瓦仑妮斯去吧台那里端了一壶茶饮，在苏菲旁边坐下。
“我在默斯霍克入学都三个多月了，见过褒曼、爱丽丝和斯密尔，就是没见过你和蒙马多克，”苏菲对此十分好奇。
“别提了！我们两个放假地时候临时加入了一个佣兵团，接了个送粮食的任务，本来以为很简单的。只是粮食。又没有什么宝物，却没想到半路上遭了盗贼团。直到昨天才回来的！”瓦仑妮斯觉得跟苏菲说话可以用精灵语，很开心。
“打劫粮食？”苏菲也不解，不过，她又忽然想起熊人亚历克斯大叔，他好像也在为粮食而烦恼呢。
“是啊。谁都没想到，这么简单的任务也会出问题。蒙马多克还受了伤呢。”
“啊？不要紧吧？”
“没事！已经治好了，不说他了。你怎么样？”
“喜欢这个学校吗？”
“住在哪里？”一个一个问题从瓦仑妮斯那里问出来……
下午的阳光从破旧地窗户照进来，令人不知不觉懒洋洋地，桌上精灵特有的美味春茶被冲泡得味道渐渐淡了。窗边坐着人的还在那里滔滔不绝，她们好像一点儿也不觉得累。
傍晚，苏菲从布兰登的小茶馆里出来的时候。已经对精灵式的优雅和热情有了充分地认识。为了表达对重遇的喜悦，她特意邀请布兰登和瓦仑妮斯来她地小屋做客，她将为他们做一顿美味的纯素料理。时间当然是定在了驯兽比赛之后。毕竟先前答应了西蒙，她就得说话算话。
今天苏菲没有像往常那样去图书馆看书。她直接回了自己的小屋。
可是来到大门外面，却见一个大块头矗在已经变得暗淡的光线里，影影绰绰的。
“你是？”苏菲奇怪地四下望了望，只他一人，这个大块头男生，似乎在哪里见过，只是一时之间想不起来。
“我是炼金部的一年级生，我叫赖安。请问你是苏菲。施华洛吗？”他地声音嗡嗡的，好像有回音似的。
“我是。找我有事？”苏菲问道。
“啊！我终于找到你了！有件事想求你帮忙。”他短短地褐色头发支愣着，脸上堆满了憨厚的笑。他一边说话，双手还不停地搓着，整个人地感觉有点儿像可爱的大猩猩。
“哦？什么事？”
“我想请你介绍我认识一下基诺大人。”他恳切地道。
“基诺大人？谁啊？”苏菲感到很奇怪。
“基诺大人，不是……，呃？”他摸摸额头，迟疑地道：“基诺大人，他不是你的师兄吗？”
“基诺！”苏菲恍然，称呼他为大人，她还真没想起来呢。
对方见她似乎明白了，马上高兴起来，“可以吗？”
只见苏菲低头沉思片刻，然后回道：“对不起！这事儿不行！我没办法，”她记得很清楚，基诺说过不让她带其他人去法师塔。
“为什么啊？你不是他师妹吗？”赖安失望极了。
“虽然是，但我们不熟，你可以自己去找他。”苏菲建议道：“而且我也很少见到他。”
“我，我，其实我都被他赶出来很多次了。”他“小声”嘀咕，不过声音仍然很响。
“很遗憾！我真的没办法。”苏菲想想自己那个师兄，只好冲赖安耸耸肩，开了门走进去，然后轻轻将门合上。
可是，这事儿还没结束，从第二天开始，苏菲发现自己忽然间就多了个跟班。除了上课，无论她走到哪里，不远处都会跟着这个锲而不舍的大块头。
“苏菲，他是不是喜欢上你了？对你一见钟情？”奥莉薇雅悄悄问她。
苏菲脚下一个踉跄，差点儿倒地，“才不是呢。”她回身向大块头翻了个白眼，然后给她讲了事情的前因后果“你是说他们两人之间有奸情？”奥莉薇雅闪着大眼睛。
“呃？”苏菲眼前不由自主闪过各种基诺和这个大块头在一起地画面。然后马上抖抖鸡皮疙瘩道：“绝对不可能！”
“那他为什么非要认识基诺不可啊？幸好现在大多数人还不知道你是他师妹，听说基诺很受欢迎呢。”奥莉薇雅撇撇嘴。
大块头赖安究竟为什么，苏菲并不好奇，她现在满脑子都是“驯兽大赛”的事儿。
很快，赖安不知从哪里打听到苏菲要参加比赛的消息。有一天，西蒙和苏菲一下课。他就把他们堵在了教室的门口。
“我要加入你的小队。参加那个比赛！”他说话倒是直截了当。
“哦？”西蒙有些意外，这人他没什么印象，“你是哪位？”
“我是魔偶专家赖安！真的！算我一个，准能拿第一！”
他这话一说，苏菲就有些明白了，难怪她称呼基诺为大人呢。看来狂热研究魔偶地，并不只是基诺一人啊！
“呵呵。第一是肯定会拿地。不过我却从未见过自称魔偶专家的人。”西蒙笑笑。其实他的小队目前的确还有一个空缺，只是，已经有了几个尚在考察的人选。
“呃！”赖安小心地望了苏菲一眼，神色变得有些心虚，“也不是专家，是。是，”他有些结巴，“是。爱好者！嗯！爱好者！基诺大人才是专家！”
