“殿下，普拉埃塔斯应该差不多要回来了，我们不等他回来再走吗？”
“不，我们只是去度假，住个十天半个月就会回来，不必麻烦他一起来。”
伊欧比亚说得很客气，心里真实的想法不用明说，希费尼斯也猜得到，他已经可以预料普拉埃塔斯回到桑托拉发现两人已经偷溜时的表情。不过既然他无法同时顾及两个人的感受，那么满足主人的意愿是理所当然的。
数日后，伊欧比亚和希费尼斯自西苑出发，离开桑托拉的时候，一直跟着他们的一只蝙蝠调转了方向。
“是么，伊欧比亚殿下和格拉迪依去诺艾丽了么？出了桑托拉就不是我的地盘了，祝他们玩得尽兴。”拉奥把来报信的蝙蝠放出窗外，跪坐在他腿边的雅布也站起来，正要跟随主人，突然察觉到了拉奥的目的地，脚步踌躇起来。
——那间房间，没有允许是不能靠近一步的。
“好孩子。”拉奥回过头，对没有试图违反命令的血奴露出满意的神色，“在这里等着我，难得‘哥哥大人’也离开了，我要与他独处一会儿。除非是亲王殿下的手谕，别让任何东西打扰我。”
雅布乖巧地点头，看着拉奥消失在门的另一侧。那个房间里有什么雅布知道，但是他不能说，那还是一个秘密。
* * *
伊欧比亚和希费尼斯充分享受度假的清闲，一路上走走停停，沿途欣赏了不少美景，到达诺艾丽的府邸时比预定晚了两日。府中的人已经做好了一切准备，还未结束的修缮工程暂时停了下来，被树木包围的府邸一派宁静安谧。
修缮完毕的是府邸的居住区域，有几间卧室、起居室和一些客房。主卧室对着花园，眺望远处可以看到那片碧绿的湖泊。此时正值新芽萌发的季节，花园和湖泊周围一簇簇嫩黄嫩绿，生机勃勃。伊欧比亚非常喜欢房间的格局和窗外的景致，和希费尼斯进了屋就一整天没出来。府中的人和随行同来的骑士团成员们都心照不宣，很识趣地各顾各的事，没有去打搅来那来度假的两人。
第二天，伊欧比亚向府中的人询问了一些诺艾丽的情况，希费尼斯则去新挑选的驻地查看。少量的公务之后又是放松的休闲，没有了种种约束，伊欧比亚时常忍不住便将身边的情人搂到怀里亲吻，并做些更加亲密的事。希费尼斯总不免担心，但伊欧比亚的精神看起来非常好，情事中层出不穷的手段也不知是从哪里学来的，弄得希费尼斯每每叫苦求饶，但事后却又心满意足。
七、八天过后，公爵府和骑士团驻地的事都处理得差不多，伊欧比亚和希费尼斯一起去附近的城镇看了看。公爵府的边上就是一座小城市，附近还有几个小镇，城镇里的人们安居乐业，偶尔听到街巷里谈论起新领主，也都是一些津津乐道的话题。秀美的风景、丰富的物产、淳朴的百姓，诺艾丽的一切都让伊欧比亚觉得非常满意。
“对了，殿下，公爵府上是否需要找人布个结界？”
“这的确值得考虑。”伊欧比亚思索起来，“不过现在黑巫已经死亡，我想血族也不会来找我们的麻烦。至于教团那边，光明法术对我们的影响都不大。让我再想想，等我们回西苑了也问问你的随从的意见，结界什么的他更清楚。”
希费尼斯点头，“普拉埃塔斯好像已经回来了？”
“好像是的，算算他最后一次送到西苑的消息中提到的时间地点，现在应该已经到桑托拉了。”伊欧比亚微微一笑，“反正他到了西苑就会知道我们的行踪，只能怪他之前在路上磨磨蹭蹭，所以错过了和少爷一起欣赏诺艾丽的美景的机会。”
作者有话要说：又有肉汤了吧
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XI NOX INFINITA （极夜） v。
普拉埃塔斯的确在懊悔没能早些回桑托拉，白白失去了给伊欧比亚这次太过美满的出游制造些小插曲的机会。不过他也没像伊欧比亚料的那样到了西苑才发现被人抛下，从乌托归来的一路上，族中独特的传信方式让他很早就得到了消息，算算时间如何也赶不上，才干脆更加放慢了速度，到了桑托拉也没有立刻去西苑，只在王宫附近绕了一圈，便掉转了方向，雇了辆马车向桑托拉的郊野前进。
马车来到一座古老的府邸前，普拉埃塔斯给了车钱打发了马车夫，慢悠悠地向大门走去，拉响门铃。不一会儿，一个金发的男孩从府中走出来。
“主人请您进来。”
普拉埃塔斯笑吟吟地道了声谢，一边环顾着屋子内富丽堂皇的装饰，一边跟着男孩走到会客室。
“下午好，卡萨尼斯子爵阁下。”普拉埃塔斯躬身行礼，“很冒昧突然造访，希望我没有打扰到您。”
