阿信(第一部)- 第39部分

　　

第五章　加贺屋（4）
邦子却不动声色地说：“让那个孩子留下来吧！”
　　美乃大吃一惊，不知道婆婆为什么突然改变了主意。邦子说：“现在再让她回去，未免太可怜了……”
　　“可是……”
　　“做佃农的收不下米来，那孩子家里的日子不知道有多么艰难。那孩子小小的年纪，就知道想让生病的奶奶和弟弟妹妹别挨饿，居然一个人跑到这里来了。咱们不能不体谅她这份心啊……”
　　美乃默默地听着。邦子又说：“可能这孩子也派不上什么用场，权当做善事吧！我们开米行的，都是靠佃农们流着汗水种出米来，我们的店才能开得下去。遇到困难的时候，应该互相帮助啊。”
　　“哎……”
　　邦子又吩咐清太郎：“派人给她送五袋米过去。那孩子虽然小，在这儿干两年活儿，怎么着也能有些回报……”
　　美乃如释重负地说：“哎，母亲能够原谅，我真是高兴极了……”
　　邦子却不肯假以辞色：“不用说这些多余的话了。就说是你决定留下她的吧，这样的话，那孩子就会感激你的恩情。她是要跟着你做工的，这样你使唤她也得力些。”
　　“哎……”
　　“你快去告诉她吧！怪可怜的，肯定吓坏了……”说着，邦子笑了。
　　“哎。”美乃急忙走了出去。
　　清太郎对母亲说：“不过，那么小的孩子，给她五袋米的工钱也太多了吧？”
　　邦子却说：“我不是为了雇她照看小夜才给她五袋米的，我是喜欢她的那份心思，才愿意给她的。这一点，你也要跟美乃说明白。”
　　清太郎不做声了。
　　厨房里，阿信黯然地吸溜着面条吃。阿梅和阿菊忙忙碌碌地收拾着。阿信看到她们忙碌的样子，站起来说道：“我来帮你们干。”
　　阿梅和阿菊却像是没听见似的，并不理睬阿信。阿信又说：“我去汲水吧？”
　　阿梅说：“你快点吃了饭回去吧！不然就太晚了！”
　　阿信无奈，只好坐回去，呆呆地继续吸溜着面条。这时候美乃走了进来，阿信慌忙放下筷子：“我吃了这个，马上就回去。”
　　美乃温和地问：“你叫什么名字？”
　　“阿信……”
　　“阿信，你就留在这里吧。”
　　阿信大吃一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。美乃又说：“从今天起，你就在这里做工了。你不用再担心了。”
　　“太太……”
　　“你只要尽心尽力地干活就行了。”
　　阿信满怀感激地连连道谢：“谢谢您！谢谢您！”
　　美乃说：“等你吃了饭，我带你去见见大家。”
　　“哎。”话刚一出口，阿信又赶紧改口说道：“是！”说完，阿信连忙把剩下的面条狼吞虎咽地往嘴里塞，一不小心卡在嗓子里，噎住了。美乃自然地过去帮阿信捶着背，微笑着说：“也用不着慌成这样啊……”
　　美乃慈爱的举动，深深地感动了阿信。
　　吃完后，阿信来到客厅里，邦子、清太郎、加代，还有抱着小夜的美乃都端坐在那里。阿信缩着身子坐在门口。美乃首先介绍邦子：“这是老太太。”
　　阿信赶紧说：“我是阿信，请您多关照。”
　　邦子面色严厉地看了阿信一眼。阿信慌忙又低下头去。美乃又看着清太郎，给阿信介绍道：“这是老爷。”
　　“我是阿信，请您多关照。”
　　清太郎看了看阿信，没有做声。美乃继续介绍：“这是加代。”
　　“我是阿信，请您多关照。”
　　加代也只是看着阿信，没有做声。美乃说：“阿信和你同岁。你和阿信要友好地相处啊！”
　　一听这话，加代板起了脸，对阿信不屑一顾。美乃看着怀里的婴儿，说道：“这就是小夜。你就是要照顾这个孩子。你可要多疼爱她，好好照料啊！”
　　“哎……”说着，阿信又连忙改口：“是！我一定拼命地干活！”说完匍匐在地，给主人们行着礼。
　　带阿信见过家里的主人们之后，美乃又把阿信带到厨房里，给她介绍家里的两个女佣人———十八岁的阿菊和十六岁的阿梅：“这是阿菊，这是阿梅。她们两个都是从十岁左右就到这里做工了，有什么不明白的，问她们就行了。”又嘱咐阿菊和阿梅：“这个孩子年纪还小，做不了难的活儿，你们俩慢慢教她吧！”
　　“哎。”
　　阿信赶紧对两个人说：“请多多关照！”
　　美乃说道：“今天你走了这么远的路，肯定累了吧。阿菊，阿梅，你们带她去好好休息一下吧！”说完，美乃到内宅去了。
　　阿信赶紧说：“多谢您！”目送着美乃离去，她松了一口气。
　　阿梅对阿信说：“这下可好了！”
　　“是，多亏了老板娘。她真是个和气的人啊，像菩萨似的。”
　　阿菊纠正道：“不要说老板娘，要称少奶奶。”
　　“是！”
　　阿梅笑了：“你答应起来可真怪啊！”
　　阿信答道：“我在学校的时候，老师教给我说，答应的时候要说‘是’，所以……”
　　阿菊惊奇地说：“你上过学啊？”
　　阿信害羞地说：“只上过几天。我来干点什么？要是要收拾晚饭的锅碗瓢盆什么的，我来帮忙。你们只管说好了……”
　　

