“阿沼你陪我看啦。”
“我没空。”
“哼。那就去给我买糖炒栗子来！我自己边吃边看！”
“公主陛下，请您注意一下时间好吗？”
“不管不管我不管！”用手堵住耳朵的女人任性地大叫，“奈奈子就是要吃栗子啦。”
这样下去，我永远也做不完这份报告了。揉了揉发酸的鼻梁，我无奈地起身，“我去隔壁找些饼干过来吧。”想必，西园的店里，应该会有些配咖啡的点心才对。
“不要！不要！”奈奈子鼓起双颊，“说起秋天，就是要吃炒栗子才对！”
“烤白薯才是正解。”
“那和我美女的身份不符！反正你就是要去买！”
没办法了。奈奈子的男朋友这句话的真意其实是指贴身男仆吧。我嘀咕着拿起风衣和钱包，然后走向浴室。
没错，门在身后，而我也没有被气糊涂。
奈奈子家的浴室略为特殊，打开门，另一边并非淋浴设施与抽水马桶，而是一家咖啡店兼书屋。至于为什么会变成这样，不要问我，我也说不清楚。既然已经习惯了，就当它一开始便存在于那里好了。
这家书店真正的地理位置是在六木本。通过天长日久的相处，我与奈奈子渐渐成为该书店的编外人员，方便起见，也拥有他们的内部钥匙。
我打算通过旁门直接进入六木本大道。如果我的记忆没有出错，那里应该会有销售炒栗子的饮食档。推门而入却发现该店店长西园伸二果然没有下班，正趴在黑漆漆的柜台上打着呵欠。
“这么晚了，还没打烊吗？”
看到我，金发的男人皱了下眉，晃了晃手中一盏微暗的灯火，“在等西方来的客人。你呢，要去干什么？”
“给公主殿下买糖炒栗子。”
“真是辛苦。”
“彼此彼此。”
不好意思，我可没有打算赢得西园的同情。这家伙过去多次把我搅入不可思议的危险事件，离他越远越好这句话，几乎快成为我新的人生座右铭。
“小心哦，外面快要下雨了。”
通过柜台前的时候，那个半身都趴在上面的男人懒洋洋地叮嘱。开玩笑，白天一直秋高气爽，才刚入夜就会下雨吗，不会是想趁机向我推销他店内的老旧雨伞吧？
我耸耸肩，不在乎地向身后扬扬手，“谢了。”
“喂——”西园在身后叫道，“拿一把伞吧。”
我暗中嗤笑，果然。嘴上却说：“不必。”
谁知道西园家的雨伞会不会在打开的瞬间变成一位龙王美女，他的东西还是少沾为妙。暑假一时心软带着高见泽去度假已经成为我此生为数不多不愿回想的黯黑记忆了。若草书店的人与物统统不可思议，还是少碰为妙。
然而一推门，我就有些隐隐后悔。
原本不输给银座的六木本的街，看起来竟然黑糊糊的，且行人稀少到异常的地步。迎面飘来几丝凉凉的东西，不确定是否是雨丝。但既已迈出一只脚，再退回去给西园看笑话可不是我的个性。
竖起衣领，我硬着头皮快步向前。以前和奈奈子刚认识的时候，有段时间她颇为钟情这条街的某间酒店，当时身为初等男仆见习的我自然也会随同光顾。虽然不像那群惯于玩乐的年轻人称得上是六木本通。但比起一般的书呆子，我对该处地形还算颇为熟悉。
只要前走左转，再往右数第三家就会出现一间由两位美男子经营的饮食店。虽然是在寸土寸金的六木本，卖的却是奇怪的糖果糕点。到目前为止，还没有我能想出而他们没有在卖的食物。我确信，那家店主有着与奈奈子相同的思路，即：秋天就该吃炒栗子才对！
为此，奈奈子才刚刚提起那种令人皱眉的食物，我就毫无疑问地想到了这里。哪，前方那个转弯处，只要再一转就……
脚步骤停。
我的面前出现一条小巷。
好奇怪，我搔搔头。明明记得就是这里……难道要再走一条街？犹犹豫豫地，我还是踏上了窄窄的小巷。怪异的是一旦进入，反而并不觉得它狭窄了，也许是黑蒙蒙的雾气的缘故吧。对面的人的脸看起来也是一团模糊。感觉走了很久才走到小巷的尽头，迈出脚的第一步，毫无预兆的暴雨倾盆而下。
怎么会这么倒霉？
我竖起衣领，暗中咒骂西园这个乌鸦嘴。跌跌撞撞地向前跑去，左右梭巡着寻找遮蔽物。
雨水阻碍了视野，周边的景物陷入雾中令人无从分辨来路。
一直跑了好久，才见到路边孤零零地耸立着一座绿色电话亭。根本是想也没想，我立即闪身而入。
“真是麻烦，难怪行人稀少，这么大的雨……”耳畔传来隆隆逼近的雷声，我打个喷嚏，抖去头上的水珠。
真奇怪，走出小巷之前，还没有听到有雷。雨水就像突如其来的暗夜访客，根本令人无从回避。
“怎么回事？信号不好吗？”
我蹙眉盯着回我以空白的手机屏幕。
