“别哭。是十三哥不好，都是我不好。”若非为他，她何须干出这么多“不要命”的行径？
明是怕疼的人儿，发起狂来却比谁都狠；不爱酒味，豪饮却能一坛接连一坛，拚个你死我活。不都全因他不好，她才得如此？
叹气，叹得很重，仿佛重重一叹便能吐出心中郁结。
可惜他胸房仍继续堵着，因那可怜的抽泣声越来越明显，他前襟一片湿。
搂着姑娘香馥的身子，他像待个小娃娃似的，把哭泣的她抱上大腿，铁掌此时温柔无比，轻拍着她的背，一下下抚着她的发，他的唇点触她的额角、面颊，舌尖卷走那些纷坠的泪。
他热烫的气息拂着她泛红的肤，低语：“别哭了，桂圆，我不是成心凶你，我很担心你，我心里有你。”
怀里的姑娘仍是哭，自动把泪水全擦在他胸前。
他扳起她红通通的脸容，那双杏眼轻敛着不愿睁开，他的指为她拭泪，唇落，啄吻那颤颤的可怜扇睫。
“桂圆……我不是你爹。”
啊？！桂元芳脸热耳烫，当他的话钻进脑袋瓜里时，她不愿睁开的眸子陡地扬睫，犹浸着水雾的眼珠如玄晶，迷蒙凝注那张粗犷的男性面容。
“你、你……你不当我爹了……”她低喃，细微得仅够两人听闻。
薄泛紫气的唇微微勾扬，那抹笑尚未落实，便已落在她软唇上。他吻得很轻，情意却重，几是贴着她的小嘴道：“不当了。我很笨、很浑，我不当你爹，我想疼你、爱你，当你最最喜爱的那一个。”
桂元芳怔了，傻呼呼地定住不动，由着男人的吻落在嫣红脸儿上的每一处。
她心音如擂鼓，一声响过一声，想哭也想笑。
“怎么又掉泪了？桂圆，别哭，都是我不好，我不该乱吼人，我没要欺负你。桂圆，你笑吧？唉唉唉，怎么笑也哭、哭也笑……”
见男人一脸焦急，手掌被她的泪水沾得尽湿，桂元芳既哭又笑，这泪中带笑、笑中有泪的滋味，没深深体会过，不会明白个中的风流。
抓住他单掌，她用烫颊慢慢去摩挲，仿佛碰触到他粗犷外表下细腻多感的心思，他那儿有伤，她真希望能为他抚去一切阴暗。
“我、我有十二个爹了，最不缺的就是爹，你不当，那……那很好，你可以当点别的……”
“好。我当别的。”
捧高她的脸，两张唇终于亲密贴服，她朱瓣微启，由着他探访深入，与他相濡以沫。
他尝到她的泪，也吻出她的笑，他把“出走”的她重新紧抱在怀，这一次彻底明白了，他不能放手，也再难放手。
他要当她的师哥情人，当唯一能吻她小嘴、拥她入眠、理所当然纵情爱她的那个人。
尔后，冬的脚步近了，每一音都带来落叶枯草、凝霜飘雪的消息，尤其在湖畔一带，秋时的薄寒变得刺骨冻人。
尽管这般，人心却是丰饶雀跃，被灌进心房的春风仍鼓舞着，预计足将整季冬尽逐在体外，不畏寒。
自韩宝魁寻回小师妹，“湖庄”里十二位师哥高悬的心终于能归位，这个抱、那个搂的，二十四只臂膀抢作一气。被轮流抱着洒过十二条好汉的英雄泪后，那颗桂圆终又滚回十三师哥身畔，“湖庄”众家好汉见她红透脸、笑咪咪，显然“货”已得手、好事终定，无不感到欣慰。
当真是“吾家有女初长成”，他们家的桂圆儿长大成人，是大姑娘了，合该嫁人啦！再瞧瞧她挑的这一位夫婿，所谓“肥水不落外人田”，嫁得可真近。好！真好！好一颗下流又风流的桂圆，把众位“爹爹”的脸面全给挣足了，真是受教啊！呜……好感动。
立冬这一日，“湖庄”里的大厨煮了汤圆，加在桂圆红枣汤里，按着“湖庄”主事的意思，庄中上上下下每人都有分，吃汤圆吃个尽兴。当日，庄里四处都飘着甜甜香气。
恰好，有客选在这一天到访，是“三帮四会”的旧识。
“你说，真有人长得同芝芸一般模样？”“湖庄”的东台楼阁里，早嫁作人妇的敖灵儿依旧精灵好动，溜溜的大眼睛同一旁的桂元芳有的较量，但眉宇间多出抹细致的妩媚，不经意间自然流溢着，也是另一款风流哪！
“我在同你说话，你怎拿我直瞧？”敖灵儿忍不住拍拍她的颊，觉得触感滑嫩，自然也多捏搓了几下。
桂元芳回过神来，摇头搔脑，梨涡轻漾。
“没有啦，嗯……呃……我是说，对啦，那位花姐姐可是‘浪萍水榭’的主子，模样与芝芸像极，可她唇下多了一颗小痣，眉与眼波较芝芸风流，爱穿金衫、红衫，很美的，那模样……那模样呀……”
“唉唉，你怎么瞧我又瞧傻了？才一阵子没见，你脑子没坏吧？还是我脸上生出什么古怪玩意儿？”
桂元芳双颊漫红，不好意思地咧嘴笑了笑，道：“灵儿，不能怪我呀，我是在瞧你的眉眼，当真不一样呢！你的眉和眼波与以往不同了，你自个儿没察觉吗？有很淡、很美的媚味儿，香甜香甜的，我就瞅得入了神。”
