砩霞剿窃诮鸾踉∈谭詈嗬耸赖淖嫦取８庑┤嗽谝黄穑醯镁拖笊钤谔斓毓憷挠⒂鹿糯镆谎Ｎ蚁胨母晟衬昙∈保醇桓鲂帐辖右桓鲂帐系厥顾叵肫鹉甏圃兜恼秸凡嵘系墓コ钦胶椭木龆罚饨簧系墓钫┖屯鹾蠲堑乃角椋男木突崛鹊锰鹄础Ｗ芏灾饩褪前蕴亍ㄌ覆ǖ恰�
五
我预备洗个脸，梳一下头发，再去赴艾略特约的饭局；正忙着时，旅馆里人打电话上来，说他在楼下等我。我有点诧异，可是一收拾好，就下楼去。
我们握手时，他说：〃我想我自己来接你要安全些。我不清楚你对芝加哥到底有多熟。〃
他这种感觉，我看出好些住在国外多年的美国人都有；他们心目中仿佛美国是个很难走甚至危险的地方，你不能随随便便让一个欧洲人单独去闯。
〃还早，我们不妨走一段路，〃他提议。
外面微有寒意，可是，天上一丝云都没有，活动活动筋骨倒不错。
我们走着路时，艾略特说：〃我想你会见家姐之前，顶好先知道一点她的为人，她有一两次住在巴黎我那里过，不过，我记得你那时不在，你知道，今天人并不多，就是家姐和她的女儿伊莎贝儿和格雷戈里·布拉巴宗。
〃是那个室内装饰家吗？〃我问。
〃对了，家姐的屋子精透了，伊莎贝儿和我都劝她重新装修一下，我刚巧听见布拉巴宗在芝加哥，所以就叫家姐请他今天来吃午饭，当然，他不是怎么一个上等人，但是很行，玛丽·奥利芬特的拉尼堡，圣厄茨家的圣克莱门特·塔尔伯特府，都是他装饰的。公爵夫人极其喜欢他。你可以看看路易莎的屋子，我永远不懂得，她这么多年怎么住得下去，不过说起这个来，她怎么能在芝加哥住下去，我也永远不懂得。〃
我从他嘴里得知布雷德利太太是个寡妇，三个孩子，两儿一女，不过儿子年纪大得多，而且都已结婚，有一个在菲律宾政府里做事，有一个，象他父亲过去那样，在外交界服务，现在人在阿根廷都城。布太太的丈夫过去宦历甚广，在罗马做了几年一等秘书，后来又派到南美洲西岸的一个小共和国当专员，人就是死在那边。
艾略特继续讲下去，〃他去世之后，我要路易莎把芝加哥的宅子卖掉，可是，她不忍心。布家这所宅子买下来已有了年代，他们是伊利诺斯一个顶旧的旧家。一八三九年从弗吉尼亚原籍迁来这里，在现在离芝加哥六十英里的地方置下田产，目前还保留着。〃艾略特迟疑一下，看看我吃不吃他这一套。〃我想你也许会说他家早先是种田的，不过，我不晓得你可知道，在上世纪中叶的时候，中西部开始开发，不少弗吉尼亚的人，好人家的子弟，你晓得都被无名的诱惑打动，离开了丰衣足食的乡土。我姐丈的父亲切斯特·布雷德利看出芝加哥有它的前途，来这里进了一家法律事务所，反正他赚的钱也够儿辈吃用的了。〃
艾略特的话虽如此说，从他的神情可以看出，那位已经去世的切斯特·布雷德利离开他祖传的华屋良田，来进律师事务所，原因并不那样简单，不过，从他攒聚了一笔家财上看来，总还值得。后来有一回布太太拿几张乡下她所谓〃老家〃的照片给我看，艾略特就不很快活；照片上面我见到的是一所不大不小的宅子，有美丽的小花园，可是仓房，牛棚，猪厩都隔开只有一箭之地，四周是一片荒芜的平畴。我不由想到，切斯特·布雷德利先生丢下这儿到城市里去找出路，并不是没有成算的。
过了一会，我们叫了一辆出租汽车。车子把我们开到一所褐色砂石房子面前，房子窄而高，要拾上一串陡峻的石级才到大门。并排是一列房屋，在湖滨道过来的一条街上，房屋外表就是在那天明媚的秋光里也还是阴沉沉的，我不懂得一个人对这样的房子会有什么好感。开门的是个高壮的、一头白发的黑人管家，把我们引进客厅。我们走进时，布雷德利太太从椅子上站起来，艾略特给我引见。她年轻时当是个美丽的女子，眉眼虽则粗一点，却生得不错，眼睛很美。可是那张几乎完全不施脂粉的姜黄脸，肌肉已经松弛下来，显见她和中年发胖的战斗是失败了。我猜她还不肯服输，因为她坐下时，腰杆在硬背椅子上撑得笔直；的确，穿着她那受罪的铠甲一般的紧身衣，这样要比坐在有软垫的椅子上舒服得多。她穿的一件青色衣服，上面满织的花，高领子，鲸鱼骨撑得硬硬的。一头漂亮的白发，烫成波浪纹，紧紧贴在头上，发式做得极其复杂。她请的另一位客人还没有到，我们一面等，一面东拉西扯的谈。
〃艾略特告诉我，你是走南路来的，〃布太太说。〃你在罗马歇了没有？〃
〃歇的，我在那边住了一个星期。〃
〃亲爱的玛格丽达王后好吗？〃
我被她这个问题弄得很诧异，只好回答说我不知道。
