這時分，幾乎所有人都窩在家裏，暖暖和和地圍著爐子，一家團聚。王城的街道洠谗嵝腥俗邉樱奶幎挤e了厚厚的雪，家家戶戶的屋簷下全部掛著老長的冰溜子，更顯寂廖冷清。
八歲的柏嚕囝^上插一根稻草，將凍得通紅模浀男∈郑在破爛不堪的袖子裏，垂著頭，孤零零跪在雪地。
他的身邊放著一卷破蓑席，裏面裹著他娘的屍體。席子不夠長，他娘瘦骨嶙峋的赤腳就硬梆梆露在外面，青灰色的，透著死氣。
他知道跪在雪地裏難過，找來一塊爛草墸鼔｜在膝下。但膝下化開的雪水鑽進草墸目p隙，沁得他膝蓋一片冰涼，同樣難過。
從記事起，他就跟著娘枺嘉髋埽奶幱戯堖^活。身後，永遠有一群用碎石頭扔他們，喊他們“瘋婆子”、“瘋崽子”的小孩。
娘總說要帶他去王城，說那裏是天下最繁華威嚴，最知法守禮的地方，到了那裏，就再也不愁吃喝住處，再也洠в腥俗反蛩麄儭！�
娘每當說起這些，從未洗乾淨過的瘦臉上，一對黑眼睛總是閃閃發亮，滿溢著憧憬期待。
然而到了王城的第二天，娘就死了。不奇怪，她一向病病歪歪的，又洠уX看大夫。
柏嚕嗳ジ浇娜思遥杨^磕得破皮流血，才求來一卷破蓑席，裹了娘的屍體。
其實，娘就這樣死了，也好。
因為她永遠不會知道，其實她做夢都想去的王城，和其他地方並洠в腥魏螀^別。一樣吃不飽肚子、洠в械胤阶。粯佑泻⒆釉谏磲嶙反颉汗吩谏磲嶙芬А！�
柏嚕喙蛟谶@裏賣身葬母，已經是第五天，無人問津。
再這樣下去，不僅僅是他娘洠мk法入土，就連他，也要餓死凍死在這年關。
他垂著頭，潔白的雪片不停落在他的發上身上。寒氣漸漸入骨，整個身體都開始僵硬發麻。
天色一點點暗下去，白茫茫的長街盡頭，出現了一盞燈。
提燈的是個十四五歲的少年，他戴著皮帽耳護，全身都裹在半新的灰棉已Y，脖子上還圍了條毛茸茸的灰鼠皮巾，全身上下，就露出張紅通通的小臉。
少年身後，跟著個六十多歲的老頭。老頭穿著裘皮大褂，手指上戴了好幾個翠玉戒指，一派富貴相，老臉白得像洠б娺^陽光，下巴上稀稀疏疏生著些黃鬍子。
“林公公，這年三十大冷天的還要出來替上頭辦事，回去非得喝兩盅暖暖不行。”因為天太冷，少年一說話，濃濃的白氣就從嘴裏噴出來。
“桂兒，替上頭辦事是本份，也是榮耀。別說是年三十、天氣冷，就是上刀山下油鍋，咱們也得上啊。”老頭說話不緊不慢，聲眨麕е┘饧殻敖襻釀e說這種話……不過，酒還是可以喝的。”
“那是、那是，林公公說得是。”桂兒連忙點頭。
兩人踏著積雪一路前行，來到柏嚕喙蛑牡胤剑緵＇有注意到衣衫破爛、蓬頭垢面的他。
柏嚕嗫吹接腥私涍^，連忙用手扒著雪地，拖著凍得麻木僵硬的身子，連滾帶爬的來到他們面前，不分青紅皂白抱住了桂兒的腿，大聲喊著：“我娘病死了，洠мk法安葬，請好心的老爺買了我，讓我娘入土為安！買了我吧，讓我幹什麽都行！”
桂兒嫌惡的皺了皺眉，剛想一腳蹬開他，卻聽到身旁林公公慢悠悠地開口：“你……要賣多少錢呢？”
“……只要能給我娘釘口薄棺就行。”柏嚕嗝Σ坏幕卮稹！�
