这一天，叶息观陪着几个妹妹来到宫里给皇后请安。三个妹妹陪着皇后说话，叶息观和叶明净在一边显得有些无聊，他就提出来想看一看叶明净最近做的文章。
薛皇后和煦的笑了笑：“也对，我们谈论的话题，你们两个听着确实无趣。净儿就带你哥哥瞧瞧你的课业去，也让息观给指点指点。”
叶息观连呼不敢。
两人来到芳菲殿书房，叶明净翻出几篇最新写的文章给他看。叶息观仔细的阅读了一遍，道：“妹妹的文笔果然有华彩。只怕参加今年的大考都没有问题。”
叶明净如今听到“大考”两个字，眼皮子就要跳一下。扯了扯僵硬的嘴角：“息观哥哥说笑了。我哪里就有如此水平了。”
叶息观笑道：“不然，我说妹妹如今就有这水平。我也算是见识过不少才子的文笔的，有好些举子还不如妹妹呢。”
叶明净不信：“哥哥哄我呢。”
叶息观道：“我不骗你。你要不信，就把那大考的题目拿了来作，到时一同递给考官看，和那考中的比一比，就知道我所言不差了。其实，这大考题是最锻炼人的，作这个一题，抵的上那些普通的十题。要不然，怎么每年大考结束，都有文士们拿了考题回去再作呢？就是这个理了。”
叶明净眼皮猛跳了一下，笑道：“哥哥真是说笑，大考共有十三题呢，涉及的范围极其广博，我纵有那个心，见识上也差了些。”
叶息观沉吟：“要说这个，的确是有些逊色。你是吃了年龄的亏，见的东西少。可底子是真正好的。依我说，你尽可以这么着。这些题也不是一天就能做完的。你不妨先捡那容易的写，难得，就留在后面。就是真做不出来了，多翻几本书查阅就是。又不是真的去大考，不过是借这机会练手。”
叶明净想了想：“有道理。既这么着，我就先选一题容易的。”
她提笔，在纸上边思索边写了几道题目。
叶息观瞧了瞧：“这是五题史论和三题时文。”
叶明净叹道：“我也只记得这些了。第二场的考题，絮絮叨叨一大堆题叙，实在是记不得了。况且那些奏折、公文什么的，我也不会写。就只作这几题吧。”——
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正文第四十九章钱从哪里来（三）
第四十九章钱从哪里来（三）
叶息观温文尔雅的带着三个妹妹离开了，叶明净捧着一杯茶坐在椅子上，望向窗外出神。
小桃端了盆结满花骨朵的海棠走进来，将花盆放在花架上。叶明净有个习惯，不喜用熏香，不喜插花束。房间里一年四季摆放盆栽植物和新鲜水果，小桃特意从花房挑了这盆花苞最多的海棠，往房里一放，顿时就有了春天的气息。
叶明净视线转过，发现小桃的脸红扑扑的，比之那海棠花毫不逊色。
都长大了呀她心中感叹，也许是春天来了，这一个个身边的人看上去都有些异样。小桃这脸也太娇艳了。
“小桃，你今年多大了？”
小桃脸飞红霞：“奴婢今年二十一。”
“二十一啊。”叶明净看看她，正是青春最美好的年龄。身体已经完全长开、成熟。等待怜花人的采摘……
她慢慢踱步走出房间。桔子正站在廊下，指挥小宫女给画眉鸟洗澡。面色沉静，皮肤白皙。
看来红扑扑的脸蛋是小桃独有的。叶明净笑了笑，叫道：“桔子，你过来。”
桔子领着一众小宫女起身行礼。然后走过来：“公主有何吩咐？”
“陪我走走吧。”叶明净带着她在昭阳宫四处走了走，找到一片略微开阔的地带，看了看四周，不经意的问道：“刚才小桃在外面碰见谁了？”
桔子心中一紧，用平静的声音回答：“小桃过来的时候，刚好遇见息观公子离开。”
“说什么了？或者做什么了？”
桔子沉声回答：“奴婢没注意，就只听见息观公子说了句‘小桃姑娘好’，然后小桃回了句‘息观公子好走’。”
“真的？”
桔子道：“那些小宫女们也听见的，就这两句。”
叶明净哑然失笑。她要真是十一岁，一定就被桔子给骗过去了。鉴于Z国的传统国情，身为中学老师，必须有一双鹰一样的眼睛，擅于发现学生任何逾越的迹象。其中预防早恋问题更是校长和教务主任每次开会都必提的。教学组的同事们个个都是火眼金睛。就小桃那含情带笑的眉眼，想让她忽视都不行。
不愿说就算了。她只要知道是叶息观就行。成年女子对异性心生好感，是正常的生理和心理反应。相反，压抑的那个，才是不健康的。
只是这人选小桃挑的也太差劲了。她怎么就不挑个侍卫呢？每次出宫，他们身后不是都跟了一群侍卫么？小桃怎么就没看上一个。要是个侍卫，问题就简单多了。
算了让那丫头吃点苦头也好。最近就别让她近身服侍了。
