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“那些是什么？”麦伦指出在远方的树丛之间和尘雾之中移动的东西。
纳康托摇摇头。“水牛，一小群水牛，没有马。农托和我将去前边侦察一下。你们必须隐藏在这里。”希卢克兄弟向前进入了纸莎草丛里，不见了。虽然泰塔和麦伦认真地注视着，还是没有看到这对兄弟，甚至在他们穿越空旷的牧场时，也没有瞥见希卢克兄弟。
他们从纸莎草丛的边缘地带向后移动，发现了一小块开阔的较为干爽的地方，当他们躺下休息时，他们在饲料袋里填满了草料。泰塔在头上包上了披巾，手杖放在了近旁，然后仰面躺下。他很累，因为在稀泥中的长时间徒步跋涉让他的腿感到疼痛。他迷迷糊糊地快睡着了。
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第73节：血腥的征途（4）
“要有一颗善良的心，泰塔，我在你近旁。”她的声音，一阵模糊的耳语，确定无疑是芬妮的语调。他猛然醒来，坐了起来。他很快地、满怀期待地朝周围望了一下，可看到的只是马匹、骡子，以及其余的士兵们，还有那望不到尽头的纸莎草。他再一次躺下了。
在再次入睡之前，本来还有一段时间，但是他感到疲惫，很快就进入了梦乡：他梦见了鱼儿在他周围的水里跳跃，阳光下闪烁着粼粼波光。虽然它们数不胜数，但是那里没有一种鱼是他见过的。然后，鱼群露出来，他看到了它。它身上的鳞片像宝石一样闪闪发光，它的蝴蝶状的尾巴很长，优美而柔软，围绕着它的光环是缥缈超凡和高贵的。当他注视着它时，它变成了人形，变成了一个小女孩儿的身体。她在水中滑动着，她赤裸着的长腿聚拢到一起，从她的臀部开始，以海豚般的优美姿势在急速摇动着。水上的阳光让她那白皙的身体显出斑驳的光点儿，她那长长的秀发在身后飘散着。她来了个翻滚，又从水里漂起，透过河水，微笑地看着他。微小的银色水泡从她的鼻孔里冒出来。“我在你附近，亲爱的泰塔。不久我们就将在一起，很快。”
在他回答之前，一股猛烈的触动粉碎了他的梦境。他设法要抓住这狂喜的时刻，可美梦已转瞬即逝了。他睁开眼睛，坐了起来。
纳康托蹲在他旁边。“我们已经找到了马匹和卢奥人了。”他说道，“现在生死之战的时刻来到了。”
直等到夜幕降临，他们才离开在纸莎草滩里的隐藏地，登上低矮的土堤，来到了空旷的牧场。在松软的沙地上，几乎听不到马蹄踏地的声音。穿过黑暗，纳康托领着他们来到了星光衬托下的树林里。他们静静地骑行了一会儿后，纳康托就钻进了森林，他们在马背上得弯下身来避开那些茂密枝叶的刮擦。当夜空已经在树梢上洒满了玫瑰色的晚霞时，他们还没有走出多远。纳康托领着他们朝目标前进，他们听到了狂乱节律的击鼓声。当他们继续向前时，声音就显得越来越响了，直到响得就如同大地的心脏在夜里跳动着。他们离目标更近了，不和谐的大合唱伴着击鼓的声音正在进行。
纳康托在森林的边缘拦住了他们。泰塔骑马来到麦伦的身边，越过广阔的空旷地带，他们看到了一个被四大堆篝火照亮的大村子，村子里都是原始的茅草土墙的屋舍，篝火的火花在连续地迸发。在最后一排小屋旁立着一排排冒烟的架子，架子上是撕好的鱼肉，鱼鳞在火光中像一张银色的纸似的在闪光。在篝火的周围，有十几个人在扭动着、跳跃着、旋转着他们的身体。他们从头皮到脚踵都涂上了刺眼的白色，还装饰有怪怪的黑色、赭色和红色的粘泥涂抹的图案。泰塔察觉到他们是男女混杂在一起的，在白色的粘泥和灰的涂层下，全都是裸体的。当他们舞动时，他们用原始野蛮的节拍唱着，那声音就像一群野兽在狂号。
突然，从阴影里，另一伙卢奥人拉着盗来的马匹中的一匹出现了，他们神气十足，欢呼跳跃着。所有的骑手都认出了那匹马，一匹名叫斯特林的栗色牝马。卢奥人在她的颈项上系了一条树皮编结的绳子，他们当中的五个人正向她挤过来，而此时十几个人推着她的肋腹和后腿，还有人用带尖儿的棍子残忍地刺激她，她伤口上的血晶莹发亮。一个卢奥人用双手举起一根沉重的大木棍，冲向了她。他瞄准她的头部重重地一击，大棍砸碎了她的头颅。她立即倒下了，痉挛地踢了几下；她的粪便里青色的液体在迅急地滚动。卢奥人涌向她的尸体，凶狠地挥舞着他们的火石刀。他们砍掉了她那仍在痉挛着的带血的肉，当场生吞了下去。鲜血顺着他们的下巴流下去，流淌到涂抹过的躯干上。他们是一群野狗，在一个猎物身上搏斗着、号叫着。骑兵们愤慨地发出低沉的怒吼。
