众将：是。
一将军：李世民刚刚还在洛阳，这么快就到了这里，不是疑兵之计吧？
窦建德：如果急行军，也不是没有可能。但是，人数一定有限。
一将军：斥候有报，确实是秦王李世民的军队，人数不足四千。
窦建德：有后援吗？
一将军：没有发现后续军队。
窦建德：四千人挡我十万兵，太轻敌了吧。
众将哄堂大笑。
窦建德展开地图：大家不要笑。这虎牢关，左是汜水，右有黄河，只有中间一个峡谷，易守难攻，四千人也足够了。
一将官：大王，我们乘胜前进，把这个虎牢关踏烂就是。
窦建德：住口，如此轻敌，不知道骄兵必败吗？这是一场硬仗。
魏征：大王，我们不必强攻虎牢关。
窦建德：嗯？
魏征：现在唐军主力都在河南，关中空虚。我们不如北越黄河，从井陉攻击关中，来一个围魏救赵。长安一旦受到攻击，李世民一定会回兵救援。这样，我们既可以救下洛阳，说不定还可以一举拿下长安。
窦建德：这倒也是一个办法。只是，我们是洛阳的救命之兵，围魏救赵，太过漫长吧？一旦洛阳失守，我如何面对世人？
魏征：夏王大军虽说连战连胜，士气很高，但却多日不得休息，军士们已很疲劳了。加上虎牢关地形，人多却不能施展。夏王，一定要三思呀。
窦建德：兵家说，举棋不定取稳重。我们先稳住阵脚，再议不迟。
长孙无忌从外面进到秦王大帐中：长安有旨。
李世民：什么事？
长孙无忌：恭贺殿下，二郎泰被册封为卫王。
李世民：陛下的意思，是让我一定拿下洛阳。
大家不禁吃了一惊。
李世民：大概陛下也知道这次如果退兵，以后拿下洛阳就会更难了。好，我们就借陛下的意思，连窦建德一口吃下。
大家不禁哈哈大笑。
李世民：尉迟将军，你说窦建德为什么按兵不动？
尉迟敬德：是啊，我也正着急呢。早知道他如此不慌不忙，我们也用不着紧赶慢赶了。
房玄龄：我倒是担心，他们可别撤退了。
李世民：对。我们不能让他们走，否则后患无穷。
尉迟敬德：就算窦建德回了河北，我们收拾完洛阳，再去找他也不迟。
李世民：我担心的是，他从井陉入关怎么办？
尉迟敬德：啊，不会吧？
李世民：唐军主力都在河南，赵郡王和李靖又统兵进入蜀地，关中别说窦建德的十万兵，就是三万军队，也受不了。
尉迟敬德：那如何是好？
李世民：所以，不能让他走。玄龄。
房玄龄：依我看，窦建德根本不会走。
李世民：为什么？
房玄龄：窦建德起兵真的是为了救洛阳吗？如果是这样，为什么不去直接攻打长安？现在大家心里都清楚，大唐的兵力几乎都在洛阳，长安空虚，禁不住一击。如果窦建德去攻打长安，我们不得不退兵，洛阳之围自然就解了。
李世民：那他是为何？
房玄龄：窦建德，河北的一介草寇，心中一直向往洛阳的繁华。在他眼里，做了洛阳的王，比做长安的王还要威风。这一次，他不过是借着帮王世充解围的名义，想取而代之罢了。
李世民：看来真的是这样。洛阳的实力已经被我们消耗尽了。如果我们退兵，窦建德进城之后，不费吹灰之力就能拿下洛阳。
房玄龄：这才是他的真正目的。
李世民：用本王的名义给窦建德写封信，骂他明知道不是本王对手，还不快些逃跑，洛阳王世充，关他窦建德什么事。
房玄龄一笑：是。
李世民骑“青骓”率轻骑军，尉迟敬德、李世？随从。不远处是窦建德的大本营。李世民率骑兵向窦营走去，沿途不断吩咐李世？埋下伏兵，最后只剩下自己与尉迟敬德等人。
李世民：尉迟，我拿弓，你持矛，上来百万大军，又怎么样！不过，如果他们看见我就撤退了，当然好啦。
窦军游骑兵发现了这些人，停了一下，喊了什么，继续巡游。
李世民笑了。
李世民：还以为是自己人呢。他向窦建德大本营喊道：大唐秦王李世民在此！
对方愣住了。
李世民拉开弓射死一将。
窦营呐喊震动，不久冲出百余骑兵来。
李世民微笑，对李五：你们先往回走，我和尉迟将军断后。
李世民拉弓射箭，每箭死一人。
追兵稍缓，之后再追，如是者三次。
尉迟敬德持矛，前后刺死十余人。
窦军保持距离，被李世民引进伏兵圈。
李世民打呼哨，伏兵四起，激战，窦军死伤溃退。
李世民策马逼近窦营，从怀中取出信纸，亲兵递上鸣镝。李世民将信穿在箭上，满弓射向窦营。
鸣镝凄厉，正中窦营辕门横木。
窦建德看完信：李世民名不虚传啊。他叫我退兵。兵，我是不退的。李世民拿下洛阳，下一个就是我们。我们不能叫李世民拿下洛阳。三足鼎立，不能变成只有两虎相争。
