我想起阮媚儿落寞的表情，问爹道：“妹妹们怎么了？”
爹拧紧了眉毛，叹道：“前一阵儿，姜博远与府中侍女有私，被凌霜察觉了，她若容不下，把那侍女打发出去也就罢了，谁知她仗着郡主之威，私用刑罚，偏那侍女又有了身孕，竟让那侍女小产了，媚儿好说歹说，安抚了郡马，才按下这桩事体，落雪又与妯娌不睦，宫志骞大概说了她几句，她便撒娇弄痴，逼得郡马几欲投河．．．．．．”我一阵好笑，却又笑不出来，只得半是询问半是劝慰道：“现在总算没事了吧，珠儿在萧府却没有听到，想必事情终究没有外扬。”
爹喝了一口瓜汁，道：“外人都知道她们是你妹子，哪会告诉你这些呢！”爹虽然如此说，脸色却是缓缓松了下来，又说道，“爹也老了，又没有儿子，只有你们三个女儿，你们夫妻和睦，爹才舒心。唉．．．．．．好在你跟萧尧还好。”
心骤然一沉，酝酿了几天的话终于没吐出来，一件事，时机不同，说出来的结果就会大不一样，这个古今中外概莫能外的定律，叫我决心先不提与萧尧的事，而是先求爹另一件大事。
“女儿有个请求，想请爹一定应允。”我一边拿木舀为爹添满西瓜汁，一面沉吟道，“我想回永州一趟，把娘的坟迁来西京——永州虽是祖籍，但当年跟爹打天下的同族叔伯们，百年之后皆葬于京城外的惠陵，娘一个人在永州，孤孤单单的，连个祭奠亡魂的人都没有．．．．．．”一语未了，泪如雨下，我的眼泪是情之所至，想想娘如果还在，那么与萧尧的种种，至少可以有个倾诉之所。
爹当然一百个愿意，拍着我的头，笑道：“有句话爹只对你说，其实我百年之后，只想与你娘合葬，你知道，袁氏．．．．．．”爹仿佛有几分忌惮“袁氏”这两个字，“只是续弦。”
我还以为爹想与阮媚儿合葬呢，看来外头指责爹宠信侧室的话，都是些无稽之谈。
爹的精神似乎很好的样子，将西瓜汁一口喝干了，笑道：“不过有两件事，你得先答应爹才行！”
我嗲声嗲气地说：“爹只管说！”
爹扳着指头，笑道：“第一件，让萧尧护送你去永州，此举不宜过分声张，爹不好派亲兵护卫，现在定王在边境上屡有动作，细作又多，你微服出行，是最安全的，有他在身边，爹才放心些。记住，一路上千万不可泄露身份！”
我立即目光涣散，两腿无力，去永州其实一半也是为了避开萧尧，没想到这回更得一路同行了。
我情真意切地向爹哀号：“萧尧他公务繁忙，还是国事为重．．．．．．”
爹举重若轻地翻了翻眼皮，道：“保护我的女儿就是他的公务！”
我举白旗了，爹的脾气，如果我不答应，牵三扯四的麻烦会更多，我只好绵软无望地点点头。
“第二件，等喝了喜酒再走。”爹笑咪咪地说。
“喜酒？”我莫名惊诧，一下子联想起重华殿里萧夫人说的“王妃有喜事降临”的话，难道袁王妃有喜了，这也太狗血了吧！可是事实证明，袁王妃确实有“喜”了。
☆、第三十七章 衣褐还乡
爹负手走到窗前，道：“我也老了，子嗣的事，也不抱什么希望了，只有从同族的晚辈之中选一位，立作世子。”
我迫不及待地问：“那么爹选的是谁？”
爹伸手指向东南方向，郑重道：“长宁侯长子——李茂。”
长宁侯李豫是爹的近支族弟，他的长子过继给爹立为世子倒也明正言顺，只是．．．．．．我犹疑问道：“长宁侯嫡妻，李茂的生母，不就是萧夫人的叔伯妹妹吗？”原来萧夫人最近废寝忘食，就是在忙活这件事呢。
爹点头道：“不错。”他见我错愕不已面有忧色的神情，揣测道，“你是担心萧家的权势太大，功高震主，爹总有笼不住缰绳的一天？”
我就是这个意思，可是太纠结了，千头万绪在方寸之间狂飞乱舞，叫我不知该如何自处。
爹欣慰地笑了，“好女儿，爹还以为你‘女生外向’，看来以后若遇危急，还是你最靠得住啊！萧道恒的党羽太多，当年我以布衣之身打天下，多亏他鼎力扶持，如今他羽翼渐丰，立李茂为世子的奏章就是他上的，一呈上来，就有多半官员响应，我想将计就计也好，这样一来，李氏与萧氏，便再也拆分不开，将来，再从李氏族人的女儿中挑一位许给萧贤．．．．．．”爹陷入深思，我则陷入绝望的哀凉，度娘说的果然不错！爹当初将我嫁与萧尧，并不单纯为了一桩阴差阳错的误会。
爹才回来，我却又要与他分开，心里十分不舍，遂命度娘拿出往日在家里做的针线出来：一件家常的淡青色如意祥云寝衣，一件藕色天麻丝对襟外裳，正是暑热时穿得清爽衣衫。爹不由喜上眉梢，赞道：“数月不见，珠儿的针线功夫大有长进嘛！”我心想，哪是大有长进，我本就善于此道，只是往日别人都不信一个草根女子也有这样的针线功夫罢了。
