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爷曾经告诉过我，马营河早先是有水的，那时桃核泡子的水终年都是浩浩荡荡，马营河从此处发端，一路向北，绵延一千多里，一头就扎进了沙漠里。那时的马营河两岸水草丰沛，物富民丰。
但不知从何年何月开始，桃核泡子的水位突然就降低了，这也直接导致了马营河的干涸。没有了水，九家窑一带没几年就被戈壁和沙漠包围，放眼荒凉一片。九家窑人只能靠着老天爷偶尔降下的雨雪维持着生活。
每年立秋前的那七天，原本水位很低的桃核泡子里突然就会涨出水来，水从桃核泡子里溢出，之后顺着马营河峡谷淌到沙漠里去了。这也就有了七魂出关一事。
我举着父亲的引魂幡子，在爷的指挥下，领着一众送葬的鬼来到了桃核泡子边上，这时那群鬼却突然一个个噤若寒蝉，不肯再向前走了，纷纷跪倒在地上，对着我爷磕头作揖，嘴里乌里哇啦地叫着，明显是在求我爷。
爷见状，站在当地指着桃核泡子南边的一处高地喊：“爷要把我儿的寿材（棺材）安葬在南高台子上，永生永世地镇着它狗日的！尔等要听我的吩咐。”说到这里，爷突然转身看了一眼桃核泡子，之后发狠地喊：“我保证没谁敢把你们怎么样！”
爷一说完，突然右脚猛然抬起，对着地上狠狠就是一跺。
顿时，那原本平静的桃核泡子里突然就浪花翻涌，一阵阵呼啸之声响起，巨大的水浪不停地拍击着湖岸，像是欲冲出湖来一样。
爷爷迎风而立，白色的对襟小褂在风中猎猎作响，虽然爷的身体已经佝偻了，在巨大的桃核泡子面前显得渺小而孱弱，但他面无惧色，眼中精光闪烁，面对桃核泡子的这般反应，他依旧是冷哼一声。
接着，他将手中的骨哨子拿起，猛吸一口气，将干瘦的胸脯鼓起，下一刻，骨哨子一声长啸，直破云霄，竟然将偌大的桃核泡子所发的波涛之音压了下去，桃核泡子里翻滚的浪花也顿时平静了许多。
在爷的身后，跟随着我们送葬而来的群鬼此时全都爬伏在地上瑟瑟发抖，不敢有丝毫的动作。
我站在爷的身边，看着桃核泡子里努力向着岸边奔涌而来的巨浪，在爷的骨哨子之音响起之时，竟然被悉数震散了。巨浪一瞬之间变成了漫天的水雾，在山中阴风的吹拂下，落到了我的脸上，一丝冰凉的气息传来，让我的头脑瞬间清明了许多。
那桃核泡子似乎很不服气，退回的波涛再次凝聚，俄顷，又一波滔天巨浪便冲着我和爷所在的湖岸直冲过来。
爷连眉头都没有眨一下。他再次深吸一口气，口中的骨哨子又一次传来啸声，比适才的那一声更加高亢、更加凌厉，我似乎看到了一柄长剑从骨哨子里飞出，直直插入了桃核泡子。
只见桃核泡子的中央位置瞬间便出现了一个巨大的漩涡，那些原本将要扑上岸来的波涛已经无瑕它顾，生生地被卷着汇入了漩涡之中。
一阵阵凄厉的叫声自我的身后传来，我转过身一看，适才跪伏了一地的群鬼，此时竟然全都被掀飞了十多米。连抬着我父亲棺材的那八个壮硕的男鬼，此时也是呲眉瞪目，摔倒在了地上，却又不敢使父亲的棺材落地，一个个匍匐在棺材下面用鬼身托着。
当我再看向桃核泡子时，那里已然恢复了平静，一圈圈波涛轻轻地荡漾着，隐隐有水滴落的声音，听上去更像是人的泣诉。
爷收起了骨哨子，哼了一声，对着桃核泡子喝道：“从今后我儿就在这南高台子上看着你，再敢兴风作浪，我必让你烟消云散！”
爷又把我拉到一边，对着桃核泡子说：“瞧清楚了，这是我孙儿，以后他就是九家窑的哨子爷，你有种害我儿，我倒要看看你有没有胆量动我孙儿一根汗毛！”
此时的桃核泡子似乎是风平浪静了。爷不再冲它说话，而是转过身对那群鬼喊道：“将我儿抬到南高台子上，头枕南山，足踏泡子，摆香案，置供桌，三牲六畜十八样供果一样不能少。今后凡是见到我儿寿材者，无论人神鬼兽，全都给我三拜九叩！胆敢不敬者，休怪爷爷的骨哨子不客气！”
说到这里，爷顿了顿又说：“在我儿寿材边上给爷结一个草庐子，爷和孙儿要为我儿守七。”
众鬼一听，一个个点头如捣蒜，即刻便按照爷爷的吩咐去安葬父亲了。
爷伸出大手拉住了我，一直看到父亲的棺材被置于南高台子下，群鬼全部跪而叩首的时候，爷的眼睛里刹那间涌出了泪水。那是我第一次见到爷落泪，也是最后一次。
爷老泪纵横，拉着我手摩娑了一阵，言语悲戚地对我说：“黑娃子，跪下给你爹叩个头吧，以后他的担子就要你来担了！”