〃哦，你没有去看她？真是个好女人，我们在罗马的时候，待我们真好。布雷德利先生那时是使馆的一等秘书。你干吗不去看她？你难道是跟艾略特一样的坏蛋，连奎林纳宫都进不去吗？〃
〃当然不是，〃我笑着说。〃事实是我并不认识她。〃
〃不认识？〃布太太说，好象信不了似的。〃为什么不认识？〃
〃告诉你实在话，作家们一般并不跟国王王后厮熟。〃
〃可是，她是个顶可爱的女人，〃布太太好言劝我，好象不认识这位王后完全是我不屑似的。〃我敢保你会喜欢她。〃
这时候门开了，管家把格雷戈里·布拉巴宗领进来。
格雷戈里·布拉巴宗，空有一个好名姓，并不是个浪漫人物 。这人长得矮而胖；除掉耳朵旁边和后颈有一圈黑鬈发外，头秃得就象只鸡蛋；满脸红光，看去就象要裂成一大堆臭汗一样，骨碌碌的乌眼珠，多肉的嘴唇，厚厚的下巴。他是英国人，我有时在伦敦落拓不羁人士的宴会里碰见他。人很热闹，开心，总看见他咧着嘴笑，可是，你不用是一个出色的人物评判者，就可以看出他和人家那种嘻嘻哈哈的亲密不过是一种遮盖，这里面还有很精明的生意经。多年来，他在伦敦都是最成功的屋内装饰家。他有一副很洪亮动人的嗓子，和一双小而肥的富于表情的手。只要来一套动人的姿势，一大串兴奋的字眼，他就能推动一个踟蹰不决的主顾的想象力，使人简直没法拒绝那在他好象是一份盛情的交易。
管家重又托了一盘鸡尾酒进来。
〃我们不等伊莎贝儿了，〃布太太拿起一杯酒时说。
〃她到哪儿去了？〃艾略特问。
〃跟拉里打高尔夫去的。说她也许要晚一点。〃
艾略特转向我说，〃拉里是劳伦斯·达雷尔。伊莎贝儿算跟他订婚了。〃
我说，〃艾略特，我不知道你喝鸡尾酒。〃
〃我不喝，〃他一面忿然回答，一面呷着手里的酒，〃可是，在这个禁酒的野蛮国度里，你有什么办法？〃他叹口气，〃巴黎有些人家现在也预备这东西了，环交通把好习惯都搅糟了。〃
〃简直胡扯淡，艾略特，〃布太太说。
她的口气相当温和，然而坚决，使我不由而然觉得她是个有个性的女人；我并且从她看艾略特那种信然自得的神情，可以猜出她丝毫没有把他当作了不起。我肚子里寻思，不知她把格雷戈里·布拉巴宗看作是哪一等人。布拉巴宗进来时，我就看见他用内行的眼光把屋子里扫一下，两道浓眉不知不觉抬了起来。这的确是间奇怪的屋子。壁纸、窗帘布、椅垫、椅套，全是一式的图案；壁上厚重金镜框里挂的油画，显然是布家人在罗马时买的。拉斐尔 派的圣母，基多·里尼 派的圣母，苏卡吕厄 派的风景，庞厄尼 派的古迹。还有他们住在北京时的纪念品，雕得都满的海梅桌子，巨大的景泰蓝花瓶，还有些是从智利或者秘鲁买来的，硬石刻的胖人儿，陶制的瓶子。一张奇彭代尔的书桌。一只嵌术细工的玻璃橱。灯罩用白绸做的，不知道哪个鲁莽画家在上面画了些穿瓦托式装束的牧羊男女。屋子看上去真使人作呕，然而不懂什么缘故，却还顺眼。这里有一种安逸的，住了人的气氛，使你觉得这许多荒乎其唐的大杂烩自有它的道理。所有这一切凑合不上的东西都属于同一类，因为它们是布太太生活的一部分。
我们才喝完鸡尾酒，门开处，进来一个女孩子，后面跟着一个男子。
〃我们迟了没有？〃她问。〃我把拉里带回来。可有他吃的吗？〃
〃想来有吧，〃布太太笑着说。〃你按下铃，叫尤金添、位子。〃
〃他才替我们开门的。我已经告诉他了。〃
〃这是我的女儿伊莎贝儿，〃布太太转身向我说。〃这是劳伦斯·达雷尔。〃
伊莎贝儿赶快跟我握一下手，来不及地就转向布拉巴宗。
〃你是布拉巴宗先生吗？我真渴想见你。你替克莱曼婷·多默装饰的屋子我真喜欢。这屋子糟不糟？我好多年来都想法叫妈收拾一下，现在你来芝加哥，真是我们的机会到了。老实告诉我，你觉得这屋子怎样？〃
我知道布拉巴宗死也不会说。他很快张了布太太一眼，可是她脸上泰然自若，一点看不出什么。他断定伊莎贝儿是重要人物，就发出一声狂笑。
〃我敢说这屋子很舒服，种种都很好，〃他说，〃不过，你要是直截了当问我的话，那么我觉得确乎相当的糟。〃
伊莎贝儿长得高高的，椭圆脸，直鼻梁，俊俏的眼睛，丰满的嘴，这一切看来都是布家的特征。人秀气，不过胖一点，大约是年龄关系，等她长大一点就会苗条起来，一双有力的长得很好的手，不过也嫌肥一点；短裙子露出的小腿也嫌肥。皮肤生得好，颜色红红的，和适才的运动以及开敞篷车回来都不无关系。人容光焕发，充满活力。十足的健康体质，嬉皮笑脸的高兴派头，对生活的满足，和从内心里流露出来的幸福感，使人看