兄话桑俊�
来山庄后一直压抑不住的那股烦躁，居然在想起池边那件意外事件时，就会消失得无影无踪。她开始帮忙每天关在山庄里嘟嘟哝哝的小百合，帮她汲水、去桂川捉鱼、开烤鱼宴会。正当山庄的生活开始快乐起来时，父亲的差使带着信来了。
信上只有父亲潦潦草草的几个字“准你行元服之礼。不，是得赶快举行不可，立刻回来！”虽然搞不懂父亲为什么突然改变心意，可是总算是如了绮罗的心愿。离家出走（？）十天的绮罗，带着因为可以回京都而雀跃不已的小百合，离开了北嵯峨山庄。
四 绮罗的元服仪式和裳装仪式
一回到京都，三条邸上上下下正闹成一团。
东屋的念经声此平常嚣张，鼓声更是震耳欲聋。香柱整日焚烧，几乎是烟雾迷漫到伸手不见五指的地步。而绮罗母亲居住的西屋，也不时传出政子宏亮的吆喝声，声音几乎可以震动梁柱。
“邀请函都准备好了吧？哎呀！你们动作真慢呀！这次绮罗的元服仪式，是天下人所注目的呀！一定要办一个前所未有的盛大仪式。让天下人都知道权大纳言家有一个绮罗少主。”
被这些骚动搞得一头雾水，绮罗赶紧走到父亲寝室，想打声招呼顺便问个清楚。却看到父亲拿着手巾不断地在擦眼泪，两颊深陷，像个病人似的。
绮罗脸色开始苍白了，自己离家出走的期间究竟发生了什么事？
“爸，到底怎么回事？您为什么哭呀？”
“是东屋梦乃夫人烧香熏的呀！眼泪直流，好痛呢！”父亲眨着眼睛，说：“你的元服仪式决定之后，她就催我也让公主行裳装仪式。我反对，她就动员所有侍女，制造噪音、污染空气，而且霸气十足。我究竟是造什么孽要受这种苦？”
看来不只是被烟熏的，是真的哭了，鼻子还不断抽噎着。
“光是你元服的事就叫我烦死了，还要求我让东屋的绮罗行裳装仪式……”
“为什么突然要替我办元服仪式呢？我是很开心，可是……”
绮罗难以置信的问。那么害怕成为政治丑闻、坚决反对的父亲，居然会急着办元服仪式，叫绮罗百思不解。
父亲擤擤鼻子，很不甘愿的说：“当今主上都开口问了，我再怕也得办呀！”
“当今……？”绮罗呆了一会，瞬间大叫起来：“您是说皇上？”
“正是！”
“……”绮罗惊讶得目瞪口呆。所谓皇上，当然是平安京都里居最高位、拥有最高权力的人。这么一个高高在上的人，为什么会关心到自己元服仪式的事呢？
“这是怎么回事呢？”
“两天前，跟我弟弟右大臣、大纳言，一起在御前谈话。最初只是谈些人事异动等严肃的话题，也不知怎么地，中途就转话题。”父亲痛苦地回想当时的事。
刚开始只是一些很平常的会话。
“没有什么惊天动地的大事发生，也没有流行病，京都一片祥和。这一切多亏了主上的政治才能。”
“是呀！真是前所未有的泰平之世。全是主上的德政。”
“世上之德才，全集合在主上之身了。我们这些俗人，全是乌合之众啊！”
光是这些讨皇上欢心的话也就没事了，偏偏最年长的大纳言开始批评起当今的年青人，说：“最近的年青人，就只想到名利。字也写不好，歌也不会吟，沉迷在金钱和女人里。看了就叫人生气，没一个优秀的！”
“当今皇上这么贤德，却没有容貌才华出众的年青人可以为宫中增添生气，左近少将还算可以，但是也有些奢华、轻浮。”
“是呀！这样的太平之世，宫中看不到帅气的达官公子，后宫看不到美丽的女侍，真是令人丧气呀！”
弟弟右大臣说完后，不知道有没有在听他们对话，一直坐在御帐台后、保持沉默的皇上开口了。
“的确，朝廷、后宫都没有什么特别醒目的人，真是太寂寞了。是不是因为我这个人太没情趣，才造成这样的结果？”
“不…我们不是这个意思呀！”
右大臣以为“令人丧气”这句话，惹了皇上不高兴，赶紧白着脸解释。
“是最近优秀的人才太少了，并不是您……”
“可是，在我父亲问政之时，有你们这么多优秀的大臣。我却没有优秀的人才可以接下你们的棒子，这都是我的责任。”
“不…不…不…”右大臣和大纳言都脸色大变，求救似的看着权大纳言。
权大纳言赶忙打圆场：“皇上才刚即位二年呢！不久就会有人在皇上德政之下崭露头角的。您太心急的话，反而对年青人不好。”
右大臣也赶忙接着说：“是呀，才刚开始呢！像哥哥家的小孩，就连元服仪式都还没举行呢？是不是？大纳言大人。”
“是呀，没错呀！”大纳言也拼命应和。
“是叫做绮罗吧？听说是会让人眼睛一亮的美少年呢！私藏这么一个孩子，也难怪宫中缺乏生气喽！”
