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她从小就笑容甜美，无论你再怎么生气，只要一看到她的笑脸，就什么脾气都没了。
这种美是与生俱来的财富，旁人模仿不来，只能艳羡而已。
其实谢荨没说什么好笑的话，她只是问了句：“这是哪啊？”
她三岁时离开京城，对这里早已没什么印象，更别提记住定国公府了。这里对她来说太过陌生，虽然富丽堂皇，雕梁画栋，但还是比不上青州那方小小的府邸。青州的家小是小，但更像一个家。
谢蓁偏头看她，捏捏她水嫩的脸颊：“笨阿荨，这里是国公府。”
谢荨不知道国公府是哪里，她听冷氏说过，他们在京城还有一个家，里面住着祖父祖母，以及一干叔伯婶娘。她抬眼看去，果见正堂里坐了许多人，所有人的眼光都往他们这边看来，她天生胆小，不动声响地躲到谢蓁后头。
谢蓁反握住她的手，对她说了句：“别怕，他们不会吃人。”
谢荨尚小，不明白这句话的含义，但是谢蓁却知道得清楚。
她离开时五岁，寻常孩子早就忘了这时候的事，偏她记得清清楚楚。大抵是那时给她的印象太过深刻，以至于现在想忘都忘不了。
正想着，人已到了正堂。
众人呼啦啦站起来迎接，国公爷感慨万千道：“可算是回来了，在青州的这几年过得可好？”
谢立青恭敬地弯腰，向二人行了个礼，“一切安好，劳父亲挂心。”
国公爷又问了些青州的情况，这才作罢。
他看向后头的孙儿，需要仰着头才能看到谢荣，“都已经长这么高了。”
谢荣行礼叫一声祖父祖母。
再看俩孙女，一个浅笑盈盈，一个怯懦娇憨，都是一等一标致的美人儿。他的目光停留在谢蓁脸上，着实震惊了好大一会儿。小时候看不出来，如今长大了，益发像当初的谭姨娘。
谭姨娘是谢立青的生母，原本是小作坊家的女儿，生得貌美如花，倾国倾城。一日国公爷打马路过，看到她从门口出来，登时一见倾心，从此念念不忘。后来定国公把她纳入府中，做了姨娘。可惜红颜薄命，她生下谢立青没几年，就香消玉殒了，时至今日，国公爷都对她心怀愧疚，每常想起，总要怀念一阵子。
倒从未想过，这个小孙女儿跟她生得如此像。
*
老太爷想起以前，无数思绪翻涌而至，说话很慢：“好，好……这是阿蓁和阿荨吧，这些年没见，还记得祖父么？”
谢蓁水眸一弯，脆生生地叫道：“祖父！”
老太爷高兴地应了一声。
她说：“当然记得呀，我当年弄坏了祖父养的花，祖父把我训了好大一顿。”
小孩子都这样，你对她好的时候她未必记得，但凡你一教训她，她就深深地记在心上。老太爷对谢蓁是最疼爱的，这小丫头能把你惹得火冒三丈，也能在下一刻把你哄得眉开眼笑，这就是一种本事，让人又爱又恨。
定国公哈哈大笑，宠溺不言而喻：“你这丫头片子，竟还在怨祖父不成？那是要送给太后的姚黄魏紫，你把它弄坏了，让祖父怎么跟宫里交代？”
她吐了吐舌头，“我这不是知道错了嘛。”
爷孙俩还跟多年前一样，唠叨起来没完没了，若不是老太太发话，估计他们还会旁若无人地说下去。
老太太让他们一家五口坐下说话，谢立青坐在大爷谢立松下方，冷氏坐在对面，左右两边分别是大夫人许氏和三夫人吴氏。
许氏穿一件杏色缂丝短袄，下系一条姜黄琮裙，头戴珠翠，双脸用簪花粉抹得腻白，然而与冷氏一比，立刻相形见绌。她朝冷氏微微一笑，叫一声弟妹，便再无话。
倒是右手边的吴氏亲切许多，她向冷氏询问了几句青州的风土人情，然后又说了这些年定国公府的变化。谢三爷近两年刚入礼部，仕途颇为顺利，她言语之中不无炫耀之意。
冷氏听罢，反应极其平静：“恭喜三弟妹。”
吴氏碰了颗软钉子，讪讪地住了口，不再搭话。
谢蓁和谢荨站在冷氏身后，左顾右盼一番，规规矩矩地不再乱动。
谢蓁总觉得有一道视线在看她，循着看去，正好对上三姐姐谢莹的目光。
谢莹是大夫人许氏所出，年方十六，也是个美人儿。只不过她继承了许氏的高颧骨，眼尾微挑，乍一看有些刻薄，不大好相处。谢蓁对她印象深刻，笑得意味深长：“三姐姐。”
谢莹回以一笑，“多年不见，五妹越发标志了。”
虽是赞叹，但语气并无称赞之意。细听之下，反而有些酸溜溜的。
谢蓁听出来了，也客气地寒暄：“三姐姐也是，我都差点不认识了。”
话音落下，谢莹脸色变了变。
她最近脸上长了几颗小斑，不大明显，但她却非常介意。平常根本不让人说，如今谢蓁虽然没有明说，但她总觉得是在暗示什么，是以心中有些不快。
