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“在你的主张中，我看不到某种价值，麦伦。”泰塔说。接着，在石墙的最远处有什么东西引起了他的注意。他锁紧眉头。“在陡岸上的那个建筑是什么？我要问一下卡卢卢。”
他们顺着光滑的岩石面儿朝着卡卢卢的轿子的方向爬下来，这个小矮人的轿子旁围满了他的护卫们。当泰塔为他指出那处遗迹时，他高兴地点点头。“你是正确的，巫师。那是一座人工建筑的神庙。”
“你们的部落不用石头建筑，对吗？”
“是的，那地方是外国人修建的。”
“这些外国人是谁，他们什么时候建的呢？”泰塔急迫地问道。
“他们铺下第一块基石的时候是十五年前。”
“他们是什么样的人？”泰塔问道。
在回答这个问题之前，卡卢卢犹豫了一下。“他们不是南方人。他们的容貌像你和随同你的那些士兵们。他们穿着同样的衣服，携带着同样的武器。”
泰塔盯着他，惊得说不出话来。终于他说道：“你言下之意是他们是埃及人。那是不可能的。你能确定他们来自埃及吗？”
“我对你们所来自的那个国家一无所知。我从未去过尼罗河下游，甚至连大沼泽也没有到过。我不能说我有任何把握，但是他们看来是你们种族的人。”
“你和他们讲过话吗？”
“没有，”卡卢卢有些激动地回答道。“他们对自己好像是讳莫如深，从不和他人讲话。”
“当时这有多少人，现在他们在哪里呢？”泰塔紧张地问道。
他似乎是目不转睛地注视着这个小矮人的眼睛，可是芬妮知道他正在看他的光环。
“他们有三十多人，不到五十人。他们神秘地消失了，就和他们来的时候一样。”
“他们是在尼罗河上筑有红石坝之后消失的吗？”
“在同一时间，巫师。”
“真是太不可思议了，”泰塔说道。“现在什么人住在神庙里呢？”
“那里已经被遗弃了，巫师，”卡卢卢回答道，“正如周围一百里格的所有土地被遗弃一样。所有部落在一系列奇怪的事件发生后都惊恐地逃走了。就连我自己也躲到了湿地里面去了。这是我第一次回来，我承认没有你的保护我永远不会做出这种决定。”
“我们该去看看神庙，”泰塔说。“你能带我们去吗？”
“我从来没有到过那建筑物的内部，”卡卢卢轻声地说。“我永远不会去的。你不能勉强我和你们一起去。”
“为什么不可以啊，卡卢卢？”
“那是一个极为邪恶的场地。那里存在着给我们所有人带来灾难的力量。”
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第113节：血腥的征途（44）
“我尊重你的谨慎。这是个很严重的问题，我们不应该等闲视之。和麦伦一起回去吧，我要自己一个人去神庙。”他转身对麦伦说道，“要尽力确保营地的安全，安排一个强壮的警卫。等你做完了这些，我们就返回去测定红石的硬度。”
“我恳求你在天黑以前一定要返回营地，巫师。”麦伦看起来有些焦虑不安。“如果你在日落前不回来的话，我一定会去寻找你。”
当护卫们抬起轿子，跟在麦伦身后走去，泰塔转身对芬妮说：“和麦伦一起走，快点儿赶上他们。”
她站得笔直，双手放在身背后，紧紧地抿着嘴，泰塔真正理解了她那表情的意义。“你休想施展咒语使我离开你。”她声明道。
“你生气的时候就不漂亮了。”他温和地告诫她。
“你无法想象我能使自己多么丑陋，”她说道。“如果你给我时间，我会显示给你看。”
“你的威胁让我不知所措了。”他不禁笑起来。“也好，你留在我身边，当我们遇到恶毒攻击的时候，就能随时形成抵御环。”
他们找到了一条攀向陡坡的小路。到达神庙的时候，他们眼前的石雕工艺品都极为精致美观。整个建筑以加工过的木板做顶棚，顶棚上面的屋顶是用芦苇苫的，那屋顶现已坍塌了。他们围着庙墙慢慢地走着。神庙的布局是以圆形为基础，大约跨度为五十步。在每五个等距离的点，有一个镶入墙内的高高的花岗岩石柱。“黑色魔术师的五角星。”泰塔轻声地告诉芬妮，他们返回到神庙的入口处。门壁上雕刻着具有神秘教义象征的浅浮雕。
“你能看懂它们么？”芬妮问道。
“不能，”泰塔承认道。“它们是异族的。”接着，他看着她的眼睛，想知道她是不是害怕了。“你要和我一起进去吗？”
作为回答，她拉起了他的手。“让我们组成一个环。”她建议道。
