厅内坐的是钱、刘、林、李、许、王……十几家皮号的老板。
谭雁翎一进来大家都站了起来。
“你们坐下！”
大家已坐下来人人互望了一眼他们是来告急求助的可是临时听见了谭雁翎丧偶的消息一个个都吓呆了。
大树将倒栖身其上的猢狲将也不能自保。
人人思危满座无欢。
大家的眼睛全部都盯视着谭大老板——
这时胡子玉才小声向东翁报告道：“那批皮货失手以后生意已经做不下去了我看暂时把应天、江南的七家皮号先关了吧！”
谭雁翎黯然地点着头道：“也只有如此了——”
他说话的声音很低……但是每一个人都听见了。
空气顿时沉寂了下来。
七家皮号的老板也都像宣判死刑一样都垂下了头人人噤若寒蝉。
谭雁翎紧紧咬着牙道：“我们现在面临可怕的敌人对方是要把我们弄垮这几个月我本人损失惨重——”
苦笑了笑他讷讷接下去道：“我可以向大家宣布我破产了如今已经一无所有了！”
大厅里顿时起了一阵骚动。
北京的钱老板青着脸站起来往前赶了几步扑通！一下子跪了下来道：“东翁……救救我一家老小……我……”
谭雁翎冷冷地道：“钱掌柜的你起来我的话还没说完！”
钱老板哆嗦着道：“是是！”
他颤抖着站起身子来谭雁翎把头埋在手心里——
闭着眼睛他低低地唤着：“锦壁……”眼泪溅落了下来。
爱妻的凄然而逝这个打击太大了那一刹那在他心灵深处投下的阴影使得他失去了原有的明智与果断。
紧紧咬着牙齿睁开眼睛他暂进又面临到此一刻的现实。
“我说到哪里？”他转脸问胡子玉。
胡子玉道：“钱掌柜的那号买卖。”
谭雁翎点头道：“钱掌柜的你放心那块‘白魔王’的皮子我总算弄到了！有了这块皮子我们还大有可为！”
大家一听顿时精神一振！
钱老板苍白的脸一时间也有了血色。
“谢天谢地……有了这块皮子我们总算得救了！”钱老板眼巴巴地道：“就请东翁快快赏下来我好马上进京里交差阿弥陀佛谢天谢地……”
谭雁翎道：“现在还不能给你！”
“为……为什么？”
“因为一交到你手里你就没命！”
他说的当然是司徒火那一伙子人钱老板当然心里也有数一时噤若寒蝉就不吭声了。大家眼睛都亮得很。
连日来所生的每一件事都不是偶然的。谭家生意的连锁倒闭胡子玉的失去双眼……谭雁翎妻子的死青草湖马场失火几十条人命的死亡……
这一切的一切都不是偶然的。
很显明的必定是有一个厉害的实力集团有意地在执行着一项任务。
那任务就是要致谭某人于死地。
任何人——只要是谭雁翎这一方面的人都有被对方致死的可能。
蝼蚁尚且偷生何况是人？一想到这里在座的每一个人忽然又感觉到生命比生意更宝贵了人人面有悸色！
谭雁翎站起来道：“大家暂时住在这里不要离开今天、明天最多后天一切都会有一个大转变不是我们完就是敌人完我们双方总有一方面在这两天完蛋——你们先下去吧！”
大家呆了一下正要起身告辞忽然跑进来一个听差的向谭雁翎道：“启禀大善人霍先生回来了！”
“哪个霍先生？”
“啊——”胡子玉道：“快请！”
遂即与谭雁翎道：“东翁连霍先生都忘了？是‘老皮通’霍九呀！”
谭雁翎摇摇头窘笑了一下似乎还是没有想起来他讷讷道：“我忘了！”
胡子玉长叹了一声想不到谭雁翎的神智突然混乱到如此地步。
他提醒道：“东翁不是要鉴定那块白魔王的皮子么怎么连霍九都不认识？”
谭雁翎这才恍然记起来——
他连遭大故之后神智屡现不清时而清醒时而糊涂。
这时显然他又忆起霍九是什么人了。
“快请！”
霍九已经进来了。
——四十七八岁的年纪小个头眯眯眼白白的皮肤很重的书卷气息他腋下夹着一个绸子小包儿。
进门之后先向谭、胡二人行礼请个安口称：“大善人——胡先生——”
在座的这些皮号负责人他都熟得很分别地打了个招呼。
——这位霍先生是谭府当年雇用的总文案先生因为他精于鉴定各类皮货的贵贱真伪腹内又熟记百兽的异态典故是以在皮业界中被推为惟一具有权威性的鉴定人物。
“老皮通”霍九坐定之后脸上神情很是紧张的样子。
谭雁翎看着他恍惚地道：“霍九你回来得正好……这几个月生了很多事你可知道？”
霍九沮丧地道：“都听说了！”他咬了一下手接下去道：“对方的心也太狠了……东翁你老人家千万要自己保重……唉……这真是太不幸了！”