“那么，请让开吧。我的小队不需要爱好者！”西蒙轻声而坚决地说道。
吉斯和罗杰一听西蒙发话了，立刻上来赶人。
“我请你们去看我地作品，魔偶作品！很厉害的，肯定能把魔兽干掉地。”赖安被吉斯他们拽着胳膊往后拖，他急切地提高了他本就嗡嗡作响的音量。
正准备离开的西蒙和苏菲都不由好奇起来，两人对视一眼，他居然做出了魔偶？
于是，西蒙点头道：“好！我们就去看看你的大作！”
赖安住在紧挨着学生公寓的一间库房里，按他自己的说法是，因为没有合适地实验室，才不得不租下这里的。开始他还会回公寓，后来觉得在这里挺自在的，宽敞不说，主要还是方便，随时随地可以拿来做研究，所以就干脆住这儿了。
令苏菲感觉诧异地是，这库房凑成的宿舍加实验室真是整洁地出奇，一切似乎都井井有条，生活用品和实验用具严谨地分隔开来，她不由瞄了几眼这个大块头。这一切，西蒙也看在眼里，他干脆轻笑了几下，不过，什么都没说。
房间中果然有个半米高的魔偶，黑色的金属身体，方块脑袋，眼睛是两块魔晶，没有鼻子和嘴，下盘粗壮稳健，细细的胳膊，双手举着一个大棒。
赖安先打开魔偶身上的开关，然后用手上的操控机控制魔偶的行动。看起来更加接近地球上的机器人。能够独立制作出这样的东西，这人还真是相当有天赋呢。
“我很想知道他是怎样进行战斗的？”西蒙问道。
“靠我指挥！你看！”赖安按动了操控机上的按钮，就见小魔偶挥动着手上的大棒，发出“哼哼哈嘿！”的声音，一边冲他们一步步挪了过来。
“很可爱！”苏菲的评语，她忍不住捂嘴偷笑。
西蒙深思地望了赖安一眼，半晌之后，他朝他点头：“我们都明白，你的魔偶根本没有什么攻击力。”
“不过如果决赛的时候……”苏菲提醒他道。
西蒙眼睛一亮，他明白了苏菲的意思。“决赛的时候，我们的确可以用它在前面探测机关！”说着，他眯起了眼，“好吧，算你一个！”
“好嘞！”大块头挥了一下握紧的右拳，他很兴奋。
“除了它，你还有什么拿手的技能？”西蒙不等他高兴完，又问道：“我们不仅需要考虑决赛，在淘汰赛阶段我也需要有能力自保的人。”
“其他的？”赖安摸摸额，“我只会耍大棒！就跟它一样。”他指指自己的魔偶，“它的招式都是我设计的。”
“噗嗤！”吉斯和罗杰哈哈大笑起来，引得大家都忍不住乐起来。
“西蒙，还剩下两个人呢？你找好了吗？”苏菲忽然想起来。
“是斯坦利和文森特。你听说过吗？他们一个是机关天才，一个是武器天才，都已经说好了。”西蒙一副很有把握的样子。
转天下午自修课的时候，所谓“西蒙小队”的五个人开了个“见面加碰头会”。
机关高手斯坦利，照苏菲看来，就是个精瘦的潮人，看上去身上都是潮流物品。头发上绑的发箍，耳朵上的耳钉，脖子上的项链，臂环、手链、腰带，以及脚上的鞋子，样样都时髦之极。在一片好奇的目光中，他为大家展示了一下那些潮流物品的用途，实际上，它们都是些神奇有趣的小机关。
原本苏菲还以为，他那些零碎，都是刻上魔法阵，用来防御的炼金装备。这下她却被这些可以发射药水暗器、改变形状的精巧小机关迷住了。
文森特是个矮人，他是斯坦利气味相投的好朋友，他之所以会同意加入小队，完全是因为斯坦利的缘故。斯坦利介绍说，文森特在铸造、锻造武器上有不错的天赋（这应该是所有矮人都有的天赋）。
现在，西蒙的小队成立了，大家各自介绍了自己的优势和兴趣点，发现这居然是一个非常完美和互补的组合。讨论之后，大家决定发挥炼金部自己的优势，专门研究和制作一些能够应付这次“驯兽比赛”的炼金装备。
分工上，所有的防护防御装备都由西蒙和斯坦利负责，而武器方面，矮人文森特自告奋勇地要给赖安设计打造一把趁手的大棒。
苏菲则认为最好准备一些用来对付低阶魔兽的魔药（高阶魔兽的抗药性很强，魔药很难令他们就范）。她的提议很受大家欢迎，只是除了她自己之外，恐怕只有西蒙对魔药有所了解。不过，他也分身乏术。权衡之下，魔药的制作只有苏菲自己动手了。
时间紧迫，苏菲把所有的魔药炼制工作都放在妖精界里进行，有小黑和小妖帮忙，妖精界里还有不少可以用来实验的魔兽，魔药的制作还算顺利。
只是有一种名叫“幻觉”的药水，苏菲心里不怎么有把握。
第一百二十五章 收割黄丘鼬的战斗
晴空万里的好天气，炼金部