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“公事上，我不能公然偏私，开炮之事你回头告诉兄弟们，不要记恨我，我也是迫不得已，不如此做，不足以取得曹尚真的信任。”
铃铛又想起一事，“对了老大，当初你抓丘夜溪的时候，她看到你了吗？没有因此怀疑你吧？”
“她应该不会认得出我。”楚长烟回忆着，“当时她没有看到我，我又刻意改了声音。只是那一次我是做得莽撞了些，本想给她看到火枪是为了让她信任我，没想到曹尚真又突然来了。这一对夫妻倘若连手做事，最是难办。”
他长吁了口气，又道：“当务之急，是要找一个比曹尚真更大的靠山，才能压住他的风头。”
“更大的靠山？老大是说皇帝吧？”
“不，”他淡淡一笑，“是公主殿下。”
几日后，丘夜溪又到兵部处理公务，这次她还带了一个食盒。在议事堂站定，她扫了一圈，问：“张侍郎不在吗？”
议事堂内只有楚长烟一人，他迎过来回道：“张侍郎身子不舒服，先回去休息了。”
她挑眉，一脸了然。“我说这些老人不好对付吧？欺负你年轻，初来乍到，就把所有事务都丢给你。你可不要只做实心眼的人，一味埋头苦干。陛下不在这里，谁看得到你的辛苦？”她感慨道：“当初我也是这样一个人，忙前忙后，拉了一大堆人要扳倒尚真，但是到最后那些人却都变成了墙头草，一个个离我远远的，生怕沾上这个事会让他们倒霉。”
虽然早对此事有所耳闻，楚长烟却是第一次听当事人亲口提起，就趁势追问：“大人既然对丞相有芥蒂，又怎会……”
“又怎会嫁给他，是吗？”丘夜溪轻叹着垂下头，“女人啊，命就该如此。我家自幼把我和他定了亲，年纪一到，我想不嫁也是不行的。只是……我丘家英名流传几代，我自己又耿直半生，就怕死后落个‘贪官奸臣夫人’的头衔被人刻在墓碑上。”
楚长烟陪笑，“大人您真是说笑了，丞相大人为国尽忠，岂有私心？您平白给他扣了个‘奸臣’的封号，若是丞相大人听到，可真要冤枉死了。”
“是不是冤枉，举朝上下心知肚明，长烟，你……就不用再为他辩白了，我虽是他妻子，也不想为他辩白什么。”
丘夜溪神色黯然，“我只盼着能平平淡淡过一生，从不指望自己能嫁个什么样了不起的丈夫。”她抚着小腹，“最怕今后我的孩子也变成他那个样子，那就是我丘家的不幸，也是伏苓国的不幸。”
这一番感慨让楚长烟大为意外。按说一个妻子在人前应该是极力维护丈夫，但是听她的口气，倒是对曹尚真处处不满，也似乎并不想掩饰丈夫的那些劣行，这让他不禁意有所动。
悄悄凝视丘夜溪凝脂般的皮肤，也许是因为身子怀孕，她整个人散发着一种成熟妇人的风韵，和他初见她时，那种意气风发的少女气势又不一样。
能娶到这样女子的男人，实在是让人嫉妒又羡慕啊。可是那个男人却是那样的危险人物，给予她的是真心的爱吗？能给她一辈子她所希求的那种平安幸福吗？
越想，他就越为她不值，为她心疼。
“哎呀，看我光顾着唠叨，都忘了我还给你带了点吃的呢。”丘夜溪换下惆怅的表情，笑着打开自己带来的食盒。
“这是曹家厨子的手艺。本来你到京城来，我们应该尽地主之谊请你吃饭，当初在月兰镇多亏有你，我才能从流寇手中逃脱，但是我猜你一定很忙，梦娇那边肯定也要约你，所以暂时就不耽误你的时间，只是挑了几样尚真平时爱吃的，叫厨子做了拿过来请你尝尝。我吃东西向来吃不出好坏，尚真那个人嘴巴最刁，他爱吃的东西，应该味道不会差。”
楚长烟连声说着“不敢当”，她亲自递了筷子过来，他战战兢兢的接过，依样尝了几口，连连点头称赞，“我前日在宫中吃了顿御膳，味道也不及这些菜。”
丘夜溪笑着摇头，“这话可不能乱说，让人听到了，还以为曹家的日子怎么奢靡呢，连陛下的御膳房都敢比。”
“曹家家大业大，有这样的气派也不足为奇，丘大人多虑了。”
“树大招风，不小心是不行的。”她随口道：“上次尚真还说，这朝内恨他的人不少，都等着找他的把柄，户部的几个人心中更是最恨他，只怕早晚要栽在这些小人手里……你赶快多吃点，别放凉了。”
她一边和他闲扯，一边劝他吃菜。
楚长烟也有一搭没一搭似的和她聊着朝内的人与事，不一会儿就从她口中了解到不少曹尚真的敌人和至亲嫡系的名单。
正在两人相谈甚欢的时候，梦娇又来了。“长烟，不是说好今天要陪我去吃兴和楼的烤鸭，你要我等你多久？”她一进门就嘟着嘴连声抱怨，待看清屋里的情况，粉嫩嫩的脸上倏然没了血色，憋了半天才冷声道：“我当你被什么事情绊住了脚，原来是有人给你饭吃了。嫂子，你几时也带饭到兵部来办公了？”
