“我在这这儿住得比你久，当然比你熟，”侯爵答道，“而且，从我对彼得粗浅的了解，我知道他对马很感兴趣。”
“不只是感兴趣，简直是着迷！”爱莉西亚说。“我想，他一定是等不及让葛拉汉小姐带他去马厩，所以自己偷偷溜去了”
她跟着侯爵穿过柔软的草坪，心里想着，要是彼得发生了什么意外，那都是她的错。
这段时间以来，她和拉蒂一直那么忙，忙着逛街、买东西、参加舞会宴会，此刻回想起来，她觉得自己真是太忽略彼得了。
“对他来说，葛拉汉小姐也许年纪大了点，”她心想，“应该有个年轻男老师来教他。”
她想起在家的时候，自己每一天都会给他出些作业，到伦敦以后却没有这么做，心里不禁又感到一阵愧疚。
“你是不是又在责怪自己了？”侯爵淡淡地问。
“你……你怎么知道？”她问道。
“我觉得这是你的必然反应，”他答道。“你总想把全世界的重担都挑在你一个人的身上。爱莉西亚，我认为你大可不必如此。”
“可是就因为我……没有亲自照顾彼得……所以你看，发生了这种事情！”爱莉西亚说。“我应该多抽出一点时间来陪他的……我太……自私了。”
“你跟绝大多数的女人一样，以为别人少不了你。”
爱莉西亚知道侯爵这句话不是在称赞她。她很想告诉侯爵，彼得的确少不了她。富有人家的孩子到彼得这个年纪，一定都有男老师教他念书、管教他，但是他们家负担不起这笔费用，而且葛拉汉小姐岁数大了，动作比较缓慢，所以一切都得靠爱莉西亚。
可是她怕侯爵误会她又在向他求援，因此不敢把这些话。告诉他。
他们越过一大片石南花丛，来到花团尽头，侯爵打开通往马厩的门，走了进去。
马厩里一个中年男人匆匆跑过来。
“ 您好，大人！”他说。“有什么事吗？”
“你认识住在府里的彼得少爷吧，山姆？”侯爵说。
“他突然失踪了。我猜想他可能会到这儿来。”
“我没看到他啊，大人，”山姆回答。“不过他早上来过，还为了那匹叫‘牧羊女’的马跟我争论了半天。”
“争论什么？”侯爵问道。
“那匹马刚从拍卖场送来，彼得少爷想看看它，可是那畜牲太危险了，我不肯让他进去。”
“太危险？”侯爵疑惑地问。
它脾气很暴躁，马童都不敢接近它。我想过几天它也许会好一点，可是在目前来说，实在太危险了。“
停了一下，他又很坚决地说；
“我不能让任何人进它的马房里去冒险——尤其是彼得少爷，即使他胆子再大也不行！”
“你做得对，”侯爵说，“现在我们到每间马房里去找找吧。”
“是，大人。”山姆答应着，一面打开前面几间马房的门。
大部分的马都已经安静地休息了。山姆手上的灯照到它们的时候，有些马愤愤的把头转开。
他们一间接一间察看下去，却不见彼得的踪影。走近最后一间时，山姆说：“大人，看来我们要白跑一趟了！”
爱莉西亚向剩下的那间马房走过去，山姆急忙阻止她：“小姐，那就是‘牧羊女’的马房，它乱踢乱跳，嘶叫了一夜，刚刚才安静下来，我想您最好别去惹它。”
“我知道……”侯爵刚要说话，爱莉西亚突然惊叫起来。
“马房的门没有拴！”
山姆惊喊一声，赶紧提着灯跑过去。
没有错！下面那扇通常都用铁柱插上的小门开了。
老马夫颤抖着手，焦灼地打开上面的门，举起了灯。
那匹牧马已经睡着了，它身后的角落里，蜷卧着一个小小的身躯。
爱莉西亚觉得一阵昏眩。
她认为那匹马一定踢到或踩到了彼得。
他一定受伤了，甚至死了！
她本能地紧抓住侯爵的手，一时之间，脑子里一片空白，什么话都说不出来。
“大人，要不要我去把他弄出来？”山姆低声问道。
这时，‘牧羊女’忽然转了转头，耳朵抖动了一下。
侯爵凝神望着角落里的彼得，好一会儿，才悄声说：“爱莉西亚，你叫他，不要太大声，只要把他叫醒就可以了。”
爱莉西亚吃惊地看看侯爵，然后颤抖地叫道：“彼得！彼得！”
她想，他一定死了，她再也不可能把他叫醒。但是就在这时候，彼得忽然动了，而且睁开眼睛，打了个呵欠。
“彼得！”她再叫一声。
“我——一定是睡——着了！”他迷迷糊糊地说。
他不慌不忙地站起来。
巴房门口的三个人都屏住气息，替他捏了一把冷汗；他却向马走过去，抱住它的脖子。
“晚安，‘牧羊女’，”他说。“明天我再来跟你聊天。”
他用面颊摩擦一下它的脸，然后打着呵欠走到门口。
山姆替他打开门，一面喃喃低语：“我这辈子还没见过这种事——没见过！”
爱莉西亚在石子地上跪下，紧紧抱住彼得。