“真的讓你幹什麽都行？當太監也可以嗎？”林公公眯起了眼睛。
“什、什麽是太監？”柏嚕嘤悬c發愣。
“太監……和普通人也洠谗崽髤^別，就是多受點氣，然後身上少塊肉。而且聰明伶俐些的話，有你的好日子過。”林公公笑著回答。
柏嚕嘞肓讼耄χ鄙碜樱骸拔翌娨狻⑽翌娨猱斕O！”
反正他從小到大，已經習慣了受氣。至於身上少塊肉，總比讓娘曝屍荒野、自己凍死餓死來得強。
“桂兒，你不是一直想換件緞面的新冬衣？這不，把他娘葬了，再把他帶回宮裏去，就有著落了。”林公公朝柏嚕嗯臁！�
桂兒想了想，恍然大悟。
宮裏進一個太監，給的身價是三十兩銀子。而一口薄棺材，至多不過三兩銀子。把這討飯孩子帶到宮裏去，就可以賺上二十七兩銀子。
當然，若不是林公公這樣有勢力的大太監肯首，宮裏也不能輕易進人。
“謝公公！”桂兒喜得咧開嘴笑，也不再嫌髒，把柏嚕鄰牡厣戏銎饋怼！�
像他這種小太監，每月例銀只有一兩。二十七兩銀子，對他來說是筆不小的意外橫財。
“所以說，凡事留心皆學問。事事小心仔細點，再加上有人成全，有你的好處。”林公公拈著稀疏的黃鬍子，朝桂兒笑得高深莫測。
天上的雪仍舊鵝毛般，片片盤旋著落下。
柏嚕嗾驹谂赃叄贿叞l著抖，一邊仰著骯髒小臉，傻傻地聽他們講話，卻又聽不太懂。
但他知道，終於有人肯買他回去，只覺得心中全是喜悅。
叛將（8）
一兩二錢銀子的薄木棺材、一壟黃土，柏嚕嗟哪锞瓦@樣被葬在郊外。
柏嚕喑莻�立著塊破木牌的小墳包，磕了幾個頭，哭了一會兒，便隨著林公公他們，坐上了駛往城內的馬車。
馬車走到半路，他忍不住撩開車簾，在漫天風雪中回頭望，想再瞧瞧他娘的墳。
但是，那小墳包已淹洠г诎｝埃籽┲小Ｋ髅髦牢恢茫瑓s只能望見白茫茫的無際荒原。
大約過了一個時辰，馬車將他們送到皇宮的偏西門外面。他們這種內侍，洠в兄苯映塑嚨诌_宮門口的資格，即使是偏門也不行。
於是下了車，又沿著長長的、積了薄雪的青磚路走了很久，這才進入宮內。
隨處張望一下，便可見層層宮闕巍峨壯麗。但柏嚕嘁驗閯偮窳怂铮难Y難過，一直低著頭走路，什麽都洠埔姟！�
這時候，天已經完全黑了。桂兒將他引到一間屋內，給他端了碗剩飯菜，拿來一身新的土布衣服、一雙新鞋，讓他吃過飯後去柴房洗個澡，再休息一晚，明天早晨和屋內的幾個人一起淨身。
交待了這些，桂兒就走了。
柏嚕喽自诘厣希峭袒驳匕堑裟峭腼埐酥幔蛱蜃齑剑_始怯生生地打量四周。
房間很黑，只有桌上一盞油燈，光焰還就黃豆那麽大，四周環境敚гO僅能夠朦朦朧朧看個大概。
地上打著五個鋪，其中三個鋪睡了人，那些人也都是孩子，十歲左右的模樣，比他稍稍大些。
柏嚕鄬⑼肟攴旁谧郎希チ颂瞬穹浚只氐侥切┖⒆痈埃骸罢垎枴穹垦Y洠в袩崴貅嵯丛瑁窟�有，那裏洠в袩簦@桌子上的燈，能不能借我使使？”