魏征：虎牢关在李世民手里，去洛阳不是容易的事。我看主公不如北渡黄河，向关中逼近，形成直取长安之势，关中必然震动，唐军必然回防关中，洛阳之围，不也就解了吗？
王琬：千万使不得！洛阳危在旦夕，只要过了虎牢关就可解洛阳之围。
窦建德：你不要着急，我已允诺你们了。说是去威胁关中，人家看是害怕了，走了，背信弃义。我窦建德是那种人吗？
王琬：本来是近水可以救洛阳近火。去了关中，近水变成远水，远水怎么能救近火！
窦建德：（对众将）我们已经到这了，你们怎么看？
张玄素：魏征的话说得不对吗？虽然走了些冤枉路，可最终的目的是为了解救洛阳，我们为什么要在乎远火近火呢？
将军甲：书生的话不能听，按照书生说的打仗，必败无疑。他们只会纸上谈兵。
窦建德：现在军心正锐不可当，是天助我啊。一定要拿下虎牢关，我不信三十万人打不过几千人。就算是纸上谈兵，也是三十万人可打几千人。
魏征：我难道是纸上谈兵吗？你们仔细想想，我为的是夏的社稷啊。
窦建德苦笑，点头：社稷，社稷。来人，把魏征请出去歇息。
军士把魏征拉向帐外，魏征挣扎。
窦建德轻蔑地摇头感慨：真是书生！
张玄素的脸色很难看。
魏征帐内，魏征躺在席上，心情郁闷。张玄素关心地看着魏征，终于还是摇摇头。
魏征：看来夏王这里不能呆了。我以前跟随李密在瓦岗寨，后来跟随李密到长安。李密心胸狭窄，离开长安，我又随李密回到河北，再到夏王窦建德这里。当初觉得夏王民心还可以，可今天我看夏王是听不进人说话了。夏王这次恐怕是不行了，我决定走。
张玄素：魏征，你到哪里去？去洛阳吗？
魏征：我怎么会去洛阳？王世充肯定是不行。
张玄素：那你是去长安了？
魏征：对，去长安。
张玄素：既然如此，那你何不就近到对面李世民那边去。
魏征：不，我直接去长安。李渊已经建立唐，当初随李密在长安，我跟唐太子李建成有几面之缘。看来看去，夏王窦建德、郑王王世充、长安李渊三家里，唐应该是能够成事的。
魏征看着张玄素：我们一起去吧！
张玄素想了一会儿，苦笑：我早就听说你喜欢纵横术，战国的那些纵横家，苏秦、张仪，算上商鞅，到各国劝说诸侯联合这个打那个，联合那个打这个，如果这样，你哪一天是个头呢？
魏征：战国时天下大乱，所以有纵横家。隋末到现在，也是天下大乱，我因此而重视纵横术。打过来，打过去，天下总有统一大治的时候，现在能做的，也就是看谁能统一天下。
张玄素：我不走。夏王虽然今天听不进我们的话，但我要做忠臣，是胜是败我还是跟夏王。你走，我也不拦你。
魏征站起来，向张玄素揖拜了一下：天下大乱，我们读书人要看到底谁能得天下。如果跟着不能得天下的人，我们读圣贤书，岂不是白读了？我一定要走。
第三章
公元621年，武德四年，五月初一，决定性的一战。
李世民率便装军士赶一千多匹马向北渡黄河，远处窦军的斥候小队疾驰掠过。
李世民：不能让窦建德拖下去，要让他快打，我们好回洛阳。让他们看清了。尉迟，咱们还像个放马的样子吧？
尉迟敬德：我看不像，哪里有行军总管放马的？
李世民：弟兄们也该洗洗澡了。
尉迟敬德：我也要洗，到了虎牢以后，就没有洗过。
李世民：你不要洗，我们替弟兄们警戒，让他们洗个痛快。
军士们在河中，洗澡，洗马。
李世民站在河边，轻轻抚摸着自己的战马。
李五：殿下看马的样子，好像在看自己的新媳妇。
李世民笑：新媳妇有它好吗？
李五：要是我看，还是新媳妇好。
李世民：你觉不觉得，有的时候，马比人更懂事？
李五：嗯，你的心思它好像都明白。
李世民：马比人重感情，不像人，每天斗来斗去的。
远处窦军的斥候小队疾驰而来。窦军的斥候小队停下来，望着，转身驰去。
唐军的马吃着草，一派风光，安静中潜藏着大战前的紧张。
李世民着薄衣骑在马上，向斥候方向了望：他们应该觉得我们没有防备，上当就好了。
一只蛇滑过草丛，一只鼠瑟缩着，蛇攻击鼠，尾梢击到李五。李五惊醒，坐着不动，看看李世民，再看，惊。远处山丘下是窦建德的小股部队，他们向这边疑惑地望着。李五慢慢用手攥住李世民的手，轻唤：殿下！殿下！
李世民睁开眼，侧头，看到丘下的部队，慢慢坐起来，假装伸懒腰。