这下惨了，想把我被困雨中的消息通知给奈奈子都不成。我摸了摸口袋，嘿，幸运！竟然找到一枚硬币。上天保佑这家电话亭的电话还可以操作正常。
我的担心不无道理，日本的无聊人士越来越多，破坏电话亭也成为暴走族的娱乐项目。特别这个电话亭看起来就相当老旧的样子，我皱眉摸了摸话筒，还好，没有尘土。
在胸前划了个十字，我小心翼翼地将珍贵的硬币投入，拿起黑色话筒按下奈奈子家的号码。
一遍、两遍、三遍……
“可恶！又在煲电话粥！”我诅咒那不断传来占线的嘟嘟声，内心挣扎着要不要放弃面子直接打给隔壁的西园，拜托他劳动尊驾开车来接我。
就在我的尊严将要向手指投降的最后一秒，我的眼睛忽然发现了一件事物。
挂在电话机下方的黑色号码簿。
原来虽然老旧，却存在这种服务。
我翻过一页，号码簿上写着——“计程车工友之家”。
嗯，果然是个不景气的年代，连公共电话亭也兼差广告业务。不过这种信息通常会因变迁速度过快而被淘汰，希望我打过去之后不要得到“此处已改为拉面外卖”这种答复。
“喂？是出租车公司吗？我需要叫车……”
等了约三秒钟，低沉的声音回复：“请您稍等……”
幸运！竟然通了！
几分钟后，一辆黄色的TAXI已冲破雨幕停在电话亭外。
“好快……”我来不及惊叹，先打开车门，抱着肩膀坐在了副驾驶席。大概这个公司本身就位于附近吧，不然也不会在这边的电话亭里放置联络本。
“请送我去……”我特意报上奈奈子家的公寓地址。虽然这里应该还在六木本的范围，距离若草书店一定更近。但我不想让西园有机会嘲笑我像落汤鸡的样子，就绕一次远路从公寓正门回去好了。
车子在雨中无声地启动。
“哗哗”的秋雨包围着车外的世界。
窗外一片迷蒙，我什么也无法看清。忐忑地担心司机先生会不会走错路，偷偷地扭头窥探，却见驾驶席上的中年男子一脸沉默的样子。
又用手机往公寓打了几次电话，全部占线无法接通。车子笔直行去，并且一路笔直行去。
我有些不安，先前究竟是走到了哪里，上了国路吗？为什么这条路竟然长到让人觉得害怕的地步？
看不清车窗外的景色，也无法得知此刻究竟是几点。
“可以听节目吗？”我问司机。
他无言目视前方，不回答的反应被我当作了默许。
径自扭开前方收录机的开关，却只听见一片沙沙的声音。信号不好吗？我只好失望地关掉。
隐隐地，前方出现一个路口，我松了口气，暗笑自己竟然会紧张得神经兮兮。而一直没有说过话的司机忽然减速，转过脸来问：“先生，你要去哪里……”
什么？难道他一直都没有目标地乱开？我不是一开始就报上地址了吗？我有苦说不出，只好语调涩然地再次重复。
帽檐之下是张眉目淡然的面孔，没有生气的灰白的脸色，让我开始感觉这车子确实浸入了大雨的寒气。
将身体重新交由椅背，我抱住肩膀，开始想我那份没有做完的报告。
“先生……”
一度开起来的车子再次慢慢减速。
“你要去哪里……”
我诧异地扭头，街边的路灯照亮惨白的雨水，车子正慢慢驶向又一处弯道，而我渐渐有些毛骨悚然。
蜷起手指，我强作镇静地再次报上地址。
如果这不是一个恶作剧，那么我一定又陷入了麻烦的处境。
怎么办？紧贴着椅背，我握紧衣袋中的手机。无意识地乱拨，西园也好，高见泽也好，为什么所有的电话全部拨不出去？漫长的直路，然后是路灯下的弯道，像陷入一场数字循环。并且每次，那把令我越来越紧张的声音都毫无例外地淡漠地问：“先生，你要去哪里……”
或许我应该反问，他打算把我载去哪里才对吧？
到底什么才是标准答案呢？
我心慌意乱。想起高见泽曾对我说——
“遇到可怕的事情，不要慌张。你一定要镇静，想办法稳住对方。”
我深吸口气，镇定地报上同样的答案。
车子再次开动，我好像听到有人失望地叹气。
究竟在雨中开了多久呢？是两个小时，还是三个小时？
我的意识被永无休止的雨声麻痹，失去了正确计算时间的方法。
又是路灯，又是转弯。又是那个问题吧……我开始报以苦笑。
“先生，有人在等你回去吗？”淡漠的声音竟然自行更改了问题。
看来对方比我先失去了耐心。
然而不小心一转头，我却看到帽檐之下，司机先生带着嘲弄微笑的眼神。
“当然！”我口气强硬地回复，旋即目视前方。
已经可以肯定这是不正常的状况了。道路像不断重复的迷宫，雨夜中好似只有我们二人，坐在不知奔往何处的计程车上