《为了简奥斯汀》

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为了简奥斯汀- 第39部分


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里德先生为了招待好客人们,还是做了周密的安排,下午的正餐之后,住在菲尔德府上的小姐们,就开始为晚上的舞会做准备。

由于先前就说定了一定要让客人们享受一场乡村舞会,因而简和威尔克斯小姐的行李里都有一条礼服裙和首饰,不过菲尔德府上却没有能帮助她们打扮的女仆,最后是两个人自己动手,互相帮对方把头发简单盘了起来。

菲尔德家没有马车,里德家派了一辆马车来接客人们,而菲尔德太太和她的丈夫则是搭邻居的车。

在这样美好的夏天里,乡村舞会理所当然是在露天,一行人到达的时候,简几乎立刻就闻到了烤肉的香味,混杂着酒的味道——在舞场的一边,还安排了聚餐,好些村民正在那里大快朵颐。

跳舞的主要是年轻人,里德先生很快就过来邀请简和他一起做第一支舞的领舞,简犹豫了一下,她觉得即使出于对客人的尊重,他也应该和威尔克斯小姐一起跳第一支舞啊。

但最后简还是接受了主人家的安排,和里德先生跳了第一支曲子,后面的跳舞过程中,他又来邀请她三次,她觉得不好推辞,也就又跳了三支舞。除了里德先生之外,简只是和他的父亲老里德先生跳了一曲,和格兰特先生跳了一曲,其余的那些先生们,简不认识他们,也没有人替她介绍。

除此之外,简还是承认她确实见识到了乡村的那种热闹的甚至有些混乱的舞会,特别是天渐渐黑了之后,人们点起了篝火,围着火堆跳舞,这使简联想到了吉普赛人的生活,随即她又由吉普赛人联想到了和劳伦斯上校在坎特伯雷游玩的情形,免不得要感叹,要是上校在这里就好了,他一定会好好带她玩一玩。

这一晚上大家都累了,第二天早上普遍迟起,本来的计划是吃过早餐就动身返回威尔克斯庄园的,但却又发生了变故。

菲尔德小姐一早上就跑来恳求简再留下来住两天,因为她才和在伦敦的一位远亲通了信,那位老太太表示如果菲尔德小姐能够自行解决旅途问题,她不介意让她借住在她家里,而她的母亲,则表示只要她能完成收葡萄的工作,也不必再留在家里浪费口粮。

“我真的很想去伦敦,”菲尔德小姐恳切万分,“简小姐,求求你帮帮忙,过两天我可以叫亨利表弟把我们都送到威尔克斯庄园,只要你一句话,我就能陪你一起乘坐劳伦斯家的马车去伦敦了。”

简一向不善于拒绝人,随即又想到,她自己一个人回伦敦去,路上没有同伴也很麻烦,如果答应了菲尔德小姐,还能帮她一个忙,说不定她这次去伦敦就能找到合适的丈夫,而且这一路上不用因为威尔克斯小姐和格兰特先生太亲密而尴尬……这样想了一番之后,她还是答应了。

威尔克斯小姐和格兰特先生一起回庄园了,简站在窗前看他们的马车远去,突然有了一种莫名的担心,但这种担心很快就被忙碌的菲尔德小姐冲散了,她拿着几本书跑过来,对简笑得极其开心。

“简小姐,真是太感激你了,我们上午还要去摘葡萄,你就不要去了,这是我家里的书,你拿去消磨时间吧。”

简觉得自己确实只能靠书本来消磨时间了,于是拿着它们回了房间,这几本书都很旧了,简翻了翻,有一本甚至是某个修道院院长编写的讲道集……幸亏其中的一本是考柏的诗集,简虽然以前读过,还是决定再读一遍。

中午之前里德先生又来拜访了,看到简在看的诗集,立刻兴致勃勃的背诵了一首,然而简对于诗歌的兴趣远远小于小说,以至于里德先生都背完了,她才想起似乎确实刚刚看过这一首。

里德先生在菲尔德家吃了午餐,顺便邀请菲尔德小姐和勒弗罗伊小姐下午正餐之后去某某宅子聚会,“虽然不是跳舞,”他说,“但我相信勒弗罗伊小姐会喜欢我们的游戏的。”

至于那所宅子,菲尔德小姐替她的表弟解释道,那也是里德家的产业,现在被用来招待里德先生的朋友们。“长辈们不会去那里的,”她强调道。

简于是便对那聚会有了一点儿期待,午餐之后她找了个机会悄悄问菲尔德小姐,去聚会应该穿什么样的衣服?

