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萧若做个深呼吸，长长吐出一口浊气，镇定自若道：“喜峰口不是有四干守军吗？怎会给契丹人轻易突破？”
传今兵顿时脸露古怪神色，嘴唇颤动开阖。欲言又止，似乎有什么话不知该不该说。
“有话直说！朕恕你无罪。“萧若语气中透着股子不容抗柜的威严。
传今兵迟疑一下，支支吾吾道：“契丹可汗扬言。说……说华朝皇帝是”
……是假冒的，真正的皇帝已不幸遇害。雍王姬伯燂跑到北方大草原向契丹人借兵，要杀回来夺回历代先君传下来地皇位。契丹人入关是为华朝百姓报君父之仇、拥立先皇之子雍王即位……”
“一派胡言！”话未说完。萧若听得火冒三丈。怒喝道：“通通都是胡虏捏造的借口！他们对中原虎视耽耽已久，要进攻中原总得找个冠冕堂皇的理由。雍王己于一两个月前死于青州城，此事尽人皆知。这种荒谬借口连小孩子都骗不过！……难道喜峰口守军就相信了不成？”
传今兵恭声道：“守军起先也不信，可……可是……”说到后来，他不禁流露出恐惧的神情。
萧若心头一紧，沉声道：“可是怎样？”
“可是后来……听说雍王姬伯燂亲自出现在守军面行。劝说守军归顺。喜峰口总兵王忠迅便率军投敌了！”
“什么？”饶是以萧若的沉着冷静、冷不丁听到这话，也禁不住大惊失色。当日在青州城。姬伯燂明明死于乱军之中了，尸体他亲眼看见……“等等！”他突然朕想到姬伯燂尸体神秘夫踪之事，电光石火间想到一种可能性。“难道雍王诈死逃遁？！”他背心谅飕飕的。
“假地！那雍王一定是假冒的！哈哈，这只不过是胡虏玩的一个小花抬而已！”萧若不露声色。一口咬定是假的。
众人听了也深也为然，如不亲眼所见，他们决计不能相信死了的雍王又话了过来。多半就是假的。
传今兵继续道：“契丹人兵不血刀突破喜峰口后。进兵神速，兵分三路席卷边疆城镇，同时以吊民伐罪的名义传檄四方。州县无力抗拒、多有不战而降者。河北局势危在旦夕，皇上快发援兵吧！”
萧若听完，接过蜡封信盒，撕开封印，取出里面地军报详加阅读。上面写的与传今兵说的大致相同、只不过更为详尽。其中估计此番契丹人倾国入侵。兵力足有四五十万之多。
萧若仔仔细细读完，心念电转。拔腿奔向前殿钟楼，顾不得夜深人静。便去鸣钟召集百官。
“当一一当一一当一一”苍桑而绵长的钟声划破静惯的夜空。悠悠扬扬。飘飘荡荡。瞬间传遍整个京城。
前殿铜拣巨钟只有在危急之时才能敲，一旦敲响，文武百官不论在做什么，都得立即进宫议事。上回前殿钟鸣，还是契丹人刚州倔起，全歼华朝二十万北伐远征军举国震动之时，距个已有二十多年。
文武百官听得钟声，慌忙自暖烘烘的被窝里爬起来、匆匆忙忙赶到金銮殿，众大臣谁也不知发生了什么事，神情蝗惶，彼此议论纷纷，心中都没个底。
“皇上驾到一一”司礼太监莫平手持棒尘、走到阶上龙椅之旁，扯开嗓门高喊。
文武百官飞快各自站好位置，分作两排俯身跪拜恭迎，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”山呼万岁之声震耳欲聋。
穿带整齐地萧若自侧殿行出，一步一步走到龙椅案，缓镀坐下，左手微微一抬，“众卿平身。”
“谢皇上！“群臣陆陆续续站起身，汉手捧着玉笼躬身而立。
萧若面色沉静，把刚刚接到的紧急军报递给莫平，示意给群臣传阅。莫平领命。双手捧着军报行下玉阶，让群臣依次传阅。
群臣上前罢军报，无不大惊失色，唬得魂飞魄散，甚至有些人两腿筛糠似的瑟瑟直打哆噪，站也站不稳。
萧若安坐龙椅上，岿然不动，不紧不慢道：“草原胡虏大举入侵，众位卿家以为如何应对？
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群臣听了，发出一片嗡嗡议论之声，很快由议论变为争执，然后像历史上发生无数遍的一样迅速分为两派，一派主和，一派主战，和有和的道理，战也有战的理由，谁也说服不了谁，唾沫横飞，吵得不可开交。
“啪”地一声清脆响亮、萧若拿起索上镇纸石重重一拍、文武百官迅即安静了下来。
左首第一人丞相崔夯腆着大肚子出列，手捧玉芴朝皇帝躬身下拜。道：““启禀皇上、契丹人举倾国之兵入侵中原，局势危殆，势不能硬抗，战则必……不利，以微臣之见。不如早早议和为是……以免兵连祸结。生灵涂炭。有伤皇上爱民如子之心。“他说到后来。惊觉自己的话太也屈辱、便最后又加了一句、好使皇帝有点面子。
话音谁落，“丞相所言甚是！”左侧又踱出一人。乃是礼部尚书徐丰卿。执互有朝皇帝下拜，摇头晃脑道：“彼等夷狄之人贪而好利、被发左祍、人面兽心……夫夷狄者，四方之异气也。蹲夷踞肆。行同鸟兽，不可以中国之……