“的确是很冒昧，普拉埃塔斯阁下。您不去诺艾丽找您的少爷，到我这里来做什么？”拉奥的嘴角保持着礼节性的微笑，口气里却透出被突然找上门来的不悦。
“阁下这个称呼不敢当，在下不过是格拉迪依的辅族，实在不敢让您这样称呼在下。”普拉埃塔斯道，“在下特地挑了少爷和伊欧比亚殿下不在的时候偷偷来拜访，原因您应该已经猜到一些了吧，您的通信蝙蝠应该告诉了您在下是从哪里过来的。”
普拉埃塔斯说完视线向某个方向飘了一下，拉奥的瞳孔瞬间一收，孔雀绿的眼睛里危险的信号毫不掩饰地弥漫了出来。
“回到桑托拉先特地绕路经过皇家墓地，您的嗜好真是与众不同。”
“请别紧张，在下没有别的意思。只是离开乌托时，家妹嘱托要来谢谢您，并且捎一句话。在下先前还有些不信，所以才去确认了一下。”
“哦，是什么话？”
“家妹说，如果事情真的如她所料的那样，请您放心，我们不会主动告诉少爷或者伊欧比亚殿下，但恐怕以少爷的力量，发现真相只是时间问题。”
“谢谢您妹妹的忠告。但那又怎样？”拉奥眯起眼睛，“我喜欢冒险，何况在这件事上多大的风险都值得。”
普拉埃塔斯迎着对方愈加尖锐的视线，有些僵硬地摸摸头，“看来您已经做好万全的准备了，那在下就没什么可说的了。”他耸耸肩，又犹豫了一下，开口试探，“……他还好吧？”
话语一出，拉奥的目光徒然又冷了一截，“多谢您特地来提醒我，代我向格拉迪依和伊欧比亚殿下问好。雅布，让人去附近的镇上雇辆马车送这位阁下回桑托拉。”
雅布闻言入内，见主人脸色阴沉，连忙把普拉埃塔斯领出了房间。普拉埃塔斯搔搔头，又看了一眼通往深处的某个方向，叹了口气向拉奥告辞。他算是领教到血族的独占欲了，这个子爵也是，那个有一半血统的伊欧比亚殿下也是。
会客室里拉奥没有立即离开，他的头脑里回响着普拉埃塔斯的话，他那么做的时候就知道不可能永远瞒下去，但没想到才过了这么些时候就……
这个地方他已经住了很久，也许是该换个地方了。
拉奥的思绪飘到了远方，直到敲门声把他拉回现实。门外是雅布。
“人送走了？”
“是的，主人。”雅布走进来将一张信条交给拉奥，“这是蝙蝠刚刚收到的消息。”
拉奥展开信条，上面写着有不少教团人员从莱斯特来到圣迦纳，正向着桑托拉来。拉奥皱了皱眉，却也没怎么在意。教团是跨越国界的势力，经常有高层主教在国与国之间走动，只要不与他们有正面冲撞就没什么要紧。
拉奥将信条随手扔在桌上。
当天夜里，拉奥被敲门声吵醒，他起身不悦地看着推门进来的血奴，在看到雅布紧急慌忙的样子，意识到有什么大事发生了。
“什么事？”
“主人，有很多人在皇家墓地，好像是教团的人。”
拉奥的眉头微皱，睡意顿时全无，“什么时候的事情？”
“就是刚才，守在墓地附近的蝙蝠带来的消息。”
“好孩子，去取衣物，我要出门。”
拉奥掀开被褥走下床，雅布赶紧替拉奥梳理更衣。十分钟后，衣着整洁的血族离开了府邸，在夜色的掩护中发动法术瞬移到了皇家墓地。
墓地中聚着不少人，火把把夜空照亮，几个人拿着铁铲，拉奥看清他们正在挖的地方后，神色越发不善。那是他的旧情人、洛米艾恩的母亲艾兹娜的墓。
拉奥换了角度粗略地辨认那些人。有不少教团的人，老国王卡曼二世被围在中间，脸上满是悲痛不忍和束手无策。拉奥转头望向洛米艾恩的墓，那座墓还完好无恙，但恐怕逃不过同样的对待。他离开几步藏身于黑暗之中，沉下眉头仔细思索怎么会发生这样的变故。然后他突然想到了傍晚时收到的那张信条，从莱斯特来的教团使节……
莱斯特……
拉奥瞳孔一收，悄无声息地离开墓地，到了足够远的地方向蝙蝠发出了指示。
“去找格拉迪依的辅佐人，让他快去找伊欧比亚殿下。”
莱斯特，二王子因格纳的母亲正是莱斯特的公主，从莱斯特到桑托拉，诺艾丽是必经之地。
* * *
希费尼斯从睡梦中惊醒过来，有什么东西拉响了他心中的危险警报，他静下心，仔细探查了附近的气息后，推了推伊欧比亚。
“殿下，醒醒，殿下。”
“……怎么了，希费尼斯？”伊欧比亚倦怠地睁眼，发现身边的人已经坐了起来。
“有很多人进到府中来了。”
伊欧比�
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