他们一起通过入口，迈入了圆形外围的柱廊。路面是用平板的灰色石头铺成的，光束透过屋顶上的洞照射进来。在内墙上没有通道。他们并排地沿着弯曲的柱廊朝前走着。当他们来到每一个石柱旁时，发现脚下的五角星顶点是用白色的大理石柱布设的。在每一个点之内都附着另一个神秘的标志：一条蛇、一个圆环的Ｔ字形记号、一只飞雕、另一只是睡雕、最后一个是只黑背豹。他们迈过了一堆松散的茅草，听到了一种沙哑的嘶嘶声，接着感到在他们的脚下有什么东西在剧烈地急速行进。泰塔迅即地伸出一只胳膊揽住了芬妮的腰部，从地面上举起了她。在他们的身后，一条黑色的埃及眼镜蛇低垂着头从混乱的芦苇中直立起来。它有着一双黑色的玻璃球一样的小眼睛，它长长的信子忽隐忽现，探测着空气中的味道。泰塔放下芬妮，举起他的手杖，对准了蛇头。“不要怕，”他说道，“这不是幽灵，它是正常的动物。”他开始有节奏地左右移动着他的手杖头，那眼镜蛇随着他的动作在摆动。渐渐地它平静下来，它颈部的皮褶收缩了，它又退回乱草堆里去了。泰塔领着芬妮离开了回廊。最后他们在一个有装饰的入口前停了下来。
“对面的门开着呢。这个门正好和外面的入口处相反。它限制了外来影响对内部圣殿的干扰。”
他们面前的入口形状像一朵花瓣儿。门壁上镶嵌着打磨过的象牙片、孔雀石和虎眼石。关着的门外层上包着漆过的鳄鱼皮。泰塔举起手杖，用尽全身的力气推着一扇门。门打开了，青铜的合叶咯吱咯吱地响着，从屋顶上唯一的开口处照射进来的一束阳光提供着光源。五彩的光照到了神殿的地板上。
地板上装饰着精心设计的五角星，那图案在大理石和半宝石的地砖上显示出来。泰塔认出了蔷薇石英、水晶、铍和红碧硒。工艺水平是大师级的。该设计的中心是地砖上的圆环，那地砖是精美地组合在一起，配合一流的打磨技术，可以说是天衣无缝。那似乎是一块整体的、由洁白明亮的象牙制成的饰有纹章的盾。
“让我们进去，巫师。”芬妮孩子般的童声在圆形的墙壁间回荡。
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第114节：血腥的征途（45）
“等等！”泰塔急忙叫道。“这殿内有一个鬼魂，他是这个地方的幽灵。我想它是危险的，那正是令卡卢卢感到恐怖的魔鬼。”他指着神庙地板上的阳光。“差不多是中午了，光束正要落在五角星的中心。那将是具有决定性的时刻。”
他们注视着阳光悄悄地在地板上移动。它已经触到了象牙圆环的边缘，并反射到周围的墙上，其光亮度增强了十倍。现在它似乎移动得更快了，直到它突然间照满了那象牙圆环。马上他们听到了叉铃（叉铃是女神伊西斯用的一种手摇乐器）低沉的响声。他们听到了空中蝙蝠和秃鹫振翅的声音。白色的光放射出的极为灿烂的光辉而撒满了神殿，他们抬起手来遮住眼睛。透过眩目的光芒，他们看到了厄俄斯的幽灵出现在圆环的中心。女巫野兽般的强烈气味刺激着他们的嗅觉。他们脚步不稳地从入口后退，阳光从象牙圆环上移过去，火红的字母被抹掉。女巫的恶臭减退了，留下来的只是发霉的草味儿和蝙蝠的粪便。他们退回到回廊，走出来沐浴着阳光。
“她在那里。”芬妮低声说道。她深深地呼吸了一大口湖面上凉爽的空气，好像在清洁她的肺。
“她的控制力还在。”泰塔用他的手杖指着隆起的红石说道。“她仍然主持着她的恶魔般的工程。”
“我们能毁掉她的神庙吗？”芬妮回望了一眼那建筑，“用这样的方式能消灭她吗？”
“不能，”泰塔坚定地告诉她。“她的控制力在堡垒的内殿是强大的。贸然去挑战她，就会有致命的危险。我们要在另外的时间和地点去袭击她。”他拉起芬妮的手，领着她离开了。“我们明天再返回来去测试一下红石墙的薄弱之处，我们要从卡卢卢那里了解更多关于红石是如何放到峡谷里的情况。”
麦伦指着分开红石的中央裂隙。“无疑这是红石的最薄弱之处。它可能是一个砍开的纹路。”
“的确，它看起来是开始试验的最佳切入点，”泰塔表示赞同。“我们缺少木材。”当它们所需的水被拦截之后，覆盖着峡谷斜坡的大多数大树已经死掉了。“命令士兵们开始行动。”
他们注视着士兵们分散开来进入了森林。很快，斧子砍树的声音在下面的峡谷里响起，来自悬崖的回音打破了这里的寂静。树木一被伐倒，他们就用马匹把它们拖到红石墙的墙基旁。在那里，他们再把树木砍成一段一段的，然后把它们靠着石墙摞起来，形成一个烟道，空气会通过烟道被吸进去，那么燃烧的火就会越烧越旺。