“我是专程带给长烟吃的，倒不知你已经约了他吃饭，若知道，我会改天再送过来。”丘夜溪神色平静，毫无波澜，“尚真就说若请他吃饭，必然会阻了你们的好事，所以我才特意送了点吃的过来，没想到还是搅了局。你不必怪长烟，他是怕扫了我的面子，才没有和我说你已经约了他的事情。”
“才不要你做好人替他说话！”梦娇气呼呼地娇斥，“他心中没有我，我再说什么他也听不进去！”跺跺脚，她返身就走。
丘夜溪立即推了楚长烟一把，“还不去追？”
他迟疑着，“可是您这边……”
她不在意的笑道：“我这里的事情大，还是公主的事情大？得罪了我没什么，得罪了公主，你还想在伏苓国混吗？快去吧。”
楚长烟于是连声说着抱歉，这才勉为其难似的追了出去。梦娇也不知道是真生气，还是故作姿态，在前面走得并不快，所以他追了几步就追上她了。“公主殿下生气了？”他在她身后，像换了张脸，悠然笑问。
她一回身，跺着脚，“我是生气了！本宫平生就请了你一人吃饭，结果你却爽约，和别的女人在这里卿卿我我，把我丢在脑后。楚长烟，你忘了是谁把你带到京城来的吗？”
“我当然不会忘了公主的恩情。只是丘尚书和曹丞相都是我的上司，他们的一番好意我岂能拒绝？就是因为没有把公主当作外人，所以我才迟了些去赴约，我以为公主不会真的生我的气。”
“哼，是因为不会怕我生气，还是因为留住你的人是丘夜溪？”她狐疑地看着他，“我怎么觉得你看她的眼神不一般？”
闻言，楚长烟倏然变了脸色，“公主这番话是什么意思？难道要怀疑在下的人品吗？楚长烟虽然出身贫寒，但也是有骨气的七尺男儿，身受公主错爱已经诚惶诚恐，进京之事更是让我不安。公主是一番好意，却没有想过我要受旁人多少议论，其实我也正想和公主说，这个兵部侍郎我还是辞去比较好，官场错综复杂，不适合我这个直肠子的人，倒是月兰镇那种穷乡僻壤才与我身份相符！”
他这一板起脸，倒叫梦娇慌了神，急忙拉住他，“你怎么倒生气了？好，好，算我说错话，我不是要拿公主身份和调你进京这件事来压你。旁人说了什么给你压力？我去帮你教训他们！只要你别回月兰镇。”
楚长烟这才恢复笑容，轻轻捏了捏她的鼻子，“你啊，喜怒无常的，这副公主脾气叫人怎么受得了？”
梦娇只觉得鼻翼上有簇火一闪划过，整张脸瞬间烧了起来。
她垂下头，捏着自己的衣角轻声低喃，“我的脾气再大，还不都是要听你的，你……又怕什么？”
轻轻握住她的手，楚长烟嘴角噙着的，却是深沉冰凉的笑意。
深夜，曹尚真奉旨入宫，到了皇帝寝宫外的时候，意外看到梦娇跪在门口。梦娇向来深受宠爱，要什么有什么，别说罚跪，就是重话也很少听到几句。
看到这个情形时他有几分诧异，走到她身边，没有开口，只是低头看了看，就见她满面泪痕却倔强地闭紧双唇，听到脚步声，抬头看到他时露出惊喜的表情，挺直了身子抓住他的手臂，“尚真哥哥，你帮帮我！”
“要我帮你什么？”他弯下身。，梦娇的脸一阵红一阵白，古古怪怪的，“你进去就知道了。总之，你要帮我说话。”
这时正好太监从内殿走出，躬身说：“丞相大人，陛下有旨，请您到了之后即刻进去。”
曹尚真跟着太监走进去，满殿都燃着灯笼和蜡烛，殿内只有皇帝一人，半靠半坐在床头，微俯着头，好似在小憩一样。
“参见陛下。”他跪下行礼。
皇帝缓缓抬起头，看了他一眼，抬了抬手腕，“尚真来了？先坐下，朕有话问你。”
坐在旁边的一张圆椅中，曹尚真想了想便主动问：“陛下找微臣来，是不是和公主殿下有关？”
“梦娇还跪在门口？”皇帝露出为难的表情，“那个傻丫头，这辈子朕还是第一次见她这么执着。”
“梦娇做了什么事惹陛下生气了？”
皇帝连连摇头。“你相信吗？一个云英未嫁的大姑娘，还是帝王之家的千金之躯，居然哭喊着要朕把她嫁人！”
曹尚真一笑。“女儿大了，也会思春，倒不奇怪。只是不知道梦娇想嫁谁？”
“楚长烟。”
皇帝说出这个名字是在他意料之中，他也知道皇帝深夜找他来的意思是什么，所以没有表现出太讶异的表情，只是淡淡地笑。
皇帝一直在暗中留意他的神色，立即问：“你笑什么？”
“在月兰镇的时候，微臣就看出公主殿下对楚长烟的态度不一般，只是没想到梦娇会这么心急。”
“我问过了皇后，梦娇也找她说过这件事，皇后说……你对楚长烟似乎另有看法？”
曹尚真依然淡笑