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那公子却开了口：“蠢材，身手这么差还想来偷人东西呢。你缺银子使只需说便是了，”说着，他果真从系在腰间的锦囊中又取出一只较小的缎织锦袋来，递给楚凤，道：“喏，拿去吧。”只见那锦袋中装有两小锭金，还有不少碎金熔铸的瓜子状小物什，楚凤异常困惑，自是不能接过。
身后那间客房的门却又开了，两个正欲出门的黄衣女子嬉笑着跨出门，看见眼前的情形忙禁了声，然而眼看着他二人，还是禁不住“咯咯”窃笑了起来。那公子听见了，脸上的红晕更加娇艳，转过身一跺脚骂道：“小蹄子，笑什么！仔细你们的皮！”两个女子这才吓得不敢作声了，低着头退回房中去。那公子站在原地，出了半天的神，突然“扑哧”一笑，低头从楚凤身边擦肩而过了。纵然楚凤天资聪颖，却是想破了脑袋也想不出个所以然来。只好一头雾水的回房。
打理好一切之后，楚凤退了房，又继续上路了。他策马在荒僻的古栈道上奔驰，扬起一翻尘土。忽听得身后传来“得得”的马蹄声，回头看时，不禁呆住了：远远的只见一袭浅桃红的素色纱衣，衣带和裙摆随风舞动，如云发髻被风吹得散落下来，松松垂在肩头，还有缕缕的青丝抚过。那马亦是膘壮，片刻两骑已相距不到百步。
更另楚凤吃惊的是，他认出来者赫然就是客栈中遇到的那公子！此刻她身着女装，方显得和谐。楚凤霎时间什么都明白了，她和那些侍女的亲密神态，同宿一室的离奇举动，还有自己偷她怀中银子时被打的那一记耳光——想到此处，楚凤脸上不禁感觉热辣辣的。
那女子径直骑到楚凤面前，盈盈一笑，“楚大哥，我说我叫‘墙边花’并没有骗你，因为我就叫蔷薇。”待楚凤还未反应过来，蔷薇又道：“楚大哥，你去何处？”楚凤下意识地答道：“洛阳。”蔷薇却喜道：“可巧蔷薇也去洛阳，恰能与楚大哥同行，不知楚大哥意下如何？”
楚凤隐约觉得有些不妥，却不知如何推辞，何况他也并未想要推辞，就答了声“好。”
于是，只见寂寞的古栈道上，出现了生气，一路上留下了数不尽的欢声笑语。
但其间的见闻也令楚凤越来越困惑。最令他不安的是，他们每到一个落脚处，便有客栈老板笑脸相迎，且道：“可是楚公子？请进请进，客房已备好了。”
蔷薇为了行动方便，早已换作男装，二人总是住在相邻的房间，还时常一同在晴朗的夜晚出去赏月，对饮一壶上好的醇酒，日子过得逍遥自在。
楚凤早就发现蔷薇身怀武功，但因蔷薇对此从未提及，他自然也不便相问了。只是觉得蔷薇绝不是普通富家千金，必定是大有来头，因为时常会有些女子来见她，通常只说几句话就走了，但蔷薇却能及时地知道各地发生的大小事情，她有时也乐意告诉楚凤一些武林中的新鲜事。楚凤也十分善解人意，有时明知她隐去了一些事，但即使十分的好奇，也从不为难蔷薇告诉自己。
这天，又有一个女子见过蔷薇后离去。蔷薇坐在几旁，叹了口气，自言自语道：“莫九，唉……”摇了摇头。楚凤却惊得跳起来，焦急地问道：“发生什么事了？”蔷薇也被他吓了一跳，笑道：“楚家大哥，你急什么呀？”却见楚凤一脸严肃，逐字说道：“莫九是我师父。”
蔷薇的脸阴沉下去，道：“原来是你。这件事的却与你有不少干系。莫九因把丐帮绝学‘打狗棒法’擅自授予外人，回丐帮请罪。现任帮主张虎生却是个没主见的，在护法葛长老的极力撺掇之下，决意在五日之后召开大会，逼莫九当众自尽！想必那打狗棒法是授予你的吧？ ”楚凤想起当日大败葛长老之事，紧紧握住了拳头砸在墙上，恨恨道：“姓葛的小人，居然恩将仇报！蔷薇，这帮会不知在何处召开？”蔷薇道：“就在离洛阳不远的一所破庙。好在我们离洛阳不过五百里路程了，三日之内尽可到达洛阳。”
一出客栈，便有两个女子牵着两匹马交与蔷薇。但见双马膘肥体壮，漆黑的毛似乎上了油一般，在阳光下泛着光亮。身上却沾着不少水珠，楚凤不明其故，但听得蔷薇道：“好，果然是千里马，区区五百里路必不在话下。”那两名女子道：“奴婢饮完马后还未擦干。”蔷薇一笑：“无妨。”转身见楚凤一脸的疑惑，解释道：“楚大哥，千里马饮水与寻常马不同，须走到河中水深及颈处才饮。”楚凤惊叹之余，深为自己的无知感到惭愧。
蔷薇却猜到了他的心思，浅笑盈盈，柔声道：“楚大哥，蔷薇一直在你身边，你不就无所不知，无所不晓了？”楚凤心中一动，迈前两步抓住了蔷薇的手，只觉得温软柔腻，蔷薇却已纵身入怀。楚凤只觉阵阵淡淡的香气飘来，有点恍惚，紧紧地抱住了蔷薇。那两个牵马来的女子却早已不知去向了。