偏谢蓁一副天真无邪的表情，问她的脸怎么回事，还给她提了几条不着边际的建议。
她窝了一肚子火，无处发泄。
*
一家人在正堂用过午膳，谢立青和冷氏送走老太太和老太爷，这才带着儿女回到玉堂院。
他们离开京城之前，一直住在玉堂院中。如今这里多年没有住人，处处都透着冷清，没有人气儿。不过定国公提前让人清扫过此院，屋里摆设整齐，桌椅柜架擦拭得一干二净，被褥也用熏香熏了一遍，冷氏里外看了一遍，还算满意。
谢蓁和谢荨长大后要分房睡，冷氏便让她们住在西边两间次卧，谢荣住在东次卧。
丫鬟婆子把东西一件件搬进去，依照冷氏的吩咐摆放整齐。有哪里不如意的，冷氏又让人重新打理一遍，一切都收拾好后，已是日落。
谢蓁让双鱼双雁烧好热水送进来，倒进浴桶里，打算把自己好好洗一遍。
这一路舟车劳顿，难得有个休息的时候，她已经好久没有舒舒服服泡个澡了。脱下衣裙，坐在热水里时，她懒洋洋地叹了口气。
水温正好，她洗得昏昏欲睡。
胸前两团沉甸甸的，她伸手碰了碰，还是有点胀痛。白白嫩嫩的像两块豆腐，这一个月非但好像又长大了点，她一只手无法丈量，也不知道它们要长到什么时候。
谢蓁困扰地自言自语：“唔，疼……”
阿娘说等长好了就不疼了，可怎么样才算长好？
她想不通，索性不想了，站起来抓过屏风上的巾子，把身上的水擦干，换上樱色苏绣牡丹纹褙子和马面裙，走出房间。谢荨正在院里看下人忙活，见她出来，把袖筒里的手炉递给她：“阿姐，你穿的太少了。”
屋里暖和，一到外面果真有些冷。她接过手炉，把谢荨拉进屋里，“你在看什么？”
谢荨指指正房，“大娘刚才来了，正在跟阿娘说话。”
谢蓁好奇地看过去，大夫人素来不跟他们亲近，来做什么？
许氏来是为了老太太大寿一事。
大后天就是寿宴，府里上下都已打点完毕。冷氏才回京，这些事无需她管，许氏只是来跟她说一声。
“你刚从青州回来，本不该跟你说这些，但这次非同小可，万不可因你一家人，丢了整个国公府的脸面。”许氏原本就不大瞧得上二房，如今他们待在青州几年，更是觉得他们上不了台面。
冷氏掀眸，淡淡地问：“大嫂此话何意？”
许氏连桌上的茶都没看一眼，“这次老太太大寿，太子受王皇后嘱托，会跟六皇子一起来访国公府。你们刚回来，若是无事，就不必到前头去了。”
许氏心里自有一番打算，若是二房两个闺女去了，必定会抢走别人的光彩。若是她们不去，那自家女儿幸见到太子或六皇子一面，或许能促成一桩姻缘。
？
☆、寿宴
？ 许氏算盘打得精妙，但冷氏也不是好欺负的人。
冷氏慢条斯理地喝一口茶，平静无澜地开口：“此事不是我说了算，也并非大嫂说了算。我的三个儿女刚从青州回来，老太爷欢喜得很，若是不让他们去前面为老太太贺寿，两位老人定会不高兴的。非但如此，恐怕还要说一声荣儿他们不孝。”
此话不假，明眼人都看得出来，老太爷偏心二房，对二房的几个孙儿更是疼爱有加。正因为如此，老太太对二房愈发不待见，今日见面，还是勉强端着好颜色的。
许氏此番前来，显然是得了老太太的吩咐，没经过老太爷同意，想来一个先斩后奏。
可惜冷氏还跟多年前一样，不好拿捏，轻轻松松一句话便把她堵了回去。
许氏轻笑，正因为冷氏这样的性子，她跟她说话才会如此直白。冷氏刚进定国公府的时候，许氏对她还是很客气的，起码维持着表面的和平。然而慢慢地发现冷氏此人，软硬不吃，铁石心肠。若是跟她虚与委蛇地说话，她根本不搭理你，许氏被她惹出脾气来，也就渐渐地不客气了。
饶是如此，还是拿冷氏没辙。
谢蓁跟她一样，她生的好女儿，同样有把人气死的本领。谢莹回屋后发了好大一通脾气，院里下人都遭了殃，各个胆战心惊。
许氏见她不为所动，让了一步：“老太太怕你们路上辛苦，没得累坏了，想让你们多休息几日。既然弟妹不想歇息，那我也不好勉强，后日一早寿宴开始，会有不少贵客到访，你让孩子们都行事谨慎一些，免得冲撞了贵客。”话毕，抬起绢帕点了点嘴角，“毕竟在青州待惯了，不知京城的规矩，许多事情都得慢慢学。”
冷氏看她一眼，“今日父亲还当众夸赞蓁儿荣儿礼仪周到，怕是大嫂多虑了。”
她一口一个老太爷，反而让许氏无话可说。
偏偏她说的都是实话，让人想反驳也没法。
她的孩子她最清楚，谢蓁和谢荨平常虽不着调，一个懒洋洋，一个软绵绵，但关键时刻还是很能给她争光的。尤