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就算只以60公里的时速前行，装甲车上摇摇欲坠的保险杠在沙土路面上拖行，还是摩擦出了巨大的声响，擦出的火花不断飞溅到引擎盖上。
索菲坐在乘客席上，面无表情地看着膝上的木盒。“你相信他么？”
“你指的是另外三宗谋杀？当然。这解释了很多事情——为什么你祖父拼命要将楔石传下来，为什么法希要极力追捕我。”
“不，我指的是韦尔内竭力要保全他的银行。”
兰登瞥了索菲一眼：“而不是……”
“把楔石据为己有。”
兰登摇了摇头。韦尔内不像这种人。“依我看，人们寻找圣杯只有两个原因：不是他们幼稚地以为自己正在追寻遗失已久的耶稣用过的杯子……”
“就是？”
“就是他们了解真相，并因此受到威胁。历史上有很多组织曾经寻找并试图销毁圣杯。”
兰登感到肩头的担子沉重，因为他知道他们不能再将楔石送还隐修会了。另外三个人遇害的消息说明已经有外人打入了隐修会内部，他们妥协了。显然，隐修会的成员被人监视着，要么就是组织里混进了奸细。看来这就是索尼埃把楔石交给索菲和兰登的原因——他们不是隐修会的成员，他们是不会妥协的人。在圣杯与郇山隐修会的研究领域，只有一个人可以帮上这个忙了。当然，最麻烦的问题是首先必须要说服索菲。
索菲打开盒子，取出密码筒，仔细端详。她抚摸着转筒，五个字母，石盘在她手中流畅地转动着。她把五个字母对准了石筒两端的铜箭头，这一举动看似荒谬，那五个字母组成了一个单词：G…R…A…I…L。
她轻轻地抓着圆柱体的两端往外拉。密码筒一动不动。她听见筒内响起醋的流动声，于是停了下来。她又试了一次：V…I…N…C…I。
还是没有动静，V…O…U…T…E，密码筒依旧紧锁。她皱着眉头把密码筒放回盒里。看着车外的兰登，索菲很感激他能够陪伴自己。
“你认识去凡尔赛的路吗？我认识的一个宗教史学家住在凡尔赛附近。虽然我不记得具体的地址，但是我们可以去找找，我曾经去过他的庄园几次。他叫雷·提彬，是前英国皇家历史学家。”索菲的眼神中充满警惕：“你信任他么？祖父是把它交给了你和我。”索菲提醒道。
兰登感到有些自豪，不过也再一次为索尼埃把他牵扯进来而大惑不解。
维莱特庄园位于凡尔赛近郊，占地185公顷，从巴黎驱车25分钟就可以到达。
兰登把车停在长达一英里的车道前。透过那扇气派的防盗大门，可以看到远处草坪边上雷·提彬爵士居住的那座城堡。索菲摇下车窗：“罗伯特，最好由你来叫门。”
兰登从索菲的身前倾过身子，去按对讲电话的按钮。这时，他闻到了索菲身上诱人的香水味，突然意识到他们俩已紧紧地靠在了一起。他尴尬地等在那儿，听对讲机不停地振铃。
最后，对讲机里终于传来“咔嗒”一声，接着传出带法国口音的声音：“这里是维莱特庄园。是谁在按铃？”
“我是罗伯特·兰登。”兰登俯在索菲的膝盖上答道：“我是雷·提彬爵士的朋友。我需要他的帮助。”
“可是雷爵士正在睡觉。如果您是他朋友，您应该知道他身体不好，经不起折腾。”
雷·提彬爵士小时候得过脑灰质炎，现在腿上还绑着矫形器，走路得用拐杖。可是兰登上次见他时，发现他是那么活泼风趣，一点也不像有病的样子。“如果可以，请告诉他我找到了有关圣杯的新线索，非常紧急，不能等到早上。”
接下来就是一片沉寂，足足过了一分钟。
终于对讲机那头传来了清脆而温和说话声。“好家伙，我敢说你现在还在按照美国哈佛大学的标准时间来行事呢。”
兰登听出话里浓重的英国口音，笑了起来，“雷，非常抱歉在这个不合适的时间把你吵醒。”
“我会打开大门的，”提彬宣称道，“但是首先我得确认你的心是否真诚。为了测试一下你的道义，你得回答三个问题。”
兰登叹了一口气，在索菲的耳边低声说道：“请忍耐一会儿。我跟你说过，他是个有个性的人。”
这时，提彬大声说道：“第一个问题，你是要喝茶还是咖啡？”
兰登知道提彬讨厌美国人喝咖啡的习惯，于是说道：“茶，而且是伯爵红茶。”
“很好。第二个问题，要加牛奶还是糖？”
“柠檬！”他大声说道：“伯爵红茶加柠檬。”
“好的。”提彬听起来非常开心。提彬来到楼下。索菲认为他和埃尔顿·约翰爵士一样是典型的骑士。他身材魁伟，面色红润，长着一头浓密的红发，说话时一双淡褐色眼睛快活地眨动着。虽然他腿上绑着铝制假肢，但他看上去乐观开朗，腰杆笔直，言行举止间自然地流露出一种贵族气质。