麦伦斜视了泰塔一眼，泰塔心领神会地点了点头。“成伸展队列，各自以中间为基点，向左、右转。”麦伦发出了低沉却清晰的命令。在各自的侧翼，两个分队像打开的两只翅膀一样形成了一个疏散开来的队列。等他们一各就各位，麦伦就再次下令：“分队准备冲锋！持剑敬礼！”他们抽剑出鞘。“前进！小跑！加速！冲啊！”
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第74节：血腥的征途（5）
他们以密集队形迅猛向前，马群并排地奔跑。卢奥人正处于狂乱状态，直到骑兵们闯入村子，他们才看见骑兵们的来临。接下来，卢奥人设法四散奔逃，可是太迟了。马群迅即从他们身上踏过去，在马蹄的践踏将他们捣碎。此时只见骑兵们手起剑落，剑刃直击，力透骨肉。希卢克兄弟冲在最前面，怒吼着，持刀刺杀，跃马向前，越战越勇。
泰塔看到纳康托将长矛利落地投掷进一个卢奥人的身体，矛尖儿从他的肩胛骨间支出来。当纳康托抽出他的矛时，好像从那个人的身上吮吸出每一滴血。在火光中，一股黑血喷溅出来。
一个乳防快要下垂到肚脐上的身上涂满颜色的女人，举起双手抱着自己的头。麦伦站在马镫上，从肘部砍下了她一只胳膊，之后再次抡起剑锋，像切一个熟透的西瓜一样劈开了她那失去保护的头。她的嘴里还塞着生肉，随着死亡的哀号，才将它吐了出来。骑兵们保持着紧密的队列，冲向卢奥人，手中的剑以致命的节奏在此起彼落地挥舞着。希卢克兄弟逮住了那些设法逃脱的人。鼓手们坐在那棵高高的、树干已经秃了的腊肠树下，处于那样一种狂热的激情之中，连头也不抬一下。直到骑兵们杀死他们之前，他们一直用木棒以狂乱的节拍敲击着。他们倒下去了，抽搐着，血一直淌到他们的鼓上。
在村子远处的一个角落，麦伦检查他们的弹药。他向后望去，再没有站着的了。围绕着斯特林尸体的地面，躺满了那些涂抹色彩的裸体死尸。几个受伤的卢奥人正设法爬开。其他的正呻吟着，在土层上翻来覆去地扭动着。希卢克兄弟在敌人之中奔跑着，在战斗的狂热状态中，他们刺杀着、吼叫着。
“帮助希卢克兄弟杀死他们！”麦伦命令道。他的士兵下了马，迅速地冲向沙场，杀死任何一个有生命迹象的卢奥人。
泰塔靠近麦伦勒住马头。他不是第一批冲入战场的人，但是一直紧紧地跟在后面。“我看到有几个跑进了屋子，”他说。“肃清他们，但是不要全杀了。纳康托可以从他们那里搜集到关于前面村庄的信息。”
麦伦大声地命令他的分队长们，马上去挨个屋子认真地搜查。三两个卢奥女人跑了出来，带着她们的孩子，哀号着。她们被推到了村子的中心，在那里，希卢克兄弟正在用他们自己的语言大声地命令她们。他们迫使她们用双手抱着头顶，蹲坐成一排。孩子们紧紧地抓住他们的母亲，他们那惊恐的脸上闪现着泪珠。
“现在我们必须找到活着的马匹，”麦伦大声喊道。“它们不可能全部被屠杀和吃掉，先搜寻那儿。”他指向那黑色的森林，就是在那里，他们看到屠夫们拉着斯特林去宰杀。希尔特带上他的队伍，骑马进入了森林。突然，一匹马嘶鸣起来。
“它们在这里！”希尔特高兴地喊着，“带火把过来！”
士兵们揭开了屋顶的茅草，用它来做成原始的火把，点着了火把，随着希尔特进入了森林。留下了五个战士看守俘获的女人和孩子们，麦伦和泰塔跟在持火把的士兵后面。希尔特和他的士兵们喊着前进的方位，直到在聚集的光亮下，看清楚了那群被盗的马匹。
泰塔和麦伦下了马，跑向马群。“还剩下多少？”麦伦急切地问道。
“只剩下十一匹了，我们丢了六匹马。”希尔特回答。卢奥人用短绳索把他们全都拴在了同一棵树上，使得它们连脖子都伸不到地上。
“它们都没有吃的和饮用水，”希尔特愤然地喊着。“这些家伙是哪类禽兽啊？”
“放开它们。”麦伦命令道。三个骑兵下了马，匆忙地去执行命令。可是这些马紧紧地挤在了一起，他们只好在它们之间用力推。
突然，一位士兵因为愤怒和疼痛怒吼起来。“当心！一个卢奥人藏在这里。他手里有矛，已经刺伤了我。”
猛然间，传出来扭打的声音，接下来，在马腿之间发出了尖厉的孩子般的呼叫。
“抓住他！不要让他逃了。”
“那里出什么事了？”麦伦问道。
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第75节：血腥的征途（6）
“一个小野蛮人藏在这儿，他就是刺伤我的那个人。”
正在这时，一个小孩子从马群里猛地冲了出来，携带着一支轻型标枪。一个骑兵想要抓住他，但是那个孩子刺伤了