悍，自度必死，索性放开了一切对皇帝破口大骂，一会儿说皇帝是假冒地，一会又骂皇帝不该突然削撤藩镇，有违祖制，枉为人君……
萧若英眉暗皱、命人拿破布塞住他的大嘴。一名御林军千户回报说是叛军断后人马已然尽数全歼，两位千户率两千御林军追了下去，看情形，叛军的目的地多半是京城。
萧若点头，一摆手让他退下。
又哨有一些士兵押着三四十名灰头土脸的大臣过来。这些人均是世族出身的大臣，跟作乱的王侯们算是一路人、适才趁着混乱也冲出大营，想追随王侯们而去、不料，众王侯急急如丧家之犬，压根儿就顾不上这些人，转眼间跑了个无影无踪。这群大臣气得顿足大骂，一时找不到马匹，跑不了多远，很快便被御林军将士抓了回来。
他们胆战心惊走过来，在皇帝面前哗啦啦跪倒、连连大呼“万岁”，拼命磕头，人人面无人色，等候皇帝发落。
侍立在皇帝身旁的，是科举出身的三个大臣、他们不免暗暗幸灾乐祸。一直以来，朝廷大权为世家大族所把持，科举出身的大臣在朝中倍受排挤打压，升迁极为困难，各地州官县官中科举出身地人非常多，但在朝廷上，科举出身的三品以上大员，也就是以户部侍郎许平宗为首的区区三人而已。
他们三人表面上都是一脸愤慨之色，实则心底里大为惊喜。以丞相大将军为首的王侯们，竟敢明目张胆地聚众反叛作乱，经此一乱，皇帝很可能从此疏远世族，转而重用科举出身的寒族士子，由此牵动朝局发生根本性转变，科举出身的士子出头之日就快来临了。
萧若似笑非笑望着面都这些个大臣，冷笑道：“众位爱卿，你们为何要弃朕而去啊，难道朕有什么对不住你们的地方？”
皇帝平静地话语中，饱含杀机，这些世族大臣人人身躯战栗，拼命磕头求饶，口称死罪。其中为首的是户部尚书崔奢，他德性虽不怎么高明，但素有急智，抬头大声道：“启禀皇上，臣等虽不肖，平生最恨的就是乱臣贼子，今晚一听说诸王侯反叛作乱、臣等怒发冲冠，羞忿交加……深恨多年与那等贼子同朝为官，而没察觉到他们的异心，为洗刷自己的耻辱，也为回报皇上天恩，臣等不顾自身手无缚鸡之力，一齐冲出大营去，务必要亲手砍下贼子们地狗头，献给皇上……”言及此处，饶是以他的脸皮之厚，也忍不住心头一阵发虚，几乎说不下去了。
其余世族大臣鸦雀无声，无不眼巴巴的望着崔奢，都知道这人素来无耻，还真没想到他无耻到这种地步！
崔奢缓过一口气，继续道：“不料，贼子们跑得太快，臣等没能拿住一个叛贼，愧对皇上，恳请皇上重重责罚！“说罢，见周围大臣们听得呆住了，又道：“各位同僚说是不是啊？”
其余大臣如梦初醒，轰然相应，七嘴八舌说他们出营完全是为了亲手抓叛臣，跟那些叛臣绝无任何瓜葛……云云。然后又大骂乱臣贼子，一个二个说得大义凛然。
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萧若听完、为之气结、这些人脸皮之厚、当真堪比城墙！竟能睁着眼晴说瞎说，犯大罪说成有功。他心中一动、倒也不欲深究此事，有意开恩放他们一马，他是何等人物、深知打一部分人的同时、要拉一部分人的道理，那样才能最大限度分化瓦解敌人的阵营，这些人留着暂时还有些用处。
“那好。”萧若打定主意，指着一旁五花大绑的辽西侯甘虎、道：“你们说此人该当何罪呀？
众臣当即忿忿作色，露出极度鄙夷不耻的表情，有人道：“皇上，这辽西……噢不，是甘贼！甘贼一门数代深受皇恩，却不思报效，反而与叛臣枯聚谋逆，天理难容，人神共愤……”
“皇上，此贼十恶不赦，按律当处以凌迟极刑，诛灭九族！”
“凌迟之后、再传首天下州县、让全天下百姓都看一看叛逆作乱者的下场！”
“还要让史官记下个今日之事，甘贼注定遗臭万年，受百代唾骂……”
众臣正自絮絮叼叼说个不休之际，萧若蓦然“刷“的一声，拔出旁边一个待卫腰间的佩刀，扔在他们面前，他们顿时吓得禁若寒蝉，心惊肉跳望着皇帝。
萧若淡淡一笑，道：“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势不两立……”
第六卷浩浩荡荡下江南 第39章 恩威并行
“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势两立……”
一众士族大臣听了，面面相觑，好半晌作声不得。场面一时僵住，四周只闻火把呼呼迎风之声。
“怎么？你们下不去手，还是不愿意？难道说你们仍然想着日后去投靠叛军？”“萧若漫不经心的轻轻笑着，云淡风轻。
众大臣暗自惊心，脸上微微变色、立刻七嘴八舌分说绝没有叛逆之心。