“有话快说，有屁快放！“脾气急躁的南大营副将秦义实在接奈不住了。大声出言打断。都什么时候了，他还在心思拽文。
徐丰卿瞪了他一眼，一副秀才遇到兵、有理也说不清地不屑神情，续道：“皇上。臣以为草原胡虏进犯中原，此事在所难免，昔时汉之匈奴、唐之突颜、当曾为祸一时，最后亦难逃合族论亡的命运。彼等蛮夷生于漠北苦寒之地、困苦非常，一遇灾年，便大举侵掠汉族膏腴之地，无非粮食财货子女而已。满足即便北返。现今亦是如此。他们要什么，给他们也就是了，我华夏礼仪之邦不跟化外野人一般见识。胡人得到足够的财货子女，自令退去、我朝即可转危为安。古人云，不战而屈人之兵……”
“无耻！！“他话还未说完。一声大喝将他打断，就见右侧大步踱出一个浑身戎装的中年将领、却是御林军万户刘破虏。
徐丰卿再度被人打断，只气得吹胡子瞪眼、手指颤颤指着刘破虏，斥道：“你、你说什么？你放肆！”
官职远在他之下的刘破虏毫不退缩，大声道：“徐大人说给他们财货子女，那好！就清徐大人先将全部家产梢出来、送给胡人，把徐大人的老母妻女通通献给胡人，说不定胡虏一满足，就退兵了！”
此言一出，群臣哄堂大笑，徐丰卿脸脖涨成了猪肝色，“你你”气得浑身直哆噪，说不出话来。
萧若心中暗暗称快、情知刘破虏在边关服役多年，对契丹人十分不解。问道：“刘爱卿怎么说？”
稚破虏单膝跪下，双手抱拳，简短而有力地回答：“战！
赢得一片叫好之声，南大营将军柳长风、御林军万户南大营副将秦义大憨一齐大步出列。齐声道：“愿与胡虏誓死一战！”又有多位将领及文臣出列大声附和，豪气万丈，大有不破胡虏誓不还地气势。
萧若大感欣慰，环顾群臣一遍，道：“谁还有话说？”
主和的大臣见皇帝明显倾向于主战，便你望我、我望你的。一时倶都嗫嚅不言。
萧若缓缓站起身，昂然四顾，洪声道：“胡虏侵把我疆土。炭毒我黎民百姓，是可忍、孰不可忍？朕与胡虏势不两立。朕决意与敌人决一死战……”
“万万不可！”一个大臣连滚带爬扑将出来，声泪倶下悲呼：“微臣冒死进读！万万不能开战啊！胡人倾国南来，漫漫四五十万大军，我们无力相抗，一战不利，我朝势必危如累卵，列祖列宗的基业将毁于一旦啊！！呜呜呜……”
“住口！来人，将此人拖下殿去！”萧若毛发耸然，刷的一声拔出腰间天子佩剑，纵声高呼：“朕意已决，毋须多言！再有言和议降者……”说到此处。剑光一闪，身前御案被当中劈为两半。“有、如、此、案！！”他一字一顿。语音怆然铿锵。穿金裂石。掷地有声。闻者无不动容。
秦义粮臂大呼：“末将愿追随吾皇与胡虏誓死一战，万死无悔！”
“末将愿追随吾皇与胡虏誓死一战。万死无悔！”众将轰然响应，呼声激昂悲壮。震动殿宇，殿顶尘沙扑获获一阵飘落。
主和大臣禁若寒蝉。再不敢有异议。
确定下与入侵胡人一战的决议后，群臣便开始讨论迎敌之策，虽各抒己见。但多有恐惧之色。缺乏胜利地信心。气氛显得有些沮丧。
这也难怪，就在不久前。区区两万契丹骑兵就深入华朝腹地。一路烧杀枪掠。摧镇洗村。肆虐达数月之久，今朝廷束手无策，空有百万大军。竟无一人敢领兵迎敌。甚至一度兵临京城之下。最后还是皇帝御驾亲征。才彻底歼灭这一股顽敌。两万游牧骑兵尚且如此难缠。个番契丹人倾国四五十万南侵。这……简直不敢想像。
萧若朗声道：“众卿休要被契丹人虚张声势所吓到。大草原地广人稀。全部成年男子加起来也未必有五十万之数，更何况不久都契丹六万精兵去征讨女真部落。最后落得全军覆没。朕获得可靠消息。契丹人此番全力动员，顶多也只有三十万地样子。”他之所以敢惩般肯定。因为有完颜古雷带来地塞外情报。
众臣微微松了口气，悲观之情略有好转。最后由皇帝拍板、“这一战生死彼关。决定着我朝的兴衰存亡。胜则主宰天下。四夷臣服。周边再无能对我朝构成威胁的力量存在；败则元气大伤。丧师辱国，没淮儿大好河山就此沦入夷蛮之手。故而，朕决意御驾亲征，率禁军精锐二十万、御林军三万、外加新附女真人七千北上迎敌。其余禁军留守京城。以备不测。”
“禁军南大营副将秦义！”萧若沉声低喝。
秦义精神一根，大声道：“在！
“禁军南大营副将姬大憨！
“御林军万户南昱！
“在！
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“御林军万户刘破虏！
“在！
萧若澄撒的目光在他们四人身上一一扫过。道：“尔等四将随朕率军北上迎敌！”
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