三日后，两人已到洛阳。只见洛阳街上是人山人海，且是朝一个方向涌。虽然洛阳是古都名城，然而人也不至于这样多。何况人流涌向一处就更奇怪了。蔷薇道：“楚大哥，这是洛阳一年一度的牡丹花会，故而来观赏的人会这般的多。咱们且去凑凑热闹可好？”对于闻名天下的花中之王——洛阳牡丹，楚凤也是很感兴趣，而且想到蔷薇女孩子家最爱花花草草，自是不忍拂她之意，便欣然同意了。
一路上的人越来越多，渐渐连走都走不过去了。蔷薇拉着楚凤走出人群，来到一处清静之地，猛地往上一蹿，便上了屋顶。楚凤还未运劲，已是在人家房顶上了。他从未想到蔷薇的轻功竟这么好，但蔷薇却抱歉的笑笑：“唉，我的轻功就是差，看，都把你脚下的一块瓦踏松了，改日得向五姊请教请教才是。”于是楚凤心下更是大奇，不知道蔷薇到底是何来头。 蔷薇却不容他多思考，拉着他一路向人最多处跑去。
最密集的人群围成一圈。远远看去，中间是上百盆牡丹。果然是花中王者，牡丹的气质与其它花卉很是不同：一般的花或是与绿叶相衬显得格外娇艳，或开起花来一簇簇，一丛丛，声势浩大。但牡丹，只单单一朵花便够华丽够气势，花瓣层层叠叠，而又错落有致，各色的牡丹或清纯或亮眼，或脉脉含苞或热情奔放，至少也有拳头大小，大的甚至大如斗！而配着叶的牡丹也别有风致，绽放于绿叶丛中，大有脱颖而出之感。众牡丹齐开更是百花争艳，不闻其声但又似胜过百千人齐声高唱，气势之大不言而喻。蔷薇已看得呆住了，攥着楚凤的手却又无话可说。人群中也发出阵阵骚动，惊叹声不断。
忽然，人群变得鸦雀无声，全都朝上望着。楚凤朝人们的目光望去，也呆住了：但见不知从何处降下一名女子，落在牡丹花从中。那女子约二十岁左右，全身是一袭深红的拽地长裙，最外面是一层绛红的纱，用金丝绣着一朵朵碗大的牡丹，阵阵浓郁的香气扑面而来。最抢眼的还是她乌黑的云鬓上簪着一枝纯金打制的牡丹，片片极薄的红宝石镶着金边，制成的花瓣薄如蝉翼，因而并不显得笨重，甚至她落地时都未颤动一下。
楚凤却听得蔷薇失声叫道：“大姊！”那女子转过身来看见了蔷薇，微微笑了一下，百朵牡丹骤然失色。她甚至未蹬地，便飞身而起，速度并不快，恰能使纱衣飘动起来，悄无声息便落在了楚凤和蔷薇面前。
“蔷薇，这是……”那女子微笑着，指向楚凤。蔷薇的脸蓦地红了，道：“他……他叫楚……”“在下楚凤，”楚凤拱手道，“见过姑娘。”那女子道：“就叫我牡丹好了。”楚凤不禁愕然：一个蔷薇已够怪的了，居然又来了一个牡丹！而且人如其名，真正的国色天香，雍容华贵。
“大姊，有什么事吗？”“我问你，打听……”牡丹看了一眼楚凤，又回过头看着蔷薇，不出声了。楚凤想起似乎有一种传音入密之法，须有深厚内功，想必牡丹所说的事不愿让外人听见。不过他已习惯了蔷薇的神神秘秘，再来一个神神秘秘的牡丹也不足以为奇。突然眼角的余光瞥见旁边有一道红光闪来，楚凤本能地向上一跃，然而还是一匹轻纱被击中脚踝。当他落地时，只听得牡丹道：“妹妹，这位楚少侠的身手真不错，可似乎不全是丐帮的功夫。”楚凤道：“牡丹姑娘，师傅只教了楚凤招式，别的都是练功时自己悟出的。”
牡丹沉思片刻，笑道：“你自悟的功夫似乎还在你所学之上，真是个练武的奇才，只怕过得几年就能在我之上了。“她说话总是不紧不慢，永远那么高贵典雅。当下小叙片刻后便离蔷薇二人而去。
到了第五日，一大早，楚凤和蔷薇就来到了丐帮召开大会的破庙附近。庙里已有了几个小乞丐在里里外外地准备着。过了一个时辰，众多乞丐陆续聚集过来，在破庙前的空地上盘腿坐下。但楚凤始终没有看见葛长老。到了辰时一刻，只见众乞丐都站起身来，立在两旁。
不一会儿，走进来一个乞丐，背上并无布袋，只在腰间挂一个绛紫色的酒葫芦。身后还跟着三四个乞丐，背上都伏着厚厚一叠布袋，约莫有八、九个的样子，神色恭敬地弯着腰。楚凤立刻就看见了葛长老，他按耐住不动。只见那领头的乞丐站定后，沉声道：“带莫九。”
于是从远处走来三个人，中间的那个俨然就是莫九。他走到领头乞丐面前，跪在地上：“帮主，莫九来请罪。”帮主张虎生刚想让他起来，一旁的葛长老站出来道：“莫九，你罪不可赦！”楚凤只觉得血脉喷张，却被蔷薇拉住了手。只听得莫九道：“帮主，授予他人打狗棒法是莫九之过，莫九愿以死相报，但还望帮主饶过我徒儿。”
张虎生刚欲答应，葛长老又发话了：“