小鲁氏一听,有点恨他没出息的一横目。「从我的银匣子取,不用给我省银子,看上什么就买什么,我家萍儿是福星,有大福气,她一来,咱们老爷就升官了。」
从知县升知州,跳了一级,丈夫升了官又找到一条不错的财路,当人妻子的怎会不高兴,毕竟没人嫌官大。
「真吃味,娘成了散财的活菩萨,儿子我是过路财神,把银子送到小表妹手上。」没想到抠门的娘也有视金钱如粪土的一天,眼也不眨地掏出金元宝。
她啐了一口。「快走快走,别在跟前碍眼,一会儿我肉疼了,你一个铜板也拿不走。」
小鲁氏的心被洪雪萍的甜言蜜语给哄走了,她怎么瞧外甥女怎么顺眼,心都往她身上偏了去。
买几件首饰算什么?又不是买不起,外甥女有脸面也等于她风光,日后带出门串门子,谁敢背后笑她小家子气,不够得体,一个嘴甜的外甥女足以抵十个不识趣的官夫人。
「那我们就走了喔,别心疼银子啊。」
取了银子的丁立熙和洪雪萍出了门,他们是坐着自家的马车去,没去顾忌男女不同车的防线,因为他们乐意得很,表哥表妹正好暗送秋波,你看我一眼,我看你一眼地瞧来望去,眉眼染上笑意。
马车走了约一刻钟左右,来到西城最热闹的街道,这一条号称黄金街,商铺林立,卖的全是南北两地最精致的货物,从绸缎蜀锦到香饼胭脂,玉石玛瑙到珍稀药材,「彩霓坊」的衣饰样子最时兴,「月桂居」的酒最浓香,「百里坞」有最华美的绣件……想买什么应有尽有。
马车停在一间金碧辉煌的店铺前面,高高挂起的牌匾是烫金的,昂贵的紫檀木,上面横写着「珍宝斋」。
两人走进去,洪雪萍立刻眼睛一亮,兴奋的挑了起来。
「表哥,这个金丝镶粉红芙蓉玉镯子好不好看,会不会显得我的手腕太苍白,配不上玉的光泽?」说着说着,她已顺手将玉镯套入细腕,招摇地晃晃皓腕炫耀。
「好看,美玉衬雪肤,冰肌扬玉泽。」他调笑地往她手腕摸了一把,食指轻勾了葱白小指一下。
她娇嗔的一瞋目。「表哥又取笑人家,又不是不晓得我身虚体弱,是来养病的,人都消瘦了,哪来的冰肌雪肤。」
其实洪雪萍十分得意一身嫩得吹弹可破的肌肤,水嫩水嫩地几乎能掐出水来,这可是她花了好几年功夫,用羊乳洗出的娇嫩,还有股淡淡的乳香味。
「瘦的好,我见犹怜,教人一见就怜惜不已,直想搂在怀里好好疼惜一番。」
洪雪萍媚眼一抛,掩嘴咯咯笑。「那表哥愿不愿怜惜表妹,给表妹簪一根錾花嵌红宝石金步摇?」
「錾梅花嵌红宝石金步摇……」看起来很贵。
「怎么,表哥舍不得?」她小指从他手背划过,眼儿流转着道不尽,说不清的千言万语。
「买!表妹中意,表哥怎能违背你心意呢。」美色当前,丁立熙心猿意马地想着小表妹一丝不挂的娇躯,整个人都痴了。
「啊!这个菊花折枝金钗也不错,我家小姐最喜欢菊花的高洁了。」石榴一见小姐使眼色,连忙把一支菊花钗往小姐发上插,左右看了看大声赞美。
「有了钗子就该配对耳环,这副镶珍珠的金蝶耳坠不错……」手脚极快的玉桂也将主子的旧耳环拆下,换上新的。
主仆三人简直是毫不客气,尽挑镶金带玉的贵重首饰,一下子拿了根八宝玉凤蝴蝶簪,一下子是雪里藏珠镶宝石如意篦,左手是蓝玛瑙金白兰花炼,右手是赤金璎珞红宝福镇项圈,羊脂白玉簪一插上就不取下来。
真是合作无间呀,教人叹为观止,不到一炷香时间,洪雪萍已挑中三支金钗、五根头簪,还有耳坠子、颈圈、玉戒若干,几乎花光了丁立熙带来的银两,让珍宝斋的掌柜笑得嘴都阖不拢。
不过洪雪萍这具身躯真的不中用,打娘胎一出生就有气血不足的毛病,她才站了一会儿就觉得头晕眼花了,她让表哥去结帐,等伙计将东西放入首饰盒子,自己则在丫头的搀扶下走出珍宝斋透透气。
不知是得到太多金银饰物而乐昏头,还是真的身体虚弱,她刚走到店外头正想喘口气,突然一阵莫名的晕眩袭来,刚巧她的丫头以为她站稳了而放开手,她身子晃了晃跌回车道,一辆载货的油布马车急驶而来……
「姑娘,小心——」
如琴弦拨动般的男子低喊声由远而近,一道玉色身影掠空而至,翩若惊鸿,矫似游龙,精壮身躯昂然而立,救难于举手之间。
以为会被马车迎面撞上的洪雪萍落入一具充满阳刚味的男性胸膛,她脸色白得透明,惊出一身冷汗,瞬间的惊恐和面临死亡的慌张让她吓坏了,她的背几乎湿透,染在衣服上的熏香和着汗水微微沁出,一股诱人的浓香随即飘散四周。
她怕死,更怕死不了成残,她如今最大的优势是貌美如花,以及日渐长成的丰润娇胴,她可以没有惊世的聪明才智,却不能少了女人傲然于世的美丽。
「姑娘,你没吓着吧?没事了,你可以睁开眼了,不用害怕,我救了你,你没伤着。」
好听的年轻男子声音让余悸犹存的洪雪萍缓缓睁开眼,这才发现自己还不知羞耻地挂在人家身上,一双润白玉手紧紧捉住对方云纹织锦暗绣赤蟒衣襟不放,双腮立即飞红。
等等,赤蟒?
