方伐柯不禁默然，半晌冷笑道：“我看大和尚终日亲近尘世的贡香烟火，很有些俗气，不像是方外之人，很像一个市井里的神棍。”
诘忍正要反驳，忽听尖利的破空声传来，便仿佛鸽哨一般，都是一惊。只听得那声音来得好快，转眼间，一团黑影从空中落下，却是一只苍鹰，扑楞了两下翅膀，缓缓落在诘忍肩头。
两人对视一眼，都不说话，诘忍从鹰脚上摘下一个小小竹筒，从中取出一张纸来，展开一看，纸上龙飞凤舞地写了两行字，却是：
“姜家哥哥、诘忍和尚、伐柯老弟：我与畏鲸老弟已到京都，今夜子正时分，燕水泊头，恭候三位大驾，有要事商讨。”
落款是：“夏掌轩”三个字。
两人又对视一眼，方伐柯喜道：“畏鲸老弟和夏家哥哥来得好快啊。”
诘忍点点头，收起信来，沉思片刻，道：“我们过去打扰一下屋中人吧。”
方伐柯点头称是，于是两人并肩过去，到了门前，诘忍故意咳嗽了两声，听得屋中一片慌乱之声，片刻寂然，不禁都是微微一笑，随即走进屋中。
只见姜沣躺在床榻上，表情颇有些尴尬，苏度情站在一边，满脸羞涩，犹自潮红，眼神更是躲躲闪闪，不敢和两人相交。
诘忍若无其事地笑道：“姜居士终于醒了！”
姜沣苦笑一声，道：“唉，九死一生，这几日辛苦大师了。”
诘忍一笑，道：“只是略尽绵薄之力，怎敢说辛苦二字？”
瞅了一眼苏度情，将袖子中的书信取出，递给了姜沣，姜沣接过迅速看了，展颜道：“畏鲸老弟和夏家哥哥来了，这便好了。”
“不错。”方伐柯点头道：“哥哥还能行动么？”
姜沣答道：“这个自然，这几日目不能见耳却能听，身不能动而心却不死，真好比坐牢一般苦不堪言。现在手足如常，只是还有些虚弱，行动自是毫无问题。咱们……咱们这就赶去燕水泊头吧。”
苏度情正要阻止，却见姜沣心意已决，诘忍也没什么异议，方伐柯更是笑嘻嘻地满不在乎的样子，情知自己说什么也没用，当下嘴唇动了动，却没说出声来。
姜沣却看到了，想要说两句安慰的话，一时却说不出来，不由看了诘忍二人一眼，神态踌躇。
两人自然心领神会，对视一眼，诘忍道：“就这么决定了，方檀越随小僧出去备马车，姜居士先等上一等吧。”
说完携了方伐柯的手，转身出了门外，不一刻便去得远了。
苏度情正想说话，忽然间，只听得方伐柯的歌声在禅寺中响起，曲调缠绵哀婉，嗓音却狂放肆意，唱的正是中原最古老的一首情歌《上邪》。
“上邪！我欲与君相决，长命无绝邪，山无棱，江水为竭，冬雷阵阵夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
苏度情脸上一下子热了，浮上一抹灿如红霞的红晕，看着姜沣，讷讷地说不出话来。
姜沣却看得痴了，一时间两人一站一坐，四目交视，脉脉相对，忽然间电光照彻，心意相通，谁都没有再说一句话一个字了。
过了好大一会儿，姜沣从床榻上下来，缓缓穿上了外衣，向外走去。到了门口，微一踌躇，回过头来，只见苏度情还是痴痴地站在那边，忍不住柔声道：“你等我回来。”
这几个字钻进耳中，刹那间，苏度情只觉得又是欢喜，又是烦恼，怔怔地说不出一句话来，待回过神来之时，姜沣却早已去得远了。
却听外面山风呼啸，树木枝条“飒飒”作响，值此天寒地冻之时，命神正在施展着她那凡人莫测的大威力，纵情肆虐。风的精灵便如同命神的玩偶，在扬扬大雪中游戏玩耍。世界被一种狂欢的热烈笼罩着。
也不知过了多久，忽然间，狂风中响起了几声“哐哐”的锣鼓大响，金属相击的音色磨损颤栗，入耳心惊。苏度情不禁被吓了一跳，侧耳听去，那声音却又寂然了，仿佛被风送到了极远的远方，又被距离和风雪一口吞没，只剩下袅袅一线余音，兀自绷紧听者的神经，过了好一会儿声响才消失殆尽。
苏度情缓过神，也仅仅是稍微松了一口气，猛地就听得远远的，幽幽传来了“咿哩哇啦”的音乐声。她忍不住细细听去，那曲调顿挫古怪，飘浮不定，原来演奏的却是一首传自荒蛮时代楚国的祭舞乐曲。
在《国语。楚语》中曾说：“古者，民神不杂，民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远。宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是，则明神降之，在男曰觋，女曰巫。”
乐曲正仿佛一幕野蛮的舞蹈，粗狂原始，节奏极快，是肉感的，色情的，完全动物性的，古怪、直率而又神秘，偏偏还夹杂了勾人心魄的异力，甚是诡异。