“噢，彼得，你把我们吓死了！你怎么这么不听话呢？”她说。“你怎么能半夜三更地跑到这里来？”
“‘牧羊女’心里不舒服，”彼得答道。“我上床以前，就在花园里听到它的声音，可是葛拉汉小姐不让我来看它。”
他又打了个呵欠，然后说：“我知道它需要我。现在我跟它聊过天，它不会再不高兴了。”
眼泪从爱莉西亚的两颊滚了下来，她紧抱住他，吻着他的头发，激动得一句话也说不出来。
“‘牧羊女’现在要睡了。”彼得对山姆说。
老马夫惊愕得忘了答话。
爱莉西亚正要站起身来，彼得说：“爱莉西亚，我好累，走不动了，你抱我好不好？”
“我来抱你。”侯爵说。
他伸手抱起彼得，彼得高兴地攀住他的脖子。
“你的马我都很喜欢，”他昏昏欲睡地说，“不过我最爱‘牧羊女’！”
山姆关上了马房的门，静静地站在一旁，等候爵责备他。
“为了防止这种事再发生，从今以后，你每天早上带着该得少爷骑马，”侯爵说。“我想，你一定可以找到适合他骑的马。”
“我喜欢骑‘大力士’。”彼得说。
“那就骑‘大力士’吧，”侯爵同意道。“晚安，山姆。”
“大人晚安。”马夫回答。
他的表情和声音仍然显得很昏乱，仿佛对刚才那一幕依旧难以相信。
爱莉西亚擦干眼泪，跟在侯爵身后往回走。
穿过花园的时候，彼得已经睡着了，小脑袋倚在侯爵的肩头，前额抵住他的下巴。
“我怎么会……没想到彼得在……马厩里呢？”爱莉西亚好象在问自己。
“因为你没当过小男孩，”侯爵说。“小时候，我常常从床上溜走，那种情形我到现在还记得很清楚。”
“要是我们没有找到他，他说不定会在那里待一夜。”
“即使那样，他也不会有什么危险的，”侯爵说道。“他常常这样去安慰马吗？”
“他以前没有碰到过这种事，”爱莉西亚回答。“不过。只要是他见过的马，他都喜欢得不得了。”
“我等着看他骑马的样子。”
“你对他……太好了……但是我觉得这么做……不合适。”
“不合适？”侯爵扬起眉毛问道。
这时候，他们进了书房，达格岱尔先生和葛拉汉小姐都在那儿，管事也焦急地站在一旁。
“你们找到他了！”达格岱尔先生大大松了一口气。
“我们是在马房里找到他的，”侯爵说。“他和我两天以前买进来的那匹雌马在一起。那匹马很野，连山姆和小马童都不敢接近它！”
“那他有没有受伤？”达格岱尔先生问道。
“一点也没有！”侯爵笑着说。“而且他还抱着那匹马，跟它说晚安！我要不是亲眼看见的话，真不敢相信会有这种事情！”
“大人，发生这种事，我觉得很抱歉！”葛拉汉小姐说。“让我抱他上楼吧！”
“还是我来抱他好了，”侯爵说道。“他很累了。这也难怪，要把一匹狂野的马驯服，是很费神的！”
他的口气虽然还象平常那么嘲讽，但是爱莉西亚却感觉到他喜欢彼得，她的心里顿时升起一股暖意。
侯爵抱着彼得和葛拉汉小姐一起上楼去了，留下爱莉西亚在书房里。
“你受惊了，爱莉西亚小姐。”达格岱尔先生说。
爱莉西亚叹了口气。
“我刚才好害怕……我怕他被坏人拐走了，”她说。“我听说伦敦常常有这种事情发生。”
她想起伟柏佛斯先生说的关于扫烟囱童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的，他们被迫爬到炙热的烟囱上面去清扫，常常把手脚都烫伤了。
“爱莉西亚小姐，”达格岱尔先生说，“你弟弟很聪明，不过你得劝劝他，叫他不要太冒险了。”
“我常这样跟他说，”爱莉西亚答道，“可是他根本没有把我的话听进去。”
达格岱尔先生笑了起来。
“我也常常感觉到，人很难从别人的经验里得到教训的，总要自己亲身体验过，才会学乖，”他说。“不过，你也不必太为他担心了。”
他犹豫了一下，才说：“请原谅我的冒昧，我觉得象他这个年纪，应该有个男老师来教导他。葛拉汉小姐教他的东西，也许大浅了一点。”
“我知道，”爱莉西亚答道。“其实我早就感觉到了，可是我们请不起男老师。”
“让我去跟侯……”
“不！千万不要。”爱热西亚急急地说。“侯爵为我们做了这么多事，我们欠他的已经太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回来，我还要跟他谈谈他让彼得骑马的事。”
“我了解你的心意。晚安，爱莉西亚小姐，别再担心了。我相信，上天对一切自有安排。”
“谢谢你，达格岱尔先生。把你从