俗话说小乱住城，大乱住乡，曾国藩回到乡下，反而多了几分安全感。对于地方官绅请他出山的建议，他态度消极，毕竟自己是文官，再说好不容易清静几天，他哪里有心思再次踏入那浑水中，但出于保卫桑梓的道义，他答应参与，但也仅仅是参与商议而已。
咸丰元年（公元1851年）年底，清廷钦差大臣赛尚阿奉命亲赴前线，督军广西提督向荣与广州副都统乌兰泰从南北两路大举进攻永安城，并设长围断了太平军的粮道。二月十四日，城中粮尽，洪秀全下令太平军突围。
十六日深夜，罗大纲率兵两千击破东北古苏冲清军，得到火药十余担，从水路出关，为太平军主力突围打开通道。三更以后，两万余太平军分批撤离州城东去。十七日上午，清军赶到古苏冲，太平军主力已经全部突围，后卫部队与清军一直激战到傍晚。
十八日，乌兰泰率部抢占龙寮岭高地，进犯平冲，夹攻秦日纲部，太平军战死两千多人。此时，洪秀全等已经全部到达昭平，闻讯立即命主力占据平冲、旱冲、崩冲两侧山梁及前后隘口，设伏以待清军。十九日清晨，当向荣、乌兰泰等率军进入三冲峡谷时，两侧伏兵一齐夹攻，并截断清军退路，清军大败。这一仗下来，清军被歼灭四多人，多个清军将领毙命，乌兰泰也受伤了。
咸丰二年（公元1852年）二月，突围出来的太平军将士，在天王洪秀全的带领下，北上荔浦、阳朔、桂林、兴安，从全州出广西境，一路杀进湖南。两个多月时间里，相继攻克永州、道州、江华、永明、宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州、郴州等府州县，驻守在永州堵防的湖南提督在太平军未到之前便弃城逃命，下面的官员大多也是夹着尾巴自顾逃命，太平军在他们眼中简直比恶狼还凶恶，哪里还敢组织兵勇抵抗，躲还来不及呢。
就这样，好端端的一个湖南省被太平军占领了大部。巨大变动，震动湖南全省，也震动了朝廷。 。。
52。长沙之战2
清廷料定太平军会从衡州北上，于是，调兵遣将，准备在衡州与郴州一带采取南北夹攻的战术，把太平军消灭在湖南。
洪秀全和杨秀清看出了清廷的阴谋，于是，改道走永兴、安仁、茶陵、攸县一路，七月底的一个夜晚，在攻克醴陵后，太平军先锋队神不知鬼不觉地一举全歼驻守长沙城外二十里的石马铺一千官军。第二天清晨，太平军将士便到达了长沙城下。因为丢失数州县被革职还未卸任的前巡抚骆秉章，得知太平军已经兵临城下后火速下令紧闭七门。
下午，几千太平军先锋队没有等待大队人马到来就开始攻打长沙城，不断向城中投射火箭、火弹，长沙城内凡是能打仗的士兵全部上了城墙，许多老百姓也被驱赶上战场，全城惶恐不安，好在清兵抵抗有力，太平军才没有占到什么便宜。仗打得很激烈，到天黑时，太平军才停止攻城。第二天，太平军军营中军号嘹亮，鼓声四起，太平军将士对长沙城再次发起进攻。
最后，骆秉章从湘潭搬回的救兵，由云南楚雄协副将邓绍良率领的三千兵勇，在战斗最紧张的时刻赶到了长沙。太平军没有料到南边的救兵会来得这样快。双方激战一场后，太平军见短时间内不能攻下长沙城，于是传令收兵。
不久，洪秀全率领大队人马赶到了长沙，在妙高峰药王庙里明朝的传国玉玺。全体将士兴奋至极，尤其是那些广西过来的老兄弟们，决心要一举攻克长沙。不过，洪秀全认为太平军士气正盛，粮草充足，连日江水暴涨，是浮江北进的大好时机。便命令五万太平军将士搜集船只，撤离长沙，从水陆两路浩浩荡荡向岳州进发。
一场虚惊过后，长沙算是保住了。
53。没有被遗忘的强人1
太平军撤离长沙后，满城的官绅都长长地舒了一口气。穷苦百姓却深感惋惜，他们巴不得太平军军杀进城来，多杀几个贪官恶霸。听说药王庙里发现了明朝的传国玉玺，长沙城内和四乡的百姓，都认为今后的江山是太平军的，对将来的日子也有了盼头。
张亮基是清廷的重臣，1852年调湖南巡抚，所以他以巡抚名义大摆宴席，犒劳这两个多月来为守长沙城出力的全体官绅，并准备向朝廷邀功请赏。宴席中的官绅个个兴高采烈，唯独左宗棠没有喜形于色，他在深思。
左宗棠（1812年－1885年），汉族；字季高，湖南湘阴人，号湘上农人，清朝大臣，著名湘军将领。一生经历了湘军平定太平天国运动，洋务运动，*陕甘回变和收复新疆等重大事件。
这些年来，他以一个旁观者的身分，看清了朝廷的黑暗、官场的*、绿营的散漫、百姓的痛苦。洪秀全起义是由于走投无路被逼上梁山，这些人的战斗力不可小觑，况且又得到百姓的拥护。能保住长沙城，不是官军的力量，而是因为洪杨有更大的图谋。天下大乱，在所难免了。