唉春天果然来了。
接下来的日子，叶明净一反常态，再也没有出宫。老老实实的奔走于上书房、骑射场和芳菲殿。
小桃一开始没觉得怎么。十天以后，她有些忍不住了，找了个机会问：“公主怎么最近都不出宫了？”
叶明净看都不看她，随手翻过一页书：“不想走动。”
小桃咬了咬唇，不知道是不是她的错觉，公主这几日多数时候都是唤桔子近身服侍。好像对她有些疏远。
有心想问吧，又不知道该怎么问。公主对她的态度和往常一样，既没有冷脸，也没有责备。只是，怎么突然就亲近起桔子来了。
冯立进来回禀：“公主，萧世让人传信。世子说，他得了一个上好的古谱，想请公主去赏析。”
叶明净点点头：“那就出宫吧。你跟着就行了，其他人留下。”
小桃大吃一惊：“公主不带奴婢去吗？”
叶明净回望她，温和的道：“最近母后那里的云洁姑姑总在指使你吧。”
小桃大惊，立刻跪倒在地：“公主，奴婢什么都没有说。”
叶明净示意冯立搀她起来：“我知道你没有说。这里是昭阳宫，云洁姑姑要是真拿了你的错，我也没办法插手的。我思来想去，她们想知道的，无非是宫外面的那些事。你走动的越勤，她们就越盯住你不放。不如最近你就待在宫里，少和我亲近些。你离得我远了，知道的消息就少。这样也安全。”
小桃眼眶一红：“公主，奴婢不怕。”
“傻瓜”叶明净轻轻呵斥，“你要真出了事，我不是还得再找人在身边？那新来的，谁知道她是哪一方的人？你就安心待着，暂且避避风头。”
小桃留在了宫中。叶明净带着冯立，身后跟了几个侍卫，出宫来到一所叫百花坊的歌舞坊。
百花坊属于高档次的娱乐场所，以音乐歌舞见长。男客、女客都接待。这一类歌舞坊京城中有不少，属于高雅艺术沙龙。本身不做皮肉生意。不过，这里当红的姑娘公子们在后园都有独立的住处，这个……有时也会邀请个把客人彻夜详谈。
这类歌舞坊和普通青楼最大的区别就在于，它分前后两个区域。前院是表演、聚会的场所，人人都可以来。富贵人家的小姐有时也会由兄弟陪着，来此观赏歌舞。和文人雅士办个诗会什么的。在夏朝不会有太过苛刻的礼教去置喙和管束。而后园就要森严许多，一般人是不让进的。那些进去的人，咳咳……到底干什么去？大家心知肚明。
百花坊的迎客彤娘，热情的招呼叶明净：“岳姑娘来啦，萧世子已经等了半天了。”
叶明净随她走进一个豪华包间，共分内外两间，珠帘轻垂，细纱飘拂。内间精致的珊瑚榻上，斜坐着一位年轻的公子，正是萧炫。
叶明净解下披风，随手递给冯立，问道：“得了什么好曲子？”
萧炫取过一支竹萧，敲了敲桌子上的纸张：“喏，就是这个，你看看。”
叶明净示意冯立去外间守着。坐到萧炫身边，拿了谱子慢慢研究。
萧炫示意左右退下。等她研究了一会儿，忽的轻声道：“最近京城里有人在卖大考试题。”
叶明净一怔，随后轻笑：“这么说，还真是出手了？”
萧炫面色一凛：“你知道”
叶明净反问他：“你呢？你是从哪里知道的？”
萧炫顿了顿，干干的道：“我有一些人。”
叶明净点头：“这也不奇怪，没人打探消息，怎么能知道京城的动向。至于我为什么知道，原因很简单。那考题是父皇亲手所写，随后就封好了。想来除了父皇身边的人，全天下就只有我知道了。不过我就奇怪了，那人怎么这么大的胆子？”
萧炫闻言差点气晕，手指尖指着她直抖：“你，你知道考题泄露是多大的事吗？就为了捉住他们的马脚？你下的这个本也太大了他们要是反咬你一口，你就完了”
叶明净老神在在的看他一眼，端了茶抿了抿：“谁告诉你他们手上的就是大考题目？”
萧炫的手指不抖了，这回换他说话结巴了：“不，不是试题？你……你做假”
“废话”叶明净放下杯子，“我有那么傻吗？他要看考题我就给他看考题？”
萧炫风中凌乱了，眼神发晕：“你知道京里的考题到现在为止共卖了多少银子吗？”
“我当然不知道。”叶明净无所谓的转着竹萧，“我一没泄露，二没卖题，三又没拿钱。他就是卖了万两黄金和我也没关系。”
萧炫不自觉的打颤，上下牙齿咯嘣作响。半天后，他轻声道：“这次的买考题的人，其中有两位举子，祖上是行商起家，远走西域。旗下有镖局，还与一些帮派互有联系。他们家几辈子都想出个进士，这一次为了保险，花了大价钱买了试题。若是进了考场后发现是假的…�
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