“灶裏有火，灶上有鍋，柴房裏有柴，外面井裏有水自己挑，香胰子就放在灶臺上，一切都還不是現成的？”其中一個孩子不耐煩的回答，“至於這燈，灶裏的火光比這可亮多了……我說，你連這點機臁畡艃憾紱＇有，還來宮裏當太監？就不怕笨手笨腳做錯事，死了都洠У胤铰瘢俊薄�
“哦，多謝。”
柏嚕噙@才恍然大悟，招母肋^謝後，連忙跑去柴房挑水、生火、燒水……忙活了一大通之後，終於把自己泡在了盛滿熱水的木桶裏。
洗到一半，他聽到門外有腳步聲，然後看到剛才跟他說過話的那個孩子推門進來，走到他身旁。
“對不起。剛才不該那麽說你，明天就要淨身，心裏有點煩……像我們這種人，生來下賤，原本就應該抱成一團才對。”那孩子朝柏嚕嘈πΓ箢a浮現出一個好看的湝梨渦，“我叫阮娃……我替你擦背，就算道歉好了。”
“咦？你好心提點我，我應該謝你才是，為什麽這樣說？”柏嚕嘣尞悺！�
柏嚕嘧孕”蝗溯p賤慣了，並洠в懈械绞苋瑁@番話是出自真心。
“……你人真不錯。”阮娃反倒有點不好意思，拿起浴巾，開始仔細替他擦背。
柏嚕嗷ㄗ映錾恚v汙自不必說。整整用了五大桶熱水之後，這個澡才算洗得痛快徹底。
換上乾淨衣服，散了一頭濕漉漉及肩黑髮，面對替他搓背的阮娃，柏嚕嘧约憾加悬c不好意思，訥訥道：“勞、勞煩你了。”
“嘻嘻，你說哪里話，誰剛來不是這樣？我剛來的時候，也用了三桶水呢。”
收拾完洗漱用具，阮娃笑著拉過他的手，和他一起回到原來的房間。
阮娃拍了拍自己身旁的一個鋪位，笑道：“你就睡我旁邊吧。今天早點睡，留點力氣和精神頭兒，挺過明早的淨身。”
柏嚕啻饝宦暎丸嵾M了阮娃旁邊的被窩。他剛洗過澡，頭髮還濕著，怕弄潮了那軟軟的乾淨枕頭，就洠в刑上拢晨空眍^歪著。
萬唬Ь沆o，柏嚕嗦牭酱巴怙h進一個嗚嗚咽咽的哭聲，尖細飄忽，並不很清晰，好似從很遠很幽暗的地方傳來。
“……那是什麽？”柏嚕嗳滩蛔￠_口，悄聲問身旁的阮娃。
“哦，我比你早來半個月，所以知道。在我們這個屋子的西方，有一個大湖。”阮娃神神秘秘的壓低了嗓門，“這宮裏，規矩大著，也嚴著呢，就有宮女太監受不了，晚上跑到那個湖邊偷偷哭……據說，每年那個湖裏，都得撈上幾具投湖自盡的屍首。哼哼，那些人真是洠в茫俏业脑挘话境鲱^絕不……”
“萬一今晚真有人自盡，那怎麽行！”柏嚕鄥s打斷了他的話，翻身下床，就朝門外走去。
“喂，洠в玫摹薄�
阮娃坐起身，喊了一聲後，見柏嚕嘁呀涀叱鲩T去，心裏有些著急。
再轉念一想，現在這個時節，湖面上已經結了厚厚一層冰，還有人費勁去砸開冰面，投湖自盡不成？既然存心要死，哪種死法不比這個省事？又不由噗哧一笑，知道柏嚕嗖粫龅绞谗岽笫拢敹啾煌悼薜奶O或者宮女罵回來罷了，也算他吃一塹長一智。
於是安心的扯了被子睡下。
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柏嚕喑隽朔块T，朝著西方一直走過去。
天上的雪已經停了，地面上卻積了厚厚一層，在夜裏也白晃晃的反光，將周圍的亭臺樓閣映照得清晰可見。
走了洠Ф噙