太平军自起事起，攻城略地，势如破竹，而绿营却如一盘散沙，节节败退。今后和太平军作战，绿营是靠不住了。只能仿照过去与白莲教打仗的样子，组织团练，从团练中练出一支劲旅来。
既然说到了团练，那什么是团练呢？
团练，就是集团训练的意思， 封建统治者对乡民进行团练，形成地方性的地主武装，这种风俗是从唐德宗年间开始的。也是清朝时期的地方民兵制度，在乡间的民兵，也称乡兵。
唐初的府兵制是它的胎源，府兵在有战争的时候奉命出征，没有战争的时候就回府务农。玄宗用募兵制代替府兵制之后，兵农分离，但各藩镇仍然延用团练的办法。清代前期，团练的情况也存在，但大多是时聚时散。嘉庆年间，白莲教教徒起义，波及四川、湖北、河南、陕西、甘肃等省，持续了将近十年的时间。当时八旗、绿营严重腐化，扰民有余，不足以御敌，合州知州龚景瀚上《坚壁清野并招抚议》，建议设置团练乡勇，令地方绅士训练乡勇，清查保甲，坚壁清野，地方自保。办团经费均来自民间，且由练总练长掌握。于是，嘉庆帝发布诏书命各地兴办团练，最后才*了白莲教起义。
以前已经有了这方面的经验，所以当太平军兴起时，咸丰帝在积极布防的同时，还发布上谕要求各省团练乡民，企图让八旗兵和绿营兵在内的正规军与团练乡勇密切配合，一起*太平军的起义，于是在全国就掀起了第一个办团练的浪潮。由于丁忧或请假在籍的官吏对地方的情况比较熟悉，清廷就委派他们与地方督抚配合行动。
不过，团练是一种民间防卫组织，成员大多是本地农民，平时要务农养家，只能在农闲时抽空训练，加上经费有限，装备又差，训练不足，战斗力也就比较低下了。防匪防盗还可一用，如果用他们对付太平军，无异于驱牛羊入虎口。还有个大问题是，办团练要用钱，国家不给钱，只能靠本地的捐纳集资，难度自然很大。
所以，团练不是正规部队，和现在看大门的保安类似，他们的职守也只是“帮办”，归根结底是帮着省里维持地方治安，关键时刻守卫地方罢了。 。 想看书来
54。没有被遗忘的强人2
现在，太平军已经退走，必须赶紧筹办团练这件事情，否则等太平军卷土重来的时候，就叫天天不应叫地地不灵了。接下来就该考虑人选问题了，他首先想到罗泽南。
罗泽南是个出名的理学家，注重经世致用，在他的弟子中有不少能人。自去年以来，他在湘乡主办团练，集合了一千多人。不过，罗泽南虽然办团练有经验，但位卑人微，他在湘乡可以搞得轰轰烈烈，在长沙未必就能站稳脚。谁能够担负这个大任呢？想来想去，也找不到一个合适的人选。
左宗棠在房间里踱来踱去，突然眼睛一亮，大喜道：“我怎么把他给忘了呢！”
他急忙找到张亮基说：“中丞，这主办省团练有合适的人选了。”
“谁？”
“湘乡原籍守制的曾国藩，怎么样？”
“听说曾国藩的母亲病亡了？”
“对，他的母亲在六月间就已经去世。他由江西主考任上折转回籍奔丧，回家已有两个来月了。”
“要是由他来主办，那当然是太好不过的事。不过，听说曾国藩为人一向拘谨，他在服丧期间，能出山办事吗？”
“这点我也想到了。墨绖从戎，古有明训。只要大人一面作书恳请，一面上报朝廷，请皇上下诏，我看他一定会出山的。”
“好，就这么办。”
在曾国藩回乡后的几个月里，全国的政治形势发生了很大改变，太平军的声势迅速高涨，得到了穷苦百姓的拥护和支持，而清廷所依仗的八旗兵和绿营兵在太平军面前不堪一击、节节败退。
在家守孝的曾国藩经常收到好友们来信，信中的内容大致也是说和太平军的交战情况，所以他对外面的局势还是比较了解的，外面越来越糟的形势丝毫没有影响到曾国藩，他还是很悠闲地过着自己的乡村生活。不过，曾国藩虽然表面上波澜不惊，内心却一直忧国忧民。不仅是因为他一心要为百姓做实事，更深的原因是他和大清已经是拴在一根绳子上的蚂蚱，一损俱损，一荣俱荣。所以，大清的倒塌是他最不愿意看到的。
随着张亮基的一封来信的到来，这种平静的生活被打破了。
来信写得很亲切，先是对国藩丧母表示沉痛哀悼，接着把自己如何仰慕的心情说了一番，继而讲到这次长沙被围，好不容易才打退长毛。结尾点明了此次来信的目的：为了彻底消灭太平军，永保大清江山不败，特意请曾国藩出山来长沙办团练。
曾国藩把来信仔细地看了两遍后，便将信锁进柜子里。开始关门静坐，还不忘点上一柱清香，这是他多年养成的习惯，每当遇到重大问�
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