“香甜？还尝得出滋味啊？”敖灵儿瞠圆双眸，觉得好笑，干脆两手一摊。“好吧，你想瞧，那便靠近再瞧仔细些，顺道嗅闻一番，究竟有无香甜味儿？”
两姑娘一同坐在躺椅上，桂元芳得到许可，身子挪得更近，两张脸对准，敖灵儿甚至还捧住她的双颊，要她当真瞧个详细。
“如何？”敖灵儿问，主动再倾近。“闻到香甜味了吗？”
“唔……我也说不上来，这感觉——”
“桂圆！”
唤声响在楼阁外，桂元芳回眸，眼前一道疾风掠至，待她意识过来，人已落到十三哥的怀抱中。
韩宝魁瞪了挑高细眉的敖灵儿一眼，隐忍火气，冲着跟进楼阁里的青袍美男子丢下话：“司徒驭，管好你妻子，别任她再对其他姑娘下手，特别是我怀里这个！”敖灵儿以往好女色，“三帮四会”里人尽皆知，甚至还闹腾出几件“劫香”的大事，之后她却嫁予极不对盘的司徒驭为妻，当真好女色亦好男色，他家桂圆再同她厮混下去，迟早要被带坏！
“喂！你啥意思啊？！韩十三，别走！把桂圆给姑奶奶我留下！喂——”原要痛快开骂的敖灵儿没能挡住人、问个清楚明白，因头很痛的司徒驭已靠近，一袖把她拦下，拖住她忙要往外冲的身躯，也让火气如爆豆般的小妻子免于挨“铁沙掌”袭击的危机。
“你与我约定，说要乖乖的，饮酒绝不过量，一次仅小酌一小杯，不再与谁起舞、陪着人家豪迈灌酒。”甫进她的闺房，韩宝魁一松弛怀抱，当头便丢来这一句。
桂元芳有些丈二金刚摸不到脑袋瓜，她眨眨眼，迷惑道：“我有乖，我好乖的。在东台楼阁那儿和灵儿温酒聊天，都是一小杯、一小杯慢慢饮啊！十三哥，你怎么了？”
韩宝魁愣了愣，这才发现她身上酒气淡香，并非喝醉要任谁轻薄了去。
他没怎么，只是成惊弓之鸟，怕她傻呼呼又陪谁痛饮，把自个儿弄丢。
“你、你……敖灵儿喜爱你，你别教她哄去，跟她走掉。”粗掌握她小手，轻扯，把她带进怀里，密搂着。
桂元芳嘻地笑出声，螓首贴着他胸前摇了摇。
“灵儿最爱的还是司徒先生。她也没要哄我、拐我走，我们在谈花余红的事儿，然后自然而然想起芝芸，说着以往芝芸还在时发生的趣事，还有芝芸过世后，灵儿离开水寨、只身闯荡江湖的所见所闻——”
“我没爱芝芸。”猛地，他迸出这样一句，跟着沉默了，有意待她抬起脸蛋，而他也料得相当准确，如愿等到她扬脸儿。
搁在他胸前的脸儿白里透红，迷惘间有几分无辜，眸光定定仰望他。
左胸像被火掌一把紧握，痛热着，他为她心痛，却只觉痛快。
“你喜爱芝芸的……”
他目光幽静，底处有着情火。“我静心想过，一遍又一遍推敲，芝芸确实是好姑娘，我不断看着她，像在看一场梦，这梦里不只有她，还有石睿那孩子……”若无那命运与他雷同的小少年存在，赵芝芸对他而言，应也仅是个重病的温文姑娘，随缘认识了，不会有太多意义。
“你能明白吗？”语气一沉，他臂肌绷起，似拙于解释又怕她不能瞧清他心意。“能吗？”
奇异的心灵相通是这十余年养出的默契。桂元芳心也火热了，也为他心痛了，却也只觉痛快。她摸摸他修容整洁的峻颚，头略偏，唇微勾。
“在你的梦里，你以为自个儿是石睿，希望有谁如芝芸那样，适时地拉你一把，给你许多温暖吗？”胸口当真疼，她是心疼他，好希望自己够强，能为他抹掉伤痛。低低地，她叹息，眨掉雾花。“十三哥，别怕。”蓦地，她踮起脚，藕臂搂紧他颈子，仿佛要将浑身气力渡进他体内，要他莫惊、莫怕。
“我没怕。”他喉头微堵，一会儿才寻回声音。“你乖乖的，每天都教我瞧见，我便不怕。”真伴着他从那深渊底端爬出的，除了她，还能是谁？他的梦落实在她身上，他很好，因她的依靠。
桂元芳点点头，笑语：“我哪儿也不去，一辈子缠定你，缠到你怕。”
“不会的！”他急急摇首。“我不怕！我……我喜爱你缠着我，缠一辈子，这样很好。”
她又笑，蹭着他的胸，两人静静拥抱片刻。
好半晌过去，男人喉结嚅颤，胸口鼓动微剧，终出声低唤：“桂圆……”好沙哑。
“嗯？”漫不经心的。
“……你十三哥要娶你为妻，你答应了，可好？”
“好。”爽朗回答，她忽地笑出一串铃音，埋在他胸前的脸再也藏不住，被男人硬是勾起。她边笑，眼角湿气正在凝聚，而容如花绽。
韩宝魁呼息陡紧，双臂亦缩得更紧，嗓音沙嗄。“你眉眸间全是香甜味。”
她杏眼发亮，笑意更浓，这会子明白了，那股香甜味原来是这么生出的，得教人念着、恋着、爱着，而自