有一个声音忽然响起来，似乎有人在高声喊叫，但缥缈几乎不可闻，眼前似乎有一只水晶的杯子，钝口反射着强烈的光线，发出刀锋一样的青光。梦中有人争吵，叽叽喳喳的……又好像在唱歌，朦胧缥缈的像雾气弥散。哦……有什么在天空中滑过，火流星？但没人注意。人们都睡了……睡吧睡吧、睡吧睡吧……
苏度情一开始只觉得乐曲古怪，听了片刻，忽然觉得和悦动听，中人欲醉，不自觉神倦眼困，就闭了双眼站起身来，仿佛被神秘地催眠了，陷入梦游的臆境中，只想追寻那乐曲的来向。
她穿过殿堂和游廊，一路却无人阻拦，走了很久，终于出了山门。寺外一条小道弯弯曲曲地通向深幽幽的大山蟒林，她仍是闭着眼睛，雪花落在身上、发梢、脸上，宛如不觉，痴痴讷讷地一路行去。
这样沿着小道走了大约半个时辰，乐曲声陡然断绝！就仿佛一把快刀霍然劈下，斩断了音乐。
苏度情瞿然惊醒，但见身边都是黑魆魆的丛林，一望无边，隐隐有磷火闪烁，也不知是饿狼的鬼眼，还是死人的尸骨。
这一惊可是非同小可，苏度情觉得仿佛从一个甜美的梦境忽然堕入一个惨怖的噩梦中，揉揉眼，恍然却是现实，冷汗不禁浸透了全身，心中充斥着一股巨大莫名的恐惧，几乎濒临疯狂的边缘。忽然，只听隐隐约约又传来一阵哭声，寻声望去，见脚下一条黄土路上，一队人手持灯笼火把，抬着棺木白幛，空中遍撒纸钱，原来是一群送葬的乡民。
苏度情见了有人，一颗心顿时定住了，不禁喜出望外，当下便要过去，找一个乡民问问回“佗摩”禅院的路径。
便在这时！忽听身边有人低沉着声音对她说话！
“苏小姐别来无恙耶？”
苏度情头皮发麻，惊叫一声，跳开几步，便要逃走，却觉得脚底发软，一骨碌便坐在了地上，被吓得魂不附体。
好半晌才定住神，向那声音发出的方向看去。
只见一人无声无息地站在身边，穿一件绛衣博袍，头戴高高的獬冠，气势超脱练达，萧疏沉着。
竟然是久违了的吕无靥！！
只见吕无靥神采如昔，一般微笑着，说道：“不过月馀不见，小姐莫非忘了故人么？”
苏度情连忙站起身，深吸一口气，便恢复了从容镇定，微笑道：“江左一别，先生便去了云游天下，度情还以为先生已经忘了我这个苦命女子了。所幸上天怜见，竟然叫度情在这里又遇到了先生。先生高义，救度情于蛇穴火窟之中，这一番恩德，度情原以为这一生也无机会报答了。”
吕无靥先是一愕，旋即明了，淡淡一笑，道：“些微小恩小惠，不足挂齿，我十天前便来了京都，只是俗事缠身，虽然听说你在‘佗摩禅院’住下，但一直没去寻你，今日来‘佗摩’山，乃是来观摩我楚地的京都移民行殡葬降神大礼，不意竟然遇到了小姐，也算是机缘巧合了。”
苏度情也自微笑。
吕无靥又道：“既然是机缘巧合，那便是上天定下的命数，正好我有一个约会，缺少一个女伴儿，小姐不如随我而来，共去赴宴，也好解我的燃眉之急。”
苏度情微一犹豫，但却没办法说出来拒绝的言语。按理说，她是吕无靥从妓寮中赎出来的，名份便是吕家的婢妾，可不是姜沣的人；再者，她对吕无靥充满感激之情，这拒绝的话也说不出口；第三，这吕无靥举手投足之间，甚有威严，每一句说话虽然温和，却都仿佛一道命令，便是要拒绝也无法拒绝。
所以她只好点头，说道：“正该如此。”
吕无靥微微一笑，抬头嘬唇，高声呼啸，过不片刻，便听见马蹄车轮之声远远驶来，刹那便到了近前，却是一辆装饰极为豪华的八轮马车，一条大汉坐在车斗上，面目黑蒙蒙的瞧不清楚。
吕无靥躬身道：“小姐请上车吧。”
苏度情低头钻进车厢，忽然想起了一事，道：“我这一去，姜沣先生他们不知我去向何处，定会着急。”
吕无靥道：“这个不妨，我立刻派人去知会他们一声，若有空闲，便一并请来了。”
苏度情立时放了心，在车厢中坐好，吕无靥也钻了进来，伸手轻轻敲了敲车顶，那赶车的汉子一声呼唤，马车就辚辚地驶入黑夜中去了。
燕水岸堤上，一辆马车正在飞驰，轮子上都缠了铁索，以便防止在结冰的路面倾覆，饶是如此，那车在狂风大雪中也行得仿佛滑行一般。
不一刻到了燕水泊头上，三个人依次从车中下来，自然便是姜沣、方伐柯和诘忍三人。只见码头上泊了一艘乌篷大船。姜沣看看时辰，正是子正时分，三人同向那船行去。
到了船前，只见两人从船舱中钻了出来，正是元畏鲸和夏掌轩。
几人相见，也无寒暄言语，彼此点一点头，姜沣三人便登船，进了船舱之中。
在舱中坐
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