“衣服?”菲尔德小姐惊讶了一下,“随便穿什么都行的,简小姐,这里是乡下,没那么多讲究。”

菲尔德小姐下午又去摘葡萄了,因此等简和她一起赶到那所宅子的时候,聚会已经开始了,屋子中央放着一张精巧的台球桌,几位先生正在打球。

“简小姐,你会打台球么?”菲尔德小姐问道,“如果你想打的话,就过去吧,可惜我不会。”

“我也不会,”简立刻回答,她其实对这问题很是奇怪,因为台球击球的姿势,对于小姐们来说实在是太不雅观了。

但很快又有一位小姐风风火火的冲进屋子,都没和众人打招呼,把斗篷一扔,就站到了台球桌边,去抢一位先生手上的球杆,里德先生一回头看到简和菲尔德小姐,就把自己的球杆给了那位小姐,笑嘻嘻的向她们走过来。

“欢迎,勒弗罗伊小姐,”里德先生显得万分热情,“你是第一次来这里吧,请让我带你参观一下这所宅子吧。”

简其实对这宅子并不感兴趣,但看人打台球似乎更加无聊,于是便跟着里德先生去看了看,客观来说,这座宅子小巧精致,在这样的乡间算是很不错的,因而简也就客气的称赞了一番。

“正是因为这样,勒弗罗伊小姐,”里德先生似乎很满意简的称赞,“家父已经同意,等我结婚后就把这里划转到我的名下,让我和我未来的妻子住在这里。”

“你父亲真慷慨,”简虽然觉得里德先生没必要把这么隐私的事情说给她听,但既然他说了,她也只能敷衍一句。

过了一会儿,有人来叫里德先生,说他们准备玩游戏了,然后简听说了游戏的名字,这名字让她大吃一惊。

接吻游戏!简实在无法由这样的字面名称,联想到游戏的实际内容,于是满腹狐疑的跟着里德先生回到了起居室,然后她立刻被所看到的一切吓傻了。

那游戏似乎已经开始了,刚才打台球的那位小姐和某位先生,正背靠着背单膝跪在地毯上,两个人手挽着手,把脖子向后伸长,歪着头和对方接吻,旁观的几位先生正在喝彩,而菲尔德小姐手里拿着一只表,看起来是在计时。

简的脸涨得通红,她觉得自己浑身都在发抖,她几乎是不由自主的向后退去,直到有一只手从背后抵住她。

“勒弗罗伊小姐,”里德先生的声音从身后传来,“等会儿我们也试试这个游戏吧,很简单的……”

“哦,先生,不,绝不!”简几乎不敢相信自己的耳朵,她甚至不愿在这间房子里停留半步,可现在却有人要她也去参与这种“游戏”!

简真的生气了,她转向里德先生,冷冰冰的说,“里德先生,我觉得有些不舒服,请允许我现在告辞离开。”

“那么,勒弗罗伊小姐,”里德先生的露出了一丝玩味的表情,“你确定你不留在这里了么?我们的聚会才刚刚开始呢。”

“不,先生,我现在就想回去了,”简顾不得什么礼节了,她一分钟都不想再呆在这里,因而她说话的时候,已经开始向走廊的方向迈步了。

“让我送你回去吧,”里德先生赶上来说,他跟着简下了楼,一边叫来了车夫,“勒弗罗伊小姐,你大概不愿意与我同乘一辆马车吧,所以你只有独自回菲尔德家了。”

简很生气,因此她更愿意独自一人登上马车,二十几分钟后,她就回到了菲尔德家,简单和女主人打了招呼,她就回到自己的房间。

简开始后悔答应菲尔德小姐了,那种游戏……她现在根本不想与玩那种游戏的人继续相处下去了,她一边想着,一边走到桌边,拿出纸笔,准备写信给威尔克斯小姐,请她派马车来接她。

要不就去坐驿车吧,简又想到,总麻烦威尔克斯小姐多不好,虽然她从来没有坐过驿车出门,但不就是去驿站坐车么,应该不会比那个接吻游戏还困难吧。

但简很快又想到,既然自己已经答应了菲尔德小姐,就这样走掉,岂不是太对不起她这几天的招待了?她就这样一走了之,是不是太小题大做了?毕竟这里是乡下,没有那些严厉规矩的乡下。

于是简最终打定的主意,是今天晚上等菲尔德小姐回来的时候,一定要和她好好谈谈——只要菲尔德小姐像她所说的那样想去伦敦,她应该会答应简的要求,不要再去参加或者带简去参加这类聚会,尽快摘完葡萄然后动身。

简这才终于平静了下来,坐到窗户前,百无聊赖的翻着那本讲道集,快到七点的时候,她看到里德家的马车驶过来了。

简躲在窗帘后面,先下来的是里德先生,随后菲尔德小姐才从马车上下来,简不想见到里德先生,但还是看着他走进了菲尔德家的宅子。

里德先生很快就来敲简的房间门了,简屏住呼吸,一声不吭,想让敲门者知难而退,但里德先生显然不会被她蒙混过去。

“勒弗罗伊小姐,”他在门外叫,“请你开门,我知道你在房间里。”

简只得走过去把门打开一条缝,里德先生在门外微笑着,“勒弗罗伊小姐,我知道你还在为下午的事情不开心,不过请你放心,我并不是来对你说那件事的。”

“小姐,你最好还是让我进去,因为我将要说的事情,最好只有你一个人听见。”

简能感觉到里德先生施加在门上的力量,于是她松了手,后者立刻推门进屋,并且反手把门关上。

简有些紧张,不由自主的退后了好几步,但里德先生的脸上却挂着最轻松的笑容,“勒弗罗伊小姐,我是来问你,你是否愿意考虑使我成为这世界上最幸福的男人?”

可怜的简,她在这一天里受到的刺激太多了,以至于在最初听到这男性用于求婚的常用语句时,竟然只能脑子一片空白的傻站在那里,但那位冒失的求婚者显然不会留给她思考的时间,只听他又说
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