璃所言在理，确是自己太急躁了，只好暂时按下。
“好了，我知道你也是为林放担心，只可惜不知道那个木鱼脑袋能不能感觉到你的好！”苏璃故意重重叹了口气。
“你个死丫头，瞎说什么！”云采嘴上不饶人，耳朵根子却是慢慢红了。唉，看来自家大哥是没什么可能了。
两人在凉亭里坐了一会儿，云采既知此事一时半会儿也搞不清楚，心事又向好友倾诉了，便渐渐放松下来，恢复了往日的跳脱率性。
又玩闹了一会儿，眼看天色不早，便叫上碧桐开始往回走。
经过一座一人多高的假山石，隐隐听到有人说话的声音，云采淘气的性子上来，拉住苏璃想听壁脚，苏璃本觉得此事不是君子所为，正要拉着她离去，说话声还是不经意的传入她的耳朵：
“此事若能办成，我会考虑你的要求！”听得那熟悉的声音苏璃不禁停下了脚步。云采挑眉看了看苏璃仿佛在说，这不是苏明轩那小子吗？不是说在厢房休息？怎么又会出现在这里？苏璃也是目露疑惑。
“家父一直担心四……公子的安全，想派人随身保护您……”一个温柔似水的女子声音传来。
“不必了！”男子的声音清冷如水，听不出什么情绪。苏璃不禁皱了皱眉，云采则露出鄙夷的神色，小声嘀咕道：“这小子真风流的可以啊，到别人的地盘上还不忘与佳人私会……”
“谁？”假山后突然传出一声低喝，随即转出两个身影。
一人正是穿着尚涵院服的苏明轩，另一个却是位身姿若柳，明眸皓齿的十四五岁美人，美人着一件粉色抹胸软烟罗仕女长裙，外披白狐狸暖裘，端的雍容华贵，风华绝代。
苏璃望着眼前郎才女貌的两人，心里闷闷的有种说不出的感觉。云采倒是没有丝毫偷听被发现的尴尬。
“哦，我们只是路过，就不打扰二位幽会了，我们这就走，这就走，嘿嘿！”苏明轩不理会云采的无赖说法，只是眼神深邃地望着苏璃，不发一言。那女子却低着头，羞怯无比，仿佛真是与情郎相会被人撞破了一般。
苏璃有些无语，只朝苏明轩两人点了点头，就与云采往西梅院走去，只是她不知道的是有两道目光一直跟她瘦小的身影，一道深沉复杂，一道若有所思。
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、大比（三）
次日辰时未到几人便早早地聚集在西梅院前，只因昨日尚涵虽夺得四块玉牌，却还是让欧阳山长在射艺一试中觉察出些许危机来。
是以，一大早便集合众参比的学子，从八十年前尚涵奉命建院到众位不应辜负皇恩浩荡，又从个人的光耀门楣到整个书院的荣辱兴衰，今已六十高寿的欧阳山长越讲越激动，慷慨非常。
一旁的百里先生听得更是心绪澎湃，只差涕泪俱下，一时间两位老先生激动得差点背过气去，幸而被众人及时劝住，直道比试马上就要开始了，需赶紧前往比试之地才是。
数艺一门经过苏瑾一个月的辅导，苏璃自认在丙级一组还是颇有信心，熟料真正比试的时候才知道果真是天外有天，人外有人。
琼华一名名唤祖继之的男学生竟然只花一半时间便答完了所有试题，让在场所有的学子先生皆震惊无比。
同时在飞鸿楼二楼的雅间内，一个坐在主位上的年轻男子发出爽朗的笑声，抚掌道：“幸哉！此乃我大祁之福！”坐在下手的几人也连连附和，说着凑趣儿的话。
这一试尚涵倒有不俗的表现，甲级有一人获得状元玉牌，乙级和丙级各有一人得探花玉牌，其中一人便是苏瑾。
苏璃得了第四，恰恰与前三甲无缘，却为自家大哥能得两块玉牌而由衷高兴。
“苏瑾，这下你可要出名儿了！”云采身量高挑，便大大咧咧地拍了拍苏瑾的肩膀，打趣儿道，“等回了平安，一顿华旭阁的酒席是逃不掉了！”
苏瑾一向对云采的无赖没辙，今日却是高兴，便痛快应下。
苏璃望着身边的人都开开心心的，真心感谢上天赐予她这一世，让她有一个温暖的家庭，又有这么多可爱的朋友，想到这里，她也跟着云采轻笑起来。
一直心不在焉站在一旁的苏明轩不经意间看到那黑白分明杏眼流转的晶莹璀璨和期间流露的幸福之色，不由得有些怔愣。
苏璃感到有道视线一直盯着自己，转过头来正对上苏明轩还未收回的目光，笑容顿时僵了僵，赶紧别过脸去，心里不自然起来。
苏明轩也收回目光，只是背着手，薄唇微抿也不知在想些什么。
未时初刻便是御艺一试，这一门是让苏璃心中最没底的，只因无论前世还是这世她都未骑过马，对这种身材高大，健硕有力的生物有些微莫名的害怕，不过幸而这点害怕还不至于不能克服。
云采在辅导中曾教过她一个小窍门，在御车时不要看着眼前的马匹，而是向更前方看去，手中的缰绳也不能握得太紧，否则便无法灵活地控制车盖的方向。
苏璃和所有其他丙级的学生一起坐在各自的马车前，尽管心中默念云采所说的要点，苏瑾在比试前也一直安慰她，临到头来却还是无比紧张，甚至有些口干舌燥，心里也惴惴的。
朝自家大哥所在马车的方向望去，发现苏瑾正一脸担忧地望着他，见她看过来，忙朝她露出一个鼓励安心的笑容。
苏璃叹了口气，如今箭在弦上不得不发，只管尽力便是，哪怕最后一个到终点也罢了。
只听得史院长一声令下，三十辆马车一齐朝目的地冲去，一时间场上只余辘辘的车轮声，学子们的吆喝声和马儿的嘶叫声。
苏璃到年底才过十四岁生辰，身量不足，力气又小，驾着这高大的马车感到无比吃力。
所幸她一直谨记云采的指点，努力放松身心，渐渐地倒摸出些门道来，只是速度上终是无法胜过其他选手，不时有别的马车从身边经过，扬起阵阵尘土，疾驰中迎面而来的寒风夹杂着尘埃让她呼吸有些不顺，不知怎的车身也开始剧烈的颠簸起来，苏璃赶紧抓紧缰绳，努力控制方向。
“啊，小心！”观众席