我见爷落泪，又想起父亲对我的千般疼爱，当下也是悲从心来，扑通跪在了地上，对着父亲棺材磕了三个响头，眼泪儿也忍不住飚飞了出来。
我现在回想一下当时的情景，才觉得爷那会儿一定是已经料到了自己天命不久了，所以才对我说了那让我担着担子的话。
安葬了父亲，结好了草庐，爷才放过了那群鬼，他对那些鬼说：“这月十五，爷给你们每人两柱香的时间，都可以回家去看看。记着，只可看不可扰，乱了规矩的就永远别回来了。”
爷说完，那群鬼又是跪在地上一番磕头作揖，之后便逃也似的四散了。
只有那个女鬼没走，她始终跪在父亲的棺材前面，神色凄凄。
我拉了拉爷的袖子，用手指给爷看。爷见状长长地叹了一口气，继而拉着我的手来到了女鬼身边，对那女鬼说：“先回去吧，你们迟早有相聚的时候。现在我也没法救你，而他也不能跟着你走。”
爷的话说完，那女鬼愣怔了片刻，对着父亲的棺材又叩了三个头，站起身又来到了我的面前，歪着脑袋对着我端详了好一阵子，才一步三回头地走了。
待她走远，我忍不住就问爷：“爷，这个女鬼干嘛的？你怎么不让我收拾她呀？”
爷看着那女鬼的背影，深深地叹了口气说：“以后你自己会知道的。记着，你不能收拾她，以后还要时常来看看她。她也不易呢。”
爷的话让我丈二和尚摸不着头脑，正想再问个清楚，那刚才已经平静了的桃核泡子里却突然又涛声大作了。
我急忙转过头去看，只见一股子湖水就像一把刀一样，向着我爷劈头盖脸地砍了过来。爷一见状，喊了一声“黑娃子小心”，随后就伸出一只手来，抓着我的领子把我向后远远地摔了出去。
我被爷一下子摔出去十来米远，就在落地的那一刻，我便惊异地看到，一口巨大的黑漆棺材突然从桃核泡子里飞了出来，“通”的一声重重地砸在了岸边上。
我被摔的屁股蛋生疼，呲着牙往那边看去，发现爷当时见到那棺材出来也愣住了，脸上浮现出一抹极其复杂的神情。
那口棺材落地之后，紧接着便传来了一阵吱吱呀呀鬼磨牙似的声音，伴随着这样的声响，棺材盖缓缓地打开了。
棺材盖刚开到一半，便见一道红色的影子“攸”的一下从里面飞了出来，之后定定地站在了棺材盖上面，我这时才看清棺材盖上的“东西”。
我之所以把他称为“东西”，是因为我当时实在拿捏不准他到底是个人还是个鬼。
那是一个看上去极其瘦削的老头，却松松垮垮地穿着一件极为宽大的大红色的长袍。老头的脸基本超出了人的范畴，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干瘪，下巴上稀稀拉拉地长着一绺山羊胡子，如若不是他的脸上还有一层黄腊腊、皱巴巴的皮和一双会动的眼晴，那活脱脱就是一具骷髅！
那个老家伙一出现，便发出了一阵“桀桀桀”的笑声，听上去像老鸹在叫一样，听着人牙碜不已。他笑了几声，才开口说道：“党存仁，哨子爷？好久不见啦！火气还是这么大吗？”
党存仁是爷的名字，对于九家窑的人来说，知道这个名字的可谓瘳瘳无几，大家更习惯把爷称为老哨子爷，把父亲称为元哨子爷（父亲名叫党复元），而我却因为小名叫黑娃子的原因，打小就被人喊成黑哨子爷（那会儿还没有黑哨这个概念，后来好多朋友也拿我这称呼开玩笑，我无力吐糟，名字也是没有办法的事）。
我心里头对眼前这个可怕的老家伙不但认得我爷，还知道爷的名字的事情疑惑不已，当下也是竖起了耳朵听他俩说话，连屁股上传来的疼痛都似乎忘了。
那个老家伙一说话，爷的脸上立刻就显出了一副震惊的样子，颤着声音问道：“水窝子？你……你是活人还是死物？”
听到爷称他是水窝子，我的脑子里也是“嗡”的一下，惊的瞪大了眼晴。
水窝子跟喊山哨子，那是千百年来从没有变过的世仇！不过这倒也没什么。令我震惊的是，我从小就知道，水窝子的传人从人世上消失，至少已经有五六代人、几百年了，可是眼前这个老家伙又怎么可能与爷相识呢？
第四章 水窝子
丝绸之路沿途的几个镇子上流传着一首童谣，是这样唱的：
“祁连山上有神仙，喊山的哨子响连天，山神请他去赴宴，哨子嫌他菜太咸；
沙窝里有个沙绺子，随着带着个虎爪子，钻进沙窝没影子，吓的沙霸筛糠子；
滩把子手拿火灵扇，滩老爷作揖又打颤，给你做顿手抓饭，求你不要把锅端；
水窝子老爷最是牛，骑着河神水里游，哨子开道绺子跟，滩把子