提彬走过来，握住兰登的手说：“罗伯特，你瘦了。”他转向索菲，温柔地拿起她的手，微微地低下头，在她手指上轻轻地吹了一下，然后看着她说：“我的小姐。”
这时，男管家把茶点端了进来，放在了壁炉旁边的桌子上。
“这是雷米·莱格鲁德。”提彬说道，“我的男佣。”那位瘦长的管家僵硬地点了一下头，走了出去。
“雷米是里昂人。”提彬轻声说道，好像提到了可怕的疾病。“可是他擅长做汤。”索菲轻声地笑了一下。
提彬瞪着眼看了她一会儿，然后看了看兰登，说道：“肯定出了什么事。你们看上去都很惊慌。”
兰登说道：“雷，我们想跟你谈谈关于隐修会的事。”
提彬指着他，轻蔑地说：“你可真是个老谋深算的美国人。那么，就让我们一物换一物。好吧，乐意为你们服务。你们想知道什么呢？”
兰登叹了口气，说道：“你能否好心地向奈芙小姐讲解一下圣杯的实质？”
提彬笑了起来，脸上浮现出看似猥亵的表情。“罗伯特，你给我带来了一个‘处女’？”
兰登挥了一下手，看着索菲说，“‘处女’是圣杯的狂热追随者对从未听过圣杯故事的人的称呼。”
提彬急切地转向索菲，问道：“亲爱的，关于圣杯你知道多少呢？”
索菲把兰登早些时候告诉她的一些东西简要地说了一下：从隐修会到圣殿武士团，从圣杯文件到圣杯拥有神奇力量的传说。
提彬震惊地看着兰登，说道：“就这些？罗伯特，我还以为你是个绅士呢。你根本就没有让她达到高潮！”
“我知道，我想你和我或许可以用更……”
提彬早已盯住了索菲，双眼冒光：“亲爱的，你是个圣杯处女。请相信，你永远都忘不了你的第一次。”
索菲靠着兰登坐在长沙发上，喝着茶吃着烤饼，享受着食物的美味。
“关于圣杯，”提彬用布道式的口吻说道，“许多人只想知道它在哪里，恐怕这个问题我永远都无法回答。”
他转过身，盯着索菲：“然而，更重要的问题应该是：圣杯是什么？要完全了解圣杯，就首先要了解《圣经》。罗伯特，请从书架的底层把那本《达·芬奇的故事》拿过来。”
兰登穿过房间，在书架上找到了一本很大的艺术书籍，拿了回来，放在桌子上。提彬把书转过来朝着索菲，翻开沉重的封面，指着封底上的几行引言说道：“这些摘自达·芬奇所作的有关辩论术和思考方法的笔记。”他指着其中的一行说道：“我想你会发现这一行跟我们讨论的话题有关。”
索菲念着上面的字：许多人故意制造错觉和虚假的奇迹，来欺骗大众。——列昂纳多·达·芬奇。
提彬指着另外一行：无知遮蔽了我们的眼睛，让我们误入歧途。啊！尘世间可怜的人们啊，睁开眼睛吧！——列昂纳多·达·芬奇。索菲感到一阵寒意。“达·芬奇在谈论《圣经》吗？”
提彬点点头，说道：“列昂纳多对《圣经》的看法跟圣杯有直接的关系。实际上，达·芬奇画出了真正的圣杯，一会儿我就拿给你看。亲爱的，《圣经》是人造出来的，不是上帝创造的。耶稣是一个非常有影响的历史人物，他的一生被成千上万的追随者记录也就不足为奇了。人们认为原来的《新约》有八十多个福音，可是后来只有很少的几个被保存了下来，其中有《马太福音》、《马克福音》、《路德福音》和《约翰福音》等。”
索菲问道：“收录福音的工作是谁完成的呢？”
“啊哈！”提彬突然迸发出了极大的热情。“这是对基督教最大的讽刺！我们今天所知道的《圣经》是由罗马的异教徒皇帝康斯坦丁大帝整理的。”
索菲说道：“我还以为康斯坦丁是个基督徒呢。”
提彬不屑地说：“根本就不是。他一生都是个异教徒，只是在临终的时候才接受了洗礼，因为那时他已经无力反抗了。公元325年，他决定用一个宗教来统一罗马。那就是基督教。”
索菲吃惊地问：“为什么一个信仰异教的皇帝要把基督教作为国教呢？”
提彬笑了起来：“康斯坦丁是个非常精明的商人。因为他看到基督教正处于上升阶段，他无非就是要支持能获胜的一方。他把异教的标记、纪年和仪式都融入正在不断壮大的基督教，从而创立了一个双方都能接受的混合宗教。”
兰登说：“实际上是变型。基督教的标记中可以找到许多异教的痕迹。”
提彬大声说道：“亲爱的，在那个时候之前，耶稣的追随者们认为他是一个凡人预言家，一个伟大而能力超群的人。”
“不是上帝的儿子？”
提彬说道：“不是。‘耶