第五章　加贺屋（5）
阿菊笑了：“都收拾好了。我带你去睡房吧。阿梅，你看着点洗澡水，别让火熄了。”
　　阿信连忙说：“我来烧洗澡水。”
　　阿梅说：“今晚就算了吧。”
　　“那么，我来打扫澡盆。”
　　“那个活儿太累了，你干不了。”
　　“可是，我以前做工的时候，都是最后洗澡、打扫澡盆的。”
　　阿梅惊讶地说：“咦，你这不是第一回出来做工啊？”
　　“我七岁的时候，出去做过一年……”
　　阿菊也睁大了眼睛：“七岁？你可真能干啊！”她很佩服地看着阿信。
　　阿信的眼中闪过一丝黯淡：“所以，我习惯吃苦了啊！”转眼，她又笑着问道：“晚上没有什么活儿要干吗？”
　　阿菊苦笑着说：“从明天再开始干吧，来，咱们过去吧！”说完，阿菊向内宅走去，阿信连忙跟上。
　　阿菊把阿信带到下人的房间，“这就是咱们住的屋子了。”
　　阿信环顾了一下房间，惊讶地说：“咱们睡在这里啊？”
　　“屋子当然很小了，谁让咱们是佣人呢？只能忍耐一下了。”
　　“这屋子还小啊？真是太可惜了啊，睡在这么好的屋子里，要遭报应的。”
　　阿菊拨亮了煤油灯的灯芯。阿信赞叹道：“真亮啊！这样的东西，咱们也能用吗？”
　　阿菊不解地看着阿信。
　　“点灯的话，煤油是很贵的啊！我只在以前做工的店里，还有银山温泉的旅馆里见过煤油灯。我们那里都是用地炉里的火来照亮儿……”
　　阿菊不禁笑了：“煤油灯已经是老古董啦。酒田已经通了电灯了。”
　　“电灯？”阿信闻所未闻，迷惑不已。
　　“电灯不用费油，也不用费事地去擦洗灯罩。只要一拧开，有个叫做灯泡的东西就啪地亮了，比煤油灯要亮好几倍呢！镇上的公所已经装上了电灯，咱们这里很快也要装啦！”
　　阿信没有听懂是怎么回事，愣愣地看着阿菊。阿菊笑道：“没见过的人就听不懂是怎么回事，真像是变戏法一样。这个煤油灯马上就该扔掉啦！”
　　“……”
　　阿菊问道：“你的行李要过一阵子才能到吧？”
　　“行李？我就这么多行李啊。”阿信把小包袱拿给阿菊看。阿菊哭笑不得，说道：“那好吧，等明天请示过少奶奶，给你从仓库里拿条被子出来吧。今天晚上你就盖着阿梅和我的被子，咱们三个凑合一宿吧！”说着，阿菊从壁橱里拿出被子。阿信看到被子，又惊讶地叫了起来：“咱们做佣人的，竟然盖这么好的被子啊？天哪，棉花比我们家里的被子要多一倍！”
　　阿菊只能苦笑，这时候，美乃走了进来，叫道：“阿信！”
　　“是！”阿信一下子紧张起来，赶紧坐好。
　　美乃说：“这些是加代的旧衣服，还没怎么穿坏，给你穿吧！”说着放下三件衣服，阿信不由得吃了一惊。美乃又说：“你们俩同岁，个子又一样高，应该正好合身。”
　　“这，这……给我的？”
　　阿菊说：“这可太好了。阿信只带了这么个小包袱来，我正担心她连件换洗的衣服都没有呢。有了这些衣服，阿信也能打扮得干净利落了。是吧，阿信？”
　　阿信展开衣服，看得入了迷，喃喃地说：“这么好的衣服，我还是第一次看到呢！”
　　美乃温和地说：“你穿上看看。”
　　“给我穿太可惜了……”
　　“这是你的了。”美乃帮阿信换上衣服，笑道：“阿信穿正合适啊，你长得真是很讨人喜欢呢！”
　　阿信又吃了一惊。阿菊在一边看着，也说道：“这样子才像是加贺屋的佣人啊！”
　　阿信十分激动。
　　第二天一大早，天刚有点蒙蒙亮，阿信一下子睁开了眼睛，看到阿菊和阿梅还熟睡着，她悄悄地爬了起来，蹑手蹑脚地走了出去。
　　阿信走到厨房，环顾了一下，又轻轻走了出去，来到灶间，那里一字排开四个大灶，上面架着大饭锅和汤锅。阿信看着这么多灶，不禁迟疑着不知该怎么办好。这时候阿梅走了进来。看到阿信在这里，阿梅责备地说：“一大早的，你在这里干什么？”
　　“我想给灶上生上火……”
　　阿梅仍然怀疑地说：“你怎么会煮饭呢？”
　　“在我们家里，还有以前做工的地方，煮饭都是我的活儿。我能煮好的。先把柴火烧得旺旺的，把饭烧开，再把火减小，慢慢地焖饭。焖饭的时候挺难把握火候大小的，不过我能焖好。”
　　阿梅哭笑不得，不知该说什么好。阿信又说：“不过，这家有好几个灶，不知道该在那个锅里煮……”
　　阿梅教给阿信：“要在两个锅里煮饭。大的那个煮的是店里的伙计们和咱们吃的麦饭，小的那个是给里面