皇家龙子龙孙以龙形纹为尊贵,蟒纹则多为公侯之家,难道他是勋贵世族的子弟?
洪雪萍心一动,即使是刚才与死亡擦身而过,她想的仍是如何攀上高枝,嫁入富贵窝,让自己越过越好,她不放过任何一个能攀权附贵的机会。
「谢公子救命之恩,小女子无以为报。」只得以身相许,她在心中接下一句老掉牙的台词。
螓首一抬,四目相对,男子惊艳的神情落入洪雪萍眼中,她更加得意地卖弄女性资本,眼波儿一勾含羞带怯。
「你……呃,没事就好,不必多礼……」男子无措地红了耳根,举止慌乱得有如情窦初开的小伙子。
「不知公子姓何名谁,家居何处,大恩不敢不言谢,日后定当携礼上门答谢。」她羞答答的低眉垂目,露出一小截莹白雪颈,薄汗微沁,衬得脖子修长优美,晶莹剔透。
望着那雪白美景,他喉头上下滚动,咽了咽唾沫。「姑娘有礼了,在下姓管名元书,家住京城,高盛侯之子,此行是为寻兄长而来,你若有事要在下帮忙,可至巡抚衙门。」
「高盛侯……」真是不错,因祸得福钓到大鱼。
洪雪萍立即被「高盛侯」的名头迷了心眼,顾不得是嫡出、庶出,她只知撞上大运了,有了更好的目标,谁还要小小的地方官之子,表哥丁立熙毫不迟疑地被她抛在脑后。
「怎么了,表妹,发生了什么事?」结完帐的丁立熙一出了店门,看到一脸羞涩的表妹与陌生男子甚为亲密的交谈,顿时心下不悦,醋劲大发,一把将表妹扯至身侧。
洪雪萍眼底厌恶之情一闪而过,她假意受惊地红了眼眶。「表哥,好……好可怕,我刚刚差点被马车撞了,幸好管公子临危不乱,见义勇为,及时将我从马蹄下解救出来。」
「什么,你差点被撞?!」他大惊失色。
「还好有惊无险,不然你就看不到我了。」她状似无意地往朝看她看傻眼的管元书嫣然一笑。
「是吗?那多谢管公子了,我们还有事,告辞。」丁立熙看到那男人的目光,在女人堆中打滚许久的他哪会不了解这是何意,更是不悦,甚为无礼地带着人就走,不容许两人多谈地将表妹推上自家马车。
洪雪萍发生了些什么事,远在别庄的裘希梅自然不知,且正「享受」着管元善的亲手照料。
「当自己是铁打的身子吗?看到别人有难一心救助,怎么不估量估量自身的能力承不承受得起,救人是好事,可也不能赔上自个儿,瞧你这回多惊险,吓出我一身冷汗……」管元善拧眉轻斥。
依照裘希梅的方法,管元善以巡抚大人的身分发出命令,让村里将发热、上吐下泻、高烧不退、身泛红斑的病人一律集中在某一处,由官府的人派人上门送药,统一医治。
没有得病的人家也不能轻忽,家里家外、村头村尾都洒上煮过的醋水和石灰,沟渠要疏通,居家环境不能有污水,死鸡病猪要嘛烧毁,要不就地掩埋,不得有病死牲畜流出。
一番大力整顿后,有可能动摇国本的瘟疫被控制住了,仅有初初发病的几个村子死了百来人,大部分人因为药来得及时而获救,一发不可收拾的疫情因此不致大规模蔓延,免去上万人尸堆成山的悲惨。
在这场突如其来的疫疾中,裘希梅因缘际会地救下爱四处游历的礼国公房伏临,他是不幸中的大幸捡回一条命,适时得到医治,又有齐全的药材,被狠狠折腾了一回的身子渐渐康复。
可是就在房伏临有所好转之际,照顾病人的裘希梅反而染上瘟疫病倒了,因为她是第一个接近马车的人,并亲自扶已失去行动能力的房伏临进入全面封锁的屋子。
近身的接触,又是唯一的照料者,该是那时传染上的,只是她并不在意,以为喝了防范的汤药自会没事,上一回瘟疫的爆发她并未染疫,是少数存活下来的幸运儿。
可是她没想过她的重生改变所认知的一切,原本死于瘟疫的弟妹健康活泼的活着,家家户户挂白幡的哀戚并未发生,她还认识重生前没见过的管元善和杭氏,以及诸位逗趣、有才干的幕僚同侪,甚至不再是备受冷落的丁府长媳。
她的世界颠覆性的转变,大变动的脱出掌控,令她有时不禁会怀疑自己是不是在作梦。
「我可不可以不要吃药,好苦。」满嘴苦涩的裘希梅吐了吐舌,痩了一圈的巴掌脸皱成一团。
「不行。」难得看她展露小女儿娇态,故作严肃的管元善板起脸,严厉要求她要把药喝完,一滴也不准剩。
「