“现在我手下的皮货行因缺货供应已经十九都关了门只剩下京里的‘翠华轩’一家还勉强支撑！”
霍九拱拱手道：“东翁所见极是‘翠华轩’是做紫禁城的买卖关系东翁的信誉最大应该维持！”
谭雁翎长叹了一声转向胡子玉说道：“子玉去把那块皮子拿来！”
胡子玉答应了一声退下去。
霍九心存好奇地问：“东翁莫非得到了什么珍异的皮子么？”
谭雁翎叹息了声缓缓也点着头道：“现在我们上下的命脉全都在这块皮子上了！”
霍九一怔问道：“什么皮子这么珍异？”
一旁的钱老板道：“霍先生是那传说已久的‘白魔王’呀！”
霍九顿时一惊面有喜色地道：“东翁是说已经取到了这块皮货？”
“不错！”谭雁翎叹息了一声道：“为了这块皮子几乎倾家荡产才购到手中为了慎重起见还在等候着你的最后鉴定你鉴定过以后就交给钱老板拿到京里去供给皇上。”
“是是……”霍先生喃喃地道：“这总算是不幸中的大幸了听说圣上对这块皮子盼望已久呈上去必蒙重赏——”
说话时胡子玉已返回手里提着一个紫藤箱子大家都紧张地站了起来。
所有的注意力都集中在这只箱子上因为箱子里的这块皮子都直接的与每个人有关系。
最紧张的是钱老板因为他的身家性命都有赖这块皮子的庇护哪能不紧张得要命？
箱子搁在了大理石方桌上。
霍九也打开了他的小布包。
布包里是一套鉴定皮货的工具包括小刀小剪子几种药水还有一只特制的水晶放大镜。
箱子打开了——
雪白的一大块熊皮。
每个人都睁大了眼睛。
霍九为怕脏了皮子特别戴上了一副手套。
然后他小心翼翼地把皮子拿了出来“呼啦”一下子抖开来。
每个人脸上倶都现出了一种希罕的表情微微出了一片赞赏声音。
霍九未鉴定之前先皱了一下眉头他两只手用力地搓着这块皮子又在鼻子下嗅了一下。
顿时他的样子显得很紧张——谭雁翎慌忙问：“怎么？”
霍九摇摇头拿起一根针小心在皮子上打了几针——
然后他又分开了毛面仔细地拿起水晶镜透视着皮毛的里层。
每个人的心都提到了嗓子眼。
霍九看着看着脸上原有的一番异采忽然消失了。
他颓丧地坐了下来。
“怎么样了？”
“怎么了？”
“怎么了？”
每一个人都忍不住问了一句。
霍九头垂得很低紧紧地咬着牙大家都清楚地看见他两腮上的肌肉在剧烈地跳动着。
良久——
他抬起脸看着谭雁翎苦笑地说：“东翁这块皮子是向谁洽购的？”
谭雁翎心里的激动更甚于霍九他脸都白了。
“——‘赛吕布’盖……盖雪松怎么！莫非这块皮子是……”
霍九冷笑道：“快找他来！”
一旁的胡子玉傻着脸道：“他早就……”
谭雁翎忽然闪身来到了霍九跟前当胸一把把他抓了起来。
“说——怎么回事？”
霍九抖着声音说：“东翁受骗了……是假的！”
谭雁翎一反手把霍九摔出了丈许以外扑通摔在了地上。
如非是地上铺着厚厚的地毯只这一下怕不立刻就要了他的命！
霍九由地上爬起来一连串地叫着唉唷疼得连腰都直不起来。
谭雁翎却有如泄了气的皮球似地一下子坐了下来——
他忽然又站起来怒声道：“绝不能是假的霍九你再仔细看看！”
霍九瘸着腿走过来道：“东翁……一点不错这是假的！”
“胡说！”谭雁翎道：“我亲眼看见了那个独角才付的钱还有你不是说过这白魔王颈上有一圈红毛么？”
“不错可是这块皮是伪造的！”
说着霍九遂即取了一块棉花由一个小瓷瓶里倒了一点药水然后用力的在那块红颜色地方擦了几下。
他脸上的冷笑表情更加显著。
拿起棉花来看了一下——大家也都看见了棉花变成了红色。
这颜色显然是经过人工染上去的。
谭雁翎全身酥酥地起了一阵子战栗。
“完……了……一切都完了！”
说时他用力地在桌子上拍了一掌掌力贯穿大理石面一个掌形的石块掉落在地上。
霍九进一步说道：“真的白魔王皮毛之内有逆鳞刀剑不入这畜生生平因仅食百花之蜜故而身有异香这些却不是可以伪造得来的！”
说着连连摇头叹息道：“要是我在就好了……我在就好了！”
谭雁翎忽然出了一声怒吼——那是一种凝结着闷而嘶哑的吼声。
随着这声吼叫之后突然张嘴涌
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