话题急趋权大纳言最不愿提及的了。虽是为了让皇上心情好起来，两个高官才拼命赞美绮罗的，却还是给皇上留下了深刻的印象。
果然，皇上对绮罗产生了兴趣。
“我的确是常常听到绮罗的名字。踢球大会时，也听到年青人谈论他。他好象很受欢迎，长得很美是吗？今年几岁了？”
“嗯…十…四岁了…”
“十四？”皇上沉默了一会。权大纳言吞了一口口水，心想糟了，话题愈来愈趋向棘手的方向了。
“十四岁不是该元服、仕进了吗？怎么没听你提起过……”
“嗯…这…”
“还没行元服之礼吗？”
“还…没有……”
“为什么？”
“……”权大纳言无话可答。
绮罗是女孩子的事，无论如何都不可以说的。他开始冒冷汗、头昏眼花。右大臣看权大纳言沉默下来，于是接腔说：“大哥就是太保护小孩子了。希望他们永远维持童姿，所以连同年龄的公主都还没有行裳装仪式。”
“是呀，我也听说了。是一个跟绮罗长得一模一样、美丽稳重的公主。”皇上点头说。
权大纳言瞪了弟弟一眼。可以的话，真想当场骂他鸡婆、笨蛋。如果引起了皇帝的兴趣，要迎他入后宫，那可怎么办是好？
“为什么到了十四岁，还不行元服、裳装之礼呢？”
“也没什么特别理由。只是公主太内向了，连见到我都会害羞。看到新来的侍女也会躲起来，是令人伤脑筋的孩子。绮罗也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最开心的事，没什么前途……他这样的人仕进任职，只会带给大家麻烦。所以不打算让他行元服之礼…”权大纳言拼命解释。
皇上笑着说：“你真是个奇怪的人。贵族们都是在孩子还没脱离稚气之前，就急着让他们仕进任职，而你却这么淡泊。你就是这一点让人佩服。你的孩子一定也跟你一样淡泊，会全心全意为我做事吧！”
的确，贵族们都是拼命想让孩子们早点仕进，早点顺利踏上平稳的官途。所以毫无这种想法的权大纳言，当然颇得皇上好感。
“现在宫中的确缺乏生气。没有引人注意的达官公子，是寂寞了一些，后宫的侍女们也稍嫌不足。我也很想见见这个传闻的人物，让他入宫任职吧！”
“入宫任职…？”
权大纳言呆住了。无论京都贵族们如何批评他元服之礼拖得太晚，或是绮罗赌气离家出走，他一直都为了保护自己的政治生命，而坚持到底。
可是，现在是皇上说“让他入宫任职”的。这次再拒绝的话，自己的政治生命才真的是完蛋了。虽说是太平无政争之世，再大的事件也不会危及生命，却还是有失势和失权的顾虑。
“可是…可是…”权大纳言感到全身无力。他不想失势，可是让绮罗仕进的话，就是对皇上隐藏重大秘密，像抱一颗定时炸弹那样危险。“绮罗尚无官阶，现在要他仕进，把他当一个成人来使用，对他来说可能还有些不适应。请再等些时候再让他入宫任职吧！”
父亲这番话只是为了逃过这场劫数，可是皇上却是有所感的深深地点着头，说：“这就是父母心呀！要入殿需要五位官阶，我会授予绮罗五阶的。说着说着，我就愈想见他了。赶快给他办元服仪式，带来见我吧！”
权大纳言无话可说，只有深深伏拜，说：“谢皇上！”
“原来是这样……”听到这样的原委，绮罗深深叹了一口气。为了元服的事甚至离家出走，但真的由皇上下令时，绮罗又感到沉重压力。“事情好象闹大了。”
“何止是闹大了。当天，那个大嘴巴右大臣就到处去说，皇帝亲自下旨要绮罗行元服之礼，弄得满城风雨。连中风在床的祖父关白左大臣都坚持说，在孙子元服、裳装那一天，势必要担任加冠、结腰绳的职务。”父亲已经是声泪俱下。
加冠就是在元服仪式中，替元服者剪去童发、结髻，再戴上帽子。而结带就是在裳装仪式中，为着裳装者绑上腰绳。两种职务都是相当于成人式中的公证人，虽然只是形式上的职务，大都是请日后能帮助自己、提携自己的有力贵族来担任。
祖父想执行这个职务，也是因权大纳言家是名门中的名门之故。
“祖父还真有干劲，都快退休的人了。”
“不只是他，连弟弟右大臣都报名啦！他说若非他提起你，皇上才不会下旨要你行元服之礼。所以为了感谢他，应诿让他执行加冠仪式。现在可能在你祖父那里抽签，决定由谁来担任此职务。连天下左右大臣都牵扯进来了，这场元服仪式是躲也躲不掉了。我认啦，你也要有所觉悟。如何？可以行元服之礼了，高兴了吧？”
父亲绝望似的喊了几声，又呜咽哭了起来。绮罗大惊失色，把伏地而泣的父亲交给“不得了啦”的近江，径自回到房里。
小百合已经从认识的下女口中探知她们不在时发生的种种