芳菲歇去，夏木阴阴，残云收暑，新雨生岚。一连几日暴雨，使得西京至永州的一带清江，皆水流潺潺，与石相激，嘤嘤成韵，江上笼着一重轻烟，缥缈不散。极目远眺，芦花飘飞苇叶黄，碧荷千倾映日红，使人心旷神怡。
我与萧尧奉了爹的旨意，只乘了一辆灰褐色车篷的寻常马车，无半分华贵装饰，车辚辚，马萧萧，一径奔赴永州而去。
为了不引人注目，我们也做寻常百姓装束。我给萧尧缝了一件珠灰的茧绸长衫，头发只以一方精致简洁的浅褐色儒巾相束，整个人看起来简单爽利，反而更添了几分潇洒飘逸的韵致。我穿了一件浅紫轻纱琵琶襟绣襦，自肩头至腰际绣着一整枝雪压红梅，盛夏之中看来格外清爽，月白色软罗底裙，只缀了几朵淡到看不见的细碎花蕊，绣鞋是我春天新衲的藕合二色金银线缎鞋，轻软舒适，正宜出行时穿。
随从之人也极少，我只带了度娘，萧尧带了阿豪。一路上萧尧只自称是西京治下云兴县衙的小吏，携眷去永州探亲的。阿豪不善言辞，只埋头赶车，度娘除了下雨，日日只是十分识趣地坐在车篷外边，看阿豪赶车，车里大多数时候只有我跟萧尧，四目相对，说不出的尴尬与郁闷。
我不无感叹地想，去年这个时候，我从永州往西京去，萧尧骑着神骏威武的枣红马，看都不愿多看我一眼，只是过了一年，却是沧海桑田之变幻，这沧桑来得太过天旋地转，几乎要叫人苍老了。
我抱膝枯坐，缩在车篷一角，终于用一点微弱的声音撕开这难堪的静默，“不是我求爹让你跟来的。我本想自己．．．．．．”
“我知道，你不会．．．．．．”萧尧语气平淡地说，面对我的一脸迷茫意欲追问，他接着说，“你的骄傲自矜，不是因为你是郡主，而是因为．．．．．．”他咬一咬唇，道，“因为你是珠儿。”
我似懂非懂，不知道该沾沾自喜还是愤而驳斥，但是当我看到萧尧的耳朵映着热情的大太阳，像一块不染尘滓地水磨红玉，我立时打消了延续这一话题的想法，车篷围成的小小世界重又被无边的沉默包裹地密不透风。
雨季来临，一路上瓢泼大雨成了家常便饭，甫出西京时还好，离京城越近的地方，因为人烟阜盛，道路就算泥泞些，到底尚可通行。然而几日之后，就多有驿站被暴雨冲毁，有时一日间该有三处驿站时，最多只可寻得一两处，我们也只好多储备些清水干粮，以备不虞。
这一日，我们来到一个叫仙都山的地方，山下有官府公修的驿站——仙都驿。听名字真是个好地方——神仙居住的都会，等我们到了那里一看，还真是个适合神仙居住的佳境，方圆十几里，连个人影都没有。
仙都驿已经化作了一片断壁颓垣，如果不是残瓦之间“犹抱琵琶半遮面”地露出一段木匾，上书“仙都驿”三个大字，这个地方更像一个被废弃的妖洞，站在废墟旁边，都能闻到它的前任主人白骨精的味道。匾额上的字萧条而颓唐，无精打采地向每一个期盼来到仙都驿打尖休息的人传达着一条信息：还是打道回府吧！
阿豪探路回来，告诉我们一条更加令人黯然销魂的路况信息，前方的官道已经被大雨冲毁了，要想去永州方向，只能沿山路绕道而行，山路上别说驿站，连个鸽子笼饭馆都没有，所以走之前先得备足食物。
那么原路返回上一个驿站？度娘看了看天，摇头道：“恐怕不行！”我们从向阳驿出来时，不过是午膳时分，走了大半天工夫，才走到这个荒山野岭里来，如今再原路返回去，不走到“月儿明风儿静”是见不到亲人的。可是原地不动，总不成在这个荒烟蔓草的地方开篝火晚会吧。
最后萧尧大手一挥，制定了战略转移计划，我和度娘把剩下的几个饽饽当晚餐，吃完之后就在车里休息，他和阿豪轮流赶车回向阳驿。
别说度娘，我都过意不去，那几个饽饽，虽然正常情况下连饭后甜点的级别都不够，却是我们仅存的口粮，如今多处水患，驿站里也没多少能吃的东西，萧尧和阿豪中午的正餐都没吃饱呢，再让他们连夜赶路，赶车不是做瑜伽，空腹是不行的。于是我修改了一下萧尧的方案，说道：“你们把饽饽吃了赶路，我们一顿不吃没什么的。”
萧尧这个万恶的家伙当然是不会允许我们勇敢节食成功瘦身的，断然拒绝，我和度娘拗不过他，只能眼看着阿豪掉转马头，找一条小路停下车子吃饭。
谁知车刚刚停下，一角便陷了下去，向地下一看，平地出天坑哪！这里不是繁华闹市，井盖没了还能有个戳上棵圣诞树作标记，这个天坑地处偏僻隐藏得比资深间谍还深，一个不小心，我们的车子就成了它的第一个猎物。
偏偏这个时候，车迟又遭连夜雨，萧尧只顾让我们钻进车里躲雨，浑身都淋透了，幸而雨没下得很长，就自己停了。不然我们真的要困在这个神仙居住的地方，沐浴一夜的杨枝水了。
雨停了，四个人又接着推车，经过一番艰苦卓绝地努力，我们终于相