“皇上！“许平宗上前一步，高声道：“乱臣贼子，天下人人得而诛之，虽千刀万剐，亦不为过！天下忠孝之士恨不得生啖其肉，微臣愿当先捅甘虎一刀，以消心头之恨。“他如今说话中气十足，腰杆子也挺得笔直，与多年来在朝廷里谨小慎微的模样判若两人。
萧若微微点头。
许平宗便大踏步上前，拣起地上的钢刀，二话不说，在甘虎身上刺了一刀。然后另两名科举出身的寒族大臣也挨个上前，接过刀，一人刺了他一刀。甘虎身上又多了三道伤口、血流如注。他们三人此举只为表明立场，下手自有分寸，刺的地方既非要害，入肉也不深，甘虎并不至于因此毙命。
三人刺完后，回到皇帝身旁，目光向不远处的士族大臣们望去。
众臣没奈何，只得一个个依次走过去，给甘虎一刀。他们在皇帝眼皮子底下。谁也不敢弄虚作假，刀刀见血，没一刀含糊。
甘虎断后被擒时，身上伤势就已不轻，此刻又接连挨了四十余刀，虽然每刀都避开了要害部位，也不是他能承受得住的，不多时。即便一命归西。
众臣眼巴巴望着甘虎咽气，一时间面色各异。
萧若不动声色，命人把甘虎尸首抬出营去，找处地方好生葬了。
他并不是残忍嗜血之人，之所以逼大臣们就地对甘虎行刑。乃是另有目的，这些出身士族地大臣向来以四大王族马首是瞻，别看他们平日里在朝中各分派系，明争暗斗不亦乐乎，一旦遇到外来威胁。就会一至对外，可说是一根绳上的蚂蚱，皇帝如打定主意打压士族，他们一个也别想置身事外。眼前这些大臣虽对自己俯首帖耳，但一有机
会，只怕熊样会叛逃到他们那方去。所以萧若有意让甘虎死在他们手中，甘虎是叛臣中的重要人物。这样一来，他们与叛臣那方结下深仇，就斩断了他们的后路，使他们再也不能三心二意。只有一心一意站在自己这边，把所有赌注压在自己身上。
“今晚的事，列位爱卿都看见了。”萧若缓缓开言道，“即刻诏告天下，宣布四大异姓王、边镇三侯为乱臣贼子。削去一切爵位官职。朝廷收回唐宋两王的封地，并且废除边关三镇。”
众大臣齐声应是，不敢有异言。
萧若微微一顿，唇角浮上一抹笑意，道：“丞相之位不可一日空缺、就由……”说时，扫了许平宗一眼。
许平宗顿时诚惶诚恐，他做梦也没想过突然登上丞相之位，更何况，要是在这非常时期当上基丞相，只怕自己立刻会成为众矢之的，忙道：“皇上微臣万万不敢，微臣无德无能，还请皇上……”说到这里，他猛然住口，皇帝又没说出口要他当丞相。
萧若微微一笑，也知道他威望不够，便转过头来，目光在众士族大臣身上打转，沉吟一番，道：“丞相之位、就由雀奢雀爱卿暂代。“崔奢本人虽不怎么高明，可他毕竟走清河崔氏一门的族长，清河崔氏乃河北首屈一指地高门大阀，数百年名门，源远流长，在民间威望十分崇高。
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崔奢霎时间又惊又喜，又培些难以置信，嗫嚅着连连推迟不巳。
“雀爱卿就不要过谦了，当今朝廷正值多事之秋，还望崔爱卿不要辜负朕的期望。”萧若柔声笑道。
崔奢这才叩首谢恩、惊喜之情难以抑制、周围士族大臣纷纷上前道喜，他们的欣喜发自内心，看来皇帝并不是要打击所有士族，王侯叛乱之后，仍然对自己这些人恩宠有加，那就没什么好担心的了。众臣内心不知不觉中与叛乱的王侯划请了界线。
萧若看在眼里，暗叫得计，正所谓御下之道，恩威并施，一张一驰，不怕他们不乖乖就范。又命户部侍郎许平宗接替崔奢户部尚书之位，大将军之职暂时空着。众臣一一凛遵。
“诸位爱卿对今晚之乱，可有什么对策？”萧若道。
众臣大骂王侯们大逆不道，七嘴八舌纷纷献策献计，崔奢大声道：“回皇上，御林军追到了叛臣自然最好，若没有，皇上也无需担心。叛臣是要逃回京城，我们可以先一步派驿马回京报信，他们返京地速度再快，也快不过驿马传递，等他们到京城时，就走自投罗网了！”他刚刚高升，正要抓住机会表现表现。
这话正合萧若之意，当即命人起草诏书，尽书王侯作乱之事，命京城守戍士兵包围唐王、宋王、东海王、以及雍王的府邸，不使走脱了一人，待抓获叛臣之后一并治罪发落。同时命令各城门严密盘查京城进出人等，一见叛臣王侯出现，便当场拿下。
诏书写好，命两名传迅兵以各地驿站快马马不停蹄传回京城，越快越好。
萧若看见营帐内郭大虎的尸体，英目饱含热泪，命人以上好棺木收殓，运回京城下葬，追封宁死不屈的郭大虎为忠勇侯，特开恩让他在家中的幼子袭爵。
诸事处理妥当，东方天际已显露